الفصل 40: التغييرات [مكافأة 100 تذكرة ذهبية]
تجسد جسد ثيرون في الماء. وكأنه قطعة أرض جافة، امتص بشراهة أي مانا مائية يمكنه وضع يديه عليها. ورغم ذلك، كانت هناك عقبة قوية، يحددها تدريبه وجودة نواته.
قد لا تكون مانيا الماء معروفة بقوتها، ولكن بخلاف مانيا الرياح، كانت من بين أسهل العناصر التي يمكن استخلاصها من البيئة. وحتى مع مانيا الرياح، كان الأمر يعتمد على الظروف. أما مع مانيا الماء، فما دام هناك ماء، كان هناك أمل.
كان هذا شيئًا اختبره مانع المعادن عن كثب. ورغم وجود الأرض من حوله، لم تكن مانيا الأرض تتمتع بسيولة مانيا الماء والرياح، وبالتالي لم يكن من الممكن استخلاصها بسهولة، ليس بدون مهارة استثنائية، أو أسلوب تدريب قوي، أو، مرة أخرى، قدرة سلالة دم.
في اللحظة التي استنتج فيها ثيرون أن مانع المعادن كان مسؤولاً عن فتح الأنفاق وتشكيل مسارات دخول جديدة إلى النقابة، عرف أنه لابد وأن نفاذه من المانا قد اقترب.
لم تكن [رصاصة الماء] تمتلك الكثير من القوة الهجومية في البداية. وإذا كان يحاول إسقاط مانع أرض متحول بها، لكان الأمر أشبه بإلقاء بيضة على صخرة.
لذا فقد استدرج مانع المعادن، ولم يقتصر الأمر على إجباره على استهلاك المزيد من ماناه فحسب، بل قام أيضًا بفعل أمر غير متوقع تمامًا في النهاية.
عندما استهدفه مانع الفضة في السابق، في حالة تركيز ترنيمة الأوردة، شعر ثيرون أن لديه فرصة لاستعادة توازنه عن طريق تحريك السائل الموجود في أذنه الداخلية. تصرف بناءً على غريزته واستخدم مانيا الماء للتحكم في الماء داخل جسده، وهو أمر لم يفعله من قبل.
كانت معرفة ثيرون بالتشريح البشري واسعة للغاية في الواقع، على الرغم من أنه كان يعرف بالطبع الكثير من الأشياء. لقد قضى شبوه بالكامل في قراءة أشياء أثارت شغفه.
بالاعتماد على تلك المعرفة، استطاع فعل شيء لم يسبق له مثيل. لكن... كان ثيرون يعلم أنه لا يوجد شيء طبيعي في هذا الأمر.
إن فكرة استخدام الماء في جسدك باعتبارك مانع ماء لا يمكن أن تكون فكرة جديدة تمامًا. لقد كانت بسيطة لدرجة جعلت ثيرون واثقًا من أن الكثير من الناس قد فكروا بها من قبله.
السبب وراء عدم القيام بذلك هو أنه كان خطيرًا للغاية، وأيضًا لأن جسم الإنسان يشبه إلى حد كبير الأرض التي تحت أقدامهم. كانت المانا هناك غير قابلة للوصول، وقوية، ومتجذرة في الجسد. ولم تكن موجودة لأي غرض سوى الحفاظ على حياتك.
إذا كان نفاد المانا يؤدي إلى الحرمان، فإن محاولة استخلاص المانا من جسدك نفسه تشبه الشد على خيط قدرك.
لقد كان الأمر أكثر خطورة من أن يكون مجرد خطر. لقد كان انتحارًا.
ولكن الأهم من ذلك، أنه كان ينبغي أن يكون مستحيلاً.
ومع ذلك، وبطريقة ما، وفي ترنيمة الأوردة، فعلها ثيرون دون تفكر.
للأسف، وبقدر ما كان يرغب في التفكير في هذا الأمر بشكل أعمق، والتحقيق فيه بكل كيانه، فقد كان يعلم أنه لم يكن خارج منطقة الخطر بعد.
لقد كان محظوظًا لاستخدام دمه لباغت مانع المعادن وسلب حياته، ولكن من غير المرجح أن تكون هناك المزيد من الأعداء الحمقى الذين نفدت ماناتهم وينتظرونه ليستغلهم.
وبالسرعة التي كان يستعيد بها ماناه الآن... ظل الحضور المخيم لمانع الفضة في ذهنه. لقد تذكره بأنه حتى لو تمكن من التعافي، فقد لا يعني ذلك شيئًا على الإطلاق إذا اصطدم بعدو لا يمكنه التعامل معه.
ثم كانت هناك مشكلة كتفه—.
'هم؟'
ارتجفت حدقتا عيون ثيرون. يمكن القول إنه طوال هذا الوقت، وهو يرقص على حافة الموت والحياة، بالكاد تفاعل بهذه الشدة من قبل. ولكن في هذه اللحظة بالذات، وهو يشعر بعظوة ترقوته تكاد تنسج نفسها معًا مرة أخرى، كان في حالة من الصدمة التامة المطلقة.
'ما الذي يحدث؟'
كانت مانيا الماء معروفة بخصائصها العلاجية، ولكنها لم تكن أدنى من مانيا الضوء في هذا الصدد فحسب، بل وكانت أسوأ مقارنة بمسارات مانعي الأرواح الخاصين، وبالتأكيد لم يكن ينبغي لها أن تنشط بدون تقنية تدعمها.
عرف ثيرون طرق علاج مانعي الماء؛ فقد كانت بعض أولى التقنيات التي تعلمها. لكنها كانت مجرد حيل تافهة لا قيمة لها عمليًا، مثل الطريقة التي أبعد بها الحرارة عن راحة يده في الليلة الماضية من أجل إيقاف تفاقم حروقه.
بالتأكيد لم يكن المفترض أن تكون قادرة على شفاء إصابات بهذا المستوى.
'شيء غريب يحدث لجسدي...'
لقد شعر بشيء غير طبيعي في اللحظة التي بقي فيها داخل ترنيمة الأوردة لفترة طويلة جدا، لكنه لم يكن قادرًا على التفكير في الأمر. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يتواجد فيها بترنيمة الأوردة، لكنها المرة الأولى التي يشعر فيها بالحاجة إلى البقاء فيها لفترة طويلة.
والآن بعد أن فكر في الأمر، لم يشعر قط بأي ضغط حقيقي عند استخدام ترنيمة الأوردة. لم يقتصر الأمر على سهولة مجيئها إليه فحسب، بل لم يشعر أبدًا أنها كانت تعجله للانتهاء.
أخذ ثيرون نفسًا، وأدرك أنه أثناء فعله لذلك، كان قد غرق بالفعل بعمق في النهر. كيف كان يتنفس؟
لم يكن قد فكر حتى في الأمر. كان لا يزال متمسكًا بترنيمة الأوردة بنصف قدم وكان جسده يتصرف تلقائيًا بمفرده الآن.
تحركت يده، لتلمس القلادة التي كانت تتدلى دائمًا حول عنقه. في تلك اللحظة، استطاع أن يشعر بتناغم غريب معها أيضًا، وكأنها كانت تحاول أن تهمس له بشيء لم يكن يستطيع سماعه بوضوح.
سمح ثيرون لنفسه بأن يحمله تيار النهر، مشتت الانتباه لدرجة أنه لم يلاحظ أن حواس مانع الفضة قد فقدت أثره تمامًا.
في تلك اللحظة بالذات، أصبح كاملاً ومتصلاً تمامًا بالماء. وبينما كان يتدفق من فوقه، تتبادلت ماناهما بسلاسة. أصبح التدفق طبيعيًا لدرجة أنه تعذر شعور بأي فرق بين ثيرون والجدول على الإطلاق.
وبينما غرق ثيرون إلى القاع، لم يلاحظ كيف شرد عقله بعيدًا.
لقد دفع نفسه إلى أقصى الحدود بكثير، وفي لحظة السلام هذه...
جرفته موجات النعاس إلى النوم.