الرند الفصل 39 — اعشق جوهرك

ابتعد داريو عشرة أقدام وأشار إلى دين لتهاجمه. تقدمت نحوه بتردد رغم ملامحها العازمة. كومت قبضتيها ورفعتهما. بدا واضحاً من وقفتها أنها عديمة الخبرة في القتال.

قال داريو: "هيا."

لم يتخذ أي وضعية دفاعية، بل وقف مكانه ومسدواه إلى أسفل. فكرت بضحكة وأنا أعلق في سرّي: يا للروعة، أنا أعلق على الأحداث في عقلي. هل هذه مهنة مستقبلية محتملة؟

صاح ريو: "حطّمه!"

وجهت دين ركلة نحو جسد داريو قبل أن ينهي ريو جملته. قفز داريو إلى الخلف لتجنبها، لكن دين توقفت في منتصف الركلة ولم تكملها. تمايلت بعد تلك الحركة الغريبة لكنها أعادت قدمها لتستقر. ثم انقضت على داريو المارن ولوحت بقبضتها اليسرى. رفع داريو يده ليلتقط اللكمة، لكن دين لوّت جسدها، وسحبت ذراعها اليسرى، وألقت بقبضتها اليمنى بدلاً من ذلك، والتي تفاداها داريو بسهولة بخطوة إلى الوراء.

تمتمت ميرا: "ما قصة هذا؟"

عقّب إيفريت: "يبدو أنها تقرأ حركات داريو."

رفع داريو حاجباً وهو يهبط في وضعية قتالية. ارتعش فمه بابتسامة خفيفة. هل خمن ما هي قدرة دين؟ أطلقت دين ركلات ولكمات هاوية. جعلني مراقبتها أنكمش داخلياً بقوة لدرجة أن معدتي تستطيع طحن الحجر على الأرجح. ومما زاد المشهد سوءاً، واصلت دين إيقاف لكماتها وركلات، مؤدية حركات غريبة مثل الانحناء حتى عندما لم يكن داريو يغعل شيئاً. تدربت أنا ودين على القتال بالأمس — تقنياً، كان ذلك في الصباح البكر اليوم — ولم يكن الأمر سيئاً هكذا.

وبصراحة، ربما بدا سيئاً، ولم نكن ندري ما نفعله. لم أكن مقاتلاً بنفسي.

لاهثة قالت دين: "ما رأيك أن تهاجموني؟ أ-أود توضيح كلامي — لم يقصد تحدياً متعجرفاً. أريد فقط إظهار ما يمكنني فعله بخلاف كوني خرقاء في القتال."

قال داريو وهو يرفع قبضتيه: "سأستخدم قدراتي لإضفاء الواقعية على قتالنا."

"انتظر! ليس بهذه الجدية!"

"عليكي الاعتياد على قوتي لأننا سنقاتل جنباً إلى جنب كرفاق يوماً ما."

جعلت قوة غير مرئية شعر رقبتي وذراعي يقف. شعرت باللزوجة، وبجلد مطاطي. تفصدت عرقاً بارداً بينما عُصر رأسي. سيبدو هذا أسوأ بكثير على الأرجح بالنسبة لإنسان عادي. تظاهرت بالدوار. منعتني ميرا من السقوط المفتعل على جانبي. بدا أنها شخص لطيف رغم كرهي لمسها. وربما كانت تتظاهر أيضاً. اختفى الشعور المقزز. كانت دين راكعة على الأرض. أعتقد أنها نزلت قبل وصول الانفجار؛ لا بد أن الضغط كان أقوى عليها لقربها من داريو.

كيف سيكون شعور مجال صداع داريو بكامل قوته؟ نهضت دين وعلى وجهها ملامح العزم. قفز داريو على أطراف أصابع قدميه، فاجتاز المسافة في طرفة عين. وجّه لكمة خاطفة إلى دين. خطت يساراً، لتواجه قبض الأخرى لداريو. انحنت لأسفل في الوقت المناسب — مرّت لكمة داريو فوق رأسها — وردت بركلة تفاداها داريو كالمتوقع. استمر قتالهم. بدأت دين تندمج في الإيقاع. هتف إيفريت وريو. حتى أن يوهان صفّق.

علمنا جميعاً أن داريو كان يمزح، لكنني أعترف أن دين بدت رائعة. كان الكون يتآمر ليضمن أنها الشخصية الرئيسية بدلاً مني. هاجم داريو بشكل أسرع فأسرع. لم تعد دين تحاول الهجوم المضاد، مركزة فقط على المراوغة. واصلت الخطوات، متنازلة لداريو عن المساحة.

هتفت دين: "ماذا؟ لا أفهم!"

حاولت القفز جانبياً أثناء الانحناء، فتشابكت ساقاها وسقطت على مؤخرتها. ورغم سقوطها، فقد تفادت هجوم داريو الأخير، وهو ركلة منخفضة. كيف كنت سأبلي في موقعها؟ بشكل سيء للغاية. لم أستطع تذكر أي من دروس الجودو التي تلقيتها قبل سنوات. وكيف يُعقل أن أصارع داريو في ظل صغر حجمي؟ كانت استراتيجيتي الوحيدة هي التحمل والهجوم بجنون على أمل أن يصيب شيء ما هدفها. في جسدي المتحول كوحش، تنمرت على صاحب الموهوك البنفسجي بكوني أقوى وأسرع.

قال داريو وهو يمد يده إلى دين: "هل أنت بخير؟"

أجابت دين بينما كان داريو ينهضها: "ن-نعم، أنا بخير. أنا أبطأ من أجاريه."

"تجارين قدرتك؟ إن كان تخميني صائباً، قد تملكين قدرة ذات تأثير بالغ."

التفت إلينا نحن البقية.

"ما رأيكم يا شباب؟ شاركوا آرائكم أولاً قبل أن أشارك رأيي."

أشار ريو إلى إيفريت: "من يخمن بشكل صحيح يحصل على قبلة من دين! هيا، ابذل قصارى جهدك."

انفجر إيفريت: "اخرس يا هذا."

قالت ميرا: "يبدو أن أمبر كانت تتنبأ بحركاتك، يا داريو. أمم، حواس متزايدة؟ حدس مفرط، وكأن لديها مسارات مرسومة في عقلها؟"

قال يوهان وهو يميل للأمام في مقعده: "أمبر تتفاعل حتى قبل أن يقوم داريو بأي حركة."

بدا مهتماً.

"كما أنها تтеرب بطريقة غريبة، وكأنها تتحرك مبكراً جداً لأنها تعلم أنها ستكون أبطأ من أن تتفاعل في الوقت الفعلي. إنها حيرة بين نوع ما من قدرات قراءة الأفكار أو رؤية المستقبل."

قالت ميرا: "يا داريو، بما أننا نقوم بلعبة تخمين، فيجب أن نكون قادرين على طرح الأسئلة عليك لأنك أنت من قاتلها."

أشار لها داريو بالمتابعة، فسألت: "هل فكرت في القيام بحركات محددة للهجوم أو الدفاع ضد أمبر؟"

أجاب: "بالطبع، لقد فكرت في ذلك. ماذا تقصدين؟"

سخرت ميرا: "أوه، لا تعبث دور الغبي. مثلما حاولت الإمساك بقبضة أمبر لكنها لم تتابع لكمتها، لا بد أنك شككت في أنها تقرأ عقلك. لو كنت مكانك، لفكرت في حركات مزيفة مختلفة وتحققت من رد فعلها. ألم تفعل ذلك؟"

قال ريو: "تلك خطة غبي يا ميرا. لو استطاعت دين قراءة الأفكار، لرأت من خلال النوايا المزيفة."

قال داريو: "ما فعلته هو تصفية ذهني والاعتماد على الغريزة. ثم زدت من سرعتي. لو كنت بالسرعة الكافية، لكان الأمر وكأن أمبر لا تمتلك قدرات قراءة أفكار أصلاً."

هزت ميرا كتفيها: "أظن أن هذا يعاكس قراءة الأفكار نوعاً ما."

تابع داريو: "مع ذلك، استبعدت قريباً احتمال أن تتطلع أمبر إلى عقلي. الطريقة التي تحركت بها لم تكن متوافقة مع ذلك. بدا الأمر وكأنها تعرف حركاتي قبل أن أفكرفيها. حاولت أن أقرر في اللحظة الأخيرة ما ستكون عليه ضربتي التالية، لكنها كانت تتفاعل بالفعل."

قال يوهان: "ليست قراءة أفكار أو نوعاً من القدرات الحسية الفائقة. هذا لا يترك سوى التنبؤ المسبق."

تساءل ريو: "التنبؤ المسبق؟ أفرنسية أم ماذا؟"

قلت: "الاستباق، رؤية المستقبل، المعرفة المسبقة."

كما توقعت، أدرك داريو قدرات دين بسهولة. لكن كانت هناك جوانب أخرى لم يكن الطامحون لبطولة يعرفونها، ولن يعرفوها، إن كان بوسعنا المساعدة في ذلك.

قال ريو: "آه، مجرد مصطلح خيالي. التنبؤ المسبق. يبدو كخيال علمي. بجدية رغم ذلك. رؤية اللعنة المستقبلية؟"

تمتمت ميرا: "لن تفعّل معك لعدم وجود مستقبل لك."

قال ريو: "هذه جيدة، لذا سأدعها تمر. على أي حال، هل يمتلك حاملو النواة شخصاً بهذه القدرة؟ يبدو الأمر قوياً بشكل مرعب."

قال داريو: "هناك شاعات عن عرّافي النواة. من المنهجي افتراض أن الخلية تمتلك طرقاً للتنبؤ بالمستقبل، نظراً للسلام النسبي الذي نشهده. لقد انفجر عدد سكان العالم منذ نهاية حرب الأدمبرا. يتوقع المرء أن معدل بذر الأدمبرا سيزداد تناسبياً مع عدد السكان، لكننا لا نملك سوى هذه الزهرة البنفسجية في الوقت الحالي. قارن ذلك بالعديد منها أثناء حرب الأدمبرا. يجب أن تمتلك نواة الخلية طريقة وأداً للزارعات الكارثية في مهدها. هل يتذكر أحد غرق جبل طارق؟"

قال ريو: "مثل قبل سبع سنوات؟"

رفعت ميرا حاجبها نحوه.

فقال: "ماذا؟ شاهدت الأخبار آنذاك."

قال داريو: "يُعتقد أن زهرة بنفسجية صغيرة كانت تختبئ تحت جزيرة جبل طارق. أخبرني البروفيسور أن حاملي النواة علموا بها قبل وقوع أي هجمات — ولم يتم ذلك إلا من خلال نوع ما من قدرة رؤية المستقبل. وخذ مدغشقر مثالاً آخر. لقد دمر حاملو النواة زهرتين بنفسجيتين بالفعل، وفقاً للبروفيسور، بينما لا يزال الجمهور غير عالم بذلك."

سأل إيفريت: "لماذا يستمر القتال هناك إذن؟"

قالت ميرا: "رؤيتهم المستقبلية ليست محكمة للغاية على الأرجح."

قال داريو: "بما أن أنواتنا الاصطناعية أتت من شظية أم، فمن الممكن أن نمتلك قدرة عراف أيضاً. هل تخميننا صحيح يا أمبر؟ هل تستطيعين رؤية المستقبل؟"

قالت دين: "أتمنى ذلك. لكنه قريب جداً."

أخذت نفساً عميقاً قبل الكشف الكبير. لوّحت نحو الفضاء فوق كتفها الأيمن.

"لدي شيء أسميه ملاكاً حارساً."

فكرت: أنا أتعود على الاسم الآن. عصفنا أنا ودين أفكاراً حول ما يجب تسمية قدرتها في الطريق إلى جامعة إيلويس.

اعتقدت أن تسمية شيطنة البوم غير المرئية بـ «الملاك الحارس»

يبدو سخيفاً. كان اقتراحي بوم الغرغول. كانت بوم غرغول. بدت لي فكرة عبقرية، لكن دين اكتفت بالضحك. العاهرة.

سأل ريو: "استدعاء مثل استدعائي؟ لا نستطيع رؤية أي شيء."

ردد بقية المجموعة كلامه.

أوضحت دين: "إنه غير مرئي، لكنه موجود. اختبرت أنا وإيرين الأمر بكاميرات الدوائر التلفزيونية المغلقة والهواتف المحمولة. لا يظهر شيء ما لم أكن أنظر إليه. طلب إيرين معدات اصطياد أشباح عبر الإنترنت لاختباره، لكني لا أظن أن تلك ستجدي نفعاً."

قال: "إنه مثل «التسلل»، جنيتي الخفية. هل يمتلك ملاكك الحارس جسداً مادياً مثل «التسلل» أيضاً؟ هل يمكننا لمسه؟"

هزت دين رأسها.

"ستلمسون الهواء فحسب. إنه يشبه شبحاً لا أستطيع رؤيته سواي."

ألقت نظرة خاطفة عليّ، فالتقطت عيناهما. كنا قد اتفقنا على ألا تذكر احتمال قدرتها على لمس الملاك الحارس. فبعد كل شيء، طلب منها ألا تحاول، لكنه لم يقل شيئاً عندما حاولت لمسه. أوضحت لدين أنه يجب عليها إبقاء بعض الأمور المتعلقة بقدرتها سراً. لم يكن هؤلاء الأشخاص أصدقاءنا. أنا وحدي، الصديق المفضل الأسمى لدين.

سألتي ميرا: "أمتأكدة أن الأمر ليس مجرد هلوسة لديك؟ لو كنت الوحيدة التي تراه..."

أجابت دين: "لا أظن ذلك. إنه موجود باستمرار منذ منتصف الليل. حتى لو كان مجرد نسج من خيالي، فالقوة موجودة."

سأل داريو: "هذا الملاك الحارس، كيف يعمل؟"

كان هناك شيء مختلف في نبرته. كان هذا الرجل مهتماً بقدرة دين.

"أيمكنه رؤية المستقبل؟"

"يبدو كذلك. ثم يتحدث داخل رأسي عما يجب فعله. أثناء قتالنا، على سبيل المثال، يقول: «سيلتقط يدك عندما تلكمين» أو «لكمة يسارية قادمة»، وما إلى ذلك. تعليمات بسيطة وقصيرة. اختبرت بعض الأمور مع إيرين، والأمر هكذا دائماً. لكن، حتى الآن، هناك الكثير الذي لا أعرفه عن قوتي."

قال داريو: "سنساعدك في معرفة ذلك. لهذا نحن هنا. كان علينا جميعاً المرور بتلك العملية. ستفهمين قوتك في النهاية كلما دمجت نواة أكثر. ربما يمكننا تمييز ما يمكنه فعله بما لا يستطيع فعله. ما هي نقاط ضعفه؟"

هأنذا، فكرت باعتداد بالنفس. كان التنبؤ بالمستقبل قدرة مجنونة. سيود داريو معرفة نقاط الضعف تحسباً لاستخدامنا إياها ضده.

نظرت دين بخفّة نحوي مجدداً وقالت: "الملاك الحارس يعطي تعليمات فقط — تلك نقطة ضعف. وليست تعليمات وصفية للغاية. لكان الأمر أفضل بكثير لو استطعت رؤية ما سيحدث."

خمن داريو: "قد يقلل نطاق المشورة حتى لا يتأثر مستقبل «آمن» أكثر من اللازم. أفرط في افتراض أن ملاكك الحارس عندما يعالج ما سيخبرك به، فإنه يتضمن احتمالات أفعالك عند إعطائك نصيحة معينة."

قالت ميرا: "لم أفهم الكثير من ذلك. لكنه يبدو حقاً كقوة مفيدة للغاية."

ذكّر داريو: "هذه مجرد بداية الأمر. متأكدة أن أمبر قادرة على فعل المزيد مع ملاكها الحارس في المستقبل."

قالت ميرا: "الوقت الفاصل بين الخطر والتعليمات قصير أيضاً، أليس كذلك؟ تلك نقطة ضعف أخرى."

قفزتُ في المحادثة بلا مبالاة: "نعم، يبدو أنه يحذر فقط من الخطر الوشيك."

لم يكن هذا صحيحاً. لقد تلقينا تحذيراً قبل خمس دقائق على الأقل من وصول أخت دين. وكانت خمس دقائق وقتاً وفيراً للتحضير، حتى لو كان الخطر قنبلة نووية ساقطة أو شيئاً من هذا القبيل. لم نكن نريد أن يعرف داريو إلى أي مدى يمكن لبوم الغرغول رؤية المستقبل.

قال إيفريت: "من المحتمل أن تكون لديه مشاكل في المدى أيضاً. كل قدراتنا محدودة بالمدى. مجال صداع داريو، جنيات ريو، والمدى الذي يمكنني إحراق الأشياء إليه."

أوضح داريو: "يتشابه حاملو النواة والأدمبرا في هذا الجانب. نحن نؤثر على العالم بطاقات خارقة للطبيعة. تبدأ المدى الفيزيائية لقدراتنا صغيرة. وكلما دمجنا المزيد مع أنواتنا، تضخمت قدراتنا، بما في ذلك مداها."

سأل ريو: "كيف يعمل ذلك مع التنبؤ بالمستقبل؟"

قال إيفريت: "كنت أفكر أن قناصاً قد يطلق النار من مسافة بعيدة بما يكفي لكي لا يكتشف ملاك دين الحارس سوى الرصاصة وهي تدخل مجاله. وقت غير كاف لإنقاذ دين."

قالت دين بضحكة عصبية: "آمل ألا يطلق أي قناص النار عليّ."

عرفنا كلانا أن مدى قوتها كان بعيداً جداً، إن كان محدوداً أصلاً. كان الأرجح أن أختها الكبرى كانت خارج المجمع المسور عندما أخبرنا ملاكها الحارس بتنظيف المطبخ ومغادرته. ما هذا؟ مثل نصف ميل؟ دع هؤلاء الطامحين للبطولة يعتقدون أن قوة دين أضعف بكثير مما هي عليه حقاً. سنستخدم هذا ضدهم في المستقبل.

قال يوهان: "الشيء الجيد الذي أراه هو أنه يتفاعل مع التهديدات الأصغر. لم يكن داريو ليؤذي أمبر حقاً. ومع ذلك حماها الملاك الحارس."

قالت ميرا: "ما أريد معرفته هو ما إذا كان يمد الحماية للآخرين."

قالت دين: "تساءلت أنا وإيرين عن ذلك أيضاً. لكن لا يمكننا اختباره. لا أعتقد أنه سيحمي إيرين إذا قمت باللكم."

صاح ريو: "أنا أتطوع بإيفريت! قف بجانب دين. هيا. سألكمك. لا تكن جُبناً."

لم تتلق دين أي إشارة من الملاك الحارس. حتى أن ميرا حاولت ذلك. ظل الملاك الحارس صامتاً بينما لكم ريو ميرا.

قالت ميرا وهي تخفض ذراعيها المتقاطعتين: "كانت تلك ضربة ضعيفة يا ريو. لا تختلق أعذاراً حول مدى رثاثة تلك اللكمة."

قال ريو: "عذري هو أنني أضعف جسدياً منك. لقد جعلتك نواتك أقوى جسدياً من بقيتنا. لكني أراهن أنك لن تصمدي طويلاً إذا أطلقت عليك بلوبراً مشحوناً."

قال داريو: "أعتقد أنه يجب علينا الاختبار مع شخص تعزه أمبر."

قال يوهان: "لكن إيرين قد يتأذى."

قلت: "لا تقلقوا. لقد بدأ جسدي يتغير بالفعل بسبب النواة. أنا أقوى بكثير من دين. أستطيع تحمل لكمة غير جادة منكم يا شباب."

الليلة الماضية، أظهرت لدين مدى قوتي عبر ترك آثار انحناء على دمبلاتها ذات الخمسة رطل بمجرد قبضتي. كان جعلها تشعر بتحسن لكوني أتغير أيضاً هو أحد الأسباب. والآخر هو أنني سأتظاهر بأن هذا جزء من قوتي القادمة من النواة. لم أكن متأكداً حقاً إن كنت سأحصل على قدرة منفصلة عن قوة الأدمبرا الخاصة بي.

سأل ريو: "حقاً؟ لقد لاحظت للتو أنك لا ترتدي نظارتك. النواة تؤثر على جسدك."

"أتريدون معرفة إلى أي مدى؟"

مشيت نحو عمود خرساني. حوالي خمسين بالمئة من قوتي. سددت لكمة خطافية، متبعاً ما رأيته على فيديو عبر الإنترنت. اقتطعت لكمتي قطعة من العمود.

هتف ريو: "يا للتبول المقدس!"