لم يكن ذلك أسهل انتصار في حياتي، على عكس ما ظننته.
بدا الأمر وكأن كل شيء في «المستنقع»
قد مات في لحظة ما دون علمي. لم أجد سوى بضع جثث تركتها البعثة الأصلية. مشيت لثلاثة أيام. ثلاثة أيام من الملل القاتل. استغرق عبور الفاصل وحده ثلاثة أرباع اليوم. كان العثور على بقعة جافة للنوم أصعب من أي شيء آخر، لكنني تدبّرت أمري مستعينة ببعض الصخور وقطع الحطام المتناثرة.
خطوة تلو الأخرى، اقتربت أكثر من «سيلفر بورت».
من الديار. من أختي الصغيرة الرقيقة التي ربما تفطر قلبها لعدم عودتي بعد. كان الفاصل أهون الأجزاء. لكن ما بعده؟
عدت إلى أعماق «المستنقع».
كلما نبض الألم في ساقي وقدمي، فكرت في العذاب الذي تعانيه «سيلفي»
وهي تظن أن فرد عائلتها الوحيد قد ضاع في «المستنقع».
منحني ذلك القوة لأواصل المضي. كل يوم أقضيه هنا يعني يوماً آخر من الحيرة لها. لقد مرّ أسبوعان تقريباً.
ثم إن قدرتي على التعافي ستتكفل بأي ضرر جسيم — مهلاً، هل أسميها «تجديداً»
الآن؟
هذا ما تسميه «الأنظمة الحيوية»
على أي حال. وبالحديث عن ذلك — | الموضوع: رينا فارجريف فصيلة الموضوع: ذئب فضي فائق الملف الشخصي للموضوع: القوة - 1.8 الدقة - 1.3 الرشاقة - 2.5 النفسية - 2.3 المقاومة - 0.8 الحيوانية - 0.2 السمات: تجديد، غضب، طفرة القدرة الحيوية - 0/146 =أنظمة بلاك ووتر الحيوية الشاذة الإصدار 7.77 =تمزيق بلاك ووتر الشاذ الحيوية: 24 | ارتفعت حيويتي إلى أربع وعشرين بفضل اكتساب نقطة واحدة يومياً بشكل سلبي.
كان التقدم يتراكم بثبات، حتى وإن لم أستطع استخدام «التمزيق»
للحصول على المزيد. لا بأس. لقد حققت مكاسب بفضله تفوق ما كنت سأصل إليه بدونه. خضت في الوحل، وشعرت به يتكتل على حذائي. كففت عن محاولة تنظيفه منذ أميال. سرت قشعريرة في جسدي، وعطست فجأة. انكمش ذيلي المبلل إلى الخلف مع الحركة. هل كنت... أمرض؟
عادة ما يتكفل «التجديد»
بهذا، أليس كذلك؟ عدلت قميصي المبتل، وعصرت شعري من الماء. كانت حركة بلا جدوى مع استمرار المطر في الهطول فوق رأسي. لم أشعر بالجفاف منذ... وقت طويل. هل مرّ حقاً وقت طويل منذ فقدت درعي؟ دفنت ذكريات تلك الليلة قبل أن تبدأ في النخر بذهني مجدداً. إن كان هناك شيء جيد، فهو أن الدماء التي كانت تشبع ثيابي قد غسلتها الأمطار المستمرة. لم أعد أبدو كشبح غاضب يتجول في الضباب. ++ تم امتصاص 1 حيوية ++ ++ مرحل بلاك ووتر الشاذ نشط الآن ++ ++ أهلاً بك، أيها المرساة ++ رمشت بعيني، وتجمدت في مكاني.
بمجرد أن بلغت حيويتي 25، ظهرت الرسالة. أمالت رأسي مع أذنيّ جانباً.
"همم... فيجيل؟"
"إيجابي، أيها المشغل".
نبضت عين «فيجيل»
الحمراء بضعف مرتين، وسلط ضوءه عليّ.
"أرى ذلك أيضاً".
++ الكتالوجات المتاحة: ++ | مستهلكات بلاك ووتر - 100 ح | | شواذ بلاك ووتر - 100 ح | | نايتر الأساسي - 25 ح | هل كانت الحيوية عملة إذن؟ ما هي حتى؟ طاقة حياة؟ نوع من الجوهر الذي يقتات عليه هذا الشيء؟ هل كنت أطعم وحشاً شاذاً مقابل لمحة من القوة؟ أم أن هذا مجرد لغة شركات؟ في الواقع، ما الفرق بين شركة ووحش ضارٍ في المقام الأول؟
"هل أحصل على كتالوج «النايتر» الأساسي؟"
كان الوحيد الذي أستطيع تحمل تكلفته. لكن المستهلكات... ما احتمالية أن يبيع هذا الشيء مثبطات؟ أو ربما شيئاً أقوى؟
"لا يمكنك تحمل تكلفته، أيها المشغل".
نبض «فيجيل»
بدفء على صدري.
"اثنان من تلك النقاط لي".
"سأردّها لك".
هذا ناهيك عن أنه لا يستطيع فعل شيء بها. ولم يربح الرهان بعد.
"لماذا تريدها أصلاً؟"
"تجد هذه الوحدة امتلاك شيء ما... أمراً مثيراً للاهتمام".
ظل صوت «فيجيل»
محايداً تماماً، كما كان دائماً.
"اعترافاً بالأحداث الأخيرة، سأقرضك نقطتين".
"أوه، يا لك من كريم..."
نقرت على النواة، فرفرفت عينه نحوي وكأنه منزعج. عطست مرة أخرى، وأعدت تركيزي على الشاشة.
"هل لديك أدنى فكرة عما هو النايتر؟"
"هو شخص يصبح «متجاوزاً» عبر سلالات النانو".
خفت ضوء عين «فيجيل»
قليلاً.
"من بين الثمانية، مسار ابن عمه هو «الجلاد»".
"ثمانية؟"
عما يتحدث؟ لم يكن هناك سوى خمسة، أليس كذلك؟ جلاد، وموقظ، ونفساني، ومشع، وساحر... إن كان يمكن اعتبار النفساني واحداً. لم يجدِ كوني متجاوزة نفعاً يذكر.
ربما ينتمي «الفائقون»
إلى هناك أيضاً؟ بصفة عامة، رغم امتلاكنا جوانب، لم نكن نُعتبر متجاوزين بطبيعتنا. وحتى لو احتسبناهم، فسيصبحون ستة؟
"أعتذر، أيها المشغل. تم حذف السجلات".
ساورني شك بأنه يكذب. توقف بين كل كلمة وأخرى وكأنه يختلق كذبة، وهو ما لا يفعله عادة... إن كان الأمر مقيداً، فليقل ذلك فحسب.
تجاهلت الآلة الكاذبة فوراً وركزت على كتالوج «النايتر»
الأساسي. بعد لحظة، استنزفت حيويتي مني. سرت قشعريرة في كتفي، والتف ذيلي المبلل حول فخذي. ++ كتالوج - مدخل أساسي - تم الشراء ++ | قناع مناعة تمبلر الأساسي - 50 ح | مراقب حيوي تمبلر الأساسي - 250 ح | تعزيز ألياف عضلية تمبلر الأساسي - 150 ح | تعزيز ألياف عظمية تمبلر الأساسي - 125 ح | نسيج دموي تمبلر الأساسي - 75 ح | شبكة تحت جلدية كايروس أرموري الأساسية - 150 ح | مرحل طائرات كايروس أرموري الأساسي - 500 ح | شفرة قابلة للسحب كايروس أرموري الأساسية - 75 ح | كروما عين كايروس أرموري - 30 ح | نواة أنيما ويج ميج إنك الأساسية - 625 ح | التالي > هل كانت هذه...
سلالات نانو؟
جعل «فيجيل»
الأمر يبدو مستحيلاً بالنسبة لي، وها هي أمامي. بدا أن هناك القليل من كل شيء معروض، رغم أنها باهظة الثمن — ماذا أفعل؟! انقبض ذيلي بانزعاج من تشتتي. قلبت صفحات الكتالوج واحدة تلو الأخرى، وتصفحت عشرات السلالات المعروضة. كان هناك كل شيء، من شفرات المعصم المنبثقة إلى معززات السمات. نقرت للانتقال إلى الصفحة الأخيرة، فمات أملي فجأة في حلقي. لم يكن هناك أدنى أثر لسلالة مثبطة نفسية، أو أي شيء يقترب من ذلك.
كان هناك أشياء للنفسانيين، مثل «رمح التشابك العصبي»، لكن لا شيء يساعدني في أزمتي.
تدلى ذيلي، وتلاشت كل رغبتي في القتال. قرأت الشاشة وأعدت قراءتها حتى بدأت الكلمات تتداخل. تساقط المطر من غرتي، وتناثر في الوحل تحت قدمي. كنت متعبة، متعبة جداً.
شعرت برغبة في الانهيار هنا، في قلب «المستنقع».
حتى لو كان هناك شيء لي في الكتالوج، لم أكن أملك ثمنه. ثمن الرمح وحده 500 حيوية.
لم يتبق لي واحدة — لا، بل أصبحت حيويتي سالبة لأنني أدين لـ «فيجيل»
بنقطتين. خفضت عيني، وتراجعت أذناي بضعف.
رمشت عين «فيجيل»
نحوي، ونبضت بضوء أحمر.
بعد لحظة، خرج صوته الرتيب من النواة: "لن أفرض فوائد، أيها المشغل رينا".
"لا يتعلق الأمر بذلك".
هززت رأسي، وأصلحت تعابير وجهي مجدداً. صحيح، لم أكن وحدي هنا. لا يمكنني السماح لأحد برؤيتي أنهار، حتى لو كان مجرد روبوت أحمق.
"فقط... كنت آمل حقاً أن أجد شيئاً للفساد".
دفئ «فيجيل»
قليلاً على صدري.
"تقترح هذه الوحدة تجربة كتالوج آخر. ورغم أن «شواذ بلاك ووتر» خارج نطاق بياناتي، تشير إجراءات التشغيل القياسية للشركات إلى احتمال وجود كتالوج للنفسانيين".
"... شكراً".
ربتّ على النواة بخفة وأخذت نفساً. صحيح، كان من المبكر جداً فقدان الأمل. لن أحصل على إجابة سريعة، لكنها مسألة وقت فقط.
إذا فكرت بمنطقية، كان «فيجيل»
محقاً. هذا مجرد كتالوج أساسي. ماذا عن القادم؟ ربما سأحصل على وصول إلى كتالوج متقدم للنفسانيين يحل كل مشاكلي. وأيضاً! قد تكون هذه فرصة عظيمة لي! كنت عالقة بقدرة نفسية عديمة القيمة في القتال، وبلا جانب.
لو استطعت استخدام هذه السلالات لأصبح أقوى، ربما استطعت مواجهة «هاديس»
بأكمله وحدي. لو وصلت إلى... لنقل...
مستوى «منارة الحارس»، ربما؟
هه، حقاً. لأن ذلك ممكن. علاوة على ذلك، يمكنني اختيار ما يدخل جسدي. يمكنني اختيار كيف تنمو قوتي دون أن أكون مدينة لأحد. بدا الأمر أجمل من أن يكون حقيقياً. يجب أن يكون أجمل من أن يكون حقيقياً. عطست، وشعرت بشيء دافئ يسيل من منخري. مسحت خطاً أحمر قبل أن أتمكن من رؤيته جيداً. ومع ذلك، يعني هذا أن عليّ الاعتماد على المثبطات لفترة أطول... شعرت بأنيابي تضغط بقوة على شفتي، وهززت رأسي لأطرد الفكرة.
لا يمكنني تحمل التشتت، فبدأت بالمشي مجدداً لأركز ذهني.
حين استجمعت أفكاري مجدداً، قلت: "إذا ظهرت الكتالوجات حين أصل لنقاط معينة من الحيوية، أليس من الأجدر بي أن أدخر؟"
"سلبي، أيها المشغل".
حطم «فيجيل»
آمالي وأحلامي فوراً.
"قناع المناعة بالغ الأهمية لصحتك، وحيوي لإبقائك خارج النطاق النهائي".
"تباً".
وكنت آمل أن أدخر 100 وأحصل على ما أحتاجه. سيعيدني ذلك 50 نقطة على الأقل. وهذا يعني خمسين يوماً من محاولة البقاء على قيد الحياة... أو عشرة قلوب فقط...
"هل الأمر سيء إلى هذا الحد؟"
"جسدك يهاجم سلالات النانو الخاصة بك بنشاط. والسلالات تخسر حالياً".
مسحني «فيجيل»
بضوئه الأحمر مجدداً.
"تتوقع هذه الوحدة انخفاضاً بنسبة 90% في كفاءة جهازك المناعي خلال الأسابيع المقبلة".
"هذا... هذا ليس سيئاً جداً، أليس كذلك؟"
وماذا في ذلك؟ سأمرض قليلاً وأتعافى؟ لقد مر وقت طويل جداً منذ مرضت. لم يحدث ذلك منذ ارتفعت قدرتي على التجديد في بيت الكلاب.
"مميت إذا طال الأمد، أيها المشغل".
أعلن «فيجيل-09»
ببرود.
"لم تذكر هذه الوحدة ذلك لأن فرصك في اكتساب سلالات إضافية كانت تقترب من الصفر".
"وماذا في ذلك؟"
إن كنت أموت، أظن أنني أستحق المعرفة!
«باير»، ماذا ستقول «سيلفي»
لو عدت لأموت بين ذراعيها؟ سيحطمها ذلك.
"لم يقدم الإفصاح أي فائدة سوى تخويفك، أيها المشغل".
"ألم تحسب حساب هذا الشيء؟"
أشرت بإصبعي في الهواء نحو كتالوج سلالات النانو عديم الفائدة.
"... يبدو أن الكتالوجات ميزة فريدة لـ «بلاك ووتر الشاذ»، وكذلك الحيوية".
رمش نحوي.
"لم يتم حساب حسابها".
"هه، وماذا الآن؟ هل ظننت أنني سأفسد وأموت؟"
تدلت أذناي بخمول، وقطرت أطرافهما بمياه المطر الغزيرة. هل كان اتفاقنا بلا معنى من الأساس؟ يا له من اهتمام بمستويات فسادي.
"أم أشاهد جسدي يتمزق إرباً؟"
"... هل أنت غاضبة، أيها المشغل رينا؟"
بدا صوت «فيجيل»
مرتبكاً. أو ربما كان عقلي يخدعني بالنظر إلى نبرة ذلك اللقيط عديم القلب المعتادة.
"أنت محق تماماً، أنا غاضبة!"
صرخت هامسة لأمنع صوتي من الانتشار في «المستنقع».
ابتلعت دماً من موضع جرح شفتي على أنيابي الحادة. راودتني فكرة انتزاع النواة وتركه في الوحل. لكن فكرة العودة وحدي جعلتني أتردد... ولم أستطع فعل ذلك به. لم أستطع فعل ذلك لأي أحد.
أن أُترك هنا، أفقد قوتي ببطء وأموت وحيدة في «المستنقع»، بدا مصيراً أسوأ من الموت الفوري.
على الأقل الموت يكون لحظياً.
وهو «نواة تيتان»
أيضاً، لذا لن يجوع خلال ثلاثين يوماً.
"... لماذا أنت غاضبة؟"
ظلت نبرته محايدة تماماً، لكن عينه راحت تتلفت كأنه مرتبك.
"لأنه جسدي! أنا... أنا أستحق معرفة هذه الأمور، يا فيجيل".
«باير»، كنت أموت.
أموت فعلياً. مجدداً. ومع ذلك احتفظ بالأمر لنفسه؟ أولاً قصة المسارات الثمانية، ثم هذا؟ ماذا يظن أيضاً أنني لست بحاجة لمعرفته؟ هل في صدري قنبلة موقوتة أيضاً؟
"ستفصح هذه الوحدة عن الظروف المميتة في المستقبل، أيها المشغل".
رمش بضع مرات، وخفت ضوءه ببطء.
"أعتذر".
"لا بأس..."
هل كان كذلك؟ لم يكن كذلك حقاً. ولم أشعر برغبة في قبول اعتذاره أيضاً.
تمتمت بضعف: "آسفة لأنني انفجرت في وجهك".
"لا تزالين قطعة واحدة، أيها المشغل".
ومض مرتين كأنه يمزح، ثم عاد جاداً مجدداً.
"أمر مفهوم بالنظر إلى الظروف".
"مع ذلك. أنا فقط... تعبت من الأمل، فيجيل".
كل إجابة تخلق مشاكل أكثر. كلما سمحت لنفسي بالانزلاق نحو الأمل، تركوني محطمة أكثر حين يُنتزع مني.
ومض ضوء «فيجيل»
ذهاباً وإياباً في تفكير.
"الأمل ليس الإيمان بأن كل شيء سيكون على ما يرام، أيها المشغل. بل هو اتخاذ القرار بأن الخطوة التالية لا تزال تستحق العناء".
رفعت حذاءً مغطى بالوحل، وضربت به الأرض.
دفئ «فيجيل»
قليلاً، وظل صامتاً. لكنني استطعت رؤية الأفكار تتسارع في نواته الصغيرة. ظل ضوءه يرفرف كعادته حين يكون غارقاً في التفكير.
"بدا ذلك أفضل في رأسك، أليس كذلك؟"
سخرت — مما تسبب في عطسة حادة جعلت أنفي يتألم. التف ذيلي المبلل حول ساقي، وتأهبت ليتوقف دفؤه.
"... إيجابي".
صرف عينه بعيداً رغم بقائه دافئاً.
"قالها فارس الكأس ذات مرة حين كان يلهم الجنود".
"الجنود على السفينة؟"
أولئك الذين انتهى بهم الأمر جميعاً موتى؟ صحيح، لأن ذلك جعلني أشعر بتحسن كبير. بدأت بالمشي مجدداً، وتدلى ذيلي إلى الخلف. ونثرت الحركة مياه المطر الباردة في كل مكان.
"... إيجابي".
بدا أنه أدرك المشكلة أيضاً.
"على الأقل، يمكن إعادة صياغة الخطة لتأخذ الكتالوجات في الاعتبار. ستعمل هذه الوحدة على استراتيجية جديدة".
"ما كانت الخطة أصلاً؟"
سألت بتعب. انكمشت كتفاي نحو النواة — مصدري الوحيد للدفء. بدأ برد الهواء ينهشني حقاً.
"كانت الخطة الأصلية هي العثور على فارس الكأس، ومعرفة إن كان بإمكانه ابتكار حل".
اعترف «فيجيل»
بوقاحة بأنه رمى مشكلتي على عاتق شخص آخر.
"إنه يحمل سلالة قناع المناعة، إن لم يكن شيئاً آخر".
"العثور على فارس الكأس!"
رفعت يديّ في الهواء، وتشنجت أذناي للخلف.
"هذا كل ما تهتم به!"
"سلبي، أيها المشغل. فسادك وصحتك هما أولويتي الرابعة والخامسة"، قال.
"تباً! لا يمكنني الفوز معك".
ضربت الأرض بقدمي، وواصلت الخوض في وحل «المستنقع».
ظل ذيلي يجلد الهواء ذهاباً وإياباً من شدة الضيق طوال الطريق.