سكنت الغابة في ذلك الهدوء الأجوف الذي يعقب القتل. تجمّع الضباب منخفضاً فوق الجذور، شاحباً في الضوء الخافت الذي تسلّل عبر الغطاء النباتي. عبق الهواء برائحة الراتنج، والتربة المبتلة، واللسعة الحادة للسم. في مكان ما في أعماق الأشجار، تحرّك شيء صغير ثم تجمد مجدداً. بعد دقائق، جمعنا ناب الفينيليون وذيله ومخالبه. كانت فصيلتنا في تلك اللحظة في أضعف حالاتها؛ حتى وحش من الرتبة الثانية كان بوسعه القضاء علينا جميعاً.
لحسن الحظ، كنّا في عمق أراضي وحش من الرتبة الثالثة، لذا كانت احتمالية وقوع هجوم آخر ضئيلة. مع ذلك، ابتعدنا عن جثة الفينيليون ووجدنا فسحة صغيرة، لا تزال ضمن نطاقه، لاستعادة بعض المانا والحيوية. جلسنا في حلقة متباعدة، نلتقط أنفاسنا. وضعت حقيبتي أرضاً، وحرّكت كتفيّ، وشرعت في توجيه مهارة [الترميم الصغير (ع)]. كانت حيويتي بخير في الغالب، لكن المانا كانت منخفضة. وبينما سرى الدفء المطرد عبر كدماتي وإجهادي، شرد ذهني مستعيداً وقائع القتال.
كان الفينيليون نوعاً مختلفاً تماماً من الوحوش. لو لم يكن منهكاً بالفعل حين انضممت للقتال، لربما أطاح بي بضغط المانا وحضوره وحده. كانت [النظرية العسكرية التطبيقية (غ.ع)] أكثر فائدة في القتال الفعلي مما توقعت. فعّلتها فقط لأجد أفضل موقع للهجوم، لكنها فعلت ما هو أكثر من ذلك. لم تكتفِ بتحليل تشكيلنا، بل حللت الخصم، رغم أنه كان وحشاً واحداً، وظلت تمدني بالتعديلات: أين تكمن نقاط ضعف صفوفنا، وكيف أرتقها، ومتى سيميل الوحش للمباغتة، وأفضل الطرق لتفادي تلك الهجمات.
زوايا، وإشارات وقفات، وتدويرات صغيرة منعتنا من كسر التشكيل. لكن تلك الرؤية لم تكن بلا ثمن؛ فقد استنزفت معظم المانا لدي في أقل من عشر دقائق من القتال. لحظة، تملكتني ندامة مألوفة. لو حظيت ببضع علاقات فقط، لربما كنت أقود وحدة الآن، مثلما يفعل بعض أبناء النبلاء. في موقع قيادي، كان بإمكاني اكتساب خبرة أكبر بكثير في توجيه المعارك وإظهار ما أنا قادر عليه حقاً. جلبت لي الأفكار حول القتال بعض الأمور التي لم تكف عن إزعاجي.
أولاً: رمح والتر. غطاه باللهب. مما قرأت، وحدها الرتبة الرابعة تستطيع التلاعب بالمانا خارج الجسد. والتر لم يكن قريباً من ذلك المستوى؛ إنه في ذروة الرتبة الثانية. كيف فعلها إذن؟ ثانياً: إذا كان والتر يملك هذا المستوى من القوة الضاربة، لِمَ لم يكن في مجموعة الاقتحام؟ لم يكن حتى ضمن الخطة الأولية لمهاجمة الفينيليون. خطة الرقيب وضعت نفسه، وكولن، وأوين، وجاك في الهجوم، وبعد إصابة كايل، حلّ أوين محله في الدفاع.
ألم يكن من المنطقي أكثر وضع غاران ووالتر في المقدمة؟ والتر أثبت بالفعل أنه يضرب بقوة تفوق معظمهم، وغاران جزار؛ لا بد أنه يملك مهارات ذات ضرر عالٍ. بحجمه، ربما كان ليكون أكثر فاعلية من جاك. كانت الفكرة التي تلت ذلك قبيحة، ولم تعجبني. هل كان الرقيب يسعى لاقتناص الفضل والمكاسب لنفسه وللرجال الذين يخططون للانضمام إلى بيته؟ بعد كل شيء، بالكاد قاتل خلال معظم الرحلة، متخذاً دوراً قيادياً بحتاً، ومع ذلك، أمام وحش الرتبة الثالثة، صار فجأة المهاجم الرئيسي.
كنت متأكداً من أن قتل وحش من الرتبة الثالثة لن يجلب الاستحقاق فحسب، بل خبرة الفئة أيضاً. شعرت أنها فكرة متمردة، من النوع الذي يجلب لك الأعداء إن نطقت به. لكن الأمر الأكبر الذي علق كالشوك كان استخدام قسم المانا على كايل. كان مجنداً، نعم، وربما لم يكن ليتبع أمراً صريحاً بأن يضع نفسه بين الرقيب والوحش، لكن بعد التحذير المبكر الذي قدمته، كان ينبغي أن يملك الرقيب وقتاً كافياً لإعداد دفاعه.
إن استطاع كايل التحرك ليعترض، كان بوسع الرقيب أن يتخذ وضعية الاستعداد. إجبار القسم عبر شارته أدى لإصابة كايل في قتال حاسم ضد الرتبة الثالثة. ذلك القرار كلّفنا مقاتلاً من الرتبة الثانية؛
كان من الصعب تصنيف ذلك تحت بند "الضرورة".
بالحديث عن التحذير المبكر، لم تتعرف [واجب الحراسة (ع)] على الفينيليون كتهديد لبعض الوقت. إن كان ذلك الشعور الخفيف بالوخز الذي شعرت به سابقاً هو الفينيليون وهو يتعقبنا، فهذا يعني وجود طرق لخداع المهارات، وحتى الوحوش تستطيع فعل ذلك. لم تتفاعل [واجب الحراسة (ع)] إلا بعد أن فعّلت [حساسية المانا (ع)]. بدا الأمر وكأن الاثنتين تداخلتا للحظة، فصقلت كل منهما الأخرى. وهو ما قد يعني أيضاً أن التجربة التي كنت أحاولها، بتكديس تلك المهارات، قد نجحت.
فتحت حالتي بشعور من الترقب وتفحصت ترقية [واجب الحراسة (ع)].
مهارة [نوبة الحراسة (عادي)] متاحة للترقية [نوبة الحراسة (عادي)] ← [يقظة الحارس (غير شائع)] النوع: مهارة فئة (إدراك) السمات المرتبطة: البنية، قوة الإرادة مهارات المصدر: [نوبة الحراسة (عادي)]، تطورت عبر نوبات المراقبة الطويلة والتعرض للقتال الحي. الوصف: مهارة إدراك متقدمة صُقلت من خلال التعرض المستمر للخطر وتوتر ساحة المعركة. بينما تكتفي [نوبة الحراسة] برد الفعل تجاه التهديدات، تتوقعها [يقظة الحارس].
عبر الحفاظ على حقل مانا منقح مرتبط بوعي المستخدم، ترصد المهارة أي اضطرابات في الحركة، ونوايا القتل، وتقلبات المانا ضمن نطاق أوسع. التأثيرات: • حقل إدراك موسع: يرصد الحركة، والعدائية العاطفية، وطفرات المانا ضمن نطاق 40-50 متراً. • رد الفعل التنبؤي: يمنح استجابة استباقية جزئية (أفضلية رد فعل بنحو 0.3 ثانية) ضد التهديدات المرصودة.
[نوبة الحراسة (عادي)]
← [الغريزة الإدراكية (غير شائع)] النوع: مهارة هجينة (إدراك / استشعار المانا) السمات المرتبطة: البنية، الذكاء، قوة الإرادة الوصف: تقرأ [الغريزة الإدراكية] تدفق المانا الداخلي، أي طاقة الحياة التي تسري في الكائنات القريبة. عبر رنين المانا، يستشعر المستخدم كثافة نوى المانا وإيقاعها واضطرابها، مما يسمح بتحديد القوة النسبية، والتقارب العنصري، والتقلب العاطفي. يمثل هذا الاندماج انتقال الجندي من رد الفعل الأعمى إلى الوعي الموقفي القائم على المانا، محولاً الغريزة إلى حدس.
التأثيرات: • حقل رنين المانا: ينشئ كرة مركزة (تتناسب مع نقاط المانا) ترسم خرائط لتوقيعات تدفق المانا لجميع الكيانات في الداخل. • تقييم التهديد: يرصد أنماط استقرار المانا وتقلباتها لتقدير نطاق الرتبة؛ ويمكنه تقدير فرق الرتبة النسبي تقريبياً. • قراءة العناصر: يتعرف تقريبياً على نوع المانا السائد. • تتبع العاطفة: قراءة دقيقة لنوايا العداء أو الخوف.
حدقتُ طويلاً. في البداية، أدهشني تفصيل الخيارات. عند الصحوة، كانت المهارة الجديدة تأتي مع ذكرى وشعور. أما الآن، فقد بدت مهيكلة، أشبه بصفحة من دليل تشغيل. كانت [يقظة الحارس] الخيار العملي. ردود فعل أسرع، ونطاق أوسع؛ حلم أي جندي في الاشتباكات القريبة. ستنقذ أرواحاً. حياتي، على الأرجح. إنذار مبكر للكمائن، وتفادٍ أكثر سلاسة، واستجابات أسرع. أما [الغريزة الإدراكية] فكانت مختلفة.
تمحورت حول فهم المانا والنوايا؛ لا أفضلية مباشرة في معمعة القتال القريب مثل [يقظة الحارس]، لكنها قدمت صورة أوضح لساحة المعركة. وإذا استمرت المهارات من الفئة غير الشائعة في منح سمات إضافية عند الارتقاء بالمستوى مثل سابقاتها، فإن [الغريزة الإدراكية] ستمنح تعزيزاً إضافياً للسمات. قلّبتُ الأمر في عقلي. أردتُ لمساري القادم أن يتمحور حول القيادة لا النجاة. يتوسع نطاق [الغريزة الإدراكية]
مع سعة المانا، وأنا أمتلك مخزوناً كبيراً. إن تمكنتُ من دمج معلوماتها مع [النظرية العسكرية التطبيقية (غير شائع)]، ربما أستطيع قيادة مساحة أكبر من مجرد فصيلة واحدة. بعد تفكير، اخترتُ [الغريزة الإدراكية].
الحالة الاسم: إدوارد الفئة المبتدئة: [ضابط ناشئ (طالب عسكري)]
– المستوى 12 (700/1200 خبرة) التقارب العنصري: 0.1% رياح زراعة المانا: الرتبة 1 (20.5/100) نقاط الحياة: 190 / 205 تجدد نقاط الحياة: 55.8/يوم نقاط المانا: 50 / 417 تجدد نقاط المانا: 49.1/ساعة مهارات الفئة • [النظرية العسكرية التطبيقية (غير شائع)]
– المستوى 10 ← 12 • [مسيرة الجندي (عادي)]
– المستوى 23 • [مبارزة الرمح الدفاعية (عادي)]
– المستوى 25* • [الغريزة الإدراكية (غير شائع)]
– المستوى 1 • [الاستعادة الصغرى (عادي)]
– المستوى 22 المهارات العامة • [استدعاء الذاكرة (غير شائع)]
– المستوى 8 • [طب الميدان (عادي)]
– المستوى 22 • [نظرية الرونية الأساسية (عادي)]
– المستوى 20 • [تجهيز الحصار (عادي)]
– المستوى 15 • [قراءة الخرائط (عادي)]
– المستوى 12 • [حساسية المانا (عادي)]
– المستوى 25* • [القتال اليدوي (عادي)]
– المستوى 20
تمتمت: "عجيب".
لا تزال مهارة [حساسية المانا (شائع)] موجودة. ظننت أنها ستندمج مع [واجب الحراسة] عند الترقية، لكن يبدو أن المهارات الهجينة لا تعمل هكذا. كان هذا منطقياً، فاكتساب [الغريزة الإدراكية (غير شائع)] لم يبدُ مجرد دمج لمهارات موجودة، بل شعرت وكأنني طورت شيئاً جديداً من خلال التجربة. مع ذلك، تمنيت في قرارة نفسي أن أفرغ خانة أخرى للمهارات العامة لأحصل على قدرة أقوى تتعلق بالمانا.
وبما أن ذلك لم يحدث، وبما أن [حساسية المانا (شائع)] بلغت حدها الأقصى على ما يبدو، فربما تتطور لاحقاً إلى مهارة أكثر تقدماً. حول الباحة، بدأ الآخرون يستعيدون وعيهم. كان باري يمضغ طعامه ببطء، محدقاً في الفراغ. أما فاريك فكان مغمض العينين، يسند رأسه إلى جذر شجرة، لكن يده لم تفارق رمحه قط. وجلس والتر عند حافة الضباب كأنه وتد، يراقب الأشجار وهو يتنفس. بعد خمس وأربعين دقيقة، استعدنا توازننا بما يكفي للمسير.
وقف الرقيب ونفض يديه. بدا عليه الإرهاق.
قال: "سنتوجه عائدين إلى حصن دارو. الرحلة تستغرق أربعة إلى خمسة أيام إن لم يعقنا شيء. اصطفوا".
انتظمنا بحكم العادة. وجدت نفسي قريباً من والتر. انطبقت الغابة حولنا مجدداً، رطبة ومظلمة، ووقعت خطواتنا ثقيلة على الأرض اللينة. انتظرت حتى استقر إيقاع المسير قبل أن أتحدث.
قلت: "والتر، إن لم تمانع سؤالي... كيف استطعت إصابة الفينيليون برمح ملتهب؟ ظننت أن التلاعب بالمانا خارج الجسد مهارة لا يتقنها إلا أصحاب المرتبة الرابعة".
قطب حاجبيه وهز رأسه.
"مفهوم خاطئ وشائع. لو كان ذلك صحيحاً، لما وُجد سحرة قبل المرتبة الرابعة".
حك حزام كتفه وأضاف: "لست ساحراً، لكن بمجرد وصولك إلى أواخر المرتبة الثانية في تنمية المانا، يمكنك دفع القليل منها إلى الخارج. ما فعلته هو تغليف رمحي بمانا النار. تكلفته عالية ولا يمكن استخدامه في قتال طويل. لا ألجأ إليه إلا في الطوارئ".
أومأت، ثم غلبني الفضول.
"هل تعرف كيف يترقى السحرة؟ وما هي الفئات التي يحصلون عليها؟"
هز رأسه نافياً: "لا".
سخر الرقيب من الأمام دون أن يلتفت.
"تدريب السحرة وفئاتهم من أسرار المملكة المحفوظة. لا يُسمح لهم بكشف التفاصيل، حتى لعائلاتهم".
قلت لنفسي: "لم أكن أعلم ذلك".
صرفت النظر عن موضوع السحرة وركزت على المعلومة التي منحني إياها والتر. إذا كانت أواخر المرتبة الثانية تتيح قليلاً من التلاعب الخارجي، فقد أتمكن -رغم تواضع قدراتي- من تعزيز رمحي ودرعي بالمانا. ربما لا أستطيع خلق نصل ملتهب، لكنني أستطيع تقوية حافة، أو تدعيم مقبض، أو تصليب صدة في لحظة الارتطام. مع مخزوني من المانا، قد تكون تلك الميزة كافية لأنافس من يملكون قدرات فطرية أفضل لكن بمخزون أقل.