“لا تقلق، لن يأتي بقية أفراد الفرقة الليلة، فلدى كل واحد منهم أمور شخصية.”
استلقى كويك روب على السرير بلا مبالاة، وأخذ يحرك ذراعيه اللتين كانتا تؤلمانه بسبب القتال العنيف قبل قليل، ثم قال:
“دعني أخمن: دين تعمد إبعادهم، وكان هدفه أنت.”
كان مصباح زيت مكسور ومتهالك، يشتعل بدهن حيواني، ينير بيت المرتزقة الصغير بضوء ساطع. غُطي جسد دين بقطعة قماش خشنة، وكان يرقد بصمت على الأرض.
أما تاليس، فجلس متربعًا مستندًا إلى الجدار، وظل يراقب كويك روب بحذر دون انقطاع، بينما كان الأخير مستلقيًا على السرير بتعبير راضٍ.
بعد وقت طويل، تمكن تاليس أخيرًا من ترتيب أفكاره.
وقال بصوت منخفض:
“ما الذي يحدث؟ لماذا… لماذا أنت—”
“ما الذي يحدث؟”
وضع كويك روب يديه خلف رأسه، وحدق في السقف المرقع.
“الأمر كما رأيت تمامًا. لطالما اعتقدت أنه، باستثناء أصحاب السلطة العليا في مدينة سحب التنين، لن يعرف أحد أنني ما زلت حيًا.”
أشار كويك روب بذقنه نحو الجسد المغطى بالقماش الخشن.
“حتى ظهر هذا الرجل.”
ظلت نبرته مسترخية، وكأنه نهار مشرق لا تحوم فوقه سحابة واحدة.
“الغرفة السرية موجودة في كل مكان، أليس كذلك؟ لم يحب والدي ولا سوريا السيدة كالشين قط. أما أنا، فرغم احترامي لها، فقد كنت دائمًا أحافظ على مسافة بيني وبينها.”
ألقى تاليس نظرة نحو دين، وقد انقبضت قبضتاه دون وعي.
ثم التفت إلى كويك روب وسأله عن أكثر ما حيّره:
“لا أفهم. لون شعرك، لهجتك الكاموسية، وعمرك…”
ضحك كويك روب بخفة.
“هل تعلم أن اتحاد كاموس مكان مدهش؟ توجد فيه شتى أنواع المدن والأعراق والثقافات الغريبة والمختلفة.”
قال الأمير السابق بإعجاب:
“وعلى طرق التجارة البحرية التي فتحوها يقع أرخبيل شالتي، جنوب غربي الاتحاد. ينتجون هناك صبغة مذهلة يستخدمها السكان لصبغ شعرهم أو في مستحضرات التجميل. ولا يبهت لونها حتى بعد شهر كامل. كل ما علي فعله هو الانتباه إلى جذور شعري…”
راقبه تاليس وهو يفرك شعره الأحمر، وعقد حاجبيه.
“أما لهجتي وعمري…”
مال كويك روب برأسه وابتسم لتاليس.
“ربما لم تدرك هذا يا أمير كوكبة، لكنك، بعد أن أمضيت ست سنوات في الشمال، أصبحت تتحدث بلهجة شمالية في أذني. كما أنك لا تبدو فتى عاديًا في الرابعة عشرة من عمره.”
رفع كتفيه.
أما تاليس، فخفض رأسه بصمت.
“هل كان كل شيء مزيفًا؟”
سأل أمير كوكبة، وقد شعر بثقل شديد في قلبه.
“هل كنت تمثل منذ اللحظة التي التقينا فيها في الصحراء الكبرى؟ كويك روب الذي يمزح، ويلهو مع الفرقة، ويقاتل من أجل حقوق رفاقه الموتى، ولا يعرف القراءة… هل كان كل ذلك مزيفًا؟”
أظلم وجه كويك روب.
“لا، لم يكن كله مزيفًا.”
استلقى فوق ذراعيه بتعبير خالٍ من المشاعر.
“كما تعلم، حين يخرج أمير عاش حياة مريحة، لكنه كان محبطًا، من القصر، فإن أول شيء يكتشفه هو أن العالم في الخارج ليس جميلًا كما تخيله.”
خفت ضوء المصباح الرديء ببطء، وغرقت الغرفة في الظلام من جديد.
ظل تاليس ساكنًا.
“وهكذا، عندما وصل ذلك الأمير الغبي إلى كاموس وأمضى أول ظهيرة له في اتحاد فالييه، عاصمة الألف سفينة، احتال عليه أحدهم وسرق ما تبقى معه من المال.”
توقف كويك روب لحظة.
“وبالمناسبة، كانت الثلاثمئة قطعة ذهبية التي دفعتها لعبور المسار الأسود باهظة بشكل غبي فعلًا.”
ثم عاد إلى حديثه:
“المهم، لم يجد الأمير خيارًا سوى العمل على متن سفينة. وانطلق في أول رحلة بحرية لم يحلم بها قط، وفتح فصلًا جديدًا من حياته، فصلًا لم يعش مثله من قبل.”
قال كويك روب بشرود:
“خلال ست سنوات، تخلى عن أشياء كثيرة، واعتاد على أشياء كثيرة أيضًا.”
ثم ضحك بسخرية خافتة.
“في أول مرة أبحرت فيها، كان رئيس البحارة رجلًا سريع الغضب. وكان يصرخ في وجهي طوال الوقت وهو يشير إلى حبل الشراع، مطالبًا إياي إما بشده جيدًا أو إرخائه.”
قلد صوته:
“كويك! روب!”
ظهرت نبرة حزينة في صوته.
“وهكذا حصلت على أول لقب في حياتي.”
ظل تاليس مستندًا إلى زاوية الجدار بوجه قاتم.
ثم ظهرت في صوت كويك روب مسحة من الاكتئاب وهو يقول:
“على الأقل، لم يكن غبيًا بقدر لقب الملك المولود.”
عقد تاليس حاجبيه.
تذكر الملك نوفين فجأة، لكنه وجد أنه، مهما حاول، لا يزال من الصعب ربط الملك الراحل بكويك روب المتفائل والمرح والمعقد أمامه.
سأل كويك روب باهتمام مفاجئ:
“وأنت يا تاليس، ما اللقب الذي ستحصل عليه؟ هل فكرت في ذلك؟ ملك المغامرين؟ ملك الرهائن؟”
عاد تاليس إلى رشده وتنهد برفق.
“موريا—”
“آه، عرفت.”
تقلب صوت كويك روب في الظلام، واحتوى على شيء من التباهي.
“ملك سوء الحظ.”
ترددت ضحكته مجددًا.
لم يرد عليه تاليس.
وببطء، خفت ضحك كويك روب حتى اختفى.
“لماذا؟”
سأل تاليس بصوت أجش.
“لماذا رحلت قبل ست سنوات؟”
ساد الصمت الغرفة هذه المرة لمدة طويلة.
تنهد كويك روب برفق، كأنه سجين يستعد لملاقاة مصيره، أو كأنه على وشك سماع الحكم عليه.
“هذا السؤال، هاه؟ خلال السنوات الأولى التي أمضيتها في الخارج، سألته لنفسي مرات لا تحصى.”
وصل صوته إلى تاليس من الظلام.
“وفي كل مرة، كنت أعطي نفسي جوابًا مختلفًا.”
ثم جلس ببطء.
لمعت عيناه وسط ضوء القمر.
“لكن خلال السنتين أو الثلاث الماضية، أصبح الجواب أكثر وضوحًا.”
توقف للحظة.
“لأن هذا كان اختياري.”
تسارعت أنفاس تاليس.
عادت إلى ذهنه كلمات الملك تشابمان، وتقييمه لموريا، وكل ما مر به خلال السنوات الست الماضية، كأن ذلك كله حدث بالأمس فقط.
صر تاليس على أسنانه دون وعي.
“لكنك رحلت بلا مسؤولية، وتركت بلدك وشعبك وعائلتك…”
ارتجف كويك روب قليلًا.
“هل تعلم أن اختفاءك وجّه ضربة هائلة إلى مدينة سحب التنين؟ هل تعلم أن تصرفك الطائش كاد يشعل حربًا بين مملكتين ويفضي إلى موت عدد لا يحصى من الناس؟ هل تعلم أي مصير جلبه قرارك عليّ وعلى لامبارد وسارومـا وعلى والدك، الملك نوفين؟”
في تلك اللحظة، شعر تاليس كأنه عاد إلى الحجرة الجوفية تحت قصر النهضة.
وتردد بجوار أذنه ذلك الصوت العميق والمهيب والقوي:
“سيهيئ القدر كل شيء لك.”
خلال السنوات الست الماضية…
الدم والموت والخيانة والاغتيالات والسياسة والاستسلام والعجز والحيرة والندم…
إذا كان هذا هو قدر الأمير…
فإن الرجل أمامه قد…
ازدادت مشاعر تاليس اضطرابًا.
وأمام المصير، فإن الشخص الجالس أمامه فقط…
“كيف كان؟”
جاء صوت كويك روب الأجش، وانتشل تاليس من أفكاره، رغم أن كويك روب نفسه ربما لم يعرف إن كان ما يشعر به غيرة أم سخطًا.
“والدي… قبل ست سنوات، عندما مات… كيف كان؟”
ذهل تاليس قليلًا.
نوفين السابع.
الملك المولود.
ذلك العجوز البارد الذي كان يفرك خاتمه.
“خلال هذه السنوات، لم أسمع سوى الشائعات. لكنك كنت هناك يا تاليس.”
قال كويك روب بهدوء، مع ارتجافة تكاد لا تلاحظ في صوته.
“كنت هناك.”
لفترة قصيرة، لم يُسمع في الغرفة سوى صوت أنفاسهما.
ظل تاليس صامتًا.
دم التنين…
كان من الصعب حقًا أن ينسى تلك الليلة قبل ست سنوات.
أخيرًا، تنهد تاليس وكبح الضيق الذي اندفع فجأة إلى قلبه.
“لا أعرف كيف أصف الأمر، لكن في ذلك الوقت…”
توقف قليلًا.
“كان في حالة جيدة جدًا في الحقيقة. ظل نوفين محتفظًا بهيبته وسلطته بصفته الملك المولود.”
ثم قص على كويك روب لقاءاته السابقة بالملك نوفين، كما يروي ابن عاد إلى بيته بعد سنوات طويلة قصته لعائلته.
“كان قد عاقب مدينة منارة النور، ووحّد بقية الأرشيدوقات. ولم تعد منطقة الرمال السوداء تشكل تهديدًا.”
فكر تاليس عميقًا، ثم تابع:
“ونجا أيضًا من الكارثة التي جلبتها المصائب. وشهد عودة ملكة السماء، وكان يفكر في تلقين المصائب التي حطمت ألعابه درسًا.”
ثم قال باكتئاب:
“بل إنه وضع مسبقًا خطة لمستقبل عائلة والتون ومدينة سحب التنين، متوقعًا كل خطوة، وحاسبًا كل احتمال.”
حتى مستقبل أمير كوكبة…
ضحك كويك روب.
“هاه، لا يزال العجوز نفسه.”
كان الحنين يملأ صوته، لكن الحزن غمر كلماته حتى كاد يفيض منها.
“لا يزال يمسك بكل شيء في يده.”
أومأ تاليس.
“هكذا كان قبل وفاته. كان ذلك آخر عهد للملك نوفين.”
قال الأمير بثقل في قلبه:
“ثم…”
لم يستطع المتابعة.
“ثم مات؟”
أكمل كويك روب عنه، بنبرة يستحيل فهمها.
تنهد تاليس.
“لا تقلق، حدث كل شيء بسرعة شديدة. لم يستغرق الأمر سوى لحظة. ولم يشعر بأي ألم عندما مات.”
ساد الصمت لثانيتين.
“حقًا؟”
أسند كويك روب ظهره إلى الجدار وضم ركبتيه بقوة.
“وماذا عن مدينة سحب التنين بعد ذلك؟”
توقفت أنفاس تاليس.
وظهرت في صوته مسحة من الاستياء وهو يرد:
“أتسألني حقًا؟”
“وصلت المصيبة إلى منطقة الدرع، وقاتلت ملكة السماء حتى الصباح. مات عدد كبير جدًا من الناس…”
أخذ تاليس نفسًا عميقًا.
“وبعد موت الملك، انتشرت الشائعات في كل مكان، وانهار النظام. ثم اقتحم جيش أرشيدوق منطقة الرمال السوداء المدينة ليلًا، واشتبك مع قوات ليسبان.”
كان تاليس يتحدث وكأنه يستمع إلى غريب يروي قصة لا يعرفها.
“تكبد حرس النصل الأبيض خسائر فادحة. وقاد نيكولاس آخر رجاله للقتال حتى الموت.”
ازدادت نبرته سرعة.
“واحتل لامبارد قصر الأرواح البطولية. وفي قاعة الأبطال، تنازع الأرشيدوقات الخمسة حول مستقبلهم وحياتهم. وضع كل منهم يده على مقبض سيفه، ودخلوا في صراع شد وجذب يقرر حياتهم وموتهم. حتى إن الأرشيدوق روكني والأرشيدوق أولسيوس شهرا سلاحيهما، وكانا يعتزمان قتال لامبارد حتى الموت. كاسلان، ميرك… مات كثير من الناس في ذلك الصراع اللعين.”
مع كل كلمة قالها تاليس، كان كويك روب يرتجف.
“وفي النهاية، تولت سارومـا—أعني أليكس والتون—منصب والدك تحت ضغط هائل، وتحت نظراتهم الخبيثة.”
ثم حدق تاليس في الشخص الجالس على السرير.
“وفي خضم القتال، وتحت نظرات الكراهية التي لا تحصى، ارتدى تشابمان لامبارد التاج الملطخ بالدماء. وداس على عظام المئات، وتُوج باسم تشابمان الأول.”
أطلق كويك روب زفيرًا ثقيلًا.
“خلال السنوات الست الماضية، عانت مدينة سحب التنين من اضطراب سياسي. وغرقت المدينة في الفوضى. وشُكك كثيرًا في أهلية الأرشيدوقة للحكم، وانخرط التابعون في شتى أنواع النزاعات، ولم يحمل الملك أي نية حسنة، بينما ظل معظم السادة الإقطاعيين يترقبون فرصة للانقضاض.”
أضاف تاليس:
“أما أنا، فكنت محتجزًا هناك رهينة وقطعة شطرنج حتى هذه اللحظة.”
ثم قال ببرود:
“هذا هو الجواب الذي تريده. هل أنت راضٍ؟”
“هذا كل ما سببته بعد هروبك من مسؤولياتك يا موريا والتون.”
لم يتكلم كويك روب لمدة طويلة.
مرت عشر ثوانٍ.
ثم قال بصوت ضعيف:
“إذًا، هذه هي الإجابة. شكرًا لك.”
توقف قليلًا.
“أنا نادم بشدة.”
انقبض حاجبا تاليس.
“نادم بشدة؟”
ضحك أمير كوكبة ببرود.
“تلك مملكتك، ومدينتك، وموطنك. وكل ما تقوله إنك نادم بشدة؟”
هز كويك روب رأسه، وكانت نبرته قاتمة.
“تاليس… عندما قلت لدين إنك لن تسأل كثيرًا، وإنك تريد مني فقط أن أختفي إلى الأبد، ظننت أنك تفهمني قليلًا.”
بدا كأن كويك روب فقد شيئًا.
كان صوته محبطًا، لكن حزنًا غير منطوق اختبأ بين كلماته.
أخذ تاليس نفسًا عميقًا.
“لو كنت موجودًا قبل ست سنوات… حسنًا، لنفترض فقط أنك عدت إلى مدينة سحب التنين بعد نجاتك من محاولة الاغتيال—”
رفع كويك روب رأسه فجأة.
“لم يكن ذلك ليغير شيئًا.”
قالها ببرود.
ذهل تاليس.
“كان كل شيء سيظل كما هو. مؤامرات، ودسائس، وسياسة، وصراع على المصالح.”
كاد كويك روب يهس من بين أسنانه المطبقة.
“سواء كانت مدينة سحب التنين أو إيكشتيد، سواء كان لامبارد أو عائلة والتون، فلن يتغير شيء.”
حدق تاليس فيه بشرود.
“أنا أعلم بالطبع أن كثيرين ماتوا، وأنكم دفعتم ثمنًا باهظًا.”
قال كويك روب بحزن:
“لكن هذا هو معنى الصراع على السلطة.”
“تلومني على المصائب والكوارث التي حلت بمدينة سحب التنين بسبب هروبي، لكن كيف تعرف أنني، لو أصبحت أرشيدوق مدينة سحب التنين، أو حتى ملك إيكشتيد، لم أكن سأتسبب في موت عدد أكبر؟”
“كيف تعرف أنني كنت سأجلب مشكلات أقل مما أجلبه الآن؟ وأن الجرائم التي كنت سأرتكبها ستكون أخف؟ وأن مدينة سحب التنين كانت ستصبح أكثر حظًا واستقرارًا مما هي عليه الآن؟”
صر تاليس على أسنانه.
قال كويك روب ببرود:
“أنت لا تعرف يا تاليس.”
“هل ظننت حقًا أن المصائب والكوارث التي عانتها مدينة سحب التنين، والاضطرابات والتغيرات التي شهدتها إيكشتيد، كانت كلها نتيجة مؤامرة لامبارد، أو طيشي، أو خطأ والدي؟”
ابتعد ظهر كويك روب عن الجدار.
“حين كان والدي حيًا، أرعبت سمعة الملك المولود شبه الجزيرة الغربية بأكملها. أخضع جميع السادة الإقطاعيين، وقمع النبلاء، واستنزف كل موارده لبناء جيشه، ودفع قوة مدينة سحب التنين إلى أقصى ما بلغته خلال ثلاثة أجيال.”
كانت نبرته باردة.
“زرع الخوف والطاعة في جميع أنحاء المملكة. والشيء الوحيد الذي لم ينجح في فعله هو إخضاع إيكشتيد كلها.”
“لكن هذا يعني أنه كان مقدرًا له أن يصبح عدوًا لأحدهم.”
“كان عدوًا لجميع الأرشيدوقات، وللسادة الإقطاعيين، ولدول كثيرة في شبه الجزيرة الغربية، بل وحتى لأحقر العامة تحت حكمه.”
وتابع:
“حتى لو لم يكن هناك لامبارد، ولا الغرفة السرية، ولا السنة الدموية، وحتى لو لم يقع حادث سوريا، وحتى لو…”
توقف لحظة.
“حتى لو لم أهرب، فكان هؤلاء الأعداء سيظهرون أمامه عاجلًا أو آجلًا.”
“ولو لم يكونوا لامبارد أو الغرفة السرية، لكانوا أشخاصًا آخرين: روكني، أو ليكو، أو ترينتيدا، أو حتى أكثر رجاله ثقة.”
“كان آخرون غير راضين عنه سيتولون دور أعدائه. وكانوا سيواصلون المقاومة حتى يسقط عرش مدينة سحب التنين.”
أعداء الملك نوفين…
غرق تاليس في التفكير.
عادت أمام عينيه ليلة تنفيذ خطة دم التنين قبل ست سنوات.
وظهرت في ذهنه وجوه جميع المشاركين في الخطة:
أرشيدوق منطقة الرمال السوداء الذي دُفع إلى حافة الهاوية.
الماركيز المتقلب المزاج القادم من اتحاد كاموس.
الغرفة السرية المختبئة بإتقان في الظلام.
قوى السوق السوداء في العالم السفلي.
وحتى الملك الأعلى لكوكبة.
حتى رجل عادي مثل غليوارد، الذي كان يحسب كل قطعة نقدية ينفقها على احتياجاته اليومية، كان يسخر من ملكه وينظر إليه بازدراء.
لم يكن مع الملك نوفين سوى نصف مدينة سحب التنين.
“لم يمت والدي بسبب خطة فاشلة، أو حادث، أو تصرف أحمق من أحد.”
كان الحزن يملأ صوت كويك روب.
“مات لأنه صعد إلى مكانة عالية أكثر مما ينبغي في هذا العصر، ولأن عددًا كبيرًا جدًا من الناس أراد موته.”
ذهل تاليس.
كانت هناك أيام لا تحصى استعاد فيها في ذاكرته تنفيذ خطة دم التنين قبل ست سنوات.
وفي كل مرة، كان يتذكر سوء تقدير نوفين، ووحشية لامبارد، والغرفة السرية الشريرة، وأسرار إدارة الاستخبارات السرية، وكل المؤامرات التي حاكها السادة الإقطاعيون والأرشيدوقات بعد أن أجهدوا عقولهم من أجل الإيقاع ببعضهم.
لكن…
قال كويك روب بنبرة تزداد حدة:
“لا يفصل بين النجاح والفشل سوى خط واحد. هذا هو معنى امتلاك السلطة يا تاليس.”
“بعد أن عدت من البحر وخضت تجارب الحياة والموت، فهمت أمرًا: التاريخ ليس كما نتصوره.”
“لا يتحكم فيه أولئك الذين يبدون أصحاب مكانة عظيمة وقوة هائلة، بل تقرره الأمواج التي لا تحصى في العالم، والتي لا يمكن لأحد صدها، والدوامات التي يستحيل سبرها، والمد والجزر الذي يهز آلاف الأميال من اليابسة، والرياح التجارية.”
“إذا حاولت اعتراض المد، فمهما كانت سفينتك الحربية قوية، فستتحطم.”
“لكن إن أبحرت مع الريح، فحتى أضعف سفينة يمكنها قطع ملايين الأميال.”
“حتى لو كان هناك رجل عظيم كبطل، فسيكون عاجزًا عن قلب الموازين أمام ذلك كله. بينما يستطيع أحقر العامة الصعود إلى القمة، إن أبحر فقط مع الريح.”
“كثيرون لا يرون سوى المؤامرات والدسائس، والصراعات العلنية والخفية، والأبطال والأشرار.”
“لكننا، أمام المد العنيف، ضئيلون أكثر مما ينبغي حين نكون وحدنا.”
“ما نستطيع فعله قليل جدًا.”
“لا أحد يستطيع السير عكس المد أو تحويل مساره. وما نظنه قدرة لبعض الناس على ذلك ليس سوى وهم سببه ظهورهم على سطح الماء بعدما ينحسر المد.”
“ناهيك عن والدي، حتى لو بُعث ملك النهضة وفارس التنين من جديد، فسيكون الأمر نفسه بالنسبة إليهما.”
اهتز صوته قليلًا.
“وحتى لو نجح والدي في تسليم العرش إليّ، فسيظل الأمر نفسه.”
“أرى الأمر بوضوح شديد.”
“مهما كان الشخص الجالس على ذلك العرش، فمدينة سحب التنين مقدر لها أن تبلغ ذروتها ثم تسقط.”
“ومهما كان من يقود مملكة التنين العظيم، فإيكشتيد أيضًا ستصعد وتهبط.”
حدق كويك روب في تاليس بصمت.
“تمامًا مثل السلالة التي تجري في عروقك، والتي سقطت بعدما بلغت ذروتها.”
“ومثل الإمبراطورية المتغطرسة التي سقطت بعدما نهضت.”
شد تاليس قبضتيه دون وعي.
ثم قال بصوت منهك للغاية:
“لو كنت لا تزال في مدينة سحب التنين حين حدث كل ذلك، لكانت المدينة على الأقل أكثر استقرارًا سياسيًا. ولكان لامبارد أكثر حذرًا. ولما اضطر كثيرون إلى تحمل—”
خفض كويك روب رأسه.
“هل تعتقد حقًا أن الحالة السيئة التي تعيشها مدينة سحب التنين الآن، من اضطراب وفوضى، سببها أرشيدوقتها؟”
ضحك بخفة، وارتسم شبح ابتسامة على شفتيه.
“كيف تعرف أن الملك الجديد، والسادة الإقطاعيين السابقين التابعين للملك الراحل، وأعداء الملك الراحل، سواء كانوا مختبئين أو معروفين، لم يكونوا سيضعون ضغطًا أشد بمئة مرة على مدينة سحب التنين لو فقدت الملك نوفين، ثم تولى حكمها وريث شرعي ذكر من عائلة والتون، التي ما زالت قوة كبيرة يحذر منها الجميع؟”
“كيف تضمن أنهم لم يكونوا سيستخدمون وسائل أكثر رعبًا مما يفعلونه الآن؟”
“كيف تضمن أنهم لم يكونوا سيهاجموننا كالنمل الذي يلتهم جيفة حيوان، ويواصلون قضمنا حتى لا يبقى منا شيء؟”
“كيف يمكنك أن تكون واثقًا من أن مدينة سحب التنين لم تكن ستتكبد أضرارًا وخسائر أفدح مما تعانيه الآن؟”
ذهل تاليس قليلًا.
“وفوق ذلك، أنا لست مثلهم يا تاليس.”
قال كويك روب:
“لست والدي، ولست سوريا، وبالتأكيد لست ابن عمي تشابمان لامبارد، الذي قتل أخاه.”
تنهد ببطء.
“أما الجلوس على ذلك العرش غير المريح، والتآمر ليلًا ونهارًا، ومحاولة فهم أفكار الناس، وإجبار نفسي على أن أكون أقسى الأدوات وأكثرها بؤسًا؟”
في الغرفة المظلمة، حدق في تاليس بعينين تفيضان بالحزن.
“تلك ليست سلطة يا تاليس.”
“إنها زوج من القيود يُسمى السلطة.”