ظننت التعامل مع أربعة مدنيين مصابين إصابات بالغة سيكون الجزء الأصعب في العلاج. أدركت حينها كم كنت مخطئاً. بلغ عدد المصابين في المدرسة حداً جعلني أدرك حقيقة مرعبة ما إن وطئت قدمي الداخل. إنقاذ الجميع لن يكون ممكناً. ولا حتى بمساعدة المعالج أنطوني وتلميذه هيو وويل. انس أمر إنقاذ الجميع. خسرنا في الساعة الأولى وحدها أكثر من نصف المصابين الذين جلبوا إلينا. لم نكن سوى أربعة.
ومن بين هؤلاء الأربعة، واحد لا يعرف شيئاً عن العلاج قط، وآخر تلقى تدريباً طفيفاً فحسب. ركزت أنا والمعالج أنطوني على المنطقة الحمراء، لكن بسبب قيود الطاقة وقحط الأعشاب، خسرنا بشراً أكثر ممن أنقذناهم. وكلما ظفرنا ولو بقليل من الوقت، أرشدنا ويلاً وهيو، حريصين على أن يتمكنا من إسعاف المصابين إصابات بالغة وإبطاء النزيف على الأقل. وكانا يجلبان الناس إلى المنطقة الحمراء متى شعرا بأن مؤشرات حياة أحدهم تنهار أو أنه لن ينجو بلا عناية فورية.
حفاظاً على طاقتي وجعل علاجي أكثر جدوى، صرت أجعل خيوط طاقتي أدق فأدق. وفي الوقت ذاته، حاولت جعل كل خيط طاقة يؤدي مهام أكثر بأقل جهد. ومع مرور الوقت، تبدل شيء ما داخل مهاراتي. لم يعد [استعادة الحيوية] و[عنبر الفرز] يعملان كمهارتين منفصلتين. بل شرعتا تتقاطعان وتدعم إحداهما الأخرى وتتحركان ككتلة واحدة. وما إن وجدت بضعة ثوان لألتقط أنفاسي حتى تفقدت الإشعار. توفر تطور المهارات.
يمكن دمج [استعادة الحيوية (غير شائع)] و[عنبر الفرز (غير شائع)]. ما حدقت فيه سوى لحظة قبل أن أوافق.
[استعادة الحيوية التكيفية (نادر)]
النوع: تقنية علاج تكيفي ودعم الطاقة الصفات المرتبطة: الحكمة، الذكاء، قوة الإرادة الوصف: تقنية علاج متطورة نشأت عبر دمج [استعادة الحيوية] و[عنبر الفرز]. حين تفعّل، تتغلغل طاقة المستخدم داخل جسد الهدف لترصد تلقائياً المواقع الأكثر هشاشة والأشد خطورة على الحياة قبل الشروع في العلاج. بدلاً من مداواة الجراح بالتساوي، تمنح [استعادة الحيوية التكيفية] الأولوية للإصابات التي تفضي إلى الموت السريع أو الانهيار الدائم.
تُستصْلَح الأعضاء المتضررة، والأوعية الدموية الممزقة، وقنوات الطاقة غير المستقرة، والنزيف الحاد، والصدمة، والرئتان المثقوبتان، وإصابات العمود الفقري تبعاً لجسامة الإصابة قبل معالجة الجراح الأقل خطورة. تُستخدم المهارة على المستخدم، أو على شخص آخر، أو تتوسع نحو الخارج بحسب حاجة المستخدم. وحين تتركز على هدف واحد، تحلل الطاقة الجسد بعمق وتكثف العلاج على الإصابات الأشد خطورة أولاً.
يجعل هذا المهارة أكثر كفاءة ودقة وملائمة للجراح البالغة. وحين تتوسع في نطاق ما، تشكل المهارة حقل استشفاء خافتاً حول المستخدم. وفي داخل هذا الحقل، تمسح حلفاء مصابين كثر وتوجه تلقائياً علاجاً طفيفاً واستقراراً نحو الحالات الأشد خطورة. ويبدو هذا الوضع أقل كفاءة لكل فرد بمفرده، لكنه قادر على إبقاء عدة مصابين على قيد الحياة ريثما يتسنى توفير العلاج الملائم.
ما إن ترقّت المهارة حتى شكّلتُ خيوطاً تربط بين جميع المصابين إصابات بالغة أمامي. بدا الشفاء التكيفي رائعاً في البداية. ثم أدركتُ المشكلة فيه. نظراً لأن المهارة كانت تشفي دون الحاجة إلى تدخل مستمر مني، فقد كانت تقرر أيضاً كمية المانا اللازمة. وفي الإصابات الخطيرة كهذه، وكلما اضطر تأثير الشفاء إلى الازدياد، كانت المهارة تثخن تدفق المانا عبر الخيوط تلقائياً. وهو ما يعني أن استهلاكي للمانا كان يرتدي بدوره.
بقي لدي ألف وسبع مئة وحدة من المانا قبل أن أتصل بالأشخاص العشرة الراقدين أمامي. وما إن فعلتُ، حتى هبطت مانا إلى سبع مئة. مئة مانا لكل شخص. ولحسن الحظ، استقرت بعض الإصابات الأشد خطورة، وانغلقت الجروح الداخلية دون الحاجة إلى غرز. كنت أعرف أنه مع الوقت، سأكتشف كيف أضبط إخراج المانا وتأثير الشفاء بشكل صحيح. ولكن في الوقت الحالي، لم يكن لدي لا الوقت ولا المانا لأجرب. لذا توقفت عن استخدام الخيوط الفردية وفعلت تأثير المنطقة عوضاً عن ذلك.
انخفضت تكلفة المانا بشكل ملحوظ. ثم، وبدلاً من الاعتماد على المانا، أخرجت عدتي الجسدية وبدأت أنظف الجروح، وأجري الشقوق اللازمة، وأخيطها يدوياً. بعد ثلاث ساعات من وصولي إلى المدرسة، بدأ الوضع يتحسن أخيراً. حضر المزيد من المتطوعين. بل وانضم إلينا معالج آخر. والأهم من ذلك، أن الأشخاص الذين نجوا خلال تلك الساعات الثلاث الأولى إما لم تكن لديهم جروح خطيرة، أو كانوا من رتبة عالية بما يكفي لتمنحهم قوتهم وبنيتهم فرصة أفضل للصمود.
كنت أمل في ايجاد بعض الوقت للاطمئنان على فريقي، لكني لم استطع. ورغم أن الأمور أصبحت تحت السيطرة، الا انه بدا لي وكأنهم ما زالوا بحاجة إلي هنا. كان المعالج أنتوني جالساً في زاوية بالفعل، محاولاً استعادة مانا خاصته. ولو غادرت أنا أيضاً، فقد يسوء الوضع مرة أخرى. وأخيراً، بعد قضاء ساعة أخرى في علاج المصابين، ولم يَبقَ لدي سوى خمسين وحدة من المانا، وجدت الزاوية التي كان المعالج أنتوني جالساً فيها وأخذت مكاني بجانبه، مسحباً بلورة مانا.
لبعض الوقت، جلسنا صامتيْن كللينا، ودون أن يتكلم أحدنا. ثم، وفجأة، مدّ المعالج أنتوني يده نحوي. لم يبدُ فعله مهدداً. بل بدا حنوناً. لذا سمحت له بالاقتراب. وتبطريقة تشبه تصرفات الأجداد، مسح بيده على رأسي.
ثم، مع ظهور الدموع في عينيه، قال: "شكراً لك".
تجمدت، غير متأكد مما أقوله أو لماذا أتلقى هذه اللفتة. كان معالجاً هو الآخر. لقد بدأ في علاج الناس حتى قبل أن أقدم إلى منزله. وإن كان هناك شيء، فهو أنه كان يحارب هذه الكارثة لفترة أطول مني. وبينما كنت أصارع لأجد رداً، كافح أنتوني ليقول كلماته التالية.
قال مرة أخرى: "شكراً لك. لقد قضيت طوال حياتي في هذه البلدة. هؤلاء الناس مثل أطفالي بالنسبة لي. لولا تفانيك، لمات عدد أكبر بكثير من الناس اليوم".
رمش سريعاً، كابحاً دموعه، ثم أغمض عينيه وعاد إلى التأمل. تخلّفتُ ساهماً أحدق في الجرحى الراقدين أمامنا. بعد ثوانٍ معدودات، هززت رأسي، وقبضت على بلورة المانا بقوة أكبر، وبدأت أتأمل أنا الآخر.
"حسناً، أنت أحمق حقاً"، جاء صوت ليلا من أمامي.
بعد خمس عشرة دقيقة من تأملي، ودون ما يكفي من المانا، كانت [غريزتي الإدراكية (أ م)] أقل فاعلية بكثير. أصبحت أشبه بشخص عادي الآن. منحتها نظرة متسائلة بينما حدق فيها المعالج أنتوني بغضب.
قالت ليلا: "الحكم من خلال فشلك في استشعار حضوري والتعبير على وجهك، أنت تكاد تخلو من المانا. في هذه الحالة، أنت عديم الفائدة. ماذا ستفعل لو هاجمنا مرتزقة؟ أو الأسوأ من ذلك، ماذا ستفعل لو هاجمك مرتزقة؟ هذه أول مرة أرى فيها قائداً بمثل هذه الكفاءة المعدومة".
استمرت ليلا في توبيخي، ومع كل كلمة غادرت فمها، زاد غضب أنتوني. لكن قبل أن يتحدث، أوقفته بهزة خفيفة من رأسي. ثم تنهدت.
"آسف"، همست.
في كل مرة استخدمت فيها مانا إضافية لعلاج إصابات شخص مميتة، كان جزء من عقلي يخبرني أنني أتخذ الخيار الخاطئ. وأن قراري عاطفي لا عملي. وبأنني بهذا الفعل قد أضع نفسي وفريقي في خطر. لكن كل مريض بدا ضعيفاً للغاية لدرجة لم أستطع معها الابتعاد ببساطة وأتركهم للموت. ذكرتني وجوههم بالعائلة التي فقدتها — الأشخاص الذين لن أتمكن من رؤيتهم مرة أخرى، ناهيك عن إنقاذهم. لذا حتى عندما تورمت أصابعي، وحتى عندما كادت مانا تنفد مني، واصلت دفع نفسي، أملاً في شفاء أكبر عدد ممكن من الناس.
سائلته ناهضاً ببطء: "هل يتوجب علينا القتال؟"
سخرت ليلا.
"لا. أنت محظوظ لأنك امتلكتني، وفريقك كفء في القتل. تهانينا. حي العامة تحت سيطرتنا بالكامل".
أطلقت تنهيدة ارتياح. لن أضطر على الأقل إلى دفع ثمن خطئي بحياتي أو حياة فريقي. لكن الأخبار السيدة لم تنتهِ عند هذا الحد.
تابعت ليلا: "علاوة على ذلك، سيطر الجيش الملكي على بلدة فيلكار بأكملها. لكن الحي التجاري عانى الأشد. يبدو أن القائد أخطأ الحساب. استطاع صاحب المرتبة الخامسة الذي يحافظ على النطاق خلق ثغرة فيه، مما سمح للمرتزقة بالفرار. لقد نهبوا الحي التجاري بالكامل، إلى جانب عدة نقابات، وهربوا إلى الخارج".
استمعت إلى تقرير ليلا، غير متأكد تماماً كيف أشعر حيال ذلك. كان نطاق الحدث الحالي أوسع من أن أستوعبه تماماً، لكن شيئاً واحدًا كان واضحاً. في المعركة الأولى، انتصرت فروستهالو. لقد قتلوا وجرحوا العديد من المقاتلين داخل البلدة، ونهبوا فيلكار بنجاح، ووجهوا ضربة قوية لثقة المدافعين.
سألت: "كيف عرفتِ كل هذا؟"
أجابت ليلا: "أرسل القائد أحد رجاله بالمعلومات. وأيضاً، استعد. فقد طلب من جميع الضباط والرقباء فما فوق التجمع".