كيف يُعقل هذا؟ لكان سيحتاج إلى أكثر من ستين بالمئة من تركيزي لإبطال الاستجواب... هذا يعني أن تركيزه بلغ أربعين على الأقل. كان جيمين غارقاً في ذهول تام. حتى لو تفوق مستوى القاتل بفارق شاسع، فالرجل ينتمي إلى فئة القتلة بوضوح. لماذا قد يمتلك قاتل تركيزاً يفوق الأربعين بحق الجحيم؟
قالت ميمي وصوتها يطرق ذهنه قاطعاً حيرته: "لم يفشل بسبب فارق الخصائص يا سيّدي. تدخّلت طاقة مجهولة ما".
عقد جيمين حاجبيه. تلك الطاقة المشؤومة مجدداً... تجهل النظام تماماً.
التوى وجهه بسخط وتمتم: "ما هذه الطاقة بحق الجحيم؟".
لكنَّ وخزاً حادّاً ومفاجئاً في جذعه المصاب جذب تركيزه عنوةً إلى الواقع. لا. ليس هذا وقت التفكير في هذا. عليّ الإسعاف... ذلك النذل المقنّع خطير بالقدر الكافي وقد يكون هناك أمثاله. إن كان الأمر كذلك حقّاً، فرفاقي... لا. نحن جميعاً في خطر داهم. ألغى الحاجز فوقع بصره على جرح ذراعه اليمنى المقطوعة والدامية، وأفلت زفرةً. الإصلاح أولاً. ينبغي أن أكون سليماً لأتمكن حتى من القتال...
تفقد احتياطي بنك الحياة بسرعة.
[بنك الحياة: 118 / 118 نقطة صحة]
امتصّ جيمين كل قطرة من نقاط الصحة المخزنة مدققاً في شريطه الرئيسي.
[الصحة: 283 / 500]
لا. هذا لا يكفي أبداً. أخذ نفساً عميقاً. وضع الشفاء التجديدي النشط.
أعلمته ميمي: "الوضع النشط يعمل".
ميمي، كم سيستغرق نمو ذراعي بالكامل؟
تمتم شادّاً فكّه: "جاري حساب الوقت... ست ساعات".
"هذا طويل! لا أموتكثيراً من الوقت".
أضافت ميمي: "سيستغرق نحو عشر دقائق فقط إن أعدت وصل ذراعك المبتورة".
عاد وميض أمل إلى عيني جيمين. هذا أفضل. تطلع أمامه مسدداً نظره إلى ذراعه المقطوعة الملقاة على العشب على بعد متر. استعمل التحريك الذهني فوراً لجذبها نحوه. قبض عليها بذراعه الأخرى وضمّها إلى الجرح مثبتاً إياها بقوة.
"بدأت عملية استعادة الأطراف".
استدعى جيمين جرعة شفاء من مخزونه مستخدماً التحريك الذهني لابتلاعها في لمح البصر. ثم ألقى مهارة الشفاء مباشرة على جرح صدره. سرت دفء مهدئ بسرعة في صدره مغلقة جروحه ببطء. مع ذلك، لم تختفِ نظرة القلق عن وجهه. لا. ليس بالسرعة الكافية بعد. كان القاتل في طريقه إلى رفاقه بالفعل. لم يُطِق الجلوس عشر دقائق بينما يصارع رفاقه الموت. كم سيكلف مضاعفة سرعة الشفاء ومضاعفتها ثلاث مرات يا ميمي؟
أجابت ميمي فوراً: "جاري حساب التكلفة... ألف ومئتا نقطة حياة للمضاعفة وثلاثة آلاف للمضاعفة ثلاث مرات".
لم يتردد جيمين. حسناً. ضاعفيها.
"جاري تعديل الشفاء التجديدي..."
* * *
خلال دقيقة، حفظ جيمين النسخة المعدلة وظهرت نافذة إشعارات أمام عينيه مباشرة.
* * *
[تم تعديل الشفاء التجديدي بنجاح]
إجمالي نقاط الحياة: 1958
* * *
تدفق مفاجئ للدفء والطاقة في جسد جيمين.
أحدثت ميمي: "تضاعفت سرعة الشفاء. بقيت أربع دقائق تقريباً لاستعادة ذراعك".
أطلق جيمين زفرة ارتياح طويلة. بدأ الشعور بتحسن كبير. بهذا، عولجت إصاباته البدنية. لكن مشكلة أكبر بكثير ظلت قائمة. حدق جيمين في جرح ذراعي الملتئم ضيقاً عينيه. كيف أصد هذا النذل المقنّع إذن؟ غرق في التأمل مبتكراً استراتيجية مضادة ريثما يأخذ جسده وقته في الالتئام. أخذ يتذكر المعركة الخاطفة التي خاضها للتو. الأولى كانت مجرد وهم قطعاً. لعلّ هذا سبب خلو الفحص من أي معلومات.
تساءل جيمين لبرهة عن سبب فشل تقييمه في المرة الأولى، وهذا ما خلص إليه. مجرد عيب تقني في المهارة. صُمِّم الفحص لتحليل الكائنات الحية لا التأثيرات أو الهياكل الناشئة عن المهارات. فكر لحظة في تعديل ذلك الجزء من الفحص ليتسنى له رصد الأوهام. لكن إدراكاً باغتة أضاء ذهنه. لا، يمكن لهذا الانتظار... لا يمكنني مواصلة استخدام الفحص النشط ثانية بساعة لمجرد التحقق من زيف النسخ المتطابقة.
ناهيك عن مهارة التخفي اللعينة التي تقتضي مواجهتها. أعمل جيمين عقله. وبعد لحظات، لاحت فكرة أفضل. ألن تكون المهارة الكامنة التي تعالج الأمرين معاً أفضل؟ دون إهاعة أي لحظة إضافية، فتح جيمين نافذة ابتكار المهارات. ومع مساعدة ميمي، صاغ تفاصيل مهارة جديدة تطفو نافذتها أمام عينيه.
* * *
[المهارة: الرؤية الحقيقية]
الفئة: كامنة النوع: إدراكية المرتبة: نادرة المستوى: 1/50 الوصف: تتيح للمستخدم اختراق التخفي عالي المستوى والاختفاء والأوهام. تعزز الرصد لكشف الأهداف المتخفية. المقياس: تتناسب طرداً مع الذكاء والحكمة. فترة التهدئة: معدومة التكلفة: معدومة نقاط الحياة المطلوبة: 580 [ابتكار]
[تعديل]
[مسودة]
[حذف]
* * *
نعم. هذا ما أحتاجه تماماً. بلا تردد، أكد جيمين ابتكار المهارة.
* * *
[تم ابتكار المهارة بنجاح]
اكتُسبت "الرؤية الحقيقية".
إجمالي نقاط الحياة: 1378
* * *
أغمض جيمين عينيه ثانية، وشعر بوخز يلتف حول عينيه. ليت لدي ما أجربها عليه الآن... لكن تفصيلة حاسمة أخرى طرأت على ذهنه فجأة. النصال المنطلقة من تلك الدوامات... لا أدري أهي مهارة ذلك القاتل أم صاحب البوابة. وإن تكن، فقد تشكل مشكلة. وإن وجد كثر مثله، فقد أُباغت أثناء القتال... وإن كانوا بسرعة، فلن يسعني حتى الرد. لن يكفي الوعي المكاني وحده. وقع جيمين في مأزق جاد، مسابقاً عقله لإيجاد حل.
ثم لمعت فكرة في ذهنه بغتة. مهلا... ماذا لو استشعرت النية قبل وقوع الهجوم أصلاً؟ شيئاً... يساعدني في استشعار الخطر الوشيك. شرع في العمل فوراً بمعية ميمي وبعد تعديلات جمة، توصلا إلى مسودة مهارة أخرى.
* * *
[المهارة: استشعار الخطر]
الفئة: كامنة النوع: إدراكية المرتبة: مخصصة الوصف: تتيح للمستخدم استشعار الخطر الوشيك مسبقاً بدقة زمنية واتجاهية. تتناسب الشدة طرداً مع درجة الخطر الوشيك.
عند التفعيل، ستُطلق "ردود الفعل المعززة"
تلقائياً.
وإن اقترب التهديد بسرعات فائقة، ستُطلق "لحظة سيد المهارات"
أيضاً. المقياس: تتناسب طرداً مع الذكاء والحكمة. فترة التهدئة: معدومة التكلفة: معدومة نقاط الحياة المطلوبة: 420 [ابتكار]
[تعديل]
[مسودة]
[حذف]
* * *
هذا هو المطلوب. ابتكار. ظهرت نافذة إشعارات أمامه.
* * *
[تم ابتكار المهارة بنجاح]
اكتُسبت "استشعار الخطر".
إجمالي نقاط الحياة: 958
* * *
استمر الوخز في رأسه ثواني معدودة، قبل أن يتلاشى.
أعلمت ميمي جيمين: "استعادت ذراعك كامل عافيتها. شفي جسدك تماماً. شريط الصحة ممتلئ حالياً".
انسابت عينا جيمين نحو ذراعه اليمنى. حرّك معصمه مختبراً كفاءته. لوى كاحليه ولم يشعر بأي تصلب عالق. كما اختفى الوخز المؤلم في صدره وعموده الفقري تماماً. ظهر إشعار بغتة.
[بلغ "بنك الحياة" المستوى 8]
تمتم جيمين: "حسناً"، دافعاً نفسه عن العشب سريعاً.
لكنه ما إن وقف حتى داهمته موجة دوار فجيّة جعلت قدميه تتعثران على التراب. ماذا؟
قالت ميمي عارضة ملف حالته فوراً: "تحذير طاقة منخفضة. استنزف التجدد النشط طاقك وقوتك السحرية بشدة".
* * *
الصحة: 500/500 الطاقة: 13/315 المانا: 51/480 نقاط الجهد: 173/765
* * *
تباً. فاتني حساب تكلفة الموارد تماماً. كان يعتمد على مخزون فارغ تقريباً. بلا إهاعة ثانية، استنزف كل الموارد المتراكمة من مهارات خزانه ساحباً الجوهر المخزن إلى أشرطته الرئيسية. سرى تدفق من الطاقة في جسده مصفياً رأسه. شعر بانتعاش فوري.
* * *
HP: 500/500 STA: 102/315 MP: 171/480 PE: 366/765
* * *
نظر جيمين إلى الأرقام ونقر لسانه.
"تباً".
هذا لا يفي بالغرض. لا تزال مواردي شحيحة. استدعى قارورتي إكسير وابتلعهما تباعاً مسترداً 150 نقطة من الطاقة والمانا فوراً.
سيتكفل "التأمل"
باستعادة المزيد في هذه الأثناء. شرع جيمين في مطّ جسده جائلاً وواثباً للاطمئنان على حالته البدنية العامة. هممم... يبدو كل شيء على ما يرام. بقيت بضعة أمور أخيرة.
فعّل "التغيير السريع"
مستغنياً عن درع صدره الممزق وردائه الممزق، ثم استدعاهما إلى يديه لفقدهما. كانتا في حالة مزرية للغاية بفعل الاعتداء الوحشي. أخضع الغرضين للتقييم فوراً ناظراً إلى النافذة تعرض واقعاً قاتماً. هبط المتين في العتادين بشدة. تعذّر استخدام علاوات الخصائص والتأثيرات الكامنة تماماً بسبب التلف الفادح. اللعنة... هذا أفضل عتاد لدي. شدّ فكّه. حتى إن عجز هذان عن حمايتي من هجمات ذلك القاتل، فعلاوات الخصائص والتأثيرات الخاصة بالغة الأهمية.
لا يمكنني قتال أولئك دونهما.
فعّل "الإصلاح"
سريعاً ملقياً إياه مراراً بتتابع سريع لإصلاح الاثنين إلى حالة قابلة للاستخدام. لكنه لم يقدر على تركيز جلّ جهده على إصلاح عتاده فحسب. الوقت ينفد. نادى ميمي أثناء إصلاح العتاد.
كم سيكلف إضافة شحنة أخرى إلى "الاندفاع"
وخفض فترة تهدئته إلى عشرة أضعاف؟
وكم لزيادة حد وزن "التحريك الذهني"
عشرة كيلوغرامات إضافية؟
أجابت ميمي بمرونة: "جاري حساب التكاليف... سيتطلب ذلك 410 نقاط حياة للاندفاع و320 للتحريك الذهني".
لم يُضيّع جيمين وقتاً. عدّليهما. خلال لحظات، ظهرت نوافذ النسخة المعدلة أمام جيمين. أكدها بلا تردد.
* * *
[تم تعديل "الاندفاع" و"التحريك الذهني" بنجاح]
إجمالي نقاط الحياة: 228
* * *
انتهى إصلاح عتاده آنذاك. نهض جيمين مرتدياً الدرع والرداء المصلحين فوراً ومستدعياً خناجره الأربعة. أمر أخير فقط... يا ميمي، ترجمتك الدائمة لي عبء. الأفضل أن أفهم اللغة وأتحدثها طبيعياً بنفسي.
قالت ميمي: "حاضر يا سيّدي. جاري ابتكار المهارة..."
سرعان ما ظهرت نافذة مفصلة للمهارة الجديدة.
* * *
[المهارة: استيعاب اللغات]
الفئة: كامنة النوع: مساعدة المرتبة: مخصصة الوصف: تتيح للمستخدم استيعاب وتحدث أي لغة متاحة في قاعدة بيانات مساعد النظام الذكي بصورة طبيعية. تعمل مع المساعد لتوفير ترجمة فورية سلسة. فترة التهدئة: معدومة التكلفة: معدومة نقاط الحياة المطلوبة: 120 [ابتكار]
[تعديل]
[مسودة]
[حذف]
* * *
أنت رائعة يا ميمي.
"شكراً لك يا سيّدي".
ابتكرها جيمين بلا تردد.
* * *
[تم ابتكار المهارة بنجاح]
اكتُسبت "استيعاب اللغات".
إجمالي نقاط الحياة: 108
* * *
تمتم: "حسناً"، مختبراً القوة المتزايدة لتحريكه الذهني بالخناجر.
"ينبغي أن يكفي هذا".
أخذ نفساً عميقاً منطلقاً عدواً. حان وقت العثور على رفاقي.