الفصل 14: في حالة ذهول
كانت المعلمة فيرن متوترة للغاية عندما رأت عدم مبالاة ثيرون. كان افتراضها الأصلي أنه حتى لو أثار ضجة في المرة الأولى، فلن يواصل فعل ذلك في مواجهة النقاط الحقيقية، ناهيك عن العميد.
لكن هذا الأداء تركها في حالة ذهول تام.
بالتفكير في الأمر، هل كانت تعرف هذا الطالب حقاً؟ لقد كان تحت رعايتها لمدة نصف عام وقضى ما لا يقل عن شهرين من تلك المدة غائباً. كان هادئاً ولم يسبق له أن تفاعل كثيراً مع أي شيء، ودائماً ما يسلك الطريق الأقل مقاومة.
لم تكن كلمة تمرد هي اللفظ الذي ستستخدمه لوصف ثيرون، لكنها الآن لم تكن متأكدة جداً من ذلك.
كان الشاب من عشيرة الشوك في صف المعلمة فيرن يراقب ثيرون منذ البداية. لقد ازداد طعم المرارة في فم سوير سوءاً.
لقد كان العضو الوحيد من عشيرة الشوك في صف المعلمة فيرن الذي لا يزال يشارك في هذا، لكنه لم يكن قريباً حتى من أن يتم اختياره. وبمعدله الحالي، كان الوصول إلى ثلاثة وثلاثين نقطة هو حده الأقصى، وسيتطلب الأمر كل العامين المتبقيين له لإنجاز ذلك.
إن رؤية ثيرون هناك في الأسفل لم تؤجج سوى شعوره بالنقص، ولم يستطع إلا أن يشد على قبضتيه.
...
همست له مالايا بصوت خافت: "ثيرون!"
"نعم؟"
رد ثيرون بنبرة هادئة ورقيقة.
"لم يتبق لدينا الكثير من الوقت. هل لديك أي شيء تضيفه؟ انظر إلى ملاحظاتي."
ألقى ثيرون نظرة سريعة وقال: "الأمور على ما يرام."
تفاجأت مالايا، ولم تكن متأكدة كيف تتفاعل مع ذلك. ماذا كان يقصد بذلك؟
صدى صوت العميد غراي قائلاً: "انتهى الوقت. فريق الزهرة، تفضلان بالبدء."
تنحنحت سيريا وبدأت حديثها.
"اعتقدت أنني يجب أن أبدأ أولاً بالتعريف. عبارة 'المانا هي الحياة' هي عبارة شائعة بين مستخدمي المانا، لكن الحياة تشمل أشياء كثيرة جداً، في حين أن القوة لا يمكن تعريفها إلا في مسار ثابت. أؤكد أن هذا وحده واضح بما يكفي لجعل الاختيار الصحيح جلياً، لكنني سأتابع مع ذلك."
"يمكن أن تشير الحياة إلى علم الأحياء البحت، وتكوين العناصر التي تسمح للنبات بالنمو والبشر بالتنفس. ويمكن أن تأسس على أساس فلسفي أكثر، لتشير إلى الأخلاق، ومعنى الحياة بحد ذاتها، والمعايير التي يضعها المرء لنفسه. ويمكن أن تشير حتى إلى شيء أكثر تجريداً، تلميحاً إلى دافع الخلق ذاته."
"نود أن نجادل اليوم بأن كلمة واحدة فقط هي التي يمكن أن تشمل المعنى الحقيقي للمانا."
ابتسمت للحشد عندما انتهت.
كانت مالايا في حالة ذعر. لقد قضت وقتاً طويلاً جداً في محاولة جذب انتباه ثيرون ولم تقضِ وقتاً كافياً في توحيد أفكارها.
ما لم تكن تتوقعه هو أن يتحدث ثيرون دون مدخلاتها.
بدأ بصوت هادئ قائلاً: "التعريف هو مكان جيد للبدء، لكن ما نُعَرِّفه هو الأهم. إن تعريفي الحياة والقوة أقل أهمية بكثير من تعريف المانا."
قطب الكثيرون جباههم عندما سمعوا هذه الكلمات. ألم يكن الهدف من الحياة والقوة هو العمل كتعريفات؟ ألم يكن هذا منطقاً دائرياً؟ ما جدوى محاولة تعريف المانا إذا كانوا يحاولون تحديد ذلك بالذات في المقام الأول؟
كادت مالايا أن يُغمى عليها. لم يكن من المناسب مقاطعته أو إقحام رأيها هنا. إن دحض كلام شريكها لن يؤدي إلا إلى جعل الوضع أسوأ، لكن ذلك لم يمنعها من الشعور وكأنها نملة في مقلاة ساخنة.
"توجد المانا في حالتين. هناك مانا من حولنا، وهناك مانا في أنفسنا. والسبب في عدم حسم أي من التعريفين هو الصحيح، أهي الحياة أم القوة، يعود إلى أن أحداً لم يتفق أصلاً على السؤال الذي يتم طرحه في المقام الأول."
"نحن نجادل بأن السؤال ليس له أي معنى إذا كان لا يشير إلى المانا التي في أنفسنا. فالمانا، بخلاف ذلك، هي طاقة السماوات، وقوة طبيعية تتجاوزنا. فما جدوى التداول بشأن المانا في هذا الشكل؟"
"إذن، يشير السؤال بوضوح إلى المانا فيما يتعلق بأنفسنا... نحن البشر. وفي هذه الحالة، لا يمكن أن يشير إلا إلى شيء واحد فقط."
"القوة."
ساد الصمت المكان.
كانت إجابة مدروسة جيداً، قصيرة وموجزة، وبدت وكأنها لا تترك مجالاً لأي دحض. لقد دخلت في صميم السؤال مباشرة وجعلت الكثيرين يعيدون التفكير في قناعاتهم.
كانت الإجابة التي قدمتها سيريا ممتازة، ولكن لماذا بدا أن إجابة ثيرون كانت في مستوى آخر تماماً؟
كان الأمر أشبه بأن ثيرون قد أخذ مسألة بالغة التعقيد وقام بتصفيتها وتقليصها إلى أبسط أجزائها، وأصبحت جملته الافتتاحية شيئاً لا يمكن تجاهله.
بطريقة ما، بدت المعركة وكأنها انتهت منذ اللحظة التي بدأت فيها. كان ثيرون على حق. ما جدوى الجدال حول مفهوم مجرد تماماً للمانا عندما لم يكونوا سوى طلاب؟ حتى لو كانت لديهم أحلام بالعظمة، ألا يجدر بهم أن يبدأوا بفهم المانا في أبسط صورها؟
هكذا كان منهج أكاديميتهم مبنياً. غالباً ما كان المعلمون يروون "أكاذيب" لتبسيط المواضيع، ليقوموا بكشف الحقائق لاحقاً.
وما كان أكثر قوة هو بيان ختام ثيرون. لقد قضى وقته طوال الوقت في الجدال بأن تعريف القوة هو التعريف الأبسط والوحيد الذي يجب عليهم الاعتراف به... إلى أن قلب الأمر رأساً على عقب، مما أجبر سيريا وبينديك على إلغاء بيانهما الختامي الأصلي.
"لقد تحدثنا كثيراً اليوم عن أهمية القوة كخاصية مميزة للمانا، لكن موقفنا يجب ألا يُفهم خطأً على أن القوة هي التعريف الأدنى، المفيد لنا جميعاً فقط."
"في النهاية، القوة أعمق بكثير مما يُعتقد. إنها القانون الأساسي للبقاء، وأساس التطور والحياة بحد ذاتها. والسبب في كونها عميقة جداً هو أنها بسيطة للغاية."
"لا تحتاج النملة إلى فهم الحياة أو حتى القوة، لكنها تعلم أنها يجب أن تبقى، ويجب عليها جمع الطعام، ويجب أن تمتلك القوة لحماية نفسها ونقل سلالتها لكي تزدهر أطفالها في الأجيال القادمة."
"القوة هي أبسط وأعمق حقيقة في العالم. وهي لا تحتاج إلى نقاش، بل هي كائنة ببساطة. فمن أصغر مخلوق تافه وحتى أعتى المحاربين، فهي تحكم حياتهم."
"إذا كنتم تريدون يوماً ما التفلسف حول معنى الحياة وعلاقتها بالمانا، فانتظروا حتى تتمكنوا من النظر إلى السماوات ذاتها من علٍ..."
"وحتى في ذلك الحين، لن تكونوا قادرين على فعل ذلك إلا لأنكم امتلكتم القوة للقيام به."