الفصل 9: نصل جيد
دعت ستارا كأنها تنساب على سحابة، فناولت ثيرون صندوقاً أبيض أنيقاً. وبداخله، كان هناك خنجر ذو نصل منحني بطول سبع بوصات. وكانت الحافة الباردة تشع بلمسة من الضوء الأزرق، بينما كان المقبض أسود حالكاً يشكل تبايناً رائعاً.
التقط ثيرون الخنجر ووازنه في راحة يده. وقاوم رغبته في استخدام أي مهارات سكاكين، لوعيه بحقيقة أنه كان عالماً إمبراطورياً في الوقت الحالي، وليس قاتلاً.
"نصل جيد،" علق باقتضاب.
في الواقع، كان أسوأ بقليل من سيفه القصير. لكنه لم يرى بعد سلاحاً برونزياً من الفئة المنخفضة يضاهي سيفه القصير.
مقابل تكلفة قدرها 6,300 قطعة برونزية، كان جيداً بما يكفي.
أشرق وجه ستارا وهي ترى أن ثيرون سعيد. وأحضرت التقنيات الثلاث التي بادلها بها بعد ذلك بوقت قصير.
كانت هناك رؤية واضحة في عقله. لقد بدأ للتو في طريق الزراعة، لكن عقله كان ممتلئاً بكتب الاستراتيجية العسكرية.
كان طريق العالم الإمبراطوري مزدوجاً في الواقع. كان هناك طريق الاستخبارات العسكرية وطريق البلاط الإمبراطوري.
لقد درس ثيرون الطريق العسكري على مضض في الماضي فقط لأن الاختبارات تغطي كلا الجانبين، ولم يكن يتوقع أن يصبح مفيداً.
مقارنة بمعظم الآخرين، كان أكثر حدة بكثير في فن القتال وكيفية تحقيق النصر. وعلى هذا النحو، وقعت التقنيات التي اختارها في ثلاث فئات.
أولاً، الدفاع. ثانياً، الهجوم بعيد المدى. وثالثاً، الحركة.
كانت تقنية الدفاع التي اختارها الأقوى بين الثلاثة. لم يكن سحر المياه جيداً في الهجوم أو السرعة وخفة الحركة، لكنه كان ممتازاً في الدفاع.
[درع المياه المتفجرة].
كانت هذه الطريقة تقنية بشكل غريب. لقد كانت تمتلك أربع مراحل إتقان مثل جميع التقنيات، حيث سمحت كل مرحلة بمستوى متقدم من التحكم.
عند حد الدخول، كان الصد أعظم نتيجة يمكن للمرء توقعها. لقد عملت تماماً مثل مهارات الدروع الأخرى، على الرغم من أن الإمكانات كانت أكثر محدودية بكثير من تلك التي تشكلها سحرة الأرض، على سبيل المثال.
عند الانتقال إلى حد الكفاءة، كان من الممكن محاصرة الهجمات واحتوائها، وإعادة توجيهها في ظل الظروف المناسبة، أو إبطاء الهجمات التي كانت أقوى من أن تمنعها التقنية تماماً لإتاحة الفرصة للمراوغة.
وما وراء ذلك كان حد المهارة. كانت هذه هي المرحلة التي يكتسب فيها المرء إمكانية الوصول إلى لقب التقنية: الانفجار. كان الانفجار طبقة إضافية من التعقيد، مما سمح لمستخدم درع المياه بتفكيك التقنية وتدميرها ذاتياً بطريقة خاضعة للرقابة.
عند استخدامها في الوقت المناسب، يمكنها تبديد هجوم ذي قوة عظيمة، وإعادة توجيهه إلى عدة أجزاء أصغر.
خطوة واحدة أبعد من ذلك كانت الحد التام، لكنها مثلت شيئاً أعمق من مجرد قدرة إضافية أو نوع استخدام.
[رصاصة مائية].
كانت هذه هي التعويذة بعيدة المدى التي اختارها ثيرون. لقد كانت أبطأ من رصاصات الرياح وأقل اختراقاً، لكن لا يمكن تجاهلها أيضاً. مع كل مرحلة إتقان مضافة، يمكن للمرء التحكم في المزيد من الرصاص بمهارة أكبر.
وأخيراً، كانت هناك [لمسة السراب].
مرة أخرى، لم يكن سحرة المياه معروفين بسرعتهم، لكن قدراتهم المساعدة كانت لا تزال جيدة جداً. سمحت [لمسة السراب] لثيرون بتحويل مانا المياه الخاصة به إلى ضباب لتشويش حواس عدوه وإضافة الغموض إلى تحركاته.
عند حد الدخول، لم يكن هذا واضحاً للغاية، ولكن عند حد المهارة، كان بإمكانه حتى إنشاء استنساخ شبه واقعية لنفسه من الضباب.
كان المجموع الكلي أكثر من 45,000 قطعة برونزية. دفع ثيرون هذا الثمن دون أدنى عبوس قبل أن يودع ستارا.
جاء هذا المال، بالطبع، من التاجر غرايكوت. في الحقيقة، بين جميع بطاقات البنك والسندات الإذنية، ناهيك عن القطع البرونزية، كان لدى التاجر البدين ثروة تقترب من 100,000 قطعة فضية. وللتوضيح، كانت الفضية الواحدة تساوي مئة برونزية.
علاوة على ذلك، كانت كل هذه الثروة مجرد ما استطاع ثيرون جمعه من النقد المادي وحده. وإذا كان سيبيع كنوز التاجر والأصول الأخرى، فإن هذه الثروة ستتضاعف ثلاث مرات بسهولة.
لكنه لم يستطع.
إن إنفاق هذا القدر كان يتجاوز الحد بالفعل. لن يطرف أحد عينه لأنه كان عالماً إمبراطورياً، لكن كان من الغريب بالفعل أن يحتاج شاب يبلغ من العمر 14 عاماً لديه إمكانية الوصول إلى هذا القدر من الثروة إلى شراء التقنيات من خلال مثل هذه القناة. ألم يكن من المفترض أن توفرها عائلته؟
ولم يُذكر حقيقة أنه لم ينظر بعد في لغز ما هو المميز جداً في التاجر. لم يكن لديه الوقت لتفقد جميع ممتلكات غرايكوت لأن مسألة وقت فقط قبل أن تجذب شعلة الإشارة التي أطلقها الآخرين إلى العقار.
خرج ثيرون من الغرفة الخاصة، وكان الصندوق المطرز الذي يحمل خنجره مستقراً تحت ذراعه. أما يشم الذاكرة الذي يحمل التقنيات فقد تم وضعه بالفعل في حقيبة على وسطه. لقد حفظها عن ظهر قلب منذ فترة طويلة لكنه احتفظ بها بأمان مع ذلك.
"ثيرون؟"
تسلل صوت عذب إلى أذني ثيرون. وعندما رفع نظره، وجد مجموعة مكونة من خمسة أشخاص - ثلاث نساء ورجلين - يسيرون نحو الغرف الخاصة معاً.
كان ثيرون ينجز واجباته دائماً، لذلك كان يعرف من هم هؤلاء الأشخاص. ارتدى اثنان منهم زي العالم الإمبراطوري، بما في ذلك الفتاة الصغيرة التي تحدثت للتو. ومع ذلك، ارتدى الثلاثة الآخرون أزياء كانت ملفتة للنظر للغاية.
كانت أزياء العلماء الإمبراطوريين الشباب بيضاء وبنفسجية، بينما ارتدى النبلاء الحقيقيون، أولئك الذين تخرجوا واصلوا شغل مناصب رسمية في الجيش أو الحكومة، اللونين الأسود والبنفسجي.
مع ذلك، ارتدى هؤلاء الشباب الثلاثة اللونين الأسود والذهبي. كانوا يواجهون ثيرون، لذلك لم يكن بإمكانه رؤية ظهورهم، لكنه كان متأكداً من أنه إذا استداروا، فسيرى قمراً ذهبياً على ظهورهم أيضاً.
كانت طائفة الكسوف الحجري الأسود الأقوى في الإمبراطورية، لكن هذا لا يعني أنها الوحيدة. هؤلاء الشباب كانوا من طائفة القمر المضيء، وهي قوة كبرى في المنطقة. في الواقع، كان لديهم تأثير أكبر من قصر الماركيز.
أضاءت عينا الفتاة الصغيرة عندما تأكدت أنه ثيرون، فركضت نحوه بابتسامة سعيدة.