بينما كنت أخرج من مبنى القيادة، أول ما فعلته هو البحث عن مكان هادئ. وجدت ساحة تدريب فارغة. كانت العديد من الساحات مهجورة في ذلك الوقت، وكان معظم الجنود لا يزالون منهمكين في إعادة البناء، أو في الدورات الأمنية، أو في التعافي. لكن هذه الساحة بدت مختلفة. كانت هادئة، ومتباعدة عن المباني الأخرى، مع وجود شجرة وحيدة في أحد الزوايا. كان الهواء يحمل رائحة غبار وحديد خفيفة.
كانت الأرض محددة بخطوط ضحلة، وهي علامات على أن الساحة لم تستخدم منذ عدة أيام. في البداية، اعتقدت أنني سأجلس في ظل الشجرة وأحاول تنظيم أفكاري. لكن محادثة اللفتنانت سيكورو لا تزال تتردد في ذهني. لكن عندما تقدمت أكثر في ساحة التدريب، وقع انتباهي على الأقواس والدروع المخزنة في رف صغير. لأول مرة منذ فترة طويلة، لم أشعر بالحاجة إلى الابتعاد عنهم. لم أشعر بالرغبة في تجنبهم.
وضعت المجموعة من المستندات التي أعطاني إياها سيكورو على الرف، ووضعتها في مكانها بعصا، حتى لا تهب عليها الرياح. ثم أخذت قوسًا. أمسكت به بيدي اليسرى. ظل ذراعي الأيمن قريبًا من جانبي، وكان متصلبًا ومؤلمًا. كانت يدي اليسرى هي اليد غير المهيمنة. لم أتدرب مع قوس بهذه الطريقة من قبل. حتى المقبض بدا غريبًا وغير مريح في البداية. كان التوازن غير مستقر. كان توزيع الوزن غير متساو.
عدلت قبضتي ببطء، وحركت أصابعي على طول القوس حتى شعرت أنه يمكنني التحكم فيه. في البداية، كنت أريد فقط أن أشعر بالقوس في يدي مرة أخرى. لكن عندما وقفت وأمسكته، جاء هذا الفكرة بشكل طبيعي. إذا كنت سأستخدمه على أي حال، فقد يكون من المنطقي أن أتدرب معه بيدي غير المهيمنة. لذلك بدأت. بدأت بالتدريب الأساسي: الرمي. كل حركة كانت مباشرة إلى الأمام من منتصف جسمي، مع محاذاة الوركين والكتفين، وتدفق القوة عبر ذراعي إلى رأس القوس.
كانت الحركة بسيطة، وحتى بدت بدائية. ثم انتقلت إلى الحركات الدفاعية. كانت يدي توجهان القوس في مسارات محكومة، في بعض الأحيان دائرية، وفي بعض الأحيان خطية، لإعادة توجيه سيف وهمي بعيدًا عن جسدي. ركزت على التوازن. على التعافي. على البقاء ثابتًا بدلاً من السرعة. شعر القوس بالخفة وعدم الراحة في يدي اليسرى. كان يتطلب انتباهي الكامل حتى أتمكن من القيام بالأساسيات بشكل صحيح.
هذا وحده أجبر عقلي على البقاء حاضرًا. بعد حوالي عشر دقائق، بدأت في دمج مهاراتي.
[أسلوب رمي القوس (UC)]
و [خطوات متواصلة (UC)]. بدأت في التحرك عبر ساحة التدريب، في البداية ببطء، ثم مع زيادة الثقة، محاكاة التفاعلات مع خصم وهمي. اختبر كل خطوة توازني. ذكرني كل تعديل كم أنا لا يزال بحاجة إلى الاعتماد على العادات. بعد ثلاثين دقيقة، توقفت. أعدت القوس إلى مكانه، وجمعت المستندات، وبدأت في التحرك نحو الشجرة. كان تنفسي منتظمًا، وكانت عضلاتي مؤلمة بشكل أساسي لأنني كنت أستخدمها مرة أخرى بعد حوالي عشرين يومًا.
أعطتني هذه الثلاثين دقيقة عقلي شيئًا لم أكن أدرك أنني أحتاجه. فضاء. التدريب باستخدام يدي غير المهيمنة أجبر كل شيء آخر على الاختفاء. الموت. الذنب. الجدالات. الكلمات التي قيلت بغضب. لفترة قصيرة، كان عالمي يقتصر على الحركة والسيطرة. لكن الآن حان الوقت للتفكير. بينما كنت أسير نحو الشجرة، ابتسمت، معتقدًا أنه سيكون مكانًا جيدًا لمشاركة مشروب مع جاك وكولين. اختفت هذه الفكرة بسرعة عندما تذكرت أنه لم يعد ذلك ممكنًا.
جلست على الأرض. كانت الأرض جافة وخشنة على راستي، وكانت القشرة خشنة على ظهري عندما انحيت رأسي على الجذع. هبت رياح خفيفة على وجهي، وحملت أصوات القلعة وهي تعود إلى الروتين. أغلقت عيني، ووجدت علامة إيجابية واحدة. حتى بعد التفكير في جاك، لم أبدأ في التفكير في أفكار متشائمة. كان عقلي يعمل مرة أخرى، يتحرك إلى الأمام بدلاً من الدوران في نفس اليأس. كنت أفكر في المستقبل. في المسؤولية.
لذلك عدت إلى محادثة اللفتنانت سيكورو، ولا تزال المجموعة من المستندات في حضني. أول شيء أدركت أنه كان مقدار التغيير الذي طرأ علي. خلال العامين الماضيين، تم تدريب عقلي على اتباع الأوامر، وعلى إكمال المهام الموكلة إلي. كان الأمر بمثابة عبء أكبر مما توقعت أن أواجهه عندما أخبرت رئيسي أنني لم أفعل ما هو متوقع مني. جزء مني أراد أن أقف وأبدأ في قراءة الكتب التي أعطاني إياها سيكورو على الفور، فقط للتخلص من هذا الفشل.
لكن لم أفعل ذلك. ثم جاءت إدراك آخر. خلال تلك المحادثة، دون أن أقرر ذلك بشكل واع، توقفت عن التفكير في ترك الجيش تمامًا. أردت أن أكون جديرًا بالثقة التي وضعها فيّ والتر. والثقة التي وضعها اللفتنانت سيكورو فيني الآن. أردت أن أعرف ما إذا كنت أستطيع حقًا أن أصبح ما يعتقدون أنني أستطيع أن أكون. في الوقت الحالي، كان هدفي الأول بسيطًا. كنت بحاجة إلى أن أكون قادرًا على استخدام مهاراتي مرة أخرى.
كنت بحاجة إلى العودة إلى التدريب بوتيرة كاملة. لم يكن من المستغرب أن يكون الدافع الأكبر لتحسين نفسي هو الأخبار عن لييف. فكرة أن لييف قد يشكل فريقًا ويصبح نبيل جعلني سعيدًا للغاية. لكنني كنت أعرف بالفعل كيف سيبدو على وجهه عندما يعرف ذلك. جعلتني هذه الفكرة أضحك بصوت عال. ورغبت في أن أزيل هذا المظهر السعيد عن وجهه في كل فرصة. بالفعل، كنت أمتلك رتبة أعلى، وهذا يغطي جزءًا من ذلك.
إذا تدربت بجد وفزت عليه في مبارزة، فسأحل الجزء الآخر. مجرد التفكير في ذلك جعلني أبتسم. لكن كانت هناك أشياء أخرى لم أستطع تجاهلها. فتحت عيني ونظرت إلى المستندات التي أعطاني إياها سيكورو. تقارير مفصلة. سجلات للأشخاص الذين كان الجيش يتوقع مني أن أتعامل معهم كأشخاص غير مهمين. كأدوات. كأجساد يمكن وضعها بين الخطر والجميع. من والتر، إلى الملازم فِنفورد، إلى الكابتن وحتى سيكورو، الجميع كانوا قد قبل هذا الواقع.
حتى فاريك أراد مني أن أستخدم الشارة لفرض السيطرة. لفرض الطاعة. حدقت في هذه المستندات لبعض الوقت دون أن أفتحها. هل كان هذا هو الاتجاه الذي يجب أن أسلكه؟ لقد رأيتهم يقاتلون طواعية. لقد عملت أيضًا معهم في البناء. لكن كان واضحًا أن هناك فرقًا بين ما كنت أفكر به وما كانوا يفكرون به، لكن الاعتماد على التهديد بشهادة كان لا يبدو الخيار الصحيح. في حياتي الماضية، لم أكن طالبًا للتاريخ، لكنني كنت أعرف هذا: تاريخنا مليء بأمثلة تثبت أن التهديد بالعنف يمكن أن يجبر على الطاعة، لكنه لا يخلق الولاء.
بمجرد أن أفقد هذا السلطة، سأفقد فريقي، وربما حياتي أيضًا. كلما فكرت في ذلك، كلما أصبحت أكثر يقينًا بأنه يجب أن أكون قادرًا على استخدام شهادتي عندما تكون حياتي في خطر، أو عندما يصبح الوضع صعبًا. لقد رأيت الألم الذي تسبب به سارجنت كاي عندما استخدمه ضده. فقط من يمكنه أن يفكر في الآخرين كأقل من إنسان يمكنه استخدام شيء كهذا بشكل عشوائي. كان هذا النوع من التفكير هو نفسه الذي يعامله النبلاء مع عامة الناس.
لقد كنت على وشك استخدام الشهادة في ذلك الصباح. لكن ذلك كان بسبب غضبي، وليس لأنه الخيار الصحيح. وسأتردد في استخدامها إذا وضعوا حياتي، أو حياة شخص آخر، في خطر. ولكن فقط إذا كان ذلك ضروريًا. وهذا أدى إلى المشكلة التالية. كيف كان علي أن أجعل هذا الفريق يعمل معًا؟ قد يكون المواجهة التي حدثت في ذلك الصباح قد ألحقت الضرر بالعلاقات التي بنيتها معهم. كنت لا يزال أعتقد أنه يمكنني العمل مع ز