كانت الغرفة تفوح برائحة الأعشاب والحديد. لم تكن عيادة الضباط، بل غرفة حجرية ضيقة ذات أسرة عارية وطاولات محفورة وأدوات اسودّت من سنوات الاستخدام. احتفظ المكان بنظام خاص، أقل بريقاً مما يعجب النبلاء، لكنه وُلد من الخبرة على أيدي ضمّت جراحاً أكثر من أن تهدر حركة واحدة. جلس خمس منا بانتظارنا. كنا مجندين في الجيش الملكي، رغم عزلنا عن الساحة الرئيسية. بدت هذه الجلسة مختلفة، أكثر هدوءاً، تكاد تكون منسية.
شكّل اليوم بداية تخصص مسعفي الميدان. كان التخصص نفسه جديداً، ولم يمر على إنشائه سوى عامين تقريباً. قبل ذلك، كان الجيش يتعامل مع العناية بالجراح كأمر ثانوي. تغير ذلك خلال مد الجيوش الوحشية في الربيع، حين مات أربعون بالمئة من وحدة مشاة جديدة بسبب السموم وفقدان الدماء والكسور التي بقيت بلا علاج. أصدر القلم الأمر. لم يعد بمقدور الجيش تحمل خسارة الجنود بسبب الإهمال. وجب تدريب أحدهم للحفاظ على إبقاء الرجال أحياء لفترة كافية ريثما يتدخل المسعفون الحقيقيون أو السحرة.
انتسب عدد قليل. ما زال معظمهم يعتبر الأمر ساعات ضائعة، ووصمة على الكبرياء. تشبثت الوصمة كالدماء القديمة، لاسيما أن سحرة العلاج يستطيعون إغلاق الجروح أسرع من أي ضمادة. حتى أصدقائي ابتعدوا. اعترف فريد، المنضم حديثاً إلى الاستطلاع، ببعض الفضول تجاه السموم لكنه تجاهل البقية. سخر ليف علناً، واصفاً إياه بعمل النساء. كان إريك وهنري مثلهم تماماً؛ ولم يكن لدى أي منهما معدة تحتمل الدماء.
استيقظ إريك بالأمس فقط بفئة جندي، وتقارب أرضي طفيف، وإحصائيات جسدية تحوم حول الحادية عشرة. لكنه لم يهتم. كان الإפיاد هدفه، وقضى ساعاته بالفعل مع هنري، يراقب الكاتبين وهم يفرزون الصناديق. تركني ذلك هنا. عن اختيار. درست علم الوحوش، والتحصينات، وأنظمة الرون، وفن الحصار. لكن ليس جسد الإنسان، وما يمسكنا معاً، ومدى سرعة انهياره. عشت في المكتبة منذ الشهر الأول. أصبحت رفوفها ثكنتي الثانية، وكل مجلد خيطاً آخر في الشبكة التي كنت أنسجها منذ اليوم الأول.
كان هذا الخيط الأخير المفقود. صَرَّ الباب. خطا رجل للداخل، وقد رُبط شعره الرمادي للخلف، وعيناه ثابتتان، ويداه عاريتان لا ترتجفان. ارتدى أكماماً عادية مشدودة حتى المعصمين.
قال: "أهلاً بك".
كان صوته مسطحاً لكنه يحمل نبرة واضحة.
"هذا تخصص مسعفي الميدان. ستتعلمون خلال الشهر القادم الفرز الأساسي وتثبيت السموم. أنتم جنود مع ضمادات. افعلوا ذلك بشكل صحيح، وليعيش أحدهم طويلاً بما يكفي للمساعدة. افشلوا، ولن يفعلوا".
مرت نظراته فوقنا.
"الاسم رالين. المستوى الثالث، متقاعد. لست ساحراً علاجياً. قبل انضمامي للجيش، تعلمت تحت إشراف أبي، مسعف قرية جنوب غيت الحجرية. ما إن دخلت الصفوف حتى قدمت الرعاية حيث استطعت، أربط الجروح، وأجبر العظام، وأبقي الرجال يتنفسون حتى يصل شخص أقوى. تعلمت عن العلاج في وحل ساحات المعارك أكثر مما تعلمته قط في تلك القرية. لذا حين بدأ القلم هذا البرنامج، جاءني الملي القليف بنفسه. أدرب المجندين منذ ذلك الحين. والان، نبدأ ببساطة. التقطوا قطعة قماش. العصبات أولاً".
تحركنا بسرعة. رُصت حزم من الكتان والجبائر الخشنة على طاولة. تعثرت أصابعي في العقدة الأولى حتى سقط ظل رالين علي.
قال: "قبضة جيدة".
"مشدودة جداً. سيقتل هذا الطرف. إنه يماثل تقريباً قتل رجل ببطء".
أومأت برأسي وبدأت في فك عقدتي. تدربنا على الربط العالي والمنخفض، والربط فوق الجروح، وفتل القماش بالعصي للضغط. كانت عقد مارا مرتبة لكنها انزلت. شدت تيسا عقدتها باسترخاء زائد. أما الصبي الصامت فقد أحكم ربط عقدته لدرجة جعلت شريكه يطلق صرخة خفيفة. صحح رالين كل خطأ دون أن يرفع صوته، مكتفياً بدفع القماش وتحريك العصي.
قال: "المعركة صاخبة".
"لن تسمعوا الصراخ دائماً. لا تضيعوا الوقت في توفير الراحة. ركّزوا على الدماء في الأوعية، والهواء في الرئتين".
جاءت الجبائر بعدها، وهي دعامات خشبية تُربط بالقماش. كانت تيسا أبطأ حركة من البقية، لكن يديها كانتا سريعتين. جاءت تعديلات مارا حادة ودقيقة. بالغت في التفكير بالعقد، فأحكمت ربطها وأعدت كرّه حتى تآكل القماش. أصدر رالين همهمة واحدة.
"جيد بما يكفي. لا تضيعوا الوقت في تجميل العقد".
حين توقفنا، التقط طباشير واستدار نحو لوح مثبت على الحائط.
"تدربتم على هذه الأساسيات من قبل، إيقاف الدم، وجبر العظام. يبقي ذلك الرجل حياً لدقائق. لكن إن أردتم أن يدوم لفترة أطول، فعليكم معرفة ما يكمن تحت الجلد. الأماكن التي ينكسر فيها الجسد حقاً، وحيث يتسرب، وبأي سرعة".
ربطت الضمادات مئة مرة في تدريبات النجاة، وتحولت الحركات إلى ذاكرة عضلية. لكنها المرة الأولى التي يوضح فيها أحدهم سبب أهميتها، ومكان وضعها، وحيث تصنع الثواني الفارق بين الحياة والموت. رسم مخططاً أولياً، وما هو إلا مجرد شكل عظمي بصدر وأطراف سميكة. غرز الطباشير في الفخذ.
"يبدو السهم هنا لحماً لمعظم المجندين. خطأ. يجري في الداخل الشريان الفخذي. اقطعوه، وسيرحل في أقل من دقيقة. عصبة عالية، وإلا فأنتم تضيعون وقتكم".
كَطَطَ الطباشير عبر الضلع.
"جرح في الصدر. الطعنة هنا تملأ الرئة بالدم. يغرق على أرض جافة، لاهثاً كسمكة. لا تضيعوا الوقت مع القماش، فهو يتشبع. سدوا الثقب. الشمع، والوحِل، والزفت، أو يدكم إن اضطررتم".
نقر على جانب العنق.
"القطع هنا، ولا يمكنكم إيقافه. الضغط يشتري ثواني. اميلوا الرأس، ونظفوا مجرى الهواء كي لا يختنق بالدم، وادعوا أن يصل شخص أقوى".
انكسر الطباشير بين أصابعه حين ضغط بقوة شديدة.
"الحروق. وحوش النار تطهو الرئتين. قد يمشى الرجل من اللهب فقط ليسقط حين يتورم حلقه مغلقاً. ولن ينقذه الماء. سيحتاج إلى التبريد. تراب ملطخ، قماش منقوع في أي شيء. قبيح، لكنه ينقذ الأرواح".
طحن رالين الطباشير حتى استوى على اللوح.
"السم. لدغة الأفعى تتورم، لدغة العنكبوت تسود، سم الوحش يعتصم بالقلب. لا تضيعوا الوقت في تسمية ما لدغه. اربطوا عالياً، اقطعوا إن اضطررتم، أصفوه من الدم إن استطعتم. أنقذوا من تستطيعون، واقبلوا من لا تستطيعون".
خط بياضاً عريضاً عبر اللوح.
"جروح السحق. انهيارات صخرية، آلات حصار، مخالب وحوش. شظايا عظام، تمزق عضلات، دماء تختفي في العمق حيث لا تصل أي ضمادة. إن برُد الطرف، اقطعوه نظيفاً. الجذع يعيش. الطرف الميت يأخذ الرجل معه".
ارتجف صوت مارا وهي ترفع يدها.
"وماذا عن المعدة؟"
"جروح الأحشاء؟"
قطع رالين كلامها.
"رجل ميت يمشي. لا شيء يمكنك ربطه سيوقف التسرب البطيء بالداخل. يمكنك تصريفه، وتخفيف الحمى، وربما كسب يوم له. لكن بدون ساحر، لقد رحل بالفعل. مهمتكم هي إعطاؤه الوقت. وقتاً للكتابة، لكتابة اسمه، قبل أن يموت".
حل الصمت، ثقيلاً كالحجر. نقر رالين على الأذرع، الجمجمة، والمفاصل بتتابع سريع.
"سنفكك هذه في الأسابيع القادمة، كيف نربط، كيف ندعم، كيف نقطع حين لا يكون لديك خيار. أما الآن، تذكروا هذا: تحت الجلد أماكن تنتهي فيها الحياة في لحظات. تعلّموها، وستعرفون أين تربطون، وأين تسدون، وأين تتخلون".
استقرت الكلمات بعيق. من ذكرياتي القديمة، عرفت التشريح كرسومات في الكتب المدرسية، عُرُوق وشرايين ملونة بألوان مخصصة، رئات مرسومة كبالونات، سموم مختزلة في تسميات مرتبة على مخطط. كانت الحروق وبتر الأطراف حواشي في دروس التاريخ، مآسي حروب ولت منذ زمن. هنا، تحولت تلك الخطوط المرتبة إلى ينابيع للموت. وتحولت تلك البالونات إلى رئات غارقة. وتحولت تلك الحواشي إلى أوامر تصرخ في غرفة حجرية.
عالمان. نظامان. كلاهما بلا رحمة للجاهل. مسح رالين الطباشير من يديه.
"هذا هو التشريح. والآن، المانا. المستوى الأول: يبدأ الجسد في سحبها. تنغلق الجروح أسرع، والخدوش التي تتعفن في أسابيع تنغلق في أيام. هذا يعني أن الجرح السطحي قد يلتئم قبل أن تحل الحمى، لكن سهماً في الفخذ؟ ما زال ينزف حتى الموت ما لم تربط عالياً".
علم الضلوع بخط حاد.
"المستوى الثاني: اللحم يبدو كما هو، لكن السيطرة تبدأ. سبع عقد تنفتح، العمود الفقري، أسفل البطن، أعلا البطن، الصدر، الحلق، الحاجب، والتاج. حين تكون نظيفة، يقاوم الجندي الصدمة لفترة أطول، ويتنفس باطراد أكبر. جرح الصدر قد يمنحك وقتاً لسده. يستغرق السم وقتاً أطول للانتشار. يشتري الجسد دقائق لم تكن لتملكها في المستوى الأول".
ثم سحب خطوطاً بين النقاط، رابطاً إياها.
"المستوى الثالث: تتشكل قنوات بين العقد. يتجلط الدم أسرع. تنغلق الجروح بنظافة. قد يحتفظ الطرف المسحق بالدفء لفترة أطول، مما يعني أنه يمكنك إنقاذه بدلاً من قطعه. قد يواصل الجندي المصاب بحروق التنفس متجاوزاً الغولات الأولى القليلة. أحياناً ينجو أصحاب المستوى الثالث مما يقتل ثلاثة من المستوى الأول. وأحياناً لا يفعلون. يعتمد الأمر على تجمع المانا الخاص به".
صلبت نظراته.
"لكن لا تفهموا خطأ، لست هنا لعلاج المستوى الثالث. إن سقط أحدهم، فأبقوه متنفساً إن استطعتم، ثم انتظروا ساحراً حقيقياً. عملكم مخصص للمستوى الأول والثاني، عمود كل صف".
أنصت، داساً كلماته لتستقر. لم يكن أي من هذا جديداً علي، فقد جمعت نفس الشيء في المكتبة منذ أشهر، لكن سماعها منطوقة بصوت عالٍ، مجردة من الرسومات وموضوعة في مواجهة ساحة المعركة، منحها وزناً. كان المستوى الأول هو الاندماج، حيث يسحب الجسد المانا أسرع أو أبطأ اعتماداً على التدريب. وجاء المستوى الثاني حين تنظفت العقد السبع، واحدة تلو الأخرى، مرسية الاستقرار. وفقط مع انفتحاها جميعاً بدأ المستوى الثالث، ناسجاً قنوات لربطها، كأول تحول حقيقي للمسارات الخفية للجسد.
استمرت المحاضرة. بحلول الغسق، كانت تيسا شاحبة، ومارا عابسة، وصبي الحامية خاوي العيناء، يحفظ كل كلمة. كانت راحتا يداي خامتين، وملوحتين بعمق باللون الأزرق بصبغة. عدت إلى الثكنة، وفتحت صفحة حالتي.
الحالة الاسم: إدوارد الفئة: غير مستيقظ القرابة: لا يوجد نقاط الصحة: 140 / 140 استشفاء الصحة: 7 في اليوم نقاط السحر: لا يوجد السمات
البنية: 14 القوة: 13.5 الرشاقة: 12
المهارات العامة
الكتابة: (25) القراءة: (25) الرياضيات: (25) الجري: (25) التأمل: (25) المسير: (25)
نحتت عشرة أشهر من التدريبات والعقوبات تلك الأرقام لترتفع أعلى مما تخيلت يوماً. ارتفعت البنية أكثر من غيرها، وتضاعفت تقريباً منذ انضمامي الأول. كنت أنهار في المسيرات بالبداية. أما الآن فأحمل الأثقال وأحافظ على الخطى. لحقت القوة بها عن كثب، إذ وضع كل نزال وتمرين رفع لبنة أخرى. كانت الرشاقة الأبطأ صعوداً، لكنها مع ذلك تفوقَت على الفتى المرتجف الذي بالكاد استاب تفادية في الشهر الأول.
فقدت شاشة حالتي شيئاً من فائدتها. بلغت مهاراتي العامة الست الظاهرة سقف المستوى 25 منذ أشهر. كانت لا تزال تحسنني عملياً، فالجري يجعلني أسرع، والتأمل أكثر ثباتاً، غير أن النظام لم يعد يسجل تلك المكاسب. خشيت لوقت ما أن أبقى عالقاً إن توقف ارتفاع الأرقام. لكن تلك الشكوك تلاشت. ما تعاملت معه يوم بحذر تحول إلى طقس، وبأهمية الأكل أو المسير. احتضنت خلال الأشهر الأربعة الماضية التنفس والتأمل تماماً، وحملاني متجاوزين الهضبة التي تباطأ عندها الآخرون.
غلظت البنية هيكلي، وثبتت القوة ساعدي، بل وزحفت الرشاقة صعوداً، وإن بخطوات صغيرة. حذر القدامى من أن النمو يكاد يتوقف بعد الحادية عشرة، لكن نموي حافظ على صعود ثابت. بدا الفرق واضحاً: نفس منضبط وتركيز هادئ. أظهرت اللوحة ست مهارات فقط. لكني علمت أن ثمة المزيد، مستترة حتى الاستيقاظ أو بالغة التعقيد على اللوحة لتلتقطها. براعة الميدان المتعلمة من الكشافة وتدريبات المهندسين، والعين الحذرة التي بنيتها من رسوم الرموز، وحتى فن الحبال من درس اليوم، لم يظهر أي منها، لكنها جميعا عائشة في.
كان العرض مجرد رسم تخطيطي. كان الاستيقاظ قريباً، وشعرت به في ليالٍ قلقة. أيا ما ينتظر أمامي، نفر جندي، أو عقل استراتيجي، أو ريشة عالم، فقد وضعت الأساس بالفعل. أضيف الآن لحماً وعظماً، ضمادة بعد ضمادة.