عواء ذئاب الظلام دفعة واحدة بتناغم تام. صوت مرعب تردد صداه في الأرجاء. تلاه صمت قصير. ثم عادت عواءات بعيدة مطابقة من الشوارع المحيطة. تلتها خطوات الوحوش القادمة الفوضوية والمزلزلة.
تذمر هيون وو: "تبّاً".
واتخذ وضعية القتال. هناك المزيد. لم تنتظر ذئاب الظلام التي في المقدمة تعزيزاتها. هجمت دفعة واحدة. مزقت مخالبها الثقيلة الإسفلت. لم تردّد هيون وو هو الآخر.
بدأ هجومه بمهارة «السلسلة البرقية».
أرسل بقعة كهربائية زرقاء قفزت من وحش إلى آخر. طرحت مجموعة منها أرضاً فوراً. وقبل أن يتلاشى الدخان حتى اندفع وسط حشد الوحوش.
استخدم مهارة «نصل البرق»
لينهي المهمة بنظافة. استمر القتال دقيقة. تحول الشارع إلى مشهد من البرق المتقطع والمخالب القاطعة. لكن أعدادها كانت أكبر من أن يستطيع هيون وو التعامل معها بمفرده تماماً. بينما تدفقت المزيد من الذئاب في الشارع أغلقت الفجوات ببطء. أحاطت به من كل الجهات قبل أن تنقضّ عليه متفقّة.
رفع «حاجزه البرقي»
بسرعة. حجب ذئاب الظلام البرية في منتصف الهواء. تبّاً. لا يمكنني التعامل مع هذا وحدي. بدأ يفحص الفجوات الضيقة بين تشكيلاتها. يبحث بيأس عن مخرج من الحصار. يجب أن أخترق هذا حالاً. فشششك! فجأة قُطعت ثلاثة من ذئاب الظلام التي خلفه مباشرة إلى نصفين بنظافة في لحظة واحدة. مزقت ضربة ملتهبة هائلة لحومها. رشّت دماء الوحوش الساخنة مباشرة على حاجز هيون وو. قفزت الوحوش المحيطة إلى الخلف فوراً.
أطلقت أنيناً مفاجئاً. التفت كل الرأس بما فيها رأس هيون وو لينظروا إلى المهاجم المفاجئ. وقف في وسط الشارع وجه مألوف. كان رجلاً ذو شعر ولحية بيضاوين. يرتدي أسود بمعظمه. يمسك بسيف شديد السواد في يده. لم يكن سوى ريو سيونغ هو. قطّب هيون وو جبينه بعدم تصديق تحول بسرعة إلى ابتسامة واثقة.
تمتم بحماسة بالغة: "المعلم ريو!".
تمتم سيونغ هو بإيماءة خفيفة: "عمل جيد".
والتقى نظراهما لجزء عابر من الثانية. لم يتغير تعبيره الرصين وهو يحول تركيزه كله إلى حزمة الوحوش. اندفع إلى الأمام. بضربة واحدة كاسحة بسيفه الأسود انطلقت موجة طاقة حمراء متوهجة للأمام في قوس حاد. شقت النيران ذئاب الظلام من الفئة دي بلا عناء. لم يكن مجرد هجوم بسيط. كان بياناً قاطعاً على أن هذه الوحوش منخفضة المستوى لا شيء البتة في مواجهة قوة مقاتل فجوات من الفئة إي.
حتى وإن كان متقاعداً حالياً. برؤية الطريق ينفتح على مصراعيه وجد هيون وو فرصته أيضاً. لم يعد الطريدة المحاصرة في زقاق. مجارياً زخم سيونغ هو انضم إلى الهجوم إلى جانبه. شق الاثنان الحزمة المتبقية بهجوم لا يرحم ومنسق. مزقت ضربات حمراء ملتهبة وصواعق زرقاء متقطعة الحزمة. ملأت الشارع بعرض مذهل من العنف العنصري. اختلطت رائحة الفراء المحترق الكثيفة بدماء الوحوش المتناثرة. رافقها فقط عواءات الحزمة الميؤوس منها والمحتضرة وأنينها.
كانت مجزرة من طرف واحد. انتهت المعركة الفوضوية بعد دقيقة واحدة فقط. عندما تدحرج رأس قائد الحزمة المقطوع والذي يخرج دخاناً بثقل عبر الطريق المدمر. ليصل إلى توقف تام ضد إطار سيارة. وقف هيون وو في وسط الحطام. كان كَتفاه يعلوان ويهبطان وهو يتنفس بسرعة. وبجانبه خفض سيونغ هو نصله الأسود ببطء. ظلت هئيتُه مستقيمة تقريباً. بالكاد أفرز قطرة عرق واحدة. فجأة سُمعت خطوات سريعة وثقيلة من الأمام.
ظهر قريباً عشرة أشخاص يرتدون معدات مقاتلي فجوات متنوعة وهم يهرعون نحو سيونغ هو وهيون وو. توقفوا قربهم مباشرة. ينظرون حولهم بجنون إلى الجثث والفوضى المحطمة. تقدم رجل يحمل درساً كبيراً وكانت مفاصل أصابعه ترتجف.
سأل بعصبية: "أكان هناك تفشٍّ هنا؟".
أجاب سيونغ هو: "نعم".
تكلم الرجل بجنون وتتطاير كلماته قبل أن يقاطعه سيونغ هو بنظرة حادة: "كنا في طريقنا إلى غارة عندما رأينا الازدحام المروري الكثيف وتحطم-"
قال سيونغ هو بنبرة حادة كالشفرة: "لا تهتم بالتفاصيل التافهة. لقد تم التعامل مع الأمر. لذا اذهبوا لمساعدة الناجين".
تجرع الرجل ريقه. من منظور المجموعة كان الفردان المماثلان أمامهما يقفان دون أن يرفّ لهما جفن وسط فوضى دامية ووحشية. وملابسهما ملطخة بدماء الوحوش. إلى جانب ذلك نضح من سيونغ هو سلطان ساحق ولا يُنكر. كان بوضوح مقاتل فجوات مخضرماً ونخبة. لم يجرؤ أحد على استجوابه أكثر من ذلك.
قالت المجموعة كلها بصوت واحد: "حاضر يا سيّدي".
ركضوا متجاوزين إياهم بسرعة. متفرقين للبحث في المركبات المهجورة والجثث الملقاة بحثاً عن ناجين. استقام هيون وو وأخذ نفساً عميقاً. حان وقت السؤال الآن. لكن سيونغ هو سار إلى الأمام ببساطة وهو يخرج هاتفه. بدأ في إجراء سلسلة من المكالمات السريعة فوراً. تذبذب صوتُه بشكل جامح. بدا أحياناً مستوياً وهادئاً وأحياناً أخرى مضطرباً بشدة وهو ينبح بالأسئلة في السماعة. وقف هيون وو هناك فحسب وتتعقب عيناه سيونغ هو طوال الوقت.
* * *
هدأت الجلبة أخيرًا. وصلت مركبات الدعم الطبي وشاحنات الطوارئ التابعة للجمعية إلى المكان للتو. كان سيونغ هو قد أنهى مكالمته للتو واقفاً بجمود تام على الطريق. كانت ذراعاه مطويتين وتعبيره متوتراً.
برؤية هذا اقترب منه هيون وو بجبين مقطب: "سيّدي لمَ تبدو قلقاً جداً؟".
هزّ سيونغ هو كتفيه..
انحرفت عيناه نحوه لجزء ثانٍ من الثانية: "تقول الجمعية إن هناك حالات تفشٍّ متعددة تحدث في جميع أنحاء سيول".
التقط هيون وو أنفاسه وسقط فكّه: "ماذا؟! تفشٍّ متعدد؟ في سيول وحدها؟ ما الذي يحدث لهذا البلد؟ أولاً موجة الوحوش على الحدود والآن هذه...".
بدأ هيون وو يروح ويجيء حول الإسفلت. وعقله يتسابق محاولاً استيعاب عبثية الموقف المحضة. لكن سيونغ هو كان في وضع أصعب بكثير. لم تكن الموجة وحالات التفشّي الحدثين الكارثيين الوحيدين اللذين يحدثان اليوم. كان هناك أيضاً فساد الفجوة. حيث كان جيمين طالبه الواعد جداً وأفضل أصدقاء هيون وو محاصراً بالداخل حالياً. وكان هيون وو في ظلام دامس لا يدرك بتاتاً أن حياة صديقه معلقة بخيط رفيع.
ضغطت معضلة ثقيلة ومخنقِة على صدر سيونغ هو. إنه يستحق معرفة الحقيقة. لم يعد إخفاؤها خياراً. كان على سيونغ هو أن يكون هو من يفشي المعلومات المدمرة.
قال هيون وو فجأة مقاطعاً مشيه وكأن فكرة قد داهمته ونظر إلى ساعته مدققاً في الوقت: "بالمناسبة... يجب أن يكون تقييم جيمين قد انتهى الآن أليس كذلك؟ هل كنت متجهاً لرؤية مجموعته؟".
فقد وجه سيونغ هو كل لون وشدّ يده حول سيفه. لقد أوان الأوان. حدق في عيناه الزرقاوين المتوقعتين لهيون وو. يجب أن أخبره الآن.
قال بنبرة بطيئة: "لا".
لاحظ هيون وو الهبوط المفاجئ في طاقة سيونغ هو وضاقت عيناه بريبة فورية.
تابع سيونغ هو: "الأمر هو...".
لم يجمل الواقع. بل عرض الكارثة بأكملها. فساد الفجوة المفاجئ والحقيقة المرعبة بأن جيمين ومجموعته منعزلان كلياً داخلها. بحلول الوقت الذي انتهى فيه اختفت الطاقة النابضة بالحياة والتي كانت تشع عادة من هيون وو. أظلم تعبيره إلى فراغ بارد ووقف هناك على الإسفلت المدمر صامتاً تماماً.
فجأة— قال هيون وو بصوت مستوٍ: "فلنذهب إذن".
تمتم سيونغ هو وقد أخذ على حين غرة: "هاه".
قال هيون وو وهو يبدأ بالمشي وطقطقت حذاؤه ضد الزجاج: "أنت متجه مباشرة نحو تلك الفجوة الآن أليس كذلك؟ أنا منضم إليك".
قال سيونغ هو وهو يطبق بيده الثقيلة على كتفه: "لا. لن تأتي".
التف هيون وو بعنف متمزقاً بشهادة الكتف من قبضة المعلم: "ماذا تقصد أنني لن أتي؟".
اشتعلت عيناه بغضب مطلق: "إنه أفضل أصدقائي! عليّ الذهاب إلى هناك وتحطيم تلك البوابة الملعونة بنفسي إن اضطررت لذلك!".
أمسك سيونغ هو بكلتا كتفيه وهزه: "لا! أفق يا بني!".
اخترق السلطان الخام في صوته هستيريا هيون وو المتصاعدة مباشرة ليجبره على التجمّد.
زمجر سيونغ هو مع إحكام قبضته: "فكر للحظة واحدة يا اللعنة. البوابة محكمة الإغلاق تماماً. فرقة إنقاذ ذاهبة معي بالفعل وحتى نحن ليس لدينا خيار سوى الانتظار والمراقبة. إذا رافقتني فما الذي يتغير؟ لا شيء. لا يمكنك تحطيمها ولن تضيّع سوى الطاقة وأنت تروح وتجيء خارج جدار مقفل".
صكّ هيون وو على أسنان وتقلصت عضلاته وهو يحاول الابتعاد: "لا يمكنني الجلوس هنا وفعل لا شيء بينما يموت!".
عاند سيونغ هو بشراسة واشتعلت عيناه هو الآخر بأثر دفين وعميق من الشعور بالذنب: "جيمين ومجموعته هما طلابي. مسؤوليتي هي التواجد عند تلك البوابة وليست مسؤوليتك".
خفّف سيونغ هو قبضته ببطء وهبط صوته إلى نبرة أهدأ بينما أجبر هيون وو على مواجهة الموقف: "انظر حولك يا بني. مسؤوليتك هنا تماماً".
نظر هيون وو أسفل الشارع. ملأ الأرجاء حطام المركبات المحطمة والدخان المتخلف للكبريت المحترق وصرخات الجرحى المؤلمة والواهنة.
قال سيونغ هو بلطف: "هؤلاء الناس بحاجة إلى الإنقاذ أيضاً. الفرق الطبية غارقة ومثقلة. وهم بحاجة إلى كل مساعدة يمكنهم الحصول عليها... لا تتخلَّ عن ساحة معركة يمكنك إنقاذها بالفعل من أجل واحدة لا يمكنك حتى دخولها".
علا صدر هيون وو وهبط وهو يحدق في الإسفلت الملطخ بالدماء. تمردت كل ذرة في كيانه ضد المنطق راغبة في الركض نحو الفجوة. ومع ذلك وبالنظر إلى الفوضى من حوله استقر ثقل الواقع البارد أخيرًا. هبط كَتفاه. أومأ ببطء وهو يجبر غضبه على العودة إلى عقدة محكمة.
تمتم سيونغ هو مقدماً إيماءة تقدير سريعة: "شكراً لك".
كان يعلم أن هذا هو الخيار الأفضل. إبقاء الصبي متجذراً هنا سيبقي ذهنه مشتتاً عن الانتظار المؤلم خارج الفجوة المقفلة. دون كلمة أخرى استدار سيونغ هو على عقبيه وهرع عائداً نحو شاحنة فرقة العمل المنتظرة. متروكاً وحده أطلق هيون وو نفساً حاداً. استدار وبدأ في مساعدة فرق الدعم الطبي في التعامل مع الضحايا الناجين فوراً.
* * *
كان المسعفون يضعون شخصين ملفوفين بالضمادات بغزارة في مؤخرة مركبة طوارئ. كان كل من مين كانغ إيون والفتأة الصغيرة فاقدي الوعي تماماً وكان تنفسهما سطحياً لكن ثابتاً. قف هيون وو بجانب باب سيارة الإسعاف مراقباً باهتمام رفع النقالات إلى الداخل. حدق مطولاً في وجه كانغ إيون الباهت والمطلي بالدماء. اجتاحه إحساس غريب وعابر بالألفة لكن مع رنين صفارات الإنذار الفوضوي في أذنيه لم يستطع تحديد أين رأى هذا الرجل من قبل.
أُغلقت أبواب سيارة الإسعاف بقوة وانطلقت المركبة بسرعة بصوت عواء عالٍ. قبض هيون وو على قبضتيه بقوة بينما سحب الإدراك المفاجئ لمدى هشاشة الحياة أفكاره عائدة إلى صديقه. جيمين... رفع نظره نحو السماء الممتلئة بالدخان وكان قلبه مثقلاً بصلاة لم تُنطق. فقط لا تمت.