قصر الروح البطولي، مستودع الأسلحة القريب من الممر.
كان نصل قاطع الأرواح ورمح قاتل الأرواح يفصل بينهما نحو عشرة أمتار.
أحدهما…
كان مغروسًا بإحكام في الجدار.
أما الآخر…
فكان يرقد بهدوء على الأرض.
ومن حين إلى آخر…
كان رمح قاتل الأرواح يرتجف ارتجافات خافتة، لكنها تنذر بالسوء.
غير أن الشخصين اللذين كان يفترض بهما ملاحظة ذلك…
لم يكن لديهما الوقت…
ولا الطاقة…
حتى ليلقيا نظرة واحدة على السلاح.
فقد انتقلت ساحة معركتهما…
من الممر…
إلى مكان آخر.
بانغ!
تحطم باب خشبي ضخم بصوت مدوٍ!
وفي الظلام…
اندفع شخصان إلى داخل الغرفة.
كانت مستودعًا للأسلحة.
اصطفت فيه رفوف عريضة غطاها قماش سميك.
وتكدست في الظلام شتى أنواع العتاد:
السيوف الطويلة…
ومطارق الحرب…
والدروع…
والصفائح…
وكل ما يمكن تخيله من الأسلحة.
كان هذا المستودع خاصًا بـ حرس النصل الأبيض داخل قصر الروح البطولي.
واستخدم لتدريب الحراس على الأسلحة القياسية.
مع أنهم…
لم يكونوا ليستعملوا كل هذا التنوع الغريب في القتال الحقيقي.
في الظلام…
تحرك نيكولاس بهدوء.
واعتمد على ذاكرته وحدها.
حتى بلغ أقرب رف للأسلحة.
سمع الصوت القادم من خلفه.
وكان يعلم…
أن خصمه لن يتردد.
تمامًا…
كما أنه هو أيضًا…
لن يتردد.
خرج نيكولاس من العتمة.
ولوّح بالسلاح الذي في يده بسرعة.
طنغ!
وكما توقع…
توقفت يده لحظة.
لقد اصطدم سلاحه بعائق صنعه الإنسان.
وبسبب هذا التصادم المفاجئ…
اختل توازن الرجلين.
واستخدم كل منهما قوة الآخر ليستعيد توازنه.
ثم تراجعا معًا داخل الظلام.
التصق نيكولاس بالجدار.
واستدل على موضعه اعتمادًا على ذاكرته.
ثم أدار السلاح في يده بحركة بارعة.
فضرب الإطار الحديدي.
وانطلقت شرارة.
اشتعل بها الزيت الأبدي الموضوع على الرف.
وسرعان ما التهمت النار الحطب داخل الموقد.
وعلى الجانب المقابل…
التقط خصمه حجر قدح.
وبضربة خفيفة…
أشعل الموقد في الزاوية.
وفجأة…
امتلأ مستودع الأسلحة بالضوء الخافت.
وقعت عينا كاسلان على مقبض الفأس القتالي أحادي النصل الذي يحمله نيكولاس.
وقال:
«يبدو أننا متشابهان.»
وأدار سيفه العريض في يده.
«كلانا يبحث عن أقرب سلاح…»
«حين يحتدم القتال.»
ضم نيكولاس شفتيه.
ولم يجب.
طبعًا…
كان هذا أحد مبادئ حرس النصل الأبيض.
والذي علمني إياه آنذاك…
كان…
لم ينبس بكلمة.
وضيق عينيه.
ثم أمسك الفأس بإحكام.
وتمايلت أمامه.
قبل أن يوجه بها ضربة متقاطعة على شكل صليب.
ابتسم كاسلان.
وفقًا للتقاليد…
عندما يُنتخب أحد دوقات إيكستيدت ملكًا بالإجماع…
كان من حقه أن يرث إرث حرس النصل الأبيض.
ويؤسس هذه القوة الخاصة التي يفخر بها أبناء الشمال.
قوة ذات تاريخ عريق…
ومكانة رفيعة.
وكان الملك يستخدمها…
ليجسد هيبة التاج ومجده.
كان أفراد حرس النصل الأبيض…
صفوة الجنود.
يُختارون بعد اجتياز الدورات التدريبية الثلاث السنوية.
ثم يخضعون لتدريب إضافي.
ليصبحوا نخبة…
قادرة على تقييم ميدان المعركة بنفسها.
وقيادة الجنود.
وخوض الحياة والموت بأيديهم.
لم يكونوا مجرد حراس للملك…
بل سيفه أيضًا.
وكان كل فرد منهم…
لا بد أن يمتلك صفات القائد.
تمامًا مثل كاسلان لامبارد الملقب بـ هازّ الأرض.
والذي كان، بقدوته الشخصية…
يفرض على أفراد الحرس…
إتقان استخدام كل سلاح تقريبًا في ساحة المعركة.
ولهذا…
وُجد هذا المستودع…
الذي جمع أسلحة من مختلف العصور.
رفع كاسلان بصره عن الفأس.
وقال:
«قدرتك على قراءة أرض المعركة…»
«تراجعت.»
ثم أشار إلى السلاح.
«أنت تعرف هذا.»
«ضرباته محدودة.»
«وبطيئة.»
«وأنا لست مرتديًا درعًا ثقيلًا.»
«الفأس…»
«ليس الخيار الأمثل.»
كان الرد…
ضربة فأس لا تعرف الرحمة.
بديهي.
لم أكن أرى شيئًا.
كان علي أن أستخدم أول سلاح وقعت عليه يدي.
صليل!
صد كاسلان الضربة بسيفه العريض، ممسكًا به بالعكس.
ثم رد بهجوم مضاد.
لكن نيكولاس صده مرة أخرى.
وتراجع خطوتين إلى الوراء.
لا…
السيف العريض ذو حدين.
هجماته أسرع وأكثر مرونة.
ولو هاجمني بضربة خلفية…
فسأضطر لاستهلاك مزيد من قوة الإبادة للدفاع.
وفجأة…
لوح نيكولاس بكلتا يديه.
وألقى الفأس مباشرة نحو خصمه.
تفادى كاسلان الفأس.
لكن حين رفع رأسه…
كان نيكولاس قد التقط بالفعل من الرف المجاور…
سيف بانزرشتيخر أحادي اليد.
ذلك السلاح الذي بلغ التوازن المثالي بين الخفة والرشاقة.
قال كاسلان:
«اختيار جيـ…»
ولم يتمكن من إكمال كلمته.
إذ اندفع نيكولاس، معززًا بقوة الإبادة…
في سلسلة هجمات متواصلة.
ومن خلال عدة اشتباكات…
كان البانزرشتِيخر يندفع بخفة نحو الثغرات التي يتركها السيف العريض.
جامعًا بين الطعن والقطع.
حتى وجد كاسلان نفسه…
في موقف بالغ السوء.
وفي الجولة الأخيرة…
كاد يفلت بصعوبة من إحدى الطعنات.
لكن نيكولاس واصل هجومه.
ولم يعد أمام كاسلان أي منفذ.
فلم يجد خيارًا…
إلا أن يرتمي أرضًا ويتدحرج.
وفي أثناء ذلك…
اصطدم بصف كامل من رفوف الأسلحة.
فسقطت.
وأعاقت هجوم نيكولاس التالي.
تناثرت الأسلحة على الأرض…
وسط ضجيج هائل.
فاضطر نيكولاس إلى التوقف…
واستعادة أنفاسه.
قال بثقة:
«أنت مصاب.»
ثم ركل الرفوف التي تعترض طريقه.
ولوح بسيفه.
«حتى الهجمات السريعة قليلًا…»
«لم تعد تستطيع مجاراتها؟»
ضحك كاسلان بخفة.
وفرك صدره المتألم.
وتذكر مدرب الحرس الملكي من الإلف في الكوكبة.
«لا بأس.»
ثم بصق الغبار من فمه.
ورمى سيفه العريض.
وقال:
«لكن…»
«يبدو أن ساقك أيضًا مصابة.»
وانحنى.
وأمسك بسلاح جديد من الأرض.
ثم قال بهدوء:
«أظن…»
«أن المراوغة ليست سهلة عليك الآن.»
وما إن رأى نيكولاس السلاح الجديد…
حتى تغير وجهه فجأة.
اهتز رف الأسلحة.
وبدأت السلاسل الثلاث الموصولة بالمقبض تتمدد ببطء.
لتسحب في نهاياتها…
ثلاث كرات معدنية ضخمة…
مغطاة بالمسامير.
لم يتردد نيكولاس لحظة.
فرمى سيفه فورًا.
واستدار هاربًا.
وبالفعل…
في اللحظة التالية…
أدار كاسلان السلاح بعنف.
فحلقت الكرات الحديدية الثلاث في الهواء…
ورسمت أقواسًا مرعبة…
ثم ارتطمت بالمكان الذي كان يقف فيه نيكولاس قبل لحظة.
بووم!
تناثر الحطام في كل مكان.
وشد نيكولاس على أسنانه.
لقد وجد كاسلان نقطة ضعفه.
المِدقّ ذو السلاسل.
سلاح تتصل فيه كرات شائكة بمقبض طويل بواسطة سلاسل.
آلة قتل حقيقية في ساحات المعارك.
فمجرد ملامسة الجسد…
تكفي لتحطيم العظام وتمزيق الأوتار.
كما أنه…
قتل عبر التاريخ…
رفاق حامله وأعداءه معًا…
حين يخرج عن السيطرة.
في الظروف العادية…
كان تفاديه أمرًا سهلًا.
لكن الآن…
ضغط نيكولاس على أسنانه.
وتحمل ألم السهم المغروس في ساقه.
واستمر في الركض.
بينما كان يسمع صفير الريح خلفه.
دون تفكير…
تدحرج قاتل النجوم على الأرض.
وأصاب حجر متناثر من ضربة السلاح…
مؤخرة رأسه.
نهض بسرعة.
وأكمل الركض.
بووم!
أدار كاسلان المِدقّ باحتراف مذهل.
فضرب رف الأسلحة المجاور لنيكولاس.
وحطمه إلى ثلاث قطع.
وتطايرت الأسلحة في الهواء.
خفض نيكولاس رأسه.
وتفادى مقابض الخناجر…
وشفرات السيوف المكسورة…
والرف الخشبي نفسه.
لكنه كان يعلم…
أنه لا يستطيع التوقف.
لا…
ليس قبل أن…
وبينما كان يهرب…
وقعت عيناه على عمود حجري.
فأضاءت عيناه فجأة.
لقد وجد أخيرًا…
ما كان يبحث عنه.
وفي اللحظة نفسها…
أدار كاسلان المِدقّ مرة أخرى.
انكمشت حدقتا نيكولاس.
وارتمى على الأرض.
وحين نهض…
كان يمسك بسلاح طويل.
استدار قاتل النجوم.
واندفع مباشرة نحو كاسلان.
صليل! صليل!
التفت السلسلة حول قضيب حديدي ظهر فجأة.
شد نيكولاس مقبض سلاحه الطويل إلى الخلف.
ومع صوت معدني…
التفت السلسلة مرتين حول القضيب.
ثم توقفت.
وأصبحت الكرة الحديدية…
عالقة بإحكام في النصل المثبت أعلى السلاح.
توتر كاسلان.
كان ما يحمله نيكولاس…
مِطردًا ذا تصميم معقد.
يعلوه سن حاد.
وتحته نصل يشبه الفأس.
وفي جانبه خطاف خاص.
وقد صُمم كله…
لمواجهة الفرسان.
فإذا امتلك مستخدمه القوة والمهارة…
أمكنه إسقاط الفارس عن صهوة جواده بسهولة.
أما الآن…
فقد أمسك بالمِدقّ…
إمساكًا مثاليًا.
كان نيكولاس يلهث، وقد أثقله التعب.
حتى بقوته…
فإنه خاض ساعات من القتال العنيف، واستنزف تقريبًا كل طاقته.
ولحسن الحظ…
كان خصمه يعاني الأمر نفسه.
لم يتوقف.
مد يده اليمنى إلى الخلف، وسحب المِطرد معه المِدقّ العالق، ثم لوح به نحو كاسلان بضربة ماهرة.
أفلت كاسلان قبضته عن سلاحه على عجل.
وهذه المرة…
جاء دوره ليتراجع ويتفادى هجمات نيكولاس المضطربة، بينما كان المِطرد يغير اتجاهه باستمرار.
صليل!
اصطدم المِطرد برف الأقواس المجاور لكاسلان.
فسقطت الأقواس الطويلة غير المشدودة على الأرض.
لكن كاسلان لم يتوقف.
ظل يتدحرج بملامح جادة، وتفادى السلاح الطويل الذي اندفع نحوه من الجانب.
قبض نيكولاس على سلاحه.
ثم غير إمساكه إلى وضعية معكوسة، ووجه ضربة من دون تردد.
بووم!
انزلق كاسلان مبتعدًا عن الهجوم.
وفي الوقت نفسه…
ركل رفًا للأسلحة وأسقطه.
فتناثرت الأسلحة على الأرض.
التقط الرجل العجوز ثلاثة أو أربعة أسلحة.
وحشرها تحت إبطه الأيسر.
ثم ركض سبع أو ثماني خطوات…
قبل أن يستدير لمواجهة نيكولاس.
وما إن رأى نيكولاس ما يحمله كاسلان…
حتى شعر بالخطر.
مد كاسلان يده اليمنى.
وسحب من تحت ذراعه سلاحًا عفا عليه الزمن…
سلاحًا اختفى من ساحات المعارك منذ زمن.
رمح رمي.
رفعه كاسلان بصرامة.
ومد ذراعه اليمنى بالكامل.
وووش!
انفلت الرمح من يده.
وفي تلك اللحظة…
لم يعد نيكولاس يهتم بالمِطرد الذي يحمله.
خفض رأسه وانحنى!
صليل!
مر رمح الرمي مصفرًا في الهواء.
واحتك برأس نيكولاس…
ثم ارتطم بالطوب الحجري خلفه.
لكن في اللحظة التالية…
مر رمحان آخران مصفرين كذلك.
بذل نيكولاس كل ما يستطيع لتفاديهما.
كان أحدهما يستهدف جذعه…
والآخر رأسه.
لكن إصابة السهم في ساقه…
بدأت تؤلمه من جديد.
وبمجرد أن اختبأ قاتل النجوم خلف عمود حجري…
طار رمح آخر من بعيد.
وغرس نفسه في الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظة.
استند نيكولاس إلى العمود وهو يلهث.
وأخذ يبحث بقلق عن سلاح جديد.
ولعن في سرّه.
بصفته أحد أفراد حرس النصل الأبيض الذين دربهم كاسلان بنفسه…
لم يكن أحد يدرك مدى رعبه أكثر من نيكولاس.
كانت قوته وردود أفعاله مخيفة…
ولهذا نال لقب هازّ الأرض.
لكن أعظم مهارات القائد القديم…
ظلت إتقانه شبه الكامل لكل الأسلحة.
ومعرفته الدقيقة بخصائصها.
فأي سلاح يقع في يده في ساحة المعركة…
يتحول إلى أداة قتل لا مثيل لها.
كما حدث الآن…
مع السيف العريض…
والمِدقّ ذي السلاسل…
ورماح الرمي.
في كل مرة كان يغير فيها سلاحه…
كان يزيد الضغط على نيكولاس.
ولم يكن أمام قاتل النجوم…
إلا الدفاع بصورة سلبية.
صدر صوت من الجهة الأخرى للعمود.
كان كاسلان قد التقط حزمة أخرى من رماح الرمي.
ثم مزق الحبل الذي يجمعها.
وصل صوته إلى نيكولاس من خلف العمود:
«لقد تركت مهارات كثيرة تصدأ يا شوكي.»
«أستطيع أن أرى ذلك…»
«من الأسلحة التي تختارها.»
«هل نسيت ما علمتك إياه؟»
«بصفتك أحد حرس النصل الأبيض…»
«فإن فهم خصائص كل سلاح هو—»
كان نيكولاس يستند إلى العمود.
وأطبق على أسنانه.
وتصاعد الغضب والألم من صدره.
فصرخ بكل قوته، مقاطعًا خصمه:
«لماذا؟»
قال كاسلان:
«ماذا؟»
كان نيكولاس يلهث.
وقبض على يديه.
«لماذا…»
«كل هذا الكلام الفارغ؟»
توقف كاسلان عما يفعله.
صر نيكولاس على أسنانه.
والألم في قلبه يتراكم أكثر فأكثر.
«أيها الوغد اللعين!»
«منذ البداية وأنت لا تكف عن الثرثرة عن هذا وذاك…»
«اللعنة…»
«لماذا ما زلت تتحدث عن الماضي؟»
رفع رأسه.
وزأر:
«أتظن أننا ما زلنا نستطيع التدرب في ساحة التدريب كما كنا نفعل؟»
«أيها الخائن!»
ساد الصمت خلف العمود الحجري.
وللحظات…
لم يُسمع سوى لهاث نيكولاس.
ثم قال بصوت مجروح:
«الجبل الجليدي…»
«هل تتذكر هذا اللقب؟»
«منحه لك مونتي صاحب الفم الكبير.»
«كنت أنت.»
«أنت من أدخلنا إلى حرس النصل الأبيض.»
«وأنت من دربنا ليلًا ونهارًا…»
«وضربنا بلا رحمة.»
ارتجف صوته.
«كنا مجرد مجندين…»
«نقاتل من أجل الطعام والملابس…»
«ومن أجل المال…»
«والسمعة…»
«والشرف…»
«والمجد.»
«لكن أنت…»
«حولتنا إلى حرس النصل الأبيض المجيدين…»
«حرس من الدم والحديد!»
لم يقل كاسلان شيئًا.
أغلق نيكولاس عينيه بقوة.
وشعر بالدم يندفع في كل عرق من عروقه.
«في ذلك العام…»
«تلك الكلمات التي قلتها لي وأنت تلوح بالسوط…»
«والكلمات التي قلتها لي…»
«حين حملتني على ظهرك وشققت طريقك خارج حصار خانق في ساحة المعركة…»
وفي اللحظة التالية…
أمسك قاتل النجوم برمح الرمي الملقى قرب قدميه.
وخرج فجأة من خلف العمود.
وصاح:
«هل كان كل ذلك تمثيلًا؟!»
في الجهة المقابلة…
رفع كاسلان رمحه أيضًا.
ومد الرجلان جسديهما في اللحظة نفسها.
وووش!
وووش!
انطلق رمحا الرمي…
كل منهما نحو الآخر!
بووم! صليل!
سقط الرمَحان على الأرض.
لكن رمح كاسلان اخترق درع نيكولاس.
واحتك بالجلد الذي يغطي ربلة ساقه.
فانفجر الدم منها.
تدحرج نيكولاس مرة أخرى.
واختبأ خلف عمود حجري آخر.
مرر يده على ساقه.
كانت مبتلة بالدم…
لكنه لم يملك وقتًا لمعالجتها.
ساد الصمت.
قال كاسلان من الجهة الأخرى، بصوت مثقل بالحزن:
«من مظهرك قبل قليل…»
«ظننت أنك لا تريد سوى قتلي.»
نظر إلى رمح الرمي الذي ما زال يرتجف بجوار جسده.
ومسح الجرح في ذراعه.
«ظننت…»
«أنك لن تسأل أبدًا.»
لم يعد نيكولاس قادرًا على كبح نفسه.
فقال:
«بصفتي قائدًا…»
«كان علي دائمًا أن أفكر خطوة أبعد…»
«وأن أتراجع خطوة أقل من رجالي في ساحة المعركة.»
«ألم تكن أنت من علمني ذلك؟»
مزق قطعة قماش.
وربط بها ساقه المصابة بإحكام.
ثم تابع:
«أنت من علمتني…»
«كيف أصبح قائدًا جديرًا.»
«درعًا قويًا.»
«وجدارًا حديديًا.»
«وملجأً يعتمد عليه الرفاق.»
«راية حرب.»
لكن صوته انكسر.
«أما أنت؟»
التوت ملامح قاتل النجوم من شدة انفعاله.
«ماذا عن قسم النصال الذي أقسمته؟»
«أن نصد الأعداء…»
«وننتصر في معارك لا تحصى…»
«حتى تنزف آخر قطرة من دمائنا.»
ارتجف.
«أن نترك وراءنا إرثًا من الأمل…»
«وننشر نور المجد…»
«حتى يغرق العالم في سباته الأبدي.»
ثم صرخ:
«أين دمك؟»
«أين مجدك؟»
«أيها القائد!»
تجمد كاسلان أمام صرخته.
وساد مستودع الأسلحة صمت طويل.
لم يكن فيه سوى رجلين يلهثان.
أحدهما…
كان تنفسه عنيفًا.
والآخر…
مضطربًا.
وأخيرًا…
قال الرجل العجوز ببطء:
«يا شوكي…»
«كان منصب القائد مرهقًا حقًا، أليس كذلك؟»
تنهد كاسلان برفق.
وكان صوته شديد التعب…
والعجز…
والألم.
وكأنه يتعرض للتعذيب.
«علينا أن نحمي أولئك الفتيان الحمقى تحت قيادتنا.»
«وفي الوقت نفسه…»
«علينا أن نمنح ولاءنا لقائدنا…»
«من دون أن نحتفظ بشيء لأنفسنا.»
ارتبك نيكولاس.
أغلق كاسلان عينيه.
وهمس:
«يا شوكي…»
«طوال ما يقارب عشرين عامًا…»
«كم من الظلمات أجبرك الملك نوفين على تحملها؟»
«وكم سرًا احتفظت به؟»
«وكم واحدًا منها ملأ قلبك بالذنب؟»
«وكم ليلة قضيتها بلا نوم؟»
«وكم عبئًا حملته على كتفيك…»
«من دون أن تستطيع الحديث عنه؟»
أطبق قاتل النجوم على أسنانه.
ولم يجب.
لكن حزنًا وأسى لا يوصفان…
غمرَا قلبه.
قال كاسلان بهدوء:
«ومع ذلك…»
«لم يكن بوسعك في صباح اليوم التالي، بعد كل ليلة بلا نوم…»
«إلا أن تقف في ساحة التدريب…»
«بوجه مستقيم صارم.»
«وتعلم مرؤوسيك…»
«أن يكونوا أوفياء…»
«ومجيدين…»
«ومستقيمين…»
«وأبطالًا من حرس النصل الأبيض.»
أغلق نيكولاس عينيه.
وسحب نفسًا من بين أسنانه.
قال كاسلان بمرارة:
«هذا صحيح.»
«أنا أعرف.»
«وأعرفه من أعماق قلبي.»
«باعتبارك واحدًا من أكثر الرجال ثقة لدى جلالته…»
«وأقدر قادة حرسه…»
«وقائد حرس النصل الأبيض…»
«فلن يتذكر العالم سوى بطولاتك في ساحة المعركة…»
«وهيبتك وأنت تقف بجوار الملك.»
خفض صوته.
«لكن خلف ذلك المظهر البراق…»
«ستوجد دائمًا أشياء…»
«لا يمكنك الهرب منها.»
عبس نيكولاس خلف العمود.
وارتجفت يداه قليلًا.
قال كاسلان:
«نشأت أنا ونوفين معًا كأخوين.»
«وكان أقرب إليّ من هولت نفسه.»
تنهد.
وسحب رمحًا بيد واحدة.
ثم رتب الرماح من حوله بحيث يسهل الوصول إليها.
«ما زلت أتذكر ذلك اليوم…»
«قبل أربعين عامًا.»
«حين قبلت تكليف الملك كان…»
«وذهبت إلى مدينة غيوم التنين.»
«كان نوفين والتون آنذاك…»
«مجرد أمير.»
«وكان الثلج يغطيه بالكامل…»
«حين اصطحبني إلى جرف السماء.»
وتابع بصوت خافت:
«وقفنا معًا تحت تمثال رايكارو…»
«الذي يطل على مدينة غيوم التنين.»
«وما زلت أتذكره كما كان في ذلك الوقت…»
«اللطف والحزم في وجهه.»
ثم قال كاسلان بألم:
«قال لي نوفين حينها…»
«يا كاسلان…»
«إيكستيدت مريضة.»
«مريضة جدًا.»
شد نيكولاس قبضتيه.
لهث كاسلان، وبدت على وجهه أمارات الألم.
ثم تابع:
«قال…»
«يا رفيقي القديم…»
«إن أردت أن أغير إيكستيدت من جذورها…»
«وأن أغير هذه المملكة…»
«هذه المملكة التي ما زالت عظيمة كما كانت…»
«لكنها أصبحت أقدم وأثقل من الماضي…»
«هذه المملكة التي لم تتقدم خطوة واحدة طوال أكثر من ستمائة عام…»
توقف لحظة.
ثم أكمل:
«إن أردت أن أصنع إيكستيدت جديدة تمامًا…»
«متحررة من القيود والأعباء كما لم تكن من قبل…»
«فهل ستساعدني؟»
صُدم نيكولاس.
تنهد كاسلان بعمق.
وقال:
«تفاجأت…»
«لكنني لم أتردد.»
ثم خفت صوته.
«لأنني في ذلك الوقت…»
«لم أدرك قط…»
«ما الذي كان يعنيه ذلك الاختيار.»