مضت خمسة عشر يوماً منذ بدأنا التدريب. اكتسبت الكثير، خصوصاً الخصائص، بفضل التدريبات المستمرة والطعام الأفضل ونمط حياة أكثر نشاطاً بكثير ممّا عهدته. الطعام، رغم غلبة الطعم الباهت عليه، مشبع ومغذٍّ. يُقدَّمون لنا اللحم ثلاث مرات في اليوم ونُمنح حرية الأكل قدر ما نشاء. لم يُمثّل الطعام مشكلة لي قط، على الأقل، ليس إلى أن مرض أبي. كانت تلك الأشهر الأخيرة قاسية، وفقدت معظم وزني بسبب التوتر والجوع.
في البداية، ظننت أن اكتساب الخصائص سيجعل التدريب أسهل. لم يحدث ذلك. بل على العكس، أصبحت التدريبات أصغر قسوة. صار المدربان أكثر صرامة. يبدو معظم التدريب الآن أشبه بالتعذيب. دورات إضافية، حفر خنادق المراحيض، تنظيف دورات المياه، كله عقاب الآن. لقد حفرنا الحفرة ذاتها مراراً وتكراراً، لنقوم بردمها وحفرها مجدداً. ربما ركضت عقاباً أكثر ممّا ركضت كجزء من التدريب الفعلي. أي شيء قد يعرضك للعقاب، الوصول متأخراً بثلاثين ثانية، ذرة غبار على حذائك، خلل بسيط في الاصطفاف.
أحياناً يكون العقاب فردياً، وأحياناً يعاني الفريق بأكمله. بما أنني ما زلت أحد أضعف المجندين، ينتهي بي المطاف بنصيب أكبر من العقوبات الفردية. في معظم الأحيان، يحدث ذلك لعدم قدرتي على مواكبة التدريبات البدنية. مع ذلك، بدأت أكتسب العضلات. بدأ هيكلي الجسدي أخيراً في التدارك.
الحالة: الاسم: إدوارد الفئة: غير مستيقظ القرابة: غير متاح نقاط الصحة: 80 / 80 تجديد الصحة: 5/يوم نقاط المانا: غير متاح السمات:
البنية: 8.0 القوة: 7.5 الرشاقة: 6.5
المهارات العامة:
الكتابة (17) القراءة (15) الرياضيات (25) الجري (10) التأمل (10) المسير (5)
اكتسبت أيضاً 5 مستويات في القراءة ومستويين في الكتابة، لكوني أحد المجندين القلائل الذين يعرفون القراءة والكتابة بالفعل. تتضمن العديد من أعمالي الروتينية نسخ السجلات لمسؤول المؤن. اكتسب الجري 3 مستويات، والتأمل 5، والمشير 4. على مدار الأسبوعين الماضيين، اكتسبت نقطة واحدة في كل من القوة والبنية. لا تزال رشاقتي متخلفة عن الركب، فتدريبنا لا يركز عليها حقاً، لكني لا أريد لها أن تتراجع كثيراً.
في أيام الراحة، أحشر ساعة أو ساعتين من تمارين الررشاقة. وبقية اليوم أقضيه في المكتبة. إنها ليست مكتبة ضخمة كتلك التي رأيتها في ذكرياتي القديمة، لكنها عملية. وبالنسبة لأهدافي، فهي أكثر من كافية. أول ما غُصت فيه كان قسم السمات. كنت أعرف الأساسيات مسبقاً، السمات البدنية. كانت القوة تعني القدرة الخام: الرفع، الضرب، التغلب على الخصم. وكانت البنية تعني التحمل والصحة، والقدرة على الاستمرار حين يتساقط الآخرون.
أما الرشاقة فكانت تدور حول السرعة، والردود الفعلية، والتناسق، والفرق بين تفادي الضربة وتلقيها. تلك الأمور كنت أفهمها. كنت أتدرب عليها كل يوم منذ التجنيد. لكن ما لم أدركه من قبل كان السمات الروحية، تلك التي لا تستيقظ حتى سن السادسة عشرة. تلك التي تحدد ما إذا كان شخص ما مجرد جندي... أو شيئاً أكبر. كان الذكاء يتحكم في كمية المانا التي يمكنك تخزينها ومدى تعقيد تعاويذك.
تعني سمة الذكاء العالية أن مخزون المانا لديك عميق، وأن عقلك قادر على التعامل مع تعقيدات الإلقاء المتقدم. أما الحكمة فكانت تتعلق بالقدرة على استشعار المانا من حولك، وتحريكها بكفاءة، وعدم إهدار أي شيء. كما أنها منحتك المقاومة، ضد الأوهام، وضد التلاعب، وضد ذلك النوع من الضباب العقلي الذي يودي بحياة السحرة. وهناك أيضاً قوة الإرادة. العمود الفقري لأي ساحر جاد. فهي تتحكم في مدى استقرار تعاويذك، والمدة التي يمكنك الحفاظ عليها فيها، وما إذا كان بإمكانك تماسك عقلك تحت الضغط.
كلما تعلمت أكثر، كلما بدأت أفهم الصورة الأكبر.