الفصل 517: إلى المدرسة الثانوية
«حسنًا جدًّا، سأتذكر ذلك. يمكننا أن نجعل دروس الآداب أكثر مرونة. وسيبقى لدينا درس كل يوم أربعاء. ينبغي أن تكون قادرًا على تطبيق المعرفة في أي لحظة، في كل موقف عملي».
وصلت كلمات غيلبرت إلى أذن تاليس، فانتُشل إلى الواقع.
حاول تاليس جهده ألّا ينظر إلى الجدول الزمني الموضوع فوق ركبتي غيلبرت، وألّا يحسب ما تبقّى له من وقت فراغ في الأسبوع. أخذ نفسًا عميقًا.
أومأ الأمير.
«أما ما ذكرتَه عن اللغات القديمة واللغات الأجنبية… فالشماليون يزدرون اللغة الوطنية للإمبراطورية.
«لكن العجوز الغراب أصرّ على إعادتها إلى منهجي». بدا تاليس متحمسًا. «"لا تهدر الكتب القديمة في المكتبة". هذا ما قاله».
تحرك غيلبرت قليلًا.
كان فيه شيء من الحنين والتأثر. «أهكذا قال السيد هيكس؟»
شخر تاليس وضحك. كان يحاول أن يخفف عبء منهجه.
«بالطبع، ومع الأساسيات التي علّمتَني إياها وكل ما قرأته على مرّ السنين، تظل اللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة سهلة عليّ إلى حد كبير.
«أما صديقتي، فأخشى أنها لم ترَ الأمر بهذه الطريقة». هزّ تاليس كتفيه.
شعر تاليس بسعادة غامرة حين تذكّر ساروما مذهولة وهي تقرأ كتابًا قديمًا مكتوبًا باللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة، «قصائد الأمثال السياسية بين عصر الملوك الإقطاعيين والمدن-الدول». كانت تعضّ أظافرها وتنظر إليه من حين لآخر بذهول وخوف وهو يقلّب الصفحات بسرعة.
وكان قد قرر أيضًا ألّا يخبرها بالسر وراء قدرته على القراءة بهذه السرعة.
«إن لم تفهم شيئًا، فتجاوزه!»
في تلك اللحظة، تكلم غيلبرت فجأة: «إذن، هل علّمك السيد هيكس اللغة الوطنية للإمبراطورية القديمة، أم اللغة الوطنية الحديثة للإمبراطورية؟»
ذُهل تاليس. قال بتردد: «أم، دعني أفكر في الأمر…»
لكن غيلبرت لم يتردد قبل أن يومئ بتفهّم، وبدأ يكتب شيئًا. «فهمت. ستحتاج إلى دروس تقوية في اللغتين الوطنيتين للإمبراطورية كلتيهما».
«كلتيهما؟»
شعر تاليس فجأة بالأسى، كأنه صفع نفسه على رأسه للتو.
رفع وزير الخارجية السابق بصره. «وماذا عن اللغات الأجنبية؟»
نظر الأمير إلى المساحة الفارغة المتناقصة في الجدول الزمني، وقال بوجه متجهم: «هل تُحسَب لغة الأورك؟»
عبس غيلبرت. ثم بدا على وجهه كمن فهم أمرًا ما، فخفض رأسه وكتب ليملأ ما بقي من تلك المساحة الفارغة الضئيلة في الجدول.
«إذن لا تزال بحاجة إلى دروس في ثلاث لغات، هي لغة إلف سيا القدماء، ولغة إلف ريهان القدماء، واللغة المشتركة للإلف».
«هاه؟»
رفع تاليس رأسه مذعورًا.
«إنها مجرد مزحة يا صاحب السمو». رفع غيلبرت رأسه وضحك بصوت عالٍ. «فباستثناء الإلف أنفسهم وعلماء اللغات، لا يستطيع أحد التحدث باللغتين الأوليين.
«لا تقلق كثيرًا، كل ما تحتاج إلى تعلمه هو اللغة المشتركة للإلف».
وحين رأى تاليس غيلبرت يشطب بضع خانات، امتنع بحكمة عن سؤاله هل تستطيع أيدا التحدث بهما.
«حسنًا جدًّا. بهذا ننتهي من دروسك الأساسية في منهجك، كالنحو والتاريخ والآداب واللغات»، قال غيلبرت برضا. «والتالي هو النوع الثاني».
«ماذا؟
«هناك المزيد؟»
شعر تاليس بالحزن مجددًا.
كان النوع الأول كافيًا ليعذّبه!
لكن جملة غيلبرت التالية لفتت انتباهه.
«الفلسفة».
في تلك اللحظة، ذُهل تاليس مرة أخرى.
وبعد ثوانٍ، لم يعد يكترث بضغطه الدراسي. تكلم تاليس بدهشة خالصة: «الفـ… الفـ ماذا مجددًا؟»
رفع غيلبرت رأسه ونطق بوضوح: «الفلسفة. هذا اسمها القديم، وهي حقل أكاديمي واسع جدًّا.
«أما اليوم، فإن أُدرجت في منهجك، فهي تشمل دروس الرياضيات والعلوم الطبيعية والفنون واللاهوت».
«ماذا؟
«دروس الرياضيات والعلوم الطبيعية والفنون واللاهوت؟»
دُهش تاليس وقال: «كل هذه داخلة في الفلسفة؟»
ابتسم غيلبرت بلطف وسأل بالصيغة نفسها: «وأيّ هذه لا ينبغي أن تدخل في الفلسفة؟»
لوّح تاليس بيديه.
«أعرف ما تقصده». كان الدوق متشككًا بعض الشيء. «لكنني أظن أن الفلسفة حقل ضيق ومحدد، وليس فيه كل هذه التفاصيل. أليس من المفترض أن تُستخدم للإجابة عن بعض الأسئلة الأخيرة الواسعة والعميقة؟»
بدا وزير الخارجية السابق وكأنه يريد أن يمازحه، فكرّر: «إذن، أي نوع من الأسئلة لا ينتمي إلى هذه "الأسئلة الأخيرة الواسعة والعميقة" التي تتحدث عنها؟»
ذُهل تاليس، وواصل حكّ رأسه. «آه، لا بد أن هذا تأثير كوهين».
«أُغ… مثل: "ماذا سآكل اليوم؟"» سأل ببلاهة.
وضع غيلبرت نظارته، وأخذ نفسًا عميقًا، وجلس منتصبًا.
«أولًا، حتى سؤال "ماذا نأكل" يمكن أن يكون عميقًا جدًّا…» حدّق في الأمير بجدية. «وثانيًا، يا صاحب السمو، إن كاتب الاختزال أو الموظف المدني المتخرج من أكاديمية، مادام مجتهدًا بما يكفي ويقرأ الكتب الكلاسيكية قراءة متأنية، فيستطيع أن يفهم النحو، ويكون ملمًّا بالتاريخ، و يتحلى بآداب لائقة، ويتقن اللغات.
«وأما المجنَّد أو الفارس من عامة الشعب القادم من قوة الدفاع عن المدينة، فما دام يبذل جهدًا أكبر ويتدرب جيدًا، فقد تفوق فنونه القتالية فنون غيره. وإن استطاع أن يحافظ على هدوئه وهو يصدر الأوامر ويفوز في المعارك، فبإمكانه تحقيق إنجازات جديرة بالتقدير.
«وكل هؤلاء ستكون لديهم فرصة لأن يُعيَّنوا نبلاء».
صارت نظرة غيلبرت حادة فجأة:
«لكن كيف تميّز نفسك، أنت النبيل الحقيقي المنحدر من تاريخ طويل من الأرستقراطيين المتميزين، عنهم، وهم ليسوا كذلك؟»
ابتسم له تاليس ابتسامة محرجة.
«لا أستطيع القول، فهذه أول مرة أكون فيها نبيلًا».
ولحسن الحظ، بذل جهده ليمنع نفسه من قول الكلمات التي استُخدمت مرارًا للسخرية منه: «الدم الذهبي اللامع».
ابتسم غيلبرت ابتسامة غامضة.
«يا صاحب السمو، إن لم تعتد عليه، فاعتبره مجرد تسمية ألطف: الفلسفة».
نظر غيلبرت من النافذة، وظهرت في عينيه نظرة شوق.
«يجب أن تعلم أنه في عصر الإمبراطورية كانت الفلسفة تشمل كل شيء، وكانت تُعرف يومًا بمعرفة كل القوانين. بل كانت درسًا إلزاميًّا للنبلاء. وفي ذلك الزمان، كان الفرسان يقودون الجيش وهم على ظهور الخيل، وحين يترجلون كانوا يتناقشون فيما بينهم في الفلسفة. و بصفتهم نبلاء، لم يكن لديهم خيار في هل يتعلمون الفلسفة أم لا، بل كان خيارهم الوحيد هو مدى عمق تعلمهم لها».
«معرفة كل القوانين؟
«هذا يشبه إلى حد كبير "اتفاقية كل السحر" التي ذكرتها أيدا…»
انتبه تاليس لذلك بهدوء.
«لكنها تشمل الرياضيات والعلوم الطبيعية والفنون واللاهوت، ويبدو أنها نوعًا ما…»
حاول الأمير جاهدًا أن يجد صفة، لكنه فشل في النهاية.
اكتفى غيلبرت بالنظر إليه من بعيد. ورفع زاويتي فمه دون أن يرد.
ولما لم يجد تاليس أي صفة مناسبة، تنهد.
«هل تعلم أنك ذكّرتني للتو بالعجوز الغراب مرة أخرى؟»
استرجع دوق بحيرة النجوم الماضي. «الرياضيات والهندسة والفلك والجغرافيا… مع أن نبلاء الأراضي الشمالية أدرجوها في دروسهم العسكرية دون تحليل للمعرفة، فقد فصلها العجوز الغراب. فقدّم شرحًا لكل واحد من الدروس الأربعة، وقدّم لها أيضًا قائمة كتب منفصلة.
«والعجوز الغراب لم يعلّمنا الرياضيات البسيطة فقط، بل…»
تولى غيلبرت الحديث فجأة. «الجبر؟»
تحمّس تاليس. «هل علّمك بهذه الطريقة أنت أيضًا؟»
ضحك غيلبرت.
«هذا درس إلزامي في أكاديمية قبلة التنين. وهو تقليد قديم منذ الماضي. وقد أدخل السيد هيكس بعض تلك الدروس في دروسه المنزلية».
قال وزير الخارجية السابق بخفة: «على الأقل، يحتاج كل طلاب أكاديمية قبلة التنين إلى فهم مبادئ الجبر العادي و صيغه، كالمعادلة التربيعية».
«ماذا؟
«المعادلة التربيعية؟
«وكانت درسًا إلزاميًّا؟»
ضحك تاليس ضحكة جافة. «لماذا؟ لماذا لا نتعلم مباشرةً المعادلات من الدرجة الخامسة والسادسة و متعددات الحدود؟»
وعلى عكس توقعه، بدأ غيلبرت يتذكر بجدية.
«قال السيد هيكس إنه حتى اليوم لم يجد أحد فعلًا طريقة لحل المعادلات من الدرجة الخامسة. وبحسب بعض الطرق في عصر الإمبراطورية… فقد نجح بعض الناس في إيجادها، لكنها ضاعت بعد معركة الإبادة…
«وقيل أيضًا إن بعض العلماء الذين عاشوا فقراء طوال حياتهم تعمقوا أكثر في هذا الموضوع. فلم يقتصر جبرهم على نطاق الأعداد البسيطة، بل تجاوز الواقع، وكانت أشياء فوق توقعاتنا. بل وجدوا طرقًا للإشارة بدقة إلى الاتجاهات والفضاء والحركة والتغير. ولذلك، لو رُصّت مسودات رياضياتهم لبلغ ارتفاعها عدة طوابق…»
«أُغ، غيلبرت، يمكنك أن تتوقف هنا». بدأ تاليس يشعر بالصداع مجددًا. أشار إلى غيلبرت أن يتوقف.
«يجب أن تعلم أنني شخصيًّا أفضّل الفلك والجغرافيا في الدروس العسكرية للشماليين، مع أن زميلتي كانت لها تفضيلات معاكسة…»
«آسف على ذلك، فاهتمامي بالرياضيات لا يُقارن حتى بفتاة شمالية. أنا عار حقيقي على تقاليد إمبراطوريتنا». فكّر تاليس بسخرية واستسلام.
خفض غيلبرت رأسه وواصل لعبة ملء الفراغات.
«وإلى جانب الرياضيات، أدرجوا بطبيعة الحال الفلك والجغرافيا لزيادة معرفتك وتوسيع آفاقك.
«وفي الأثناء، تشمل الفنون الموسيقى والرسم والنحت والرقص والشعر والمسرح، وهي تهذّب عقلك وجسدك وتصقل شخصيتك.
«أما اللاهوت… نعم، هو أكثر غموضًا، وستعرف قريبًا.
«وحين نجمعها كلها في جدولك الأسبوعي… مم… دعني أنظر…»
ازداد إرهاق تاليس الذهني حين سمع ذلك.
عبس غيلبرت والتقط مسودة الجدول الزمني. «أوه، لا نستطيع أن نُدخل كل شيء في الجدول…
«لكن لا بأس. سأعود وأعيد ترتيب نسبة دروسك الأساسية ودروس الفلسفة بحيث تُمزج معًا…»
لم يجد تاليس سوى أن يقرّ بأنه سيئ الحظ، فأغمض عينيه.
لكنه تذكر شيئًا وفتح عينيه فورًا. ثم سأل: «انتظر يا غيلبرت، ألم تقل للتو إن هناك ثلاثة أنواع رئيسية من الدروس؟»
نظر إليه غيلبرت وأظهر له تعبيرًا يوحي بأنه يرى أن تاليس يستحق التعليم. «نعم، هناك ثلاثة أنواع رئيسية. أما الدرس العملي فهو شيء قرره جلالته…»
«هناك المزيد أيضًا؟»
قال تاليس بأسى: «عملي؟»
سعل غيلبرت وواصل كتابة بعض الملاحظات على الورقة التي ستقرر مستقبل تاليس.
«مثلًا، الدروس العملية في الحكم. وهذه ضرورية بصورة خاصة للعائلات التي تحمل لقب كونت فما فوق.
«القيادة العسكرية، والإمداد، والتقارير الإدارية وكيفية التعامل معها، والزراعة، والتجارة، والمالية، والضرائب، والسياسة، والدبلوماسية، والدين، والعلاقات مع النبلاء، والتشريع، والفقه القانوني…
«هذه ليست مواد يستطيع تدريسها معلمون من أكاديمية عادية. فهي تحتاج في العادة إلى أن تُجمع مع أمثلة من الحياة الواقعية لتتمكن من خوض تجربتها بنفسك…»
تذكّر غيلبرت شيئًا، ورفع رأسه، وضيّق عينيه، وقال: «لا داعي لأن تقلق بشأن هذا في الوقت الحالي. لننتهِ أولًا من المحتوى السابق».
شعر بالحماس ونظر إلى الجدول في يديه،
«إذن، النحو والمنطق والبلاغة…
«ثم دروس التاريخ ودروس الآداب. علينا إجراء المزيد من التعديلات الطفيفة على جوهر الدروس…
«هناك نوعان من اللغة الوطنية للإمبراطورية، وهناك اللغة المشتركة للإلف، وأظن أنك نسيت أساسيات اللغة المشتركة للإلف…
«وهناك أيضًا الرياضيات والعلوم الطبيعية والفنون واللاهوت. ولذلك يجب توزيع المواد التي تندرج تحت هذه الدروس بحسب اهتمامك والمعلمين الذين نستطيع إيجادهم. مثلًا، بالنسبة إلى الفنون، أوصي بـ…
«و بخصوص تفاصيل المعلمين المرشحين… سأنظر في هذا أكثر. سيكون من الأفضل أن يكون لكل درس معلم مختلف، فتجد الأمر جديدًا، وتميل إلى حضور الدروس…
«و سنحتاج إلى تدوين ملاحظات أخرى بخصوص دروسك العملية…»
غيّر تاليس تعبيره من الذعر في البداية إلى المعاناة والأسى، وتحول تدريجيًّا إلى التخدّر.
«حسنًا جدًّا. هذه هي الأنواع الثلاثة الرئيسية من الدروس لك».
ابتسم غيلبرت ابتسامة عريضة حتى ظهرت أسنانه. «آمل أن تستمتع بدراستك».
ألقى تاليس نظرة على ذلك الجدول الزمني. كان قد امتلأ عمليًّا بأكمله. وشحب وجهه في لحظة.
«هل تظن أنني سأستطيع تحمل ذلك؟»
هزّ غيلبرت إصبعه وبدا واثقًا. «لا، لا، لا. قد لا يعرف الآخرون، لكنني رأيتُ تقدمك في التعلم بعيني قبل ست سنوات. يا صاحب السمو، أنت ما يسميه الناس عبقريًّا».
«انتظر لحظة». شعر تاليس بشفتيه ترتجفان.
«أعتقد أن هذه الدروس ستكون سهلة عليك.
«علاوة على ذلك، ألم تقل لي قبل ست سنوات، حين كنتَ صغيرًا، إنك تحب حضور الدروس أكثر من أي شيء؟» رمش غيلبرت، وكان مسرورًا بحصوله على طالب جيد.
شعر تاليس بأن بصره أظلم للحظة.
«غيلبرت، هل أسأتَ فهم شيء ما؟»
لو قال إن دماغه تضرر بعد أن ضربه الشماليون، فهل سيفيده ذلك؟
لكن وزير الخارجية السابق لم يفهم مشاعره بوضوح.
«إذن، سأستأذن الآن وآتي مجددًا غدًا. يجب أن تستعد لدرس النحو!»
لم يتذكر تاليس كيف ودّع غيلبرت.
كل ما تذكره أنه أومأ وابتسم بخدر، ثم ابتسم بخفوت وأومأ مرة أخرى.
وحين أفاق تاليس من شروده، كان قد صار واقفًا خارج قاعة الاستقبال.
في تلك اللحظة، سُمع صوت مألوف خلفه.
«هل انتهى الأمر؟»
التفت تاليس بخدر.
«جيد جدًّا. لقد أرسل مكتب الشرطة للتو بعض الأشخاص إلى هنا لطرد الضيوف غير المرحّب بهم الذين أرادوا زيارتك».
واصل قائد حرسه الشخصي، الحارس الأعلى مالوس، ابتسامته الهادئة. «إذن، لا بد أن لديك وقتًا الآن، أليس كذلك؟»
نظر إليه تاليس بخدر ولم يفهم تمامًا ما يقصده.
كان مالوس يبتسم ابتسامة عريضة. وشعر من رآها بالانتعاش.
«يا صاحب السمو، استعد من فضلك. سيبدأ تدريبنا غدًا».
«حسنًا». أفاق تاليس من شروده مرة أخرى، لكن بالنظرة المخدّرة نفسها. «انتظر».
«تدريب…»
انتبه تاليس من تخدّره. التفت سريعًا، واتسعت عيناه. «تدريب على ماذا؟»
عبس مالوس قليلًا. «ألم يخبرك الكونت كاسو؟»
هزّ تاليس رأسه لا إراديًّا.
تقدم الحارس الأعلى، وضيّق عينيه، وأمعن النظر في الدوق.
«باستثناء تلك الدروس الأساسية المعقدة، ودروس الفلسفة، والدروس العملية، هناك درس واحد هو الأهم لنبلاء الكوكبة».
«الأهم؟»
أومأ مالوس وابتسم وقال: «هذا هو المفتاح الذي يثبت الفرق بين النبلاء وعامة الشعب منذ عصر الملوك الإقطاعيين».
«مجددًا؟»
شعر تاليس بحدس سيئ.
سمع مالوس يقول بابتسامة: «المهارات العسكرية».
لم يرد تاليس على ذلك. فقد أصابه الذهول وعجز عن الكلام.
بعد ثلاث ثوانٍ، أخذ الأمير نفسًا عميقًا. «لا، وما شأن تعلّمي فنون القتال بك…»
قاطعه مالوس بانحناءة لائقة. «لسوء الحظ، أنا تورموند مالوس، وقد عيّنني جلالته للتو مدربك على فنون القتال».
ذُهل تاليس.
رفع مالوس رأسه و بدا فخورًا.
«لذلك أحتاج منك أن تمنحني كل صباح ومساء من أيام الأسبوع السبعة. لنبدأ من غد! تعالَ إلى ساحة التدريب في الفناء الخلفي في السادسة صباحًا والخامسة بعد الظهر.
«اتبعني وتدرّب جيدًا».
نطق الحارس الأعلى الكلمات الأخيرة بابتهاج.
نظر إليه تاليس بخدر فوجد أنه لا يستطيع حتى أن يقول شيئًا.
وربّت مالوس على كتفه قبل أن يظهر ابتسامة ودودة. «لا تتعجل يا صاحب السمو.
«أمامنا طريق طويل!»
أخذ تاليس نفسًا عميقًا ومشى إلى الأمام بخدر. ولم يكترث بالنظرات الفضولية من الناس خلفه.
لكن مالوس ناداه.
«يا صاحب السمو الموقّر، مع أننا قد نتدرب باعتدال، فإن الأسلحة عمياء».
كانت ابتسامته لطيفة وكريمة، لكنها في عيني تاليس كانت شريرة تمامًا. «إن أصبتُك عن غير قصد، فأرجو أن تتحلّى بالصبر معي».
انحنى مالوس انحناءة لائقة، وابتسم بلطف، و استدار ومضى.
تاركًا الأمير خلفه وأفكاره في فوضى، وهو يتشمّس في ضوء الصباح.
في تلك اللحظة، شعر تاليس بأن مشاعره معقدة جدًّا.
أظلم ذهنه.
وبعد قليل، خرج من غرفة الضيوف بوجه شاحب، واستعد ليستمتع بحياة المنحل للمرة الأخيرة.
أدرك الأمير فجأة أنه خلال وجوده في الأراضي الشمالية لم ينل إلا ما يعادل تسع سنوات من التعليم الإلزامي في هذا العالم.
تنهد تاليس بأسى.
«والآن، أصبحتُ أخيرًا في الرابعة عشرة…
«ينبغي أن… أذهب إلى المدرسة الثانوية الآن».
فكّر تاليس بيأس.
هزّ دويل رأسه من بعيد حين رأى الدوق يمشي نحوه بوجه مخدّر.
لسوء الحظ، كان هذا الفتى حاضرًا في اللحظة التي هُدِّد فيها مالوس من نبيل بدين معيّن، ولذلك كان مزاجه الآن سيئًا.
لكن…
نظر دويل إلى تاليس، الذي تحطمت حواسه من الضرب.
«أُغ، هل هُزم أميرنا الثاني، دوق بحيرة النجوم، بهذه السرعة؟»
خطرت فكرة لدي دي فحكّ ذقنه.
«فبعد كل شيء، المسؤولات المتخصصات في القصر ينتظرن ليعطينه دروسه في العلاقات بين الرجال والنساء!»