توروس ميل
شعر تاليس بقشعريرة تسري في قلبه بعد سماع كلمات الرجل.
«استعد.»
اقترب الغريب من تاليس ومد يده اليمنى ببطء.
تراجع تاليس خطوة بشكل غريزي، لكنه توقف في النهاية وصرّ على أسنانه.
«لا يمكنني أن أخاف.
«يجب أن…
«يجب أن…»
أخذ الضباب الكثيف في العالم القريب يخف شيئًا فشيئًا، وسرعان ما تحول كل شيء إلى ظلام حالك.
لامست يد الغريب وجه تاليس.
كانت باردة.
«كن حذرًا.
«حتى لو شعرت أنك سيطرت عليها…»
حدق تاليس فيه.
وفجأة شعر بانعدام وزنه، وكأن الأرض اختفت من تحته.
ثم بدأ يسقط مجددًا.
«ها قد بدأ الأمر.»
حاول تاليس كبح توتره والسيطرة على أطرافه المرتجفة قليلًا.
«حتى لو شعرت أنك تفعل الصواب…
«حتى لو شعرت أنك تستطيع تحويل قوة الصوفيين إلى سيف للعدالة بين يديك…»
ظل الغريب أمامه بلا حركة على نحو غامض، بينما كانت يده تلامس وجه تاليس.
وكأنه لا يمتلك جسدًا ماديًا أصلًا.
بدأ الضوء المحيط بهما يتدفق.
وتحولت الصور الباهتة والضبابية أمام تاليس إلى مشاهد مشوشة تتغير بسرعة.
«فلا تخفض حذرك أبدًا.
«أحيانًا، الوسائل التي تستخدمها لتحقيق غايات نبيلة ستنقلب عليك، وتستولي على زمامك من دون أن تدرك.»
بدت كلمات الغريب محملة بمعانٍ لا تنتهي.
وكانت نظراته الغامضة المتوهجة كالمصباح الوحيد وسط ليلة مظلمة؛ الشيء الوحيد الذي استطاع تاليس رؤيته بوضوح في ذلك العالم.
«خذ الجدال مثلًا.
«غايته توضيح الحقيقة، لكن كثيرين يغرقون في نشوة الانتصار في الجدال والمجد الزائف الذي يمنحه لهم.
«وخذ العنف مثلًا.
«غايته في الأصل البقاء، لكن كثيرين يضيعون داخل اندفاع العنف نفسه.»
اشتد إحساس السقوط.
وازدادت الصور المحيطة به اضطرابًا حتى بدا أن الألوان والأشكال نفسها فقدت معناها.
توقف الغريب قليلًا.
«وخذ السحر مثلًا، غايته…»
لكن ما إن وصل إلى هذه النقطة حتى بدا عاجزًا عن إكمال الجملة.
ولسبب غريب، شعر تاليس بالحزن حين رأى رد فعله.
«أعرف.»
قال الأمير ذلك محاولًا مواساته.
شخر الغريب وهز رأسه بلا مبالاة.
«تعرف؟»
سحب كفه، ثم رفع إصبعه وربت برفق على جبين تاليس.
«أنت “تظن” أنك تعرف.»
انبثق الوهج الفضي من جبين الأمير للحظة، وكأنه يحيي إصبع الغريب.
لم يستطع تاليس سوى النظر إليه بصمت.
ثم تحدث الغريب بهدوء.
وكانت كل كلمة تحمل ثقلًا جعل تاليس يغوص في التفكير.
«تمامًا مثل البطل الذي يؤمن بأنه لن يخضع للشر أبدًا…
«ومثل الحاكم الحكيم الذي يؤمن بأن الحكمة والسلطة ستمكنانه من تصحيح كل خطأ…
«ومثل الرجل القوي الذي يؤمن بأنه سيد القوة وقائد السلاح…
«ومثل القائد الشهير الذي يعتقد أنه ما دام ينتصر، فسيستطيع جلب السلام…
«ومثل السحرة الذين ظنوا أن توسيع معرفتهم وتحسين مهاراتهم كفيلان بحل جميع مشكلات العالم…
«ومثل المصلحين الذين يؤمنون بأن امتلاك المُثل السامية، والأهداف العظيمة، والعمل بتجرد من الأنانية سيجعل العالم في النهاية مكانًا أفضل.»
تجمد تاليس.
«بطل…
«حاكم…
«رجل قوي…
«قائد شهير…
«ساحر…
«مصلح…»
حدق في الرجل بكل تركيزه، محاولًا استشفاف شيء من وجهه الضبابي.
لكنه فشل.
كانا يسقطان بسرعة أكبر فأكبر.
توقف الغريب عن الكلام، وأخذ الوهج الغامض في عينيه يخفت تدريجيًا.
«تذكر هذا جيدًا، يا فتى.»
للمرة النادرة، حمل صوته مشاعر واضحة.
«ابقَ وفيًّا لذاتك.
«ولا تسمح لـ”تلك الأشياء” بأن تلوثك بسهولة، أو تغزوك، أو تستولي عليك…»
تحدث كحكيم شهد تقلبات العالم كلها.
«حتى لو بدا منطقها سليمًا ومقنعًا.»
توهج الضوء المتدفق حولهما للحظة، ثم فقد بريقه.
وكأنهما دخلا نفقًا داخل جبل.
أصبح كل شيء مظلمًا وكئيبًا.
وأخيرًا، لم يعد تاليس قادرًا على كبح السؤال الذي يملأ ذهنه.
«من أنت؟»
ذلك «الشخص» الذي ظهر فجأة في العالم القريب…
ذلك الصوفي…
كان مرشد أسدا.
وكان يسمي الإمبراطورتين «الفتاتين».
واستطاع إخفاء تاليس عن أعينهما وآذانهما.
كان قويًا بما يكفي للدخول والخروج من العالم القريب بحرية.
وكان يعرف رجل الظل الفضي تحت مدينة سحب التنين.
ولم يبدُ أنه ينتمي إلى أي فصيل…
صمت الغريب للحظة.
وبينما كانا يسقطان بسرعة متزايدة، تنهد وقال:
«أنا توروس ميل.»
تجمد تاليس.
«توروس ميل…»
أين سمع هذا الاسم من قبل؟
كان…
واصل الرجل الغامض المسمى توروس:
«مجد برج السحر وعاره.
«منقذ الإمبراطورية وكارثتها.
«حقيقة العالم ونهايته…
«أنا الحظ نفسه.
«وأنا أيضًا تجسيد الخطيئة.»
حملت كلماته حزنًا بدا عاجزًا عن التخلص منه.
وشعر تاليس بثقل لا يمكن وصفه خلفها.
«المجد والعار…
«المنقذ والكارثة…
«الحقيقة والنهاية…
«الحظ والخطيئة…»
ثم سمع توروس يقول بصوت خافت:
«أنا أول من سبقك.
«وأنا أسوأ مثال يمكنك أن تحتذي به.»
ضغط سبابته برفق على جبين تاليس ودفعه إلى الأمام.
«وأيضًا…
«أسوأ مستقبل يمكن أن تصل إليه.»
وفي اللحظة التالية، عاد الضوء وارتفعت الحرارة.
اسودت رؤية تاليس.
وتوقف تنفسه.
عرف أنه غادر العالم القريب.
وبعد لحظات، غاص في بحر عميق لا نهاية له.
ولم يعد قادرًا على الرجوع إلى العالم القريب.
…
«ها نحن نبدأ مجددًا.»
بينما توالت الصور أمام عينيه ثم اختفت، مد يديه بسعادة…
لا.
لم تكن «يديه».
بل «يدا» أفكاره.
لامس بهما كل شيء.
لم يعد جسده المادي الضعيف كافيًا لاستخدامه في هذا المكان.
عاد إليه شعور الإنجاز والاكتمال والرضا.
كانت السماء عالية، ساكنة وبعيدة.
رأى قممًا ثلجية لا حصر لها.
وسهولًا عشبية شاسعة تحتضن جميع أشكال الحياة.
وصحراء لا نهاية لها، باردة المشاعر وصامتة.
وقاع بحر عميق تخفي أعماقه تيارات سرية.
ومدنًا عتيقة مهيبة تستحق أن تُخلّد في ملاحم التاريخ…
ثم رفع نظره ببطء.
وشعر بضوء بعيد.
كان يأتي من فوق السماء…
من النجوم الغامضة التي لا نهاية لها.
تنفس وشعر بكل شيء من حوله.
«العالم كله…
«أمام عيني.
«لقد كشف نفسه بالكامل أمامي.
«همم؟
«العالم؟»
«عندما تفكر في العالم، ما أول شيء يخطر في بالك؟»
ظهر ذلك الصوت الرجولي المزعج والمألوف بخفوت.
«مجددًا.»
هز أفكاره — إذ لم يكن لديه رأس يهزه — وطرد تلك الكلمات السخيفة جانبًا.
ثم واصل استشعار كل شيء في حالته السحرية.
بالطبع…
لم يكن ذلك كافيًا.
كان يحتاج إلى المزيد.
كان عليه الوصول إلى أعلى نقطة في هذا الحلم…
فبدأ بالصعود.
تمامًا كما حدث سابقًا.
لكن هذه المرة…
لن يستطيع شيء إيقافه…
عن اتخاذ الخطوة الأخيرة.
رفع نظره قليلًا.
«آه…»
تنهد برضا.
نعم.
ذلك الفضاء المظلم الصامت مجددًا.
ظهر أمامه.
ورأى بوضوح ذلك الضباب الرمادي الغامض الممتد في الفضاء.
كان يتحرك في البعيد.
ثم اندفع نحوه مصحوبًا بضوء أبيض لا نهاية له.
كأن الضباب الرمادي يمتلك وعيًا.
وكأنه فتح ذراعيه له…
وقدم إليه دعوة رسمية.
يناديه.
واصل الصعود.
ومع كل لحظة، ازداد ذلك الشعور المذهل بمعرفة كل شيء والقدرة على كل شيء.
حدق في الضباب الذي أخذ يمتد نحوه.
وفهم.
كانت دعوة.
كان هناك شيء داخل ذلك الضباب يناديه.
ينتظر وصوله.
«تعال…»
وسط غيبوبته، استطاع حتى سماع نداء خافت يأتي من الضباب.
«معًا…»
نعم.
عاد ذلك الشوق المألوف.
ذلك الاندفاع.
شعر به.
داخل الضباب الرمادي كان الشيء الذي يريده أكثر من أي شيء آخر.
أقرب الأشياء إليه.
وأعزها.
«تعال.»
تسارع صعوده.
اقترب من الفضاء الأسود الغريب.
واقترب من الضباب الملطخ بالضوء الأبيض.
«تعال!»
كاد يصرخ من شدة نفاد صبره.
«أسرع…
«دعني أدخل ذلك الفضاء.
«أريد لمس الضباب…
«يجب أن أفعلها.
«فقط حينها…
«سأصبح أكثر كمالًا.
«وفقط حينها…
«سأمتلك هذا العالم حقًا.»
«العالم؟»
توقف صعوده فجأة.
«العالم؟ غالبًا هو مليء بالبشر. أسدا، كيف كان العالم في زمنك… عندما كانت الإمبراطورية وأبراج السحر لا تزال قائمة؟»
تسللت أصداء الماضي إلى أذنيه كالهمسات.
«آآآآه!
«ذلك الصوت الأجش اللعين مجددًا!
«لا!
«ابتعد…
«ابتعد!»
«دعني أخمن. ربما لم يكن الفرق بين ذلك الزمن والآن كبيرًا، صحيح؟ ففي النهاية، العالم الذي نراه ليس إلا جزءًا صغيرًا مما ندركه.
«ربما يتكون عالمنا من المكان الذي نقف فيه الآن، ومن جميع الأشخاص الذين نعرفهم.
«ويتكون أيضًا من العالم الذي يتحدثون عنه ويرونه ويعيشون داخله.
«نظن أننا نرى العالم…
«لكن في الحقيقة، ما نراه هو شبكية أعيننا.»
توقف عن الصعود.
«لا، لا، لا!»
صرخ بألم.
وبدأ رأسه يؤلمه.
«هذا مجددًا!
«ذلك الصوت الأجش!
«هذا مجددًا!
«إنه يمنعني من…»
أقسم في داخله.
عندما يصل إلى القمة…
عندما يصبح كاملًا…
عندما يصبح قادرًا على كل شيء…
فسيمزق صاحب ذلك الصوت إربًا!
سيسحقه!
سيفجره!
سيحوله إلى أدق ذرة غبار لا يمكن تمييزها…
سيجعل ذلك الوجود التافه الذي منعه من بلوغ العظمة يتحمل أبشع وأقسى وأفظع عقاب يمكن تصوره في هذا العالم!
حتى لو اضطر إلى تدمير العالم.
حتى لو أدى ذلك إلى تدمير نفسه.
حتى لو اقتربت نهاية كل الأشياء…
فسيجعل صاحب ذلك الصوت يدفع الثمن الأثقل والأشد!
وحتى لو مات مليون مرة، فلن يكفي ذلك للتكفير عن خطيئته.
«آآآآرغ!»
«هل سترحل يا أسدا؟ هل انتهى الدرس يا أسدا؟ سيدي؟ أسدا الصغير؟ أهم… أيها الجرو الصغير؟ أسدا الغبي؟
«هاه، يبدو أنه رحل فعلًا. اللعين فعلها مجددًا…
«لماذا لا تغير اسمك إلى بروس واين وخلاص؟
«همف، ما العالم؟
«قد لا تعرف هذا… لكن في تلك الذكريات الغريبة، كل ما علي فعله هو النظر إلى العالم من زاوية مختلفة…
«اكتشاف المشكلات التي لم نكتشفها من قبل.
«الشك في المبادئ التي نفترض أنها صحيحة.
«كسر القيود الخارجية التي لا نعرف حتى بوجودها لأننا اعتدنا عليها…
«وهذا ليس سهلًا.
«كما قال أفلاطون، بمجرد أن تخرج من الكهف وترى الشمس… هيه هيه…
«كنا نسخر من شخصيات الأنمي المصابة بمتلازمة الصف الثامن…
«لكن أحيانًا، عندما تنظر إلى العالم مرة بعد مرة من زاوية لم يلاحظها أحد، ستكتشف…
«ربما…
«ربما لست أنا المخطئ فعلًا…
«بل هذا العالم.
«صحيح؟
«مهلًا، أيها الحصان العجوز، ما رأيك؟»
اشتد الألم في رأسه.
«آآرغ!
«اللعنة.
«لا…
«لا توقفني!
«أنا أحتاجها…
«أحتاج ذلك الفضاء.
«أحتاج ذلك الضباب…
«يجب أن أصعد!
«يجب أن أحصل عليه!
«أحتاج هذا العالم!»
وفي اللحظة التالية، أفاق تاليس بألم، كمن نجا للتو من الغرق!
بوووم!
دوّى رعد غريب هائل.
«آآآرغ!
«لماذا…»
شهق تاليس ورفع رأسه.
ظل مشوشًا لعدة ثوانٍ.
وشعر أنه نسي شيئًا مجددًا—
وفجأة بدأ يسقط!
ثم، بلا أي إنذار…
توقف تمامًا!
كاد التوقف المفاجئ يصيبه بالدوار.
لكن الأمر لم ينتهِ.
بدا وكأن عاصفة أمسكت به وقذفته إلى الأعلى.
فبدأ يصعد مجددًا.
«لماذا…»
بانغ! بوووم!
وفي اللحظة التي وصل فيها إلى القمة مرة أخرى، فتح تاليس عينيه بصعوبة.
ثم انتفض!
أمامه…
كانت هناك عاصفة يمكن رؤيتها بالعين.
عاصفة!
وووش—
وفي اللحظة التالية، ضربته ريح غريبة وقذفته جانبًا!
وأخيرًا فهم الإحساس السابق.
كان يرتفع ويسقط بلا إرادة منه داخل تلك العاصفة الغريبة والمرعبة التي لا نهاية لها!
«ما هذا بحق—»
بوووم!
كانت الرياح هنا ذات لون.
سوداء.
بدت هباتها كشفرات من الحبر تتحرك بسلاسة عبر الهواء.
آلاف الشفرات الحبرية.
تارة تتفرق، فيتناثر الحبر في كل مكان.
وتارة تتجمع في أمواج ضخمة، ثم تندفع نحوه كإعصار، فتقلب تاليس المذعور مرارًا وتكرارًا!
كأنها…
تُطيّر طائرة ورقية.
وفي الهواء الأسود، كان برق أسود مماثل يومض بين حين وآخر.
ويرافقه رعد هائل يكاد يمزق طبلة أذنه.
بوووم!
ومع كل رعدة، تصبح العاصفة السوداء أشد جنونًا.
لم يعرف تاليس إن كان هذا المكان حقيقيًا أم مجرد وهم.
تحمل الألم الحاد الذي تسببه شفرات الرياح، وشعر بذعر انعدام الوزن.
«اللعنة، اللعنة…»
ارتجف وحاول الإمساك بإحدى بقع الحبر.
لكنه اكتشف وسط ذعره…
أنه لا يملك جسدًا.
«ما هذا المكان بحق الجحيم؟»
بوووم!
لوّح بيديه الوهميتين، لكنه لم يجد شيئًا يتمسك به.
كانت العاصفة تسحب نظره معها كما تشاء، وتجبره على الدوران.
وكان جسده كله — إن أمكن أصلًا تسميته جسدًا — يُجر بلا توقف عبر الهواء!
كل ما استطاع رؤيته…
سواد مشؤوم.
وكل ما استطاع سماعه…
رعد غريب مرعب.
كان كسفينة وحيدة وسط بحر هائج، يزداد خطره في كل لحظة.
وووش—بوووم!
«اللعنة!»
قذفته عاصفة أخرى بعيدًا.
شعر تاليس أنه على وشك الاختناق.
لم يستطع رؤية أرض أو سماء.
كل ما شعر به هو العاصفة السوداء التي لا نهاية لها.
قاسية.
بلا رحمة.
بلا مشاعر.
تحيط به من كل اتجاه.
بوووم—
صرخ.
لكن لم يأته أي رد.
بل لم يستطع حتى سماع صوته.
لم يواجه شيئًا كهذا منذ أول مرة فقد فيها السيطرة، وحتى اللحظة التي طرق فيها الباب للمرة الأولى!
«هل هذه…
«هي الحقيقة وراء فقدان السيطرة على الطاقة الصوفية؟
«هذا…
«بحر الطاقة الصوفية؟»
فكر تاليس بخوف.
وعادت كلمات توروس إلى أذنيه:
«عندما تجوب البحر الشاسع للطاقة الصوفية، ستشعر باستمرار بالعتبة وهي ترتفع وتنخفض، وسيكون تأثيرها عليك أكبر بكثير من مجرد التأثير على جسدك المادي…»
بوووم!
كانت العاصفة متوحشة.
مرعبة.
عنيفة.
لا تعرف الاعتدال.
لا نهاية لها.
وخارجة تمامًا عن السيطرة.
واصلت تعذيب حواس تاليس.
وبالمقارنة مع ذلك الشعور المذهل الذي اختبره في البداية…
لم يكن يريد البقاء هنا لحظة واحدة.
وما إن خطرت له هذه الفكرة…
حتى غطى الضباب ما أمامه.
وفي لحظة، بدا كأنه سكر به.
وعاد إليه ذلك الإحساس المذهل بمعرفة كل شيء والقدرة على كل شيء…
«آه…
«رائع…
«أرى العالم مجددًا…
«وأريد المزيد…»
وما إن فكر بذلك، ابتسم بشكل غريزي.
«لا!»
في اللحظة التالية، هز تاليس رأسه بعنف محاولًا إيقاظ نفسه!
بوووم!
دوّى رعد غريب.
تلاشى الوهم أمامه.
واستعاد وعيه لفترة قصيرة.
وعاد إلى العاصفة السوداء المرعبة.
وظل يرتفع ويسقط مع الأمواج.
«اللـ… عنة!»
أجبره العذاب الذي يصيب أذنيه وحواسه على جمع ما تبقى من إرادته.
كان يعرف أن تدريبات أسدا سمحت له بالخروج من تلك الحالة المخدرة لفترة قصيرة ومنع نفسه من التطور أكثر.
لكن من الواضح أنه لا يزال بعيدًا جدًا عن مرحلة «المادة» التي تحدث عنها توروس!
«لا!»
كما قال توروس الغامض…
لا يمكنه أن يضيع هنا.
ولا يمكنه أن يفقد نفسه داخل رغباته واندفاعاته!
عليه تجاوز هذا!
«آآرغ! اللعنة!»
زمجر تاليس في داخله.
ركز عقله وحاول ألا يفكر في الوهم السابق.
بوووم!
زأرت العاصفة الحبرية مجددًا وسحبته إلى الهواء المرعب.
«لا تفكر فيه.
«لا تفكر فيه.
«لا تفكر فيه!»
حاول تاليس طرد تلك الأوهام المريحة والجميلة.
وحاول التخلص من ذلك الشعور بالقوة الذي جعله قادرًا على استشعار كل شيء…
لكن كلما حاول التخلص منه…
ازداد تفكيره فيه.
وكلما حاول ألا يتذكره…
ازداد حضوره في ذهنه.
تذكر نشوة التطور.
والإثارة المصاحبة لطرق الباب…
تذكر رغبته في دخول الفضاء الأسود وهو في هيئته الأساسية.
ورغبته في لمس الضباب الرمادي…
ذلك العلم بكل شيء.
والقدرة على كل شيء.
ذلك الشعور العظيم بأنه العالم نفسه، والحقيقة المطلقة لجميع الموجودات!
لو استطاع لمسه فقط، فسيتحرر من القيود والحدود، ولن يبقى أي تناقض، وسيستطيع—
«اللعنة! مجددًا؟!»
وسط ارتفاعه وسقوطه في العاصفة، بعثر تاليس أفكاره وقاوم الإغراء بكل قوته.
«لا، لا، لا، لا!
«لا تفكر فيه!
«ابقَ عاقلًا…
«ابقَ وفيًّا…
«لذاتي…»
وفي تلك اللحظة، شعر وكأن دماغه انقسم نصفين.
نصف يعيش في ذلك العالم المثالي الشبيه بالجنة.
هناك، يشعر بالقوة المذهلة والجمال الساحر، ويدرك حقائق العالم وأسراره.
ذلك الجزء منه يشتاق بلا نهاية إلى—
«اللعنة!
«مجددًا!»
أما النصف الآخر…
فكان عالقًا في العاصفة السوداء الوحشية.
يتحمل ألم التمزق.
يتقلب ذهابًا وإيابًا.
ويتيه دون أن يعرف أين سينتهي به الأمر.
«انتظر!
«لا يمكنني الاستمرار هكذا.
«لا يمكنني!»
وووش—
قذفته هبة ريح مجددًا عبر الهواء، مصحوبة بزئير العاصفة السوداء!
«صحيح!
«هناك طريقة!»
حين شعر تاليس أنه لم يعد قادرًا على الاحتمال، تذكر كلمات توروس.
«التصريح الثاني للصوفيين.
«ابقَ وفيًّا لذاتك.»
احتلت الأوهام والعاصفة كل أفكاره وحاصرت جسده، فلم تترك له فرصة لتذكر كلام توروس.
وحين حاول استرجاعه…
اكتشف أنه فقد كثيرًا من ذكرياته أثناء فقدان السيطرة.
«الذات.
«بسرعة…»
وبعقل مشوش، بحث تاليس في ذاكرته المتلاشية.
«نقطة الارتكاز.
«نعم.
«اعثر على نقطة الارتكاز…
«اعثر على نقطة تشير إليّ أنا…
«لتسحبني إلى الخلف…
«بعيدًا عن هذه العاصفة اللعينة المرعبة.
«وبعيدًا عن ذلك الحلم الزائف المغري والمريح…
«ذلك التطور الجميل الذي يملؤني بالتوقعات…
«آه، طرق الباب…
«يمكنني التخلي عن كل شيء لأحتضنه وأصبح الكائن الأسمى—»
«اللعنة! مجددًا؟!»
«ابتعد!
«ألم أعد قادرًا حتى على التحكم في أفكاري؟!»
شعر تاليس ككاتب منهك يعمل طوال الليل والنهار في مكتب، ثم يعود إلى منزله لاهثًا من التعب…
لكنه لا يزال مضطرًا لإجبار نفسه على الكتابة.
كان عليه إجبار نفسه على التركيز.
لأن لحظة واحدة من الإهمال كافية ليغرق في أرض الأحلام الحلوة…
ثم يختفي إلى الأبد.
تمامًا مثل ذلك الكاتب الذي سيستيقظ في اليوم التالي ليجد مستند Word فارغًا أمامه…
بوووم!
لعن تاليس كل شيء في قلبه.
وضربته هبة ريح غاضبة جعلته يتقلب ست مرات متتالية.
وبينما كان يعاني من الدوار، أصابته ثلاث شفرات حبرية.
«تبًا!
«أين نقطة الارتكاز؟!»
بحث تاليس مجددًا وسط ذكرياته المتضررة عن الإجابة.
«اللعنة.
«كنت مستعدًا قبل أن أبدأ…
«لكن حين وصلت اللحظة الحقيقية، اكتشفت أن استعداداتي لم تفدني بشيء!
«هذا أسوأ من مناقشة رسالة جامعية!
«ما هي أصلًا…
«نقطة الارتكاز التي اخترتها لنفسي؟
«وما الذات التي فهمتها؟»
وفجأة…
«هل فكرت يومًا في ماهيتك الحقيقية؟»
ظهر وهم آخر أمام عينيه.
لكن هذه المرة كان مختلفًا.
ظهر أمام تاليس قصر شاهق.
وفي غرفة تقع شمال القصر المحاط بالثلوج، جلس شاب أنيق أمام فتى شاحب الوجه.
ضغط عليه بسؤال تلو الآخر.
ورفع أصابعه النحيلة ببطء، وكأنه يشير مباشرة إلى قلب الفتى.
«عندما تُجرَّد من كل التعريفات التي منحك إياها الآخرون، وتترك خلفك كل الظروف التي أصبحت غاية وجودك…
«فماذا يتبقى منك؟»
تموج المشهد.
ثم تبدد كالأمواج.
تجمد تاليس.
«التعريفات التي يمنحها لك الآخرون…
«كل الظروف التي أصبحت غاية وجودك…
«نقطة الارتكاز…
«نقطة الارتكاز!»
بوووم—
وسط العاصفة التي لا نهاية لها ودوي الرعد، بدأ يتذكر ببطء حديثه مع توروس.
«إذا أردت تثبيت المرساة على ذاتي الحقيقية، فما أحتاج إليه فعلًا هو التخلص من كل الملصقات الخارجية.
«والتخلص من الأشياء التي يمكن أن “تلوثني”، كما قال.»
شرد ذهن تاليس مجددًا.
«ما الأشياء التي يمكن للآخرين تلويثها؟
«وما الشيء الذي لا يستطيع الآخرون تلويثه؟
«ما هي…
«نقطة الارتكاز الحقيقية التي تشير إليّ؟»
وووش—بانغ! بوووم!
لم يتوقف البرق والرعد من حوله.
ظل حائرًا.
مرتبكًا.
حتى بدا وكأنه نسي أن العاصفة المرعبة لا تزال تقذفه في كل اتجاه.
وكأنه نسي العذاب الذي تسببه له.
يجب أن تكون نقطة الارتكاز التي تشير إليه حقيقية.
هل هي…
طاقته الصوفية الفريدة؟
أم خطيئة نهر الجحيم؟
أم خنجر JC الذي أنقذه مرات عديدة في لحظات الخطر؟
أم سلالته الملكية المزعومة؟
أم…
حكمته المزعومة؟
بوووم!
لا.
ليست هذه.
شعر أن نقاط الارتكاز هذه تشير إلى الاتجاه الخطأ.
«شيء لا تلوثه الأشياء الأخرى…
«ربما عليّ أن أركز نقطة الارتكاز أكثر؟
«أن أجمعها؟
«أن أجعلها أبسط؟
«مثل ذاتي؟
«مثل تاليس؟
«جادستار؟
«الأمير الثاني؟
«الصوفي؟
«أم…
«وو تشيرين؟»
توقف عندما خطر الاسم في ذهنه.
«هل أثبت نقطة ارتكازي ببساطة…
«على هويتي كشخص انتقل من عالم آخر؟»
بانغ! وووش—
استمرت العاصفة.
وقذفته بعيدًا مجددًا، كورقة طافية وسط المطر.
«لا، لا.
«هذه أيضًا ليست نقطة ارتكازي…
«الشيء الذي لا يستطيع الآخرون تلويثه…
«يجب أن يكون أكثر تجريدًا.
«إذن هل نقطة ارتكازي هي إرادتي؟
«روحي التي ترفض الاستسلام في هذا العالم؟
«أم ذكرياتي ومعرفتي من حياتي الأخرى؟
«أم كل ما عرفته وأدركته منذ لحظة ولادتي وحتى الآن؟
«هذا أقرب إلى ذاتي الحقيقية الحالية…
«لكن هل هو نقطة ارتكازي؟
«نقطة الارتكاز…»
هل تستطيع نقطة الارتكاز فعلًا أن تقوده إلى ذاته الحقيقية…
تلك الذات التي ناقشها هو وتوروس طويلًا؟
«الشيء الذي لا يلوثه الآخرون…»
وفي تلك اللحظة بالذات—
كراااك—بووووم!
دوّى رعد هائل لم يسمع مثله من قبل!
وضرب برق أسود غريب تاليس مباشرة!
ارتجف بعنف.
وبدأ يتقلب في الهواء بلا توقف…
ككيس ممزق.
ألم حاد.
حتى وعيه نفسه ارتجف من شدة الصدمة.
لكن…
في تلك اللحظة بالذات…
رآها تاليس فجأة.
إجابته.