الفصل 50: امتحان الحركة من الفئة الأولى
كانت الرياح العاتية تعوي حول ثيرون. وكل هبة ريح بدت وكأنها سوط يجلد بشرته، أو نصل عابر يكاد يلامس جسده بصعوبة.
قد يكون هذا المكان ملاذاً لمتلاعبي الرياح، لكن بالنسبة له، وللغالبية العظمى على الأرجح، كان بيتاً من الجحيم.
باستقامة وثبات على عمود، ناظراً إلى الأعمدة الأخرى المنتشرة حوله، وإلى الهاوية السحيقة الممتدة في الأسفل، كان ثيرون هادئاً للغاية.
تلك الهاوية المزعومة لم تكن سوى خدعة عقلية. في الواقع، كان السقوط يبلغ عشرة أمتار على الأكثر. وفي مستوى استزراعهم، لم يكن ذلك شيئاً يذكر. ومع الرياح القوية، كان احتمال تعرض بعض العظام للكسر أمراً ممكناً.
أما الموت فكان احتمالاً بعيد الاستبعاد إن اصطدم رأس المرء بطريقة صحيحة أثناء السقوط، لكنه كان ضعيفاً لدرجة لا تستحق الاهتمام.
السبب في كون القاع يبدو وكأنه ابتلع أسفل الأعمدة النحيلة والمتأرجحة هو تشكيل مصمم لخداع الأبصار.
لم يكن لدى ثيرون العين الثالثة، لذا لم يستطع استشعار الأمر بوضوح. لكنه كان يعلم بوجوده لسبب واحد فقط...
كان مستعداً دائماً.
لهذا السبب لم يرسب قط في أي امتحان فئة، ولن يفعل أبداً.
مع ذلك، لم تكن هذه فئة تابعة للمسار الأكاديمي. بل كانت امتحان الحركة من الفئة الأولى للمسار العسكري.
خطا ثيرون خطوة.
للحظة، بدا وكأنه على وشك السقوط في الهاوية بالأسفل. لم تكن هناك أي قوة دفع في حركته على الإطلاق، وكأنه جاء لينتحر لا ليجتاز متطلبات وحدة دراسية.
لكن عموده تمايل بعنف بعد ذلك.
فقد التقطته هبة ريح قوية بشكل استثنائي.
كان ثيرون يخطو إلى الأمام، ومع ذلك انحنى العمود إلى الخلف لدرجة أن قدمه التي بدت وكأنها على وشك السقوط في الظلام الدامس هبطت فوق جسم العمود النحيل بدلاً من ذلك.
مع انقباضة في ربلة ساقه، وازن ثيرون نفسه.
ثم ارتد العمود إلى الأعلى فجأة.
بانغ!
اندفع ثيرون إلى الأمام بقوة لم تكن قوته الخاصة.
بدأ مؤقت الامتحان اللحظة التي تحرك فيها المرء. ومن أجل الحصول على رتبة إس، كان عليك اجتياز مسار العقبات في غضون ثلاث دقائق. أما بالنسبة لرتبة أيه، فكنت تحتاج إلى إنجاز ذلك في غضون عشر دقائق. وفيما يخص مجرد النجاح، طالما أنك تجاوزته دون أن تسقط، فقد كان ذلك كافياً.
لم يمتلك ثيرون السرعة التي تؤهله للوصول خلال عشر دقائق، ناهيك عن جزء بسيط من ذلك الوقت. في الواقع، من بين أولئك الذين نجحوا برتبة إس، كان أكثر من تسعين بالمئة من متلاعبي الرياح ومتلاعبي التدفق الذين يتخصصون في السرعة بدلاً من القوة البدنية المحضة. ونسبة سبعة بالمئة أخرى كانت على الأرجح من متلاعبي البرق ومتلاعبي المتغيرات الفريدين وما شابههم.
ومن نسبة الثلاث بالمئة المتبقية، كانت هناك شريحة من العباقرة المطلقين الذين يتخصصون في جميع المناطق، ويمتلكون مسارات تلاعُب تتعارض مع مسار العقبات، ومع ذلك يتغلبون عليها بأساليبهم الخاصة وتقنياتهم وسلالاتهم بغض النظر عن ذلك.
كان ثيرون يخطط ليكون ضمن نسبة الثلاث بالمئة هذه.
مستخدماً العمود لنابض، أطلق نفسه كصاروخ.
...
في الخارج، وقف الرقيب دالكو متكتفاً بذراعيه. وإلى جانبه، كانت هناك معلمة نادراً ما تعامل معها ثيرون - وهي معلمة رياح فضية ذات رنين تاسع، المعلمة جادبري.
هرع الرقيب دالكو اللحظة التي سمع فيها بالتغيير. شيء مثل ما كان يمحوه ثيرون الآن لم يحدث من قبل قط في تاريخ الأكاديمية الإمبراطورية...
على الأقل ليس حتى قبل ثلاثة أسابيع.
والآن أصبح هناك شخص آخر يفعل الشيء نفسه فجأة؟ أكان الأمر صدفة؟
بالإضافة إلى ذلك، كان الرقيب دالكو وبشكل غير رسمي أحد الرجلين الثانيين في قيادة المسار العسكري. وتحت إمرة العميد ثيستل، حملت كلمته قدراً عظيماً من السلطة. لم يكن مضطراً للإشراف على امتحان لطلاب السنة الأولى، نظراً لأن المعلمة جادبري كانت هنا بالفعل، وعيناها الخضراوان ترقبان بحدة كل تصرف في الأمام.
لكن تفاعله الأخير مع ثيرون ترك طعماً سيئاً في فمه. لقد كاد يشعر أن الطفل كان ينظر إليه بدونية، وحقيقة أنه كان يملك العلة والسبب للقيام بذلك جعلته يشعر بعدم ارتياح أكبر.
يمكن القول إذن، إن كليكما كان يراقب ثيرون باهتمام شديد، وعندما رأيا أفعاله، هز اثنان منهما رأسهما.
كان يبالغ في تقدير نفسه.
لو كان متلاعب رياح، لربما نجحت هذه الاستراتيجية. كان بإمكانه التقاط تيار في الهواء وركوبه، منطلقاً عبر مسافة عظيمة.
لكن حتى بالنسبة لمتلاعبي الرياح، كانت هذه مخاطرة كبرى. فإذا التقاط التيار الخطأ، لتم نفيه عن مساره. بالإضافة إلى ذلك، كان التحكم في تيارات الرياح السريعة للغاية أمراً صعباً.
كان ثيرون شذوذاً. من بين متلاعبي الماء، ربما كان الشخص الوحيد في العالم الذي يفضل المطر على مصدر مائي صلب مثل بحيرة أو جدول.
كان هذا هو الحال بالنسبة لمعظم المتلاعبين.
في هذه الحالة رغم ذلك، وباعتباره شخصاً لم يكن حتى متلاعب رياح، فإنه كان سيؤذي نفسه.
ولأن هذا كان أول امتحان يتحداه، فإن التعرض للإصابة هنا يعني السقوط في جميع الامتحانات الأخرى.
لقد كان هذا أكثر قرار أحمق يمكنه اتخاذه.
إلى أن تقلصت بؤبؤتا عيني المعلمين.
...
تم العصف بثيرون خارج الهواء مباشرة اللحظة التي أُطلق فيها إلى الأمام، وكاد تيار أن يصفعه خارج المسار.
كانت الصفعة دقيقة. فقد شعرت وكأن جداراً قد ضغط بوحشية وفجأة على جسده، مرسلاً إياه محلقاً في الأجواء.
ومع ذلك، على الرغم من أن وجنتيه اهتزتا وانضغطتا ضد عظامه، إلا أن نظرة عينيه ظلت كما هي تماماً.
ركلت ساقه فجأة إلى الخارج.
التقى عمود جالد بقوة أصابع قدميه، مرسلاً إياه للطيران نحو الجانب مرة أخرى.
ارتد ثيرون من عمود إلى عمود، موقتاً بطريقة ما حركة نابضها مع كل خطوة يخطوها.
حلق عبر عشرات الأمتار في المرة الواحدة، متعرضاً للضرب والتكسير بواسطة فوضى الرياح مثل ورقة شجر لا تقهر ترفرف هابطة من السماوات.
ثم ثبتت قدماه على الأرض عند الهبوط.
تأرجح جسده مع العمود الأخير، وكانت وجنتاه محمرتين بالعرق، وبشرته شاحبة خالية من أي لون.
[امتحان الحركة من الفئة الأولى]
[مؤدي الاختبار: ثيرون غاليثاندر]
[النتيجة: 00:00:01:23]
[الرتبة: إس]