"رائع!"
قفزت في مكانِي محطمًا التوافق بين حذائي وحذاء آخر تركته على بعد خطوات، لكنني لم أهتم. انبسطت ابتسامة عريضة على وجهي. لقد نجحت أخيرا في إتمام الرمز الذي كنت أعمل عليه. لم أكن متأكدًا مما إذا كان يجب أن أسميه رمزًا أم تشكيلة. قررت ترك أمر التسمية والتفاصيل الأخرى للملازم. حولت انتباهي نحو فصيلتي. كان فريق دفاع غاران وفريق هجوم فاريك يواجهان بعضهما، بينما وقف فريق تشتيت باري خلف مجموعة غاران.
كانا يحاكيان قتالًا حقيقيًا. هدف فريق الهجوم كان فريق التشتيت الذي كان يتصدى لهم، بينما يحميهم فريق الدفاع. وقف كايل جانبًا منسقًا بينهما، بينما وقف بيتر أمامه محللًا قتالهم. كنت على بعد قليل من الفصيلَة أجرب الرمز. أعطيت بعض الاهتمام لفعالية التدريب، لكن تركيزي الأساسي كان على عمل الرمز. أخيرا، وبعد عمل ليلة ونصف يوم، صار لدي دليل عملي. شققت طريقَي بسرعة نحو كايل بينما كنت أنادي بيتر لينضم إلي.
قلت: "بيتر، كايل، أنا مغادر لأقابل الملازم. استمرا في العمل على هذا التدريب، ثم مرّا عبر تدريب الحراسة. أشعر أن المجندين الجدد ما زالوا متأخرين في مهارات المراقبة، وحتى مواضع حراستهم ليست في المستوى المطلوب".
ثم بدأت بالمغادرة. كنت في عجلة لأعرض عملي على الملازم.
سأل بيتر بصوت يبدو عليه القليل من الدهشة: "لقد فعلتها؟".
قلت: "أجل. ليس أنيقًا للغاية، لكنه ينبغي أن يفي بالغرض حاليًا. يجب أن أعود خلال ساعة ما لم يطلب مني الملازم شيئًا".
جريت عائداً والتقطت زوجًا آخر من الأحذية كان ملقى على الأرض، وواصلت الجري نحو عيادة الطبيب. خلال فترة ما بعد الظهر، عادة ما يكون الملازم في العيادة. بمجرد أن بلغتها، دخلت مباشرة إلى الداخل. لم يعد طليقًا مني إبلاغ الحراس بالخارج. بصفتي رقيبًا في الكتيبة الحادية عشرة، كانت لدي سلطة أعلى من معظم الناس هناك، داخل العيادة على الأقل. رأيت الملازم يقوم بجولاته، مما يعني أنه كان يتابع مريضًا.
بدلًا من إزعاجه، أشرت ببساطة إلى وصولي ومشيت نحو مكتبه. وقفت خارج بابه. بعد خمس عشرة دقيقة، وصل الملازم. عندما مشى نحوي، كانت عيناه مقبوضتين بعبوس على وجهه.
سأل: "لماذا تحمل أحذية في يدك؟".
قلت: "أوه، لدي رمز جاهز للخطوت الصامتة، كما ناقشنا".
قال بينما كان يدخل إلى مكتبه: "أوه، لديك إياه بالفعل؟ تعال إلى الداخل".
تبعته للداخل وجلست بعد أن أشار الملازم إلى الكرسي الخشبي المقابل له.
سأل: "إذن ما المواد المطلوبة لخلق رمز فعال؟".
قلت ولا أود المبالغة في تقدير الرمز: "يا سيد، أود القول إنه ليس فعالًا للغاية، وأنا متأكد من أن المدن تمتلك رموزًا أفضل ويمكنها تحقيق نتائج أفضل بكثير بالمواد المناسبة".
لقد رأيت عيوبه بالفعل. العيب الأكبر كان أنني لا أستطيع إبقاءه نشطًا إلا أثناء المشي ببطء. العيب التالي كان أنه يخفت الضوضاء بدلًا من القضاء عليها تمامًا. حتى بوتيرة بطيئة، كان خفض الضوضاء يبلغ حوالي خمسة وأربعين إلى خمسين بالمئة فقط، بينما كان باري يخفض أكثر من ثمانين بالمئة من الضوضاء حتى أثناء القفز والجري. لم يعلق الملازم واكتفى بانتظار إجابتي.
قلت: "أما بالنسبة للمتطلبات، فغبار بلورة الرياح لرسم رمز الرياح وبعض السائل السحري. مواد الأحذية الأفضل ينبغي أن تحسن النتائج، وخاصة الجلود المستمدة من وحوش تقارب الرياح، لكنه يعمل على أحذيتنا العادية. تقاربي مع سحر الرياح منخفض، لذا أحتاج إلى بلورة سحر رياح لتفعيله والحفاظ عليه".
أومأ الملازم دون أن تظهر أي ردة فعل على وجهه.
قال: "هل ترغب في مشاركة تصميم رمزك مع الجيش؟ إذا فعلت، وإذا كان شيئًا يمكن تطبيقه على فصائل أخرى، فسيكتسب هذا جدارة عسكرية بناءً على فعاليته. بغض النظر عما إذا كنت ستشارك التصميم أم لا، سأرتب لك بلورة سحر تقارب رياح إضافية".
قلت بعد التفكير لثانية: "نعم، أود مشاركة تصميمي".
يمكن للجدارة العسكرية أن توفر فوائد لا تُقَدَّر بثمن، وإذا لاحظ شخص ما أحذيتي، فيمكنه بسهولة اكتشاف وظيفة الرموز. لم أكن أعرف طرقًا لإخفاء رمز وغايته الحقيقية، لذا فإن مشاركته كانت منطقية.
قال مظهرًا ابتسامة خفيفة أخيرًا: "جيد. يمكنك مشاركته معي. أود أن أرى ما توصل إليه مرؤوسي. سأهتم بتسجيل هذا الرمز تحت اسمك. سيتم تسيله لدى إدارة الرموز في كل من الجيش والمملكة. سيُسمح للجيش وحده باستخدامه. ستكسب جدارة طوال فترة خدمتك طالما ظل رمزك مفيدًا".
مرة أخرى، تذكرت مدى تنظيم الجيش حقًا.
سأل: "إذن أهو رمز واحد أم مجموعة رموز متعددة؟".
بدا أن الملازم كان مألوفًا بتشكيلة إيجيس، والتي كانت تعتبر رمزًا واحدًا. حككت رأسي. كل افتراضاتي الأولية تبين أنها خاطئة. لم أكن أعتقد أن رمزي النهائي قريب من تشكيلة إيجيس. بالطبع، استعمل بعض مفاهيم التشكيلة، لكن تشكيلة إيجيس عملت كوحدة واحدة، حيث يمكن لإتلاف برج واحد تعطيل أو تدمير التشكيلة بأكملها. أما في رمزي، فقد عمل كل حذاء بشكل مستقل. وجدت أيضًا أن إنشاء طبقة من عنصر الرياح على مستوى حذاء واحد كان أسهل بكثير من الحفاظ على تأثير واسع النطاق.
قلت بينما ألتقط زوجًا من الأحذية لأعرضه على الملازم: "لست متأكدًا تمامًا. إنه يميل أكثر نحو مجموعة من الرموز المتعددة. يجب أن تمتلك الفصيلة بأكملها الرمز نفسه على أحذيتها، لكن بصفتي المسيطر، فإن الرمز الموجود على أحذيتي مختلف قليلاً".
قلت مشيرًا إلى رمز أصغر في منتصف النعل: "تحتوي أحذيتي على رمز توافق أكبر لزيادة مداه. لم أستطيع إنشاء رابط سلسلة، لذا أنا أستخدم رمز التوافق على الحذاء كمركز أساسي. ثم يستخدم سحر الرياح ورمز التوافق المرسوم في وسط الحذاء".
إنشاء رابط سلسلة بين الأحذية كان سيجعلها أكثر كفاءة في استهلاك السحر وسمح بمدى ممتد بشكل ملحوظ، لكنني لم أستطع تحقيق ذلك. بدلًا من ذلك، كان علي الاعتماد على القوة الغاشمة و[تحكم السحر] الخاص بي لربط الأحذية.
قلت عارضًا جميع الجوانب الأربعة والرموز على الملازم: "لامتصاص السحر، أنا أستخدم هذه الدائرة. داخلها، رسمت رموز عنصر الرياح وضغط الرياح. من الدائرة، تمدد أربعة خطوط سحرية نحو جميع جوانب الحذاء، يتصل كل منها بعنصر الرياح ورموز ضغط الرياح ويغطي تقريبًا مساحة الحذاء بأكملها. بهذه الطريقة، نخلق جدارًا من الهواء المضغوط حول الحذاء، مما يلغي معظم الضوضاء".
أخيرًا، قلبت الحذاء مرة أخرى.
قلت: "رمز آخر نستخدمه هو رمز المرساة هذا، والذي يرسو بطبقة الرياح من الأسفل إلى أقرب سطح صلب".
سأل الملازم: "لماذا تحتاج هذا الرمز؟ ألن يحد ذلك من سرعة فصيلتك وقدرتها على الحركة؟ علاوة على ذلك، بدونه، يجب أن يكون إلغاؤك للضوضاء أعلى".
قلت مبتسمًا: "نعم، يا سيد، لكن معظم فصيلتي لا تمتلك تقاربًا مع الرياح أو تدريبًا على التحرك باحتكاك مخفض بسبب طبقة الهواء. سقطت عدة مرات بالأمس محاولًا المشي باحتكاك مخفض. هذا الرمز يقلل الخطر. بدلًا من خلق طبقة الهواء مباشرة في أسفل القدم، فإنه يخلق طبقة هواء مثبة بالسطح الصلب، مما يبقي الاحتكاك عاليًا بما يكفي للمشي بشكل صحيح".
باري لا يملك هذه المشكلة لأنه تدرب عليها، ومهارته توفر له توازنًا واستقرارًا إضافيين.
قال مدهشًا إياي: "جيد، إدوارد. هذا لا يبدو عمل تلميذ رموز جديد، بل عمل خبير رموز. قد يتحول هذا إلى شيء مفيد للغاية للجيش".
قلت: "حقًا؟ ظننت أن النبلاء ومستخدمي عناصر الرياح يمتلكون طرقًا أفضل وأكثر فعالية بكثير من هذا الرمز".
قال: "بالتأكيد، يفعلون، لكن هذا ما يجعل هذه الرموز مفيدة جدا. يمكن لأي شخص استخدام رمزك، وتكلفة صنعه منخفضة. يمكن تطبيقه على أي فصيلة، وكل ما تحتاجه هو بلورة رياح واحدة منخفضة الجودة".
ثم تابع: "الأهم من ذلك، بسبب تكلفته المنخفضة، يمكن أن يكون بمثابة رمز تدريب جيد لتلاميذ الرموز، والمجندين الجدد خلال تدريب البقاء، ولممارسة الصيد".
"حتى المجندون الذين يتمتعون بتقارب عالٍ للرياح يمكنهم استخدام رمزك لممارسة تحكمهم".
فجأة، تذكرت صيد الذئاب الذي خرجنا فيه كجزء من تدريب المجندين. ارتداء أحذية يمكنها تقليل الضوضاء سيكون إضافة رائعة لتعلم كيفية تنفيذ هجمات مباغتة على الوحوش في الغابة.
قال الملازم وهو يناولني بعض الرقوق: "ستستغرق عملية التسجيل وقتًا، لكن ينبغي أن تكتمل بحلول وقت عودتك من مهمتك. استخدم هذه لرسم رمزك النهائي وشرح استخدامه بالتفصيل، إلى جانب سبب استخدام كل رمز، وسلمها لي بحلول هذا المساء".
أخذت الرقوق وناقشت تفاصيل قليلة أخرى حول الرمز وكيف أنوي استخدامه أثناء المهام. بمجرد أن صُرِفت، شققت طريقَي نحو ساحة التجهيز لأجمع أزواج أحذية جديدة لفصيلتي. سُمِح لكل فصيلة بزوجين من الأحذية أثناء المهمة. بعد جمع الأحذية، توجهت عائدًا إلى ساحة التدريب. كانت خطتي رسم الرموز على جميع الأزواج الجديدة بعد الانتهاء من التدريب حتى أتمكن من استخدامها غدًا لممارسة بعض التشكيلات باستخدام هذا الرمز.