شعر جيمين بالغضب للحظة؛ ليس لأن داي-هو تحداه، بل لأن الأمر حدث تماماً كما خشي. هكذا كان العجوز يتوقع هذا إذن. لم يبدُ على ريو سيونغ-هو أي تفاجؤ. لم يرمش حتى. شد جيمين على فكيه. كان العجوز يعلم أن هذا سيحدث. ولهذا اقترح النزال. كان ينتظره. لم يكن جيمين مستعداً. لا ذهنياً، ولا جسدياً، وبالتأكيد ليس من ناحية المهارات.
دوى صوت سيونغ-هو بنبرة محايدة تماماً: "لدينا تحدٍ هنا".
ضجت قاعة التدريب بالهتافات والهمسات والحماس. تبدلت الطاقة في لحظة؛ أراد كل طالب نصيبه من التسلية. ارتسمت ابتسامة على شفتي داي-هو، وتصاعدت الأفكار في عقله كالسم. أوقعته أخيراً. حان وقت سحق أي ثقة بائسة اكتسبها من ثرثرته السابقة. سأضربه حتى يتذكر مكانه. النفايات يجب أن تبقى نفايات. لم يقل ذلك بصوت عالٍ؛ لكن المتنمرين لا يحتاجون لقول كل شيء. كفايتهم من الحقد ملأت الصمت.
أمسكت يونا بذراع جيمين: "لا تفعل. لا تقبل يا جيمين. هذه فكرة مروعة. سيؤذيك".
وافقها جيمين تماماً.
رفع يده وقال: "أنا أرفض".
تعالت صيحات الاستهجان من الحشد فوراً.
"هل تمزح؟"
"يا له من جبان".
"متوقع من رتبة إي-1".
رفع سيونغ-هو يداً واحدة. خيم الصمت على القاعة بأكملها. ضغط حضوره وحده أجبر الغرفة على الخضوع.
قال للحشد: "لا يعجبكم هذا؟ إذن قاتلوا بدلاً منه".
ساد صمت مطبق. ارتبك العديد من الطلاب. تراجع بضعة منهم نصف خطوة. حتى أكثرهم صخباً وجدوا في الأرضية فجأة شيئاً يستحق التأمل. انتقلت عينا سيونغ-هو إلى جيمين.
قال بهدوء: "وأنت، النزالات ستلاحقك دائماً، خاصة حين لا تتوقعها".
شعر جيمين بثقل كل كلمة. لم يكن سيونغ-هو يوبخه وحده؛ بل كان يوبخ الجميع.
تابع سيونغ-هو: "رأيتكما قبل قليل. حسناً، ها هي الفرصة لقتاله؛ ولديك أيضاً فرصة للانسحاب الآن. العالم لن يمنحك هذا الخيار. ليس داخل صدع. وبالتأكيد ليس حين يريد وحش رقبتك. أخبرني إذن؛ هل أنت مجرد ضجيج بلا فعل؟".
كان السؤال قاطعاً. ليس سخرية؛ بل حقيقة حادة.
قال سيونغ-هو: "لا تضرب ما يفوق قدرتك ما لم تكن مستعداً للعواقب. هذا ينطبق على العالم الحقيقي أكثر بكثير من المدرسة".
ابتلع جيمين ريقه ببطء. حبس الطلاب أنفاسهم. حتى ابتسامة داي-هو خفتت قليلاً. استنشق جيمين الهواء. هو ليس مخطئاً... إن استمريت في الهرب، لن أنمو أبداً. الأمر لا يتعلق بنزال فحسب. إنه يتعلق بإثبات شيء ما؛ للجميع... ولنفسي.
رفع سيونغ-هو حاجباً: "ليس لدينا طوال اليوم. اتخذ قرارك".
رفع جيمين ذقنه.
أخذ نفساً عميقاً وأعلن: "أنا أقبل".
انفجر هدير من الحماس من حولهم.
أومأ سيونغ-هو مرة واحدة: "اختيار جيد يا فتى".
صفق بيديه بحدة: "جهزوا حلبة النزال".
فكر داي-هو في عقله: يا له من أحمق تافه. لقد دخل قفصي بنفسه. اليوم هو يوم حظي حقاً! حتى والدي لم يصرخ في وجهي. تفرق الطلاب، يركضون نحو حواف القاعة بينما بدأ مدربان مساعدان برسم دائرة ضخمة على الأرضية المعززة. بدت وكأنها ستشغل ثلث قاعة التدريب تقريباً. في هذه الأثناء، وقف جيمين ساكناً. يحاول التفكير. حسناً. استراتيجية... استراتيجية... هيا يا جيمين، فكر. فتح نافذة الحالة الخاصة به.
* * *
【نافذة الحالة】
الاسم: سام جيمين العمر: 16 الرتبة: إي المستوى: 1 نقاط الحياة: 250/250 القدرة: 120/120 نقاط المانا: 100/100 طاقة الجسد: 150/150 الإحصائيات: القوة: 5 الرشاقة: 6 التحمل: 5 الذكاء: 8 الحكمة: 7 الحيوية: 5 الكاريزما: 4 النفسية: 11 الحظ: 10 نقاط الإحصائيات الحرة: 0 مهارة فريدة: سيد المهارات المهارات: • التحريك الذهني (مستوى 2)
التأمل (مستوى 2) النمو (مستوى 1)
عبس في سرّه. مهارة قتالية واحدة فقط، تباً. التحريك الذهني قوي، لكنّ ناتجه ضئيل. لا أستطيع الضغط عليه كثيراً وإلا نفدت طاقتي الجسدية. كان يجدر بي ابتكار مهارات قتالية أولاً. تش... من كان يظن أنني سأضطر لمواجهة ذلك الأحمق في اليوم الأول؟
أطلق أنيناً خافتاً: "لقد انتهيت".
انتشلته نبرة يونا من دوامته: "جيمين".
اقتربت وهي تبدو مضطربة: "عليك أن تحذر. أنا... ربما أعرف شيئاً عن مهارة داي-هو الفريدة".
رمش جيمين بدهشة: "ماذا؟ كيف عرفتِ ذلك؟"
انكمشت يونا: "رأيته في الصباح. كان... يستعرض أمام أتباعه. غطّى أجزاءً من جسده بدرع يشبه التراب".
تسمّر جيمين. كانت تلك معلومة بالغة الأهمية.
سأل: "لماذا لم تخبريني قبل الآن؟"
قالت بحدة: "لم أظن أنكما ستتصارعان اليوم!"
"معكِ حق".
زفر بحدة. صار لديه الآن ما يعمل به على الأقل.
أومأت يونا وقد ارتسم القلق على وجهها: "شكراً. حقاً".
بدأ جيمين في التحليل. إذا كان ما قالته يونا صحيحاً، فلا بد أن لديه مهارة من نوع التعزيز، عنصرها التراب. يعني هذا أنه يتمتع بصلابة أعلى ويقاتل من مسافة قريبة. لكن قد يملك مهارة بعيدة المدى أيضاً. حتى دون ذلك كله، هو في المستوى الثالث. إحصائياته الجسدية يجب أن تكون أعلى بكثير من إحصائياتي. ماذا أفعل بحق الجحيم؟ انقطع تركيزه حين نادى سيونغ-هو الجميع للتجمع. اصطف الطلاب أمامه.
قال: "سأشرح الآن قواعد هذا النزال".
وتابع: "القواعد بسيطة. تفوز إذا عجز خصمك عن القتال، أو إذا استسلم، أو إذا تجاوز الخصم حدود الحلبة تماماً".
تحمس الطلاب.
قال سيونغ-هو وهو يبث ضغطاً ثقيلاً: "لكن تجنبوا أي هجمات قاتلة. هذا تحذير جاد".
نظر خلال قوله هذا إلى داي-هو لثانية خاطفة. ظهرت قطرات عرق واضحة على وجه داي-هو. فهم أنها موجهة إليه.
خفف سيونغ-هو التوتر ومضى يقول: "جيمين. كانغ داي-هو. حان وقت اختيار الأسلحة. اتبعاني".
تبعاه إلى مخزن الأسلحة. اصطفت صفوف من أسلحة التدريب على الجدران؛ سيوف خشبية، عصي، قفازات مبطنة، خناجر غير حادة، أقواس تدريب، رماح، ودروع. ليست معدات حقيقية، بل نسخ عالية الجودة للتدريب القتالي.
قال سيونغ-هو: "خذا ما تشاءان. يمكنكما اختيار أسلحة متعددة".
ثم ابتعد تاركاً لهما المساحة. بمجرد أن اختفى المدرب، تحرك داي-هو بسرعة. التقط سيف تدريب طويلاً؛ خفيف الوزن، بوزن متوازن تماماً. ثم ربط قفازاً مقوى بيده اليسرى. رمق جيمين بنظرة. لم يقل شيئاً. اكتفى بابتسامة باردة خبيثة.
بينما كان يمر بجانبه، تمتم بهدوء: "لا تقلق. سأنهي الأمر سريعاً. ستغادر الحلبة على نقالة".
ثم رحل. أطلق جيمين زفرة مرتجفة. كان قلبه يخفق بشدة. لقد عزم حقاً على سحقي. فكر، أحتاج إلى شيء يمنحني فرصة للقتال. تأمل الأسلحة. لفت رمح نظره. خفيف الوزن، وذو مدى طويل. التقطه. بدا طبيعياً في قبضته. فكر، ربما أستطيع تنفيذ تلك الحركة التي تدربت عليها. ثم لمح زوجاً من نصول الرمي الشبيهة بالشظايا. هذه... هذه قد تنفع. التقطها. كانت حادة وخفيفة. يسهل التلاعب بها بالتحريك الذهني. جرب التحريك الذهني عليها للحظة وجيزة.
تباً! التحكم بها أسهل بكثير من تلك الخردة المعدنية غير المتوازنة. أخذها أيضاً. تباطأ نبضه، وتوقدت أفكاره. لديه فرصة؛ إذا استخدم التحريك الذهني بابتكار. لكن هذا لا يكفي. ليس بعد. واصل التفكير، أحتاج إلى الحفاظ على مسافة. أحتاج إلى مساحة. التحريك الذهني وحده لن يفي بالغرض... لكن ربما إذا دمجته مع الأسلحة و... فجأة، لمعت فكرة في ذهنه. غرق في التفكير. كان كمن في حالة تدفق. فجأة، أجل...
هذا هو. إذا كانت افتراضاتي صحيحة؛ فقد ينجح الأمر. ستكون مخاطرة. لكنها أفضل من لا شيء. أخيراً، صار لديه خطة؛ صار لديه أمل. فتح نافذة ابتكار المهارات.
[ابتكار مهارة]
الاسم: الوصف: ملأها بسرعة وبطريقة حاسمة. ثم ضغط على تأكيد. نظر إلى الناتج وهمس: أجل... هذا هو. ومضى بثقة.
"ابتكر".