خرجت من المكتب وأغلقت الباب وراء بيتر الذي لا يزال واقفاً بقرب الباب ويداه متشابكتان خلف ظهره وقامته ممشوقة كأنه لم يتحرك منذ مغادرتنا. توقفت ثم بادرته بالكلام. أنا آسف لطلب مغادرتك الاجتماع باكراً يا جندي. لقد مررت ببضعة أيام صعبة وما زلت جديداً على هذا كله. مددت يدي. سأقدر مشاركتك الرأي. لذا أهلاً بك مرة أخرى في الفصيلة. كنت جاداً في كلامي. ربما لم أكن سعيداً بتعيينه في البداية.
خاصة بعد قضاء الأيام الثلاثة الماضية في تخطيط مستقبل فصيلتي لأفاجأ باحتمال التشكيك في تلك الخطط أو رفضها قبل أن يتسنى لي تطبيقها. لكن الآن وقد عرفت أن وجوده لم يكن بهدف تقويض سلطتي فلم أمانع الاستماع إلى وجهة نظر أخرى. قد يكون مفيداً حتى تلقي آراء شخص ليس عامياً. قبل بيتر المصافحة دون تردد. لا تقلق يا رقيب. لا ينبغي لرئيس أن يتعتذر لمرؤوس. أوحت نبرته بأن طردي له لم يزعجه البتة.
ابتسمت بخفة. إذن لنبدأ بشكل صحيح. ألا يمكنك تقديم نفسك؟ أعرف أنك جندي استخبارات لكنني أود سماع ذلك منك. كان بإمكانك طلب ملفه. لكن قاعدتي ظلت سارية. اسأل أولاً. اقرأ لاحقاً. أومأ برأسه. لدي ست سنوات من الخبرة في الجيش. انضممت بعد إتمام تدريبي في ستونغيت. خدمت في شعبة الاستخبارات طوال السنوات الخمس الماضية. نُقلت العام الماضي إلى حصن دارو وكُلِّفت بالكتيبة السابعة. تابع بطلاقة.
أمتلك مهارة [تحليل المانا] التي تتيح لي تقييم مستويات الخطر بناءً على بصمات المانا والمهارات النشطة. بدأت أصلاً كمقاتل من فئة الجنود لكن فئتي الحالية هي [محلل قتالي]. زراعة المانا لدي في منتصف المستوى الثاني. أومأْت. فاجأني مدى انفتاحه في مشاركة تلك المعلومات. في الوقت نفسه خففت صراحته الكثير من مخاوفني. شكراً لمشاركتك ذلك. أريدك أن تكون صادقاً جداً عند الإجابة عن سؤالي التالي.
اعتدل في قفزته قليلاً. ما شعورك حيال العمل تحت إمرتي؟ تعرف من أكون. أنا صغير السن ويعتبرني الكثيرون غير مؤهل للمنصب الذي مُوحيت لي. لم أكن متأكداً إن كان هذا هو السؤال المناسب لكنني احتجت إلى الإجابة. أُجبر المجرمون المعينون في فصيلتي على الانضمام بلا خيار. أشك في أن بيتر كان لديه خيار كبير أيضاً. الفارق هو أن المجندين قد يفضلون في الواقع الخدمة تحت قيادة شخص عديم الخبرة.
أما بالنسبة لجندي استخبارات متمرس فهذا مستبعد تماماً. تردد بيتر. كان تردده خفيفاً لكنني لاحظته. لم يأت رده بسلاسة مقدمته. أشعر بالرضا حيال ذلك. خدمت من قبل تحت إمرة ملاء بحداثة سنك. واثق من أنك ستؤدي عملاً جيداً. أومأت رغم إدراكي بأنه لا يصدق ذلك تماماً. عندما تحدث عن الضباط الشباب كان يقصد أفراد البيوت النبيلة. أولئك الذين دخلوا الجيش وهم مقدر لهم بالفعل تولي مناصب قيادية وعُينوا كرقباء أو حتى ملازمين بناءً على الطبقة والدعم والنسب.
لنذهب. قبل مجيئك لأخذي كنت متجهاً لقاء بقية الفصيلة. بدأت المشي. إنه وقت مناسب للقائهم أنت أيضاً. لدي بعض الأمور لأناقشها معهم وبعدها أود سماع رأيك. سار بيتر إلى جانبي. سرنا طوال الطريق في صمت تقريباً. مع ذلك وفي محاولة لبدء محادثة علمت أن بيتر قد عُين في قاعة طويلة أخرى. سيبقى مع فصيلة أخرى في الوقت الحالي بدلاً من مشاركة نفس المساحة مع فرقة الموت. بدا ذلك منطقياً على الأقل.
عندما وصلنا إلى القاعة الطويلة الخاصة بفصيلتي رفعت صوتي. فاريك، غاران، باري، كائيل. انضموا إلي في ساحة التدريب. نبدأ تمارين الفصيلة بدءاً من اليوم. وقبل ذلك أحتاج إلى مناقشة الاستراتيجية معكم جميعاً. عبسوا وتبادلوا نظرات خاطفة لكن أحداً منهم لم يرفض. تبعوني بعد لحظة. كانت ساحة التدريب مكشوفة ومجردة عبارة عن تراب مضغوط يحيط بها أعمدة خشبية وبعض رفوف الأسلحة. حمل هواء الصباح المتأخر رائحة العرق والغبار.
توقف بيتر بجانبي بينما اصطف أربعة منهم أمامنا بارتخاء وبدون رسمية. بادرت بالكلام. هذا هو الجندي بيتر روسكو. إنه جندي استخبارات مُعيَّن في فصيلتنا. ابتسم فاريك بخبث فور انتهاء كلامي. إذن حصلت أنت أيضاً على مقود. كان ذلك متوقعاً. ما لم أتوقعه هو رد فعل بيتر. رأيت فكه ينقبض من طرف عيني. بالنسبة لشخص حافظ على رباطة جأشه حتى بعد طرده من مكتب رئيسه بدا هذا التصرف غريباً للغاية.
لم أترك التعليق يمر. قلت بنبرة متزنة. يا فاريك، هذا الشد والجذب لا يمكن أن يستمر. لا أعتمد تسيير هذه الفصيلة بالطريقة التي اعتدتها. لكن إن أجبرتني فسأستخدم الطرق المعتادة. أطلقت نظري ليجول على الأربعة جميعاً. أردفت قائلاً. وإن حدث ذلك فلن تتحمل مسؤولية معاناتك وحدك. بل ستكون مسؤولاً عن معاناة الفصيلة بأسرها. محت تلك الكلمات الابتسامة الساخرة من وجهه. التفت إلى المجموعة مجدداً.
بداية من اليوم لا يُسمح لأحد منكم بإضاعة الوقت أو التسكع قرب الجدار الجنوبي. هذا أمر مباشر من الملازم وهو الأمر الأول الذي تلقيته بصفتي رقيبكم. أنوي تنفيذه دون استثناء. انتشر العبوس على وجوههم. لم أتوقف. إن كان لديك وقت فراغ فستبقى في القاعة الطويلة. رغم أنني أشك في حصولكم على الكثير منه من الآن فصاعداً. أريدكم جميعاً أن تتدربوا. وأريدكم أن تعملوا على العمل الجماعي.
تركت كلامي يترسخ قبل أن أتابع. هذا هو الاتجاه الذي ستتخذه فصيلتنا. نعلم جميعاً أن التشكيلات والتموضعات تتغير تبعاً لظروف ساحة المعركة. لكن بعد مراجعة ملفاتكم أعتقد أن التركيز على تخصصاتكم الفردية سيدعم تقدم فئاتكم بدلا من عرقلته. توقفت داحضاً نظري ليتحرك بينهم فرداً فرداً. لن ينجح ذلك إلا إذا تعلمنا التنسيق. هذا ما سنعقده التدريب عليه. كان هذا هو جوهر الأمر. أردت استخدامهم بشكل صحيح ومنحهم سبباً للقتال.
هؤلاء أشخاص عرفت أنهم يستمتعون بالقتال والقتل. لم أرد اتباع الطريقة التقليدية حيث يُتركون جالسين ببطالة معظم الوقت أو يُكلفون بأعمال دنيا ليتم إطلاق العنان لهم أثناء المهام فقط. كانت تلك طريقة الرقيب فينوارد. ساعدت في الحد من مكاسب مستوياتهم وأبطأت نمو مهاراتهم. طالما اعتقدت أنها لم تكن الطريقة الأكثر فاعلية لاستخدامهم. تقدمت خطوة للأمام ونظرت إلى غاران. يا غاران.
أنت الوحيد في هذه الفصيلة الذي لا تركز فئته على القتال المباشر. مع ذلك تتضمن فئتك [الجزار] مهارات مثل [الضربة القوية] و[القبضة الوحشية]. إلى جانب حيويتك العالية فأنت الأنسب لخط الأمامي. أومأت برهة واحدة. سيعطي هذا فئتك أفضل فرصة للنمو أيضاً. كانت دستورية غاران أعلى حتى من دستورية فاريك إذ بلغت خمسة وثمانين. تساوت قوتهما عند ثمانين لكن خفة غاران كانت منخفضة. عمل الخط الأمامي بدا منطقياً تماماً.
التفت إلى باري تالياً. يا باري، فئتك [قاطع الكيس] غير مصممة للقتال المباشر أيضاً. لكن مهارات مثل [الأيدي السريعة] و[الخطوة الصامتة] و[الرمي الدقيق] تمنحك دوراً مختلفاً. رفع باري حاجبه. أريد منك التركيز على هجمات الكمائن وتعطيل العدو. حتى داخل التشكيل يمكن لخلق الإيذاء في اللحظة المناسبة أن يحسم المعركة. ستكون مهاراتك بالغة الأهمية أثناء استكشافات الاستطلاع أيضاً. امتلك باري أدنى دستورية وقوة في الفصيلة عند خمسين وأربعين.
لكن خفته كانت الأعلى عند ستين. والأهم من ذلك أنني وضعت خططاً لمهارته [الخطوة الصامتة]. لقد طوّرها مستخدماً تقاربه مع الرياح. كان تقاربه ضعيفاً مما حد من تأثيرها الخام لكنه تعلم تقليل صوت حركته والتحكم في رائحته جزئياً. خططت للتجربة بها ومعرفة ما إذا كان من الممكن توسيعها لتؤثر على مساحة أكبر. لكن مهاراته وإحصائياته جعلته أيضاً الأكثر مراوغة. بحسب الملف هرب من الأسر ثلاث مرات قبل نقله إلى الحصن.
اختفى في كل مرة بلا عنف تاركاً الحراس في حالة من الحيرة والارتباح. شكل احتوائه تحدياً دائماً. وجهت انتباهي إلى كael. يا كائيل، ستعمل في الاستكشافات كحارس خلفي. ستقترب من موقعي. اعتدل في قفزته قليلاً. تمتلك فئة [حارس البلدة]. تجعلك مهاراتك [عزيمة الحارس] و[انتقام الحارس] مؤهلاً جيداً لحماية إما شخصية رئيسية أو هدف مخصص اعتماداً على المهمة. سيكون كائيل رصيداً قيماً في مهام المرافقة وقوافل الإمداد.
كانت دستوريته وقوته عاليتين بواقع خمسة وسبعين وسبعين على التوالي بينما كانت خفته منخفضة بخمسة وعشرين. لقد بني ليثبت في مكانه. أخيراً نظرت إلى فاريك. يا فاريك، قلت وأنا ألتقي بعينيه بابتسامة خفيفة. استطعت تبيّن أنه كان يترقب الدور الذي سأسند إليه. ستكون الضارب الثقيل للفصيلة. حان الوقت لتذكير الناس بما يستطيع القائد السابق لكتيبة الليل فعله. نال ذلك وميضاً من الاهتمام.
أضفت قائلًا. لكننا سنتلقى جنوداً جدداً قريباً. حولت نظري مجدداً نحو المجموعة. ببساطة سيتولى غاران الخط الأمامي. سيكون فاريك القوة الضاربة الأساسية. سيركز باري على الإلهاء والتخفي. توقفت. سيتم تقسيم أي أعضاء جدد يتم تعيينهم في هذه الفصيلة إلى تلك الفئات. سيكون كل واحد منكم مسؤولاً عن الجنود الموضعن تحت فئته أثناء القتال أو في المهام. صلب صوتي. إن فشلت في ذلك فسأستبدلك كقائد مجموعة بشخص من فئتك.
تركت الأمر يتغلغل قبل أن أتابع. أريدكم جميعاً أن تبدأوا التدريب معاً الآن. فاريك وغاران، ترشدا معاً. يا غاران ركز على الدفاع. ويا فاريك ركز على الهجوم. باري وكائيل، تشاركا معاً. يا كائيل احرس هدفاً. ويا باري تدرّب على اختراق الصفوف بسكاكين الرمي. رفعت يدي قليلاً. بلا إصابات. حافظوا على خفة الأمور اليوم. سنزيد الكسثافة تدريجياً. لحظة انتهائي من الكلام لاحظت بيتر مجدداً. كانت يداه مشدودتين بقوة إلى جانبيه.
كانتا مفاصل أصابعه شاحبة. اتضح لي أن علي إجراء محادثة مفصلة للغاية معه.