الفصل 41: الرنين السادس
فتحت عيون ثيرون فجأة.
ارتجف قلبه وسعل، وتطاير الماء من شفتيه.
بسرعة، أغلقت فمه وتوقف عن التنفس. أجبر نفسه على كبح الذعر، بينما كان لا يزال غير قادر على فهم ما يحدث تماما.
لم يكن هناك سوى الظلام من حوله، لكنه استطاع أن يشعر بأنه مغمور في الماء. حسنًا، إن لم يكن خطر الاختناق حتى الموت كافيًا لجعل ذلك واضحًا بما فيه الكفاية.
راودته أفكار حول كيفية نجاحه في البقاء على قيد الحياة هنا طوال هذه المدة، لكن لم تكن هذه هي أولويته القصوى، ليس عندما كان الماء يملأ رئتيه.
دار مانا الماء حوله ودُفع بسرعة نحو السطح.
"الرنين السادس؟"
في اللحظة التي بدأ فيها استخدام مانا الخاصة به، شعر ثيرون بالفرق. لقد قفز بشكل غامض طبقة أخرى في الزراعة.
كانت زراعة ثيرون سريعة دائما، منذ أن بدأ يأخذها على محمل الجد، هذا صحيح. قبل أقل من نصف عام، لم يكن حتى في الرنين الأول، لكنه في غضون تلك الفترة وصل إلى الخامس.
كان ذلك بمعدل عالم زراعة واحد تقريبا كل شهر.
بالطبع، كان ذلك أيضا لأنه خاض مخاطر كبيرة، مما عرض خطوط الطاقة الخاصة به للكثير من الجحيم والاعتماد بشكل كبير على تحكمه الاستثنائي في المانا لتجنب أضرار حرجة مستمرة.
ولكن حتى بالنسبة له، كان هذا صادما جدا.
نظر إلى القلادة التي حول عنقه مرة أخرى. كان يتذكر الشعور الغريب الذي حصل عليه منها من قبل، لكنه لم يشعر بشيء من هذا القبيل منها في الماضي.
لقد كانت تذكارًا أعطاه إياه والداه. لقد أبقاها دائما على جسده، بل وأكثر من ذلك بعد أن فقد عائلته. ربما كانت القطعة الوحيدة المتبقية له منهما، بعد أن أجبر على ترك كل شيء آخر وراءه.
لم يتوقع أبدًا أن تحتوي على سر أيضًا. ولكن بغض النظر عن المدة التي حاول فيها التحقيق فيها، لم يأته أي شيء.
"العين الثالثة..." فكر ثيرون في نفسه بصمت.
أغلق يده بقوة على قلادته. يجب أن تكون تلك هي العتبة التي يحتاج إلى الوصول إليها.
إذا كان ثيرون مصمما بالفعل على تحسين زراعته بأسرع ما يمكن، فقد أصبح الأمر كذلك الآن بشكل أكبر.
ظهر رأس ثيرون فوق سطح الماء. لم يكن لديه أي فكرة عن مكانه الآن، لكنه لم يفقد عقله لدرجة ينسى فيها أنه قد لا يزال في خطر.
لا تزال الأسئلة حول كيفية نجاحه في البقاء على قيد الحياة تدور في ذهنه، لكنه شعر أنه سيتعين عليه الانتظار حتى يصل إلى السحر الفضي لمعرفة كل تلك الإجابات.
بعد إلقاء نظرة حوله للتأكد من عدم وجود أحد، تحكم في المانا لطرد الماء من رئتيه وأخذ أخيرًا نفسًا عميقًا.
كان هناك شعور حارق وقاس في مؤخرة حلقه، وهو ناتج عن دخول الماء في الأنبوب الخاطئ. لكنه قمع رغبته في السعال، بينما كانت عيناه تواصلان المسح.
لم يكن واثقا بعد من أنه قد خرج من دائرة الخطر.
في الأعلى، كان القمر معلقا في السماء. لقد غاب عن الوعي لفترة طويلة لدرجة أن منتصف النهار قد ترك بعيدا في الخلف.
مع أخذ أنفاس عميقة ومستقرة، استمر في التحرك مع مد النهر. تحول نظره، ناظرا إلى النجوم في الأعلى.
"أرى... إنها قريبة حقا من المدينة."
الحكم على النجوم في السماء، يجب أن يكون في نفس المنطقة العامة من العالم. يجب ألا تبعد المدينة أكثر من مئة كيلومتر أو نحو ذلك من هنا. الآن أصبحت المسألة مجرد العودة.
لسوء الحظ، كان قول ذلك أسهل بكثير من فعله.
في هذه العمق من الغابة، كانت هناك وحوش يجب القلق بشأنها، ولم يكن هناك أي ضمان بأن أعضاء النقابة أو المهاجمين قد غادروا.
اعتمادا على مدى عمقه، لن يتعامل فقط مع الوحوش البرية. بل قد يتعامل مع وحوش حقيقية مصنفة.
بدو أن أذكى ما يمكن فعله هو البقاء في الماء. ولكن...
لم يكمل ثيرون الفكرة حتى شعر بالتغير في المياه تحته.
بفكرة سريعة، دفع نفسه خارج الماء، قافزا تماما عندما عض فك كبير نحوه بالكاد.
كاد بالكاد يدرك أنه نوع من المخلوقات التمساحية قبل أن يلقي [رصاصة الماء] مباشرة في فمه.
أصابت صدمة من الألم المخلوق وجعلته يستيقظ، وتطاير رذاذ من الدم جراء الهجوم المفاجئ.
أغلق فمه غريزيًّا تمامًا بينما سقط ثيرون من السماء في الأعلى، مسلَّحًا أسلحته بحركة سلسة.
تقلب في الهواء، غارزًا كلا نصليه عبر عيني المخلوق.
مع عزم معصميه، التوى وجذب بشدة.
هاج الماء بينما دُفن الاثنين تحت سطحه.
بعد لحظة، بُصق ثيرون، وهبط على السطح بخفة شديدة لدرجة أنه بالكاد أحدث تموجات.
كان هذا بالضبط ما كان قلقًا بشأنه. لم تكن المياه خالية من الوحوش أيضًا، وبسبب القدرة على الحركة الفريدة للمخلوقات المائية، كان الأمر أشبه حقًا بلعب لعبة الروليت للحياة بالمقامرة عليها.
مرة أخرى، لم يسعه إلا أن يتساءل كيف تمكن من البقاء على قيد الحياة والوصول إلى هذه النقطة.
مع ذلك، لم يكن هناك شك في أن ثيرون كان أقوى بكثير في الماء مقارنة باليابسة. وبغض النظر عن ذلك، فسوف يتبع هذا النهر طالما استطاع ذلك.
"المدينة... يجب أن تكون في هذا الاتجاه."
أخذ نفسًا، وانطلق ثيرون.
على الرغم من غمره للتو في مياه عميقة، إلا أنه كان جافًا كالرياح الصافرة من حوله. وأثناء قبضه على نصليه، لمعت عيناه الزرقاوان كالجليد.
...
في مكان مجهول من الغابة، وقف شاب أشقر عاليًا بين الأشجار، وتطاير البرق في عينيه بينما كان يمسح النهر أمامه.
"لا أصدق أنك نجحت في مثل هذا الهروب المثالي..." همس بخفة.
مع موت شقيقه الأصغر، أفلتت الفرصة الأخيرة لرايدن لمعرفة سر مهمة التاجر غرايكوت من بين أصابعه. لكنه لم يكن قادرًا على ترك الأمر تمر بسلام.
"... لن تموت بهذه السهولة، أليس كذلك؟"