سار ثاليس في أحد ممرات قصر الروح البطولي بوجه قاتم.
كان نيكولاس كاذبًا سيئًا.
لقد أخفى الحقيقة بشأن قرار الملك نوفين قبل ست سنوات، وحتى بشأن مورياه.
وكان من الواضح أن القائد السابق لحرس النصل الأبيض، وليسبان، وكذلك الغرفة السرية، يخفون سرًا عن ثاليس، بل وحتى عن ساروما.
وهذا يعني أن ذلك السر، في الغالب، سيؤذيهما.
ولم يعد ثاليس بحاجة حتى إلى التحقق مما إذا كان السر الذي أخبره به لامبارد حقيقيًا.
كان ذلك هو استنتاجه.
لكن…
وفي طريقه إلى غرفة الطعام، لم يستطع ثاليس منع نفسه من قبض يده.
لكن مدينة غيوم التنين تواجه الآن، بالمصادفة، أعقد أوضاعها وأكثرها فوضى خلال ست سنوات.
هذه المشكلة الدولية تقع أمام عتبة بابنا مباشرة، وهي تختبر قدرة الدوقة الكبرى على اتخاذ القرار.
الدوقات الكبرى في البلاد يراقبون تحركات مدينة غيوم التنين من بعيد، ولا يمكن قراءة أفكارهم.
والأتباع داخل الإقليم مضطربون، يرمقون زواج الدوقة الكبرى وسلطتها بعيون جشعة.
ونفوذ الملك نوفين يغطي السماء كلها، ويلتف حول وريثة مدينة غيوم التنين.
أما الخصم الأكثر رعبًا، الملك المنتخب حاليًا لأمة التنين العظيم، تشابمان لامبارد، فهو يشحذ سكينه في الظلام، مستعدًا لحصد كل فائدة ممكنة من هذه العاصفة التي توشك أن تهبط علينا.
وساروما، فتاة وحيدة بلا حول ولا قوة، تقف وسط كل هذا، وتواجه أخطارًا لا حصر لها.
شعر ثاليس بألم في صدره لمجرد التفكير في الأمر.
أما الأشخاص المحيطون بها، الذين بدوا في الأصل جديرين بالثقة، مثل نيكولاس، المحارب الاستثنائي، وليسبان الحكيم الخبير…
فقد أثبت ثاليس قبل قليل أنهم ليسوا كذلك.
وقف ثاليس أمام مدخل غرفة الطعام.
وشدت قبضته المنغلقة ببطء.
كان السلام خلال السنوات الست الماضية وهمًا، وكانت حياته الخالية من الهموم حلمًا.
وخلف اسم ساروما، كان يكمن خداع الملك السابق القاسي بدم بارد.
ظهر أمام عينيه مشهد أليكس وهي تتشنج قبل أن تموت مسمومة، ونظرة وجهها حين كانت الحياة تنطفئ منها.
أما ساروما…
لا، الشقية الصغيرة…
فلم تكن هذه الحياة ما أرادته قط.
ومع ذلك، أُجبرت على مواجهة كل هذا، والأعداء يحيطون بها من كل اتجاه.
كانت عاجزة، تائهة، وحائرة داخل مصير فُرض عليها.
والأهم من ذلك…
أنها كانت تعيش داخل قفص صاغته الأكاذيب، دون أدنى وعي بالخطر المحيط بها.
لو لم أكتشف هذا السر، هذه الحقيقة…
هل كانت ساروما ستعيش بقية حياتها في الظلام بسذاجة، حتى يأتي اليوم الذي تُنتزع فيه الحقيقة إلى ضوء الشمس بأقسى طريقة ممكنة؟
إن جاء ذلك اليوم، حين ينفجر الصراع داخل مدينة غيوم التنين، وحين يُشهر نصل الملك، ويُكشف سر سلالة الدم…
كيف ستتحمل هي، فتاة وحيدة لا سند لها، كل ذلك؟
أخرج ثاليس زفرة مؤلمة، وشعر بالانزعاج والإرهاق.
كان لديها فرصة للهروب.
كنت أنت يا ثاليس.
أنت من طلب منها قبل ست سنوات أن تصبح ساروما والتون.
والآن، ماذا يمكنك أن تفعل، وأنت رهينة ضعيفة ومنبوذة؟
ماذا يمكنك أن تفعل من أجلها؟
ومن أي زاوية، وبأي صفة، أستطيع التدخل في هذا الصراع الداخلي داخل إيكستيدت؟
ماذا يمكنني أن أفعل؟
ماذا يمكنني أن أفعل؟
مرت ست سنوات، لكنهما ما زالا يعيشان تحت ظل دم التنين.
وبعد ست سنوات، ما زالا عاجزين عن الإفلات من قبضة الملك نوفين.
وبعد ست سنوات، هما…
«الأمير ثاليس، هل تحتاج إلى مساعدة؟»
انتشله صوت مهذب خالٍ من المشاعر من شروده.
«السيدة جينغيس.»
وضع ثاليس همومه جانبًا، وحاول جاهدًا الخروج من مزاجه الكئيب.
تماسك، ونظر إلى جينغيس الواقفة عند باب غرفة الطعام.
«آسف، لكن…»
ألقى ثاليس نظرة على الضوء المتسلل من غرفة الطعام، ولمح بصورة غامضة ظل الفتاة في الداخل.
«هل يمكنك أن تتركيني معها وحدنا لبعض الوقت؟»
عقدت جينغيس حاجبيها، وتفحصت الأمير من رأسه حتى قدميه بنظرة مرتابة.
قالت موظفة القصر المسؤولة عن رعاية الدوقة الكبرى ببرود:
«في المرة السابقة، كانت صاحبة السعادة في مزاج سيئ، ولذلك استطعت أن أفهم سبب رغبتك في البقاء معها وحدك.»
«لكن هذه المرة…»
قال ثاليس:
«أحتاج حقًا إلى التحدث معها على انفراد.»
وحدق في الموظفة بما تخيله أصدق نظرة يستطيع إظهارها.
«أرجوك يا سيدة جينغيس.»
«هذا مهم جدًا.»
«إن كنت ما تزالين تهتمين بالدوقة الكبرى… وإن كنت تفهمين مأزقها الحالي…»
نظر ثاليس إلى جينغيس بجدية.
هذه المرة، ظلت جينغيس تحدق فيه طويلًا.
وكأنها تفحص قطعة أثرية عن قرب.
قالت الموظفة الباردة صافية الذهن أخيرًا بصوت خافت ورسمي، كما اعتادت دائمًا:
«لا أعرف ما الذي حدث، يا صاحب السمو.»
«لكن صاحبة السعادة…»
وتوقفت فجأة.
وفي اللحظة التالية، فعلت جينغيس أمرًا ظن الأمير أنها لن تفعله أبدًا.
تنهدت.
ولأول مرة، رأى ثاليس التعب يمر في عيني تلك الموظفة المهذبة المتماسكة.
وبدأت التجاعيد تظهر عند زاويتي عينيها.
قالت:
«إنها مجرد فتاة صغيرة.»
خفض ثاليس رأسه وأومأ قليلًا.
«أعرف، لذلك—»
لكن جينغيس قاطعته بحزم:
«لكنها ليست مجرد فتاة صغيرة أيضًا.»
«إنها حاكمة مدينة غيوم التنين.»
رفع ثاليس رأسه، ونظر إليها بغرابة.
كانت تبدو مختلفة قليلًا اليوم.
قالت جينغيس:
«في معظم الأوقات، وبفضل عنايتك واهتمامك ورفقتك، تستطيع صاحبة السعادة أن تشعر بالأمان، وأن تتخلى عن مخاوفها وحذرها.»
«وبوصفك صديقًا، فإنك تعتني بها وتقلق من أجلها.»
غابت النبرة الصارمة المعتادة عن صوت الموظفة.
وحل محلها عجز ومشاعر ثقيلة.
«إنها محظوظة جدًا.»
ثم جاءت جملتها التالية بمعنى مختلف.
«لكن المشكلة أنها ليست آمنة.»
«ولا ينبغي لها أن تشعر بذلك أيضًا.»
حدق ثاليس في جينغيس، عاجزًا عن الكلام.
قالت الموظفة، وقد عاد وجهها رسميًا خاليًا من التعاطف، وكأن المشاعر التي لمحها قبل قليل لم تكن سوى وهم:
«سنغادر الآن، أيها الأمير ثاليس.»
وانحنت قليلًا.
«آمل أن تستمتعا بالطعام، أنت وصاحبة السعادة.»
عقد الأمير حاجبيه.
وأدرك أن تلك الموظفة، التي عرفها كفؤة ومسؤولة لكنها صارمة إلى حد مثير للإحباط، تملك جانبًا آخر.
ثم قالت جينغيس:
«وأيضًا، صاحبة السعادة ليست في مزاج جيد.»
«اليوم، هي…»
خفضت صوتها.
«أنت تعرف، بعد المرة التي ركلتك فيها في ركبتك… مر شهر.»
شهر آخر؟
تفاجأ ثاليس قليلًا.
وحين فهم أخيرًا ما تعنيه، كانت جينغيس قد استدارت وغادرت.
«بفضل عنايتك واهتمامك ورفقتك، تستطيع الدوقة الكبرى أن تشعر بالأمان…»
راقب الأمير الثاني بمشاعر معقدة جينغيس والخادمتين الأخريين وهن يغادرن.
خفض رأسه، وتردد لحظة، ثم أخذ نفسًا عميقًا.
وحاول جاهدًا استعادة رباطة جأشه، ثم دخل بخطوات واسعة إلى غرفة طعام الدوقة الكبرى.
كانت ساروما تجلس بهدوء عند المائدة.
وبدت وحيدة، بينما كان ضوء النار يسطع عليها من الجدارين.
قال ثاليس مبتسمًا، وهو يجلس قبالة الدوقة الكبرى وينظر إلى الأطباق فوق المائدة:
«واو، خس.»
«لم آكله منذ مدة طويلة.»
وكما توقع، كانت الأطباق تتألف من الخضراوات والفواكه وأطعمة أخرى خفيفة.
وكان مرق اللحم يتصاعد منه البخار، وهو أمر غير مألوف نوعًا ما.
أما برودة الطعام فلم تعد أمرًا جديدًا، لأن طهاة المطبخ، وتحت تهديد نيكولاس، كانوا مضطرين إلى فحص كل طبق مرارًا حتى يبرد.
هذه قائمة الدوقة الكبرى الشهرية الخاصة.
رفعت ساروما رأسها تحت ضوء النار.
ولم يستطع الأمير إلا أن يلاحظ أنها بدت مرهقة إلى حد ما.
هل السبب جسدي، أم…
قالت الدوقة الكبرى، وهي تنظر إلى الأمير بنظرة نادرًا ما رآها منها، ولم يستطع فهم معناها:
«مرحبًا.»
«ثاليس.»
ولم يحمل صوتها كثيرًا من المشاعر.
«قلت إن لديك أمرًا مهمًا تريد مناقشته معي اليوم؟»
أخرج ثاليس زفرة.
وعادت كل مشكلاته إلى ذهنه في الحال.
«نعم، أنا… أمم…»
أخذ نفسًا عميقًا.
كانت الكلمات على طرف لسانه، لكن حين فتح فمه، وجدها عالقة في حلقه.
حدق في ساروما كئيبة الوجه أمامه، وحافظ على أبسط ابتسامة مهذبة فوق وجهه.
ومع ذلك، عجز فجأة عن الكلام.
ساروما، أنت في الحقيقة تواجهين وضعًا بالغ السوء، وأنت لست آمنة.
حتى لو نجوت من هذه العاصفة، ومن الزواج القسري الذي يحاول الأتباع فرضه عليك، ومن الصراع بين روكني والملك… فسيظل وضعك صعبًا.
لأن الأشخاص الذين تظنين أنك تستطيعين الثقة بهم يخدعونك في الحقيقة.
أنت وحيدة ولا سند لك.
أنت في خطر جسيم.
وأكبر أسرارك في يد شخص آخر.
قالت ساروما بحيرة طفيفة، وقد استقرت نظرتها على شفتيه:
«مرحبًا؟»
لكن ثاليس كان عابسًا.
وشدت قبضتاه تحت المائدة ببطء.
وظلت الابتسامة على وجهه، لكنه كان يخوض صراعًا داخليًا، ولم يعرف من أين يبدأ.
هل ينبغي أن أخبرها بالحقيقة؟
أن نيكولاس وليسبان ليسا مخلصين لها، أو على الأقل لم يكونا صريحين معها؟
ربما يكونان مشتركين في مؤامرة الملك نوفين، وربما لا تكون هي سوى دمية تحت سيطرتهما.
أهذا ما أراده لامبارد طوال الوقت؟
أن يستخدمني لتخريب الانسجام داخل مدينة غيوم التنين، والعلاقة بين الدوقة الكبرى ومرؤوسيها؟
لكن… هل يوجد أصلًا انسجام داخل مدينة غيوم التنين؟
إن لم تعرف، وظلت في الظلام حتى اليوم الذي يُكشف فيه السر… فهل سيكون ذلك أشد إيذاءً لها؟
سألت ساروما بلطف، وهي تراقب صمته:
«ما الذي يجري معك؟»
«هل يقلقك شيء؟»
في النهاية، أرخى ثاليس قبضتيه وأخرج زفرة.
قال الأمير، محولًا ابتسامته إلى مزحة ساخرة على حساب نفسه:
«كالمعتاد.»
«تعرفين، الدرس الخارجي، ثم نيكولاس يضربني.»
«ربما ينبغي أن أجرب استخدام مسحوق الجير.»
وكعادتها، كان يفترض أن تفحص ساروما جراحه وهي عابسة، ثم تبتسم، وبعدها ترد على مزاح الأمير.
لكنها هزت رأسها بحزم، وظلت تحدق فيه.
«لا.»
«ليس هذا ما في الأمر.»
تفاجأ ثاليس قليلًا، وألقى عليها نظرة متسائلة.
قالت ساروما بعينين نافذتين:
«أستطيع الشعور بذلك.»
«إنه شيء آخر.»
«ما الذي تريد قوله لي؟»
حدق الأمير الثاني في الدوقة الكبرى الجادة، وصمت بضع ثوانٍ.
قال أخيرًا، وقد هدأ ومسح الابتسامة الزائفة عن وجهه، ثم تحدث بجدية وإرهاق:
«استمعي إليّ، أيتها الشقية الصغيرة.»
«لقد كنتِ الدوقة الكبرى لست سنوات.»
«وهذه ليست مدة قصيرة.»
حدقت فيه ساروما، ثم أدارت رأسها.
وتحت ستار الضوء والظل، لم يكن من الممكن رؤية تعبيرها.
أومأت.
قال ثاليس، وهو ينظر إلى الفتاة داخل ذلك المقعد الصلب الكبير، ويتذكر منظرها وهي تجلس عليه وحيدة في قاعة الأبطال:
«لكن خلال السنوات الست الماضية…»
«هل شعرتِ بالتعب؟»
«بالضيق؟»
«بالحزن؟»
تفاجأت الفتاة قليلًا، ورفعت رأسها.
«ماذا؟»
تنهد ثاليس، وشحذ عزيمته، ثم قال:
«ما أعنيه هو أنه منذ اليوم الذي حملتِ فيه لقب الدوقة الكبرى، وأنت مجبرة على تحمل نظرات الأتباع المتسائلة، وشكوك الناس، والمعاملات التي لا تنتهي، والخداع والمؤامرات.»
«والدوقات الكبرى يراقبونك كما يراقب النمر فريسته.»
«والملك يضمر لك نوايا سيئة.»
«وحتى نيكولاس وليسبان…»
وحين وصل إلى هذه النقطة، لم يستطع ثاليس منع نفسه من خفض رأسه، وقد شعر بالضيق.
«أعرف أنك في الحقيقة لا تريدين شيئًا من هذا.»
وشعر بالندم.
«وفوق ذلك… كانت لديك فرصة للرحيل.»
«للابتعاد عن ذلك المقعد المزعج.»
وفي تلك اللحظة…
قالت ساروما:
«كنت خائفة.»
رفع ثاليس رأسه.
«همم؟»
قالت ساروما، وهي تجبر نفسها على الابتسام تحت الضوء:
«في ذلك الوقت، حين أردت العودة إلى قصر الروح البطولي، وطلبت مني أن أصبح ساروما لإنقاذ هذا البلد… كنت خائفة.»
«وكنت أفكر أنك قد لا تعود حيًا حين ذهبت لمواجهة الدوقات الكبرى.»
«ولم أكن مستعدة إطلاقًا لأصبح دوقة كبرى.»
جلست الفتاة قبالة المائدة.
وكان احمرار خديها الخفيف تحت ضوء النار متناقضًا بحدة مع الزخارف الجادة في الغرفة.
قالت:
«لكنّك لم تتردد وقتها.»
«قلت إنه بسبب مستقبل بلدين وحياة أناس لا حصر لهم، لا يمكنك ببساطة الانسحاب وترك الدمار خلفك.»
حدق ثاليس فيها بصمت.
وتصلبت قبضتاه فوق ركبتيه.
قالت ساروما:
«لأنك لم تكن خائفًا.»
«فكرت أنه لا ينبغي لي أن أخاف أيضًا.»
ارتفعت زاويتا شفتيها.
وبدت مسرورة على نحو مفاجئ.
«وفوق ذلك، قلت إنك ستبقى دائمًا إلى جانبي وتحميي…»
«تمامًا كما حدث في قاعة الأبطال.»
«حين أخذتني بعيدًا بلا تردد أمام الملك.»
«وخلال السنوات الست الماضية، كنت أنت وسييل والآخرون تحمونني…»
«وأعرف أنه مهما واجهت…»
وحين سمع ثاليس ذلك، لم يعد قادرًا على التماسك.
رفع رأسه فجأة.
«لكنني لا أستطيع!»
ظهر الذهول على وجه الدوقة الكبرى.
وحدقت في الأمير المنفعل بحيرة.
قال ثاليس:
«لا أستطيع حمايتك.»
«أنت دوقة مدينة غيوم التنين الكبرى، وتقفين في وضع لا يستطيع أي شخص عادي تخيله.»
«أما أنا فمجرد أمير بلا سلطة.»
تذكر ثاليس كلمات ليسبان المنتقاة بعناية حتى لا تكشف شيئًا.
وتذكر نظرة نيكولاس، التي قالت إنه يخفي أمورًا، وأجواء اليقظة المستمرة والمراقبة المشددة داخل قصر الروح البطولي.
صر على أسنانه وقال:
«التهديدات التي نواجهها أكثر من اللازم.»
«والخطر أكبر من اللازم.»
«والمشكلات أكثر من اللازم.»
«لامبارد، وروكني، وكونتات مدينة غيوم التنين، و…»
استنشق ثاليس بعمق، وكافح ليواصل الكلام.
«أنت تعرفين.»
«أنا غير قادر على حمايتك.»
حدقت ساروما فيه بفم مفتوح، وارتجفت شفتاها قليلًا.
تذكر ثاليس ما لمحت إليه جينغيس، وأضاف:
«لا أستطيع حمايتك إلى الأبد.»
«وحتى ليسبان والباقون—»
لكن الدوقة الكبرى قاطعته.
«عرض إقليم الرمال السوداء.»
توقف ثاليس.
«ماذا؟»
ضمت الفتاة شفتيها، وشحب وجهها.
وتلاشت الابتسامة من وجهها ببطء.
وتمتمت وهي تجبر نفسها على الابتسام:
«أخبرني سييل هذا المساء.»
«ذهبت لمقابلة رجال إقليم الرمال السوداء.»
«ولذلك أفترض أن هذا ما أردت مناقشته معي اليوم.»
شعر ثاليس فورًا بصداع يتصاعد بسبب المشكلة أمامه.
تنهد الأمير.
«أنا فقط…»
«استمعي، لامبارد يريد بالفعل أن أقنعك بالوقوف إلى جانبه، لكنني ما زلت…»
جاء صوت الفتاة خافتًا ومترددًا.
«ثاليس، أنت تريد العودة إلى وطنك، أليس كذلك؟»
ذكر تعبير وجه الدوقة الكبرى ثاليس بذلك الوقت قبل عامين، حين كانت تقرأ قصيدة مأساوية تُدعى راية معركة ياسمين.
وكانت ترتدي التعبير نفسه حين وصلت إلى الجزء الذي ماتت فيه ياسمين في النهاية أثناء معركة تحت المطر.
قالت قبل أن يستطيع ثاليس الرد:
«أهذا هو عرض الملك؟»
«أن يطلق سراحك ويعيدك إلى بلدك؟»
ثم ضحكت ببرود.
«أنت محبط، وضجر، ومتعب.»
«ولم تعد تريد الاستمرار في اللعب مع فتاة غبية مملة.»
«ولهذا أتيت لتخبرني أنك لم تعد تستطيع حمايتي.»
أطلقت ضحكة ساخرة من نفسها.
«أهذا هو ما تسميه الأمر المهم؟»
تجمد نفس ثاليس.
قالت ساروما، وهي تخفض رأسها:
«أظن أن البقاء قرب فتاة صغيرة غبية حمقاء وذات مزاج غريب أمر مزعج.»
«أليس كذلك؟»
ضغط ثاليس راحة يده على جبينه بألم.
«لا يا ساروما، لا.»
«الأمر ليس كذلك.»
«استمعي إليّ، أريد أن أخبرك أن—»
لكن الفتاة بدت وكأنها لم تسمعه أصلًا.
وكانت كأنها تحدث نفسها.
«أنت تشتاق إلى وطنك، أليس كذلك؟»
«لو سنحت لك الفرصة، فستغادر هذا المكان بلا تردد.»
«ستترك مدينة غيوم التنين، وتترك كل شيء، وتعود إلى وطنك؟»
تجمد ثاليس.
كان بوتراي قد سأله السؤال نفسه من قبل.
وفي ذلك الوقت، كان جوابه…
«أنا…»
تدحرجت كلمة من شفتي ثاليس، لكنه صر على أسنانه وأجبر نفسه على التوقف.
كان يريد بشدة أن ينكر ذلك.
وأن يقول إنه لا يشتاق إلى وطنه، وأن يطمئنها بكذبة.
لكن…
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا وأخرجه ببطء.
ولم يستطع إلا أن يجيب بحذر:
«تعرفين، ما دمت أنت هنا…»
«ساروما، فلن أرحل ببساطة.»
رفعت الفتاة رأسها قليلًا.
وساد الصمت.
وبعد بضع ثوانٍ، قالت ساروما، وكأنها هدأت بعض الشيء:
«آسفة.»
«لست في مزاج جيد اليوم.»
هزت رأسها، وأجبرت نفسها على الابتسام.
«أنا لا ألومك.»
«لا بد أن سييل والآخرين كانوا غاضبين منك جدًا.»
«أنا فقط… آسفة.»
اعتذرت، ثم أدارت رأسها بعيدًا.
قالت:
«لقد سُجنت هنا ست سنوات، بعيدًا عن عائلتك وأصدقائك، وتواجه خطرًا عظيمًا.»
«والملك، والدوقات الكبرى، والأتباع، والشماليون…»
«الناس في مدينة غيوم التنين لا يعاملونك جيدًا.»
هزت ساروما رأسها، وكأنها تسخر من نفسها.
«من الطبيعي أن تشتاق إلى وطنك.»
«وليس في نيتي أن أوبخك.»
خفضت رأسها بحزن.
حدق ثاليس في الدوقة الكبرى أمامه.
وفجأة أدرك أنها، خلال السنوات الست منذ أصبحت الدوقة الكبرى، كانت تسير فوق شجيرات من الشوك.
وعاشت في القلق والخوف، تكافح من أجل النجاة.
ولم تشعر مرة واحدة بالراحة والأمان.
شعر الأمير بالانهيار.
لا.
لست أنا السجين الوحيد.
وعليّ أن أخبرها أن الطريق أمامها لن يزداد إلا وعورة وخطورة.
سيكون مليئًا بعقبات أكثر، وبالمزيد من…
وفجأة، ارتفعت في قلبه دفعة عاطفية قوية.
وفي تلك اللحظة، انقبضت عضلات ذراعه قليلًا.
وبسط صدره ببطء، ورفع رأسه.
قال الأمير بأشد نبراته جدية، وهو يحدق في الفتاة كئيبة الوجه:
«ساروما، أريد أن أسألك.»
«إن سنحت لك الفرصة… وأعني، إن سنحت لك الفرصة حقًا…»
«فهل سترغبين في الرحيل؟»
مرت ثانية.
ثم ثانيتان.
رفعت الفتاة رأسها بعينين محمرتين قليلًا، كأرنب مذعور.
«ماذا؟ أنا؟»
«أرحل؟»
أومأ ثاليس بحزم، وحدق في عيني ساروما.
«نعم.»
«يمكننا أن نرحل معًا.»
«نغادر هذه المدينة، ونغادر هذا البلد.»
«نبتعد عن المتاعب، وعن الخطر، وعن هذه المكائد والمؤامرات الحمقاء عديمة المعنى.»
«ونترك المصير الذي فرضه عليك الملك نوفين!»
في تلك اللحظة، تجمدت ساروما تمامًا.
«نرحل… ونذهب إلى أين؟»
وقف الأمير الثاني للكوكبة من مقعده.
ووضع كلتا يديه على سطح المائدة، وحدق فيها بنظرة حادة وتعبير صارم.
«سا—»
«لا، أيتها الشقية الصغيرة.»
«سأسألك مرة أخرى.»
«هل أنت مستعدة للتخلي عن كل ما لديك، والذهاب معي إلى الكوكبة؟»