أوشكت الساعات الأربع المخصصة على النفاد. لم يبق سوى عشر دقائق. عادت بعض الفرق بالفعل. وقف ريو سيونغ-هو هناك، يراقب عودة الطلاب. ثم بدأت فرقة من الطلاب بالخروج من بوابة الصدع. لم يكونوا سوى جيمين وفرقته. خرجوا من الصدع باسترخاء. لكن لم يكن هناك أي رد فعل درامي هذه المرة كتدريب الصدع الأول. بلا لهاث. بلا حشود متجمعة. وبلا همسات تنتشر كانتشار النار في الهشيم. لأنهم لم يقتلوا الزعيم ولم يصلوا في اللحظة الأخيرة تماماً.
ومع ذلك، بقيت نظرات سيونغ-هو معلقة عليهم للحظة وجيزة. توقع قتلهم للزحيم أمر مبالغ فيه بعد. لكنه لم يشعر بخيبة أمل قط. إن كان ولا بد، فإن عودتهم بحالة جيدة نسبياً، دون إرهاق أنفسهم، أخبرته بما يفوق ما ستخبره به نصر متهور. هز رأسه، كأنه يتخلص من توقعات لا داعي لها. ومع تناقص الدقائق الأخيرة، بدأت الفرق المتبقية تعود الواحدة تلو الأخرى. تمايل بعضهم تعباً. احتاج بعضهم إلى مساعدة.
سقط القليل منهم تماماً خارج البوابة، مما جذب انتباهاً فورياً من طاقم الإشراف. بحلول الوقت الذي بلغ فيه المؤقت الصفر. كانت جميع الفرق قد خرجت بالفعل من بوابة الصدع. بدا الجميع مرهقين. تمزقت الملابس في أماكن متفرقة. خُدِشت الدروع وتعرضت للانكماش. تلطخت الأسلحة بالدماء. شحبت الوجوه من الإرهاق. مقارنة بهم، بدا جيمين وفرقته… بحالة أفضل نسبياً على الأقل. بعد فترة. تجمع الطلاب بصفوف خارج محيط المدخل.
امتلأت المنطقة بالثرثرة والضحكات المتباعدة. وخارجهم، تحرك بعض مرتادي الصدوع العاديين والفرق المستقلة لأمورهم الخاصة، ملقين نظرات خاطفة بين الحين والآخر على الطلاب. كان هذا يوماً عادياً آخر بالنسبة لهم. ثم تقدم سيونغ-هو وقفة منتصبة أمامهم مباشرة. تلاشت الهمسات تدريجياً.
قال سيونغ-هو بصوت هادئ لكنه حازم: "ليس لدينا الكثير من الوقت المتبقي. لذا سأختصر".
استقام الطلاب بغريزتهم.
"أكمل جميع الطلاب تدريب اليوم بنجاح".
اندلعت موجة من التصفيق فوراً. صفق البعض بحماس حقيقي، وشعر آخرون بالارتياح فقط لأن الأمر انتهى.
"يمكنكم الاحتفاظ بكل الغنائم التي جمعتموها… ولن تكون هناك حصص دراسية غداً".
تحول التصفيق إلى جلبة أعلى، امتزجت ببعض الهتافات. سمح سيونغ-هو بذلك لحظة قبل أن يتابع.
"استمروا في التدريب الشاق للأسبوعين القادمين. حتى تقييمكم النهائي".
اجتاحت نظراته صفوفهم مرة أخرى.
"ينتهي تدريب اليوم هنا… عودوا ببطء إلى حافلتكم الآن. سنغادر خلال خمس عشرة كلمة.. خمس عشرة دقيقة".
غادر ببساطة دون كلمة إضافية بعد ذلك. ارتخى الاصطفاف فوراً تقريباً. لكن شيئاً ما أزعج جيمين. بدا ذلك غريباً بعض الشيء… أم أنني أتوهم؟ بدأ الطلاب بالتفرق في مجموعاتهم الخاصة، واندلعت المحادثات في كل مكان. كان البعض يقارن الغنائم بالفعل. واستعرض آخرون المواقف الخطرة التي نجوا منها. وكان جيمين وفرقته يفعلون ذلك أيضاً. مدّ يو-جون كتفيه قليلاً قبل أن يتحدث.
"إذن… أَنَبِيعُ الغنائم اليوم؟"
ألقى جيمين نظرة خاطفة عليه قبل أن يومئ.
"نجل. يبدو ذلك خياراً أفضل".
وأضاف: "الجميع معاً الآن. يجب أن نزيح بقاعة تجارية بعد وصولنا إلى المدرسة".
أومأ غون-وو فوراً.
"يبدو هذا منطقياً".
لكن فجأة.
قال مين-سو بصوت يحمل تردداً طفيفاً: "يبدو جيداً. لكن… ماذا عن توزيع الغنائم؟"
علق السؤال في الهواء لحظة. لاحظ جيمين ذلك فوراً. قبل أن يطول بقاءه أكثر.
قال غون-وو بابتسامة مرحة: "لا تقلق. سنقسمها بالتساوي".
تلاشت التهدئة فوراً تقريباً.
قالت يونا: "إذن لنفعل ذلك".
أومأ الجميع موافقين. بعد فترة، صعد الطلاب إلى الحافلة. أخذوا مقاعدهم واحداً تلو الآخر. بدأ محرك الحافلة بالهدير نابضاً بالحياة. وانطلقت قريباً نحو المدرسة. جلس جيمين بجانب النافذة، وتاهت نظراته إلى الخارج. اختفت بوابة الصدع ببطء عن الأنظار، تلتها المباني. تلاشت جميعها في الأبعاد البعيدة. بدا مسير الحافلة هادئاً من الداخل. كان الجميع مرهقين. دارت محادثات قليلة هنا وهناك، لكن أكثرهم استند إلى مقاعده للخلف بالفعل.
أغلق البعض عيونهم فوراً تقريباً. راحة مستحقة بجدارة. لكن عيني جيمين كانتا تطالعان نافذة حالته.
[نقاط نمو حالية: 2067]
ارتسمت ابتسامة خافتة على وجهه. اللعنة… لقد كسبت حقاً حوالي 1900 نقطة نمو من هذه الغارة وحدها. استند للخلف ببطء، تاركاً جسده يسترخي في المقعد. إذا تمكنت من الحفاظ على هذه السلسلة، فيمكنني صنع كل المهارات التي أحتاجها قبل التقييم النهائي. أغلق عيناه، عاكساً بتعابيره شعوراً بالرضا. مضت رحلة الحافلة بهدوء بعد ذلك. قريباً، وصلت الحافلة إلى المدرسة. بدأ الطلاب بالنزول، واحداً تلو الآخر.
انخرط البعض في محادثات. استعد البعض للذهاب إلى منازلهم. ومع ذلك، كان يو-جون وغون-وو ومين-سو يمارسون جلسة إطالة خفيفة.
تمتم غون-وو، وهو يمد كتفيه: "يا رجل… ستكون ليلة اليوم مؤلمة".
رد مين-سو فوراً: "تأكد من ذلك. لكنني سأكون الأكثر ألماً".
سخر يو-جون: "عما تتحدث؟ لقد تلقيت العبء الأكبر من هجمات أولئك العفاريت".
رد غون-وو فوراً: "لكنك تمتلك بنية دبابة يا عاهر. نحن لا نمتلكها".
لم يمتلك يو-جون أي رد على تلك العودة. لذا، لم يملك سوى التنهد وإدارة عينيه. كان جيمين واقفاً بجانبهم مباشرة.
قال فجأة: "يجب أن ننطلق الآن".
قال يو-جون: "نعم. لنذ—".
لكنه توقف فجأة منتصف كلمته. بدأت معدته تصدر أصوات قرقرة فجأة. التفتت كل العيون نحوه. تجمد يو-جون، وبدا محرجاً بشكل واضح. أعقب ذلك صمت قصير. ثم.
قالت هاي-جين بابتسامة محرجة: "لنتناول الغداء أولاً".
أومأ الجميع بصمت. وعليه انطلقت الفرقة.
"بالمناسبة، إلى أين نذهب؟ ما زلنا نرتدي عتادنا".
"أعرف مكاناً".
"سآكل حتى تنفجر معدتي".
بعد وجبة شهية، وصلت الفرقة أخيراً إلى «قاعة ميزان الذهب التجارية».
دخلوا القاعة دون إضاعة أي وقت. ثم توجهوا مباشرة إلى منضدة الصرف تحت الأرض دون تردد. تقدم يو-جون ووقف باقي أفراد الفرقة خلفه. أخرج نوى المانا من خاتم تخزينه. ظهرت واحدة تلو الأخرى على المنضدة في كومة مرتبة. ألقى موظف الطاقم نظرة خاطفة عليها قبل أن يبدأ في عدها. لقد جمعوا ما مجموعه 104 نواة مانا. وسعرت كل نواة بمبلغ 160 ألف وون. لذا بلغ المجموع الكلي 16.64 مليون وون. كادوا يتحمسون لكنهم لم يفعلوا.
كما تعلموا مما حدث من قبل. حُوِّل المبلغ قريباً بعد ذلك. ثم بدأوا في حساب نصيبهم.
قالت مين-جي: "حسناً. مقسمة بالتساوي إذن… إنها 2.08 مليون وون لكل شخص".
أطلق غون-وو صفرياً.
"اللعنة…"
لكن ذلك لم يؤثر على جيمين بوضوح. لقد كان ضائعاً في مسألة أخرى. أمتلك 57 نواة معي. لذا، ينبغي أن تجلب لي حوالي 9 ملايين وون… لكن لا يمكنني بيعها الآن. سأحضر مرتدياً قناعاً لاحقاً. وفي الوقت نفسه، كان البقية أقل هدوءاً بكثير.
قالت يونا، غير قادرة على إخفاء حماسها: "هذا يقارب ثلاثة أضعاف ما اعتدنا الحصول عليه من صدع الفئة إف!"
أماتت هاي-جين رأسها قليلاً: "هح… ثلاثة أضعاف؟"
قاطعها مين-سو فوراً: "إنه خمسة أضعاف بالنسبة لنا… كم ربحتم أنتم يا شباب بحق الجحيم؟"
تجمدت يونا لثانية واحدة.
قالت بسرعة، متجهة نحو السلالم بالفعل، دون قراءة تعابير وجهها: "د-دعونا نتحقق من العتاد في الطابق الأرضي يا شباب".
وتبعهم الجميع بسرعة.
تابع مين-سو، محاولاً الحصول على إجابة بينما كانوا يتسلقون: "لا، بجدية! كم أنتم..."
بعد الانتهاء من التوزيع، بدأت الفرقة تتجول في أنحاء القاعة. ومع ذلك، لم يشتر أحد شيئاً. لكن بعد فترة، تجمهروا حول منضدة الجرعات. كانوا يخزنون الجرعات نظراً لأنهم استنفدوا كل ما لديهم. لكن جيمين كان في وضع صعب هنا. لم يستعمل قارورة جرعة واحدة حتى ذلك الحين. في الواقع، بقيت القارورات الأولى التي اشتراها سليمة. ومع ذلك، صُدم قليلاً لرؤية الآخرين يشترون قارورتين إلى ثلاث قارورات من أي جرعة احتاتجوها.
أكلت الجرعات وحدها نصف أرباحهم. فلا عجب أن الفئة إي تعاني الأمرين. أدركت الآن لماذا أغلب فرق الفئة إي صغيرة الحجم. تنهد جيمين بخفة. على أي حال، يجب أن أشتري بعضاً منها أيضاً. وإلا فسيبدؤون الاستجواب مرة أخرى. لا ضرر في الاستعداد أيضاً. اشترى جيمين واحدة من كل نوع؛ الشفاء، والتحمل، والمانا. بعد ذلك غادرة الفرقة القاعة. بدأوا بالسير على الرصيف.
قال يو-جون فجأة: "بالمناسبة، أعتقد أنه يجب أن نأخذ استراحة غداً".
فُزِع جيمين. إذ لم يتوقع شيئاً كط هذا. ما الذي يخطط له الآن؟
قال يو-جون: "أعلم أنه يجب أن نبدأ الطحن بأقصى سرعة الآن. لكننا يجب ألا نضغط على أنفسنا بقوة شديدة. علينا الاستراحة ليوم واحد أولاً. يمكننا البدء بعد ذلك".
أضاف غون-وو: "أعتقد ذلك أيضاً. أخبرتكم أنني سأكون متألماً الليلة. أحتاج إلى بعض الراحة بالتأكيد".
أومأ مين-سو أيضاً: "وأنا كذلك".
وافق الآخرون ببطء واحد تلو الآخر أيضاً. لكن جيمين قرر عدم المقاومة. يمكنني… الاستفادة فعلاً من استراحة من القتال. إلى جانب ذلك، لم أكن منتظماً في عملي كمُثَمِّن مؤخراً. أخذ نفساً عميقاً. سأبحث عن منزل غداً. وأحضر مركز التقييم بعد ذلك. أم أذهب اليوم… فجأة.
سألت مين-جي: "إذن، ما العمل الآن؟"
لم يتردد غون-وو.
قال غون-وو: "لنذهب إلى الكاريوكي يا شباب".
وافق الجميع دفعة واحدة. استسلم جيمين ببساطة بعد ذلك. حدق جيمين فيهم لثانية واحدة. ثم تنهد داخلياً. ضاع يومي… لن تضر بعض أغاني الكاريوكي. في الواقع، ضاعف جهده.
صرخ بكل طاقته: "لنذهب إلى الكاريوكي!"
رد الجميع بالطاقة نفسها.
"لنذهب..."