واصلت المشي دون النظر إلى الوراء. لم أبدأ بالاسترخاء إلا عندما ابتعدت بما فيه الكفاية لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رؤيتي أو سماي. كانت يدي تتزحلقان. كان قلبي لا يزال ينبض بسرعة. تكررت المحادثة بأكملها في ذهني، وعندها أدركت كم من الوقت قضيت في اتخاذ القرارات بناءً على الحدس فقط. لقد تصرفت، وتحدثت، وتحركت، وقمت بتشكيل وضعيات دون التخطيط لأي منها بشكل فعال. لم أكن متأكدًا من سبب شعوري بهذه التوتر الشديد.
ربما كان بسبب المواجهة في الصباح مع فاريك. أو ربما كان بسبب المحادثة مع اللفتنانت سيكورو. أو ربما كان ذلك بسبب أنني بنيت تلك اللحظة في ذهني لتكون أكبر بكثير مما هي عليه بالفعل. شعرت وكأن مستقبلي، ومستقبل هذا الفريق، يعتمدان على كل كلمة أختارها. أو ربما كان ذلك بسبب الطريقة التي نظروا بها إلي. كما لو أن كل جملة، وكل لحظة صمت، وكل حركة كانت قيد المراقبة. كما لو كانوا ينتظرون أن يروا كيف سأتحول بعد أن أصبح رقيبًا.
أو ربما كان ذلك ببساطة بسبب الضغط الذي أحدثه هؤلاء الأربعة معًا. لم يكن هناك شك في تأثيرهم. كان جميعهم يتمتعون بمظهر مهيب، وعندما واجهتهم بمفردي في بيئتهم، لم يكن هناك حاجة لإصدار أي تحذيرات. كان وجودهم وحده كافيًا. لكن ربما لم يكن هذا أمرًا سيئًا تمامًا. إذا استطاعوا إثارة قلقي بعد تسعة أشهر، فمن المؤكد أنهم سيؤثرون على أي شخص آخر أيضًا. أخذت أنفاسًا عميقة عدة مرات حتى تباطأ معدل ضربات قلبي.
عندها فقط توجهت نحو أماكن الرقيب. بعد إخراجي من المستشفى، تم تعييني في غرفة هناك. كانت غرفة بسيطة، واحدة من القلة في الحصن التي تحتوي على طابقين. كان الطابق الأول مخصصًا للرقيب، بينما كان الطابق العلوي مخصصًا للضابط. لم أكن متأكدًا من مكان إقامة الكابتن. على الأرجح داخل مبنى القيادة نفسه. كانت أماكن الرقيب قريبة من مبنى القيادة وجانبية بالنسبة للمطعم. قريبة بما يكفي لكي يتم استدعائي بسرعة، ولكن بعيدة بما يكفي لتقديم درجة من الفصل.
عندما دخلت غرفتي، أغلقت الباب خلفي واستندت عليه للحظة. كانت الغرفة صغيرة. سرير ضيق يقع على أحد الجدران. طاولة خشبية بسيطة مع كرسي بجانبها. لا يوجد شيء مزخرف. ومع ذلك، كان هذا أكثر خصوصية مما كنت أمتلك عليه منذ فترة طويلة. أثناء التدريب في ستونجيت، كنا نشارك في خيام. بعد الوصول إلى الحصن، كنا ننام في قاعة طويلة، مع مجموعة من الآخرين. أصبح الضوضاء والحركة ووجود الآخرين باستمرار أمرًا طبيعيًا.
كان هذا مختلفًا. وضعت المستندات على الأرض، وسحبت الكرسي نحو الطاولة، وأشعلت مصباح المانا. ملأ الضوء الناعم الغرفة، مما جعل الظلال تتلاشى بما يكفي لجعل المساحة تبدو محددة. أخذت الكتاب الأول.
إن تسميته "كتاب"
هو وصف. كان بالكاد صفحات ست. مسؤولياتي كرقيب. جلست وبدأت في القراءة. تغطي القسم الأول الأساسيات. أشياء أعرفها بالفعل. عندما لا أكون في ساحة المعركة، فإنني مسؤول عن تدريب وضبط فريقي. وهذا يشمل التدريبات اليومية، والتدريب القتالي، وممارسة التشكيلات. في ساحة المعركة، أنا مسؤول عن إصدار الأوامر، وتوجيه الحركة، واتخاذ القرارات في الميدان. كما أن الانضباط في الفريق يقع ضمن سلطتي.
بينما كنت أقرأ هذا القسم، ازداد تعبي. لم يحدد هذا القسم فقط السلوك المقبول على أرض المعركة وعلى أرض الواقع، بل حدد أيضًا العقوبات التي يمكن أن يفرضها الرقيب على الأفراد التابعين له. بالنسبة لفريق عادي، كانت العقوبة محدودة بالمهام الإضافية، أو التدريبات الأكثر صرامة، أو تخفيض الأجور. ولكن بالنسبة لفريق القتل، كانت العقوبة شيئًا مختلفًا تمامًا. حدد الدليل الطريقة الدقيقة لتوجيه طاقة المانا إلى ختم الالتزام لإحداث الألم من خلال الالتزام نفسه.
تم كتابته بطريقة علمية. كإجراء. كما كان من المسموح لي أن أمر بإجراءات فحص الحالة إذا كنت أعتقد أنهم يخفون شيئًا، أو إذا كنت اشتبه في أنهم اكتسبوا مهارة يمكن أن تكون ضارة للفريق. قلبت الصفحة. ثم جاء طلب المخزون وإدارة الميزانية. التأكد من أن الفريق مجهز بشكل صحيح بالسيوف، والدرع، والملابس، والمواد الاستهلاكية. كان هذا الجزء بسيطًا. ثم وصلت إلى القسم الخاص بالأجور. كان راتبي ثابتًا.
لقد زاد من خمس كريستالات من المانا إلى خمس عشرة. لكن راتب بقية الفريق كان مختلفًا. كان راتبهم يعتمد على الأداء. كريستالات المانا التي يتم كسبها من خلال المهام سيتم توزيعها على تقديري. كان القادة الأعلى يصدرون الأحكام، لكن كيفية تقسيمها كان من اختصاص الرقيب. وهكذا، المزيد من القيود. أكثر أداة تهدف إلى الحفاظ على السيطرة عليهم. أخذت نفسًا عميقًا وبدأت في الصفحة الأخيرة.
ثم توقفت. قرأت القسم الأخير مرة واحدة. ثم مرة أخرى. ثم ثلاث مرات أخرى. كان رقيب من الجيش الملكي يشغل منصبًا مكافئًا لمنصب حارس ملكي منخفض الرتبة. هذا يعني أنه في حالة وجود أعضاء من العائلة المالكة أو وحداتهم الشخصية، سيكون سلطتي مساوية لسلطة حراسهم الأدنى. يمكن لأي فرد من العائلة المالكة إصدار الأوامر. عدم الامتثال يعتبر خيانة. أخفضت الكتاب ونظر إلى الطاولة. لم أسمع أبدًا عن العائلة المالكة.
من الصعب أن أتخيل قوة عائلة واحدة تتحكم في مملكة بأكملها، فما بالك ما يمكن أن يكون عليه أفرادها أو ما هي الأوامر التي قد يصدرونها. كما كنت أتساءل عما إذا كان كلام اللفتنانت سيكورو ينطبق على العائلة المالية أيضًا، أو إذا كانوا يعيشون في عالمهم الخاص مع قواعد مختلفة تمامًا. لكن هذا ليس الوقت المناسب للتفكير في ذلك. لقد نظرت إلى كومة الكتب التي كانت مكدسة أمامى. لقد قدم اللفتنانت سيكورو لي أدلة على استراتيجيات التشكيل، وتفاصيل حول هيكل الجيش الملكي، ومعلومات حول الحصون المهمة في جميع أنحاء المملكة.
بالإضافة إلى ذلك، كان عليّ أيضًا قراءة تقارير الخلفية التفصيلية عن زملائي في الفريق. عندما نظرت إلى الكومة، شعرت وكأنني أستعد لامتحان نهائي. في هذا العالم، كان هذا هو أول مرة أقرأ فيها عن طريق الاختيار، وليس عن طريق الضرورة. الفرق الوحيد هو أنه إذا فشلت هنا، فلن يعني ذلك الحصول على درجات ضعيفة. بل يعني الإصابة الخطيرة أو حتى الموت. حتى مع معرفة ذلك، بدأ الحماس الذي شعرت به بعد التحدث مع اللفتنانت سيكورو في التلاشي.
لقد حققت تقدمًا اليوم. لقد توقفت عن تجنب كل شيء. لقد واجهت زملائي في الفريق. لقد قرأت كتابًا واحدًا. كان هذا بالفعل أكثر مما فعلته في الأيام العشر الماضية. لكنني كنت أقترب من نقطة اللاعودة. ومع ذلك، قمت بفتح ملف واحد. Varric. عندما قلبت الصفحات، أدركت أنه لا توجد أسرار عندما يتعلق الأمر بالجرائم. كان يجب أن أعرف ذلك بالفعل من قراءة سلطتي، لكن هذه التقارير الخلفية كانت شاملة.
تم تسجيل كل التفاصيل المعروفة. كان فاريك قد ولد في معسكر قطاعي لا يزال يعمل في المناطق الشرقية من المملكة. كان والده هو زعيم هذا المعسكر قبل أن يتم استبداله بفاريك نفسه. لقد قضى حياته بأكملها بين المجرمين ولم يطأ قدمه مدينة قبل القبض عليه. اتبعت المجموعة التي ينتمي إليها مبادئها الخاصة. خلال الهجمات، لم يؤذوا النساء. كانوا يعتبرون الجريمة مهنة ولي