لا تعمل الحافلات المارة بالقرب من تلال بوبلاسيون فيردي إلا حتى منتصف الليل، مقارنة بحافلات المترو في وسط المدينة التي تعمل على مدار الساعة. كانت الساعة التاسعة والربع فقط. تتوفر لي وسيلة خروج من هنا، لكن عليّ السقص السير على قدمي عائدة إلى البيت. الجري مفيد للصحة. نزلت من الحافلة في موقف يبتعد نحو خمس دقائق عن محطة القطار. اختبأت خلف حاوية قمامة — كانت حاوية ضخمة حجبَت تماماً قصر قامتي عن أعين الشارع — وقلبت سترتي ذات القلنسوة الحمراء رأساً على عقب، مرتديةً جانبها الأسود.
أَيُعَدُّ هذا جناساً إن كانت الكلمة نفسها؟ ثم انطلقت نحو محطة القطار. زرت هذه المنطقة مرتين من قبل؛ ثمة مخبز عصري يقدم كرواسون شوکولا شهياً. الأطعمة الحلوة تناديني دوماً — إنه لأمر عجيب كيف لا أكتسب وزناً. بيد أنها المرة الأولى التي أستخدم فيها هذا الطريق الجديد الذي رسمته مسبقاً.
بعد أن كدت أضيع بين الأزقة في ظلال المباني، وقفزت فوق السياج، وتجنبت ثملاً يقيء في سلة، طلعت من خلف «كواليتي مارت»
قبالة محطة قطار ريانو مباشرة. شعرت بالفخر لنفسي لبلوغي هذا المكان. من بالغ الصعوبة إيجاد طريقي مستعينةً بصور نهارية لهذه المنطقة على الإنترنت وحدها. كنت أرجو حقاً أن تكون كل هذه اللهاثات السرية الملتوية مجدية.
عثور الشرطة على جثتي «عبد الشركة»
و«غصن الفاصوليا»
كان جرس إنذار. ينبغي أن أفكّر بطريقة أشبه بالمجرمين. أنا مجرمة. لكن مجرد مبتدئة. يجدر بي استرجاع جميع أخطاء المجرمين في برامج الجرائم الحقيقية التي اعتدت وأمي مشاهدتها. تطلعت من جانب المتجر، متفقّدة المحطة عبر الشارع. ومض ضوء مصباح الشارع المتهالك، الذي لا يزال يعمل بمعجزة، مصفرّاً من الزاوية. عدا بضع خارجين من المحطة وبعض السيارات المارة، كان كل شيء هادئاً نسبياً.
حان وقت ركب قطار. ليس داخله فحسب. فوقه. كان بإمكاني إيجاد طريقة لدخول المحطة دون المرور عبر البوابات الأمنية، لكن الكاميرات ستظل تلتقطني على الرصيف. بعد ذلك الإثنين البائس، لم أكن متأكدة إن كانت تلك البوابات تعمل أصلاً، لكن السلامة خير من الندامة. كم أنا حريصة على حماية نفسي. إن بدا حفل خط ماريش لاحقاً صاخباً أكثر من المتوقع، فمن الأفضل أن أترك أقل قدر ممكن من الآثار.
معظم نظام قطارات لا إسبيرانزا كان تحت الأرض، لكن كانت هناك أجزاء من القضبان على مستوى الشارع أو خطوط مرتفعة. محطة ريانو كانت فوق الأرض. والقضبان الخارجة منها تمر بمنتصف الطريق وتهبط تحت الأرض قبيل تقاطع شارعي ريانو ومينديز. تلك كانت تذكرتي. ها أنا ذا، أنظر من فوق الحاجز الخرساني الفاصل بين القضبان وبقية حركة المرور، متفقدة المكان المثالي للقفز إلى القطار. إن رآني أحد، لظنّني جئت هنا لإنهاء حياتي.
لن أنهي حياتي أبداً. تنحدر القضبان نزولاً إلى مدخل النفق. سقوط بنحو خمسة عشر قدماً من أعلى الحاجز الخرساني وصولاً إلى القضبان. لو كان القطار هنا، لكان على بعد بضعة أقدام فقط من سقفه. بما أن القطار سيتحرك ببطء من المحطة، ولن يلتقط سرعته إلا بعد نزوله تحت الأرض، كنت واثقة من قدرتي على الهبوط بأمان. يفعل الناس هذا في الأفلام، أليس كذلك؟ كان هناك التحذير المعتاد بعدم تجربة حركات الأفلام في المنزل.
لكنني لم أكن في المنزل. كنت أجربها. بعد دقيقة أو دققتين، غادر قطار المحطة متجهاً نحوي. قفزت فوق الحاجز الخرساني وانتظرت. حركة خاطئة واحدة، وقد أنزلق عن القطار وأُهرس. أهذه هي النشوة التي كنت أشعر بها؟ كانت أكثر من مجرد إثارة. بهجة ممزوجة بتوجس. إحساس نادرة. أعجبني. لم أختبر قط هذا القدر من الترقب لرحلة، حتى عندما كنت على قطار الملاهي. المزيد من هذا، أرجوكم. اهتزت الأرض بينما كان القطار يزمجر بالأسفل.
بعد أن مر نصفه تقريباً، حبست أنفاسي وقفزت. سقوط قصير، كما قدرت. هبطت تماماً على قدمي الاثنتين، منخحنية لأحافظ على التوازن. أجل! تسارع القطار. اللعنة. تمايلت خطوات قليلة للخلف، محاولة منع نفسي من فقدان التوازن. أدت وسخ لزجة إلى فقدان موطئ قدمي. تدحرجت إلى الورق بينما هبط القطار في النفق. صفعت بيديّ سقف القطار، لتغوص أصابعي في المعدن. تفلطحت معلقة، متجنبة سقف النفق. عفوًا.
قد يكون الركاب في الداخل قد سمعوا الضجيج. أرجو أن يكونوا متعبين من عمل يوم لدرجة لا تسمح لهم باهتمام تافه. سيظنون أنه مجرد قرقعة قطار هرم. ما تلك الوسخة التي كادت تسقطني؟ غطى الأوساخ وأشياء مقرفة أخرى سترتي وسراويلي، أشياء أفضل ألا أعرفها. هذه المدينة تعاني حقاً من مشكلة صيانة. وُجد حيز كافٍ بين سقف القطار وسقف النفق لأجلس بشكل مستقيم، لكني قررت عدم المجازفة، مستقرة في وضعية القرفصاء الغريبة.
بقيت ساكنة، مستمتعة بالريح العاصفة المندفعة فوقي بينما أسرع القطار نحو وجهته. كان ركوب القطار هو العقبة الأولى. أتت العقبة التالية عندما بطأ القطار مقترباً من المحطة التالية. هبطت عن جانب القطار المعاكس لرصيف المحطة، معلقة من السقف بانتظار نزول بعض الركاب وصعود آخرين. لم أنتظر سوى دقيقة ثم تسلقت عائدة إلى فوق السقف بينما غادر القطار المحطة. بينما كان القطار يقرقع فوق القضبان، فكرت في برامج الجرائم الحقيقية مجدداً.
شاهدتها أمي لتنسى اختفاء أبي. لم تكن متأكدة كيف ساعدها ذلك، لكنها كانت تندمج في طريقة سير الأمور، كأن المجرمين نجوم في برنامج واقعي.
«لا تعودوا إلى مسرح الجريمة!»
«لا تأخذوا تذكارات من الضحية!»
كثيراً ما كانت تصرخ في وجه التلفاز.
«كونوا خافتي الصوت، أغبياء!»
كانت... حية للغاية آنذاك. ربما لم يُساعد نبيذ المساء. أو ربما ساعد. بمجرد أن رتبت أمي أفكارها وعادت إلى عالم الشركات، أصبحت هادئة ومتحكمة مرة أخرى.
«أأقوم بالأمر الغبي بالعودة إلى ماريش لا؟»
سألت المدينة بينما كان القطار يلتوي فوق خط سككي مرتفعي. كنت مفتونة بسلوك المجرمين المعروضين في البرامج التي شاهدناها. بضعة منهم فقط عادوا إلى مسرح جريمتهم؛ الجزء المثير للاهتمام هو مدى اختلاف أسبابهم. قد يخشون ترك آثار، أو يرغبون في تغطية أخطاء أدركوها متأخرة. تلك كانت الأسباب الأكثر عقلانية، وليست سبب وجودي على هذا القطار الآن. تذكرت رجلاً، ضارماً للنيران، فعل ذلك لأنه استثار برؤية البقايا المحترقة لجريمته.
أظن أنه استمناء بعدها مباشرة. شعرت بعدم ارتياح لمشاهدة تلك المقابلة مع أمي. سبب آخر قد يكون شكلاً من النرجسية، رؤية الشرطة عاجزة لتغذية الأنا. لم أظن أن هذه الأسباب تنطبق عليّ. لا استثار على الإطلاق. لم أكن مجنونة أو منحرفة أو فاسدة. مجرد فتاة عادية ليست نرجسية أيضاً. أعترف تماماً بأن دين كانت أجمل مني بكل الطرق. وأذكى أيضاً. لم أكن سافلة تنظر بدونية إلى الناس. بمحلل نفسي، إلى جانب، امه، انحرافاتي الطفيفة عن المعتاد، كنت شخصاً جيداً حقاً.
حسنٌ... لسْتُ بسوء الآخرين. وبالتأكيد، أفضل من أغلب الأدمبراي! هكذا. تقييم أفضل لنفسي.
«هذا مهداة إلى غصن الفاصوليا»، قلت متقرفصة بينما بدأ القطار يغوص في نفق.
«سأنقذ عصابته لأنه حاول إنقاذي من عبد الشركة».
لم أدرِ لمَ استمررت في ترديد هذا السبب لنفسي.
«لا تعودي إلى هناك كحمقاء فقط من أجل إثارة!»
استطعت سماع صراخ أمي. ليكن يا أمي. كنت في الثالثة والعشرين الآن. يمكنني فعل ما أريد لأني امرأة فائقة القوة ومستقلة تعيش على مخصصات أمها. لم أستطع السماح بأسطورة القلنسوة الحمراء بالتلاشي. لا، لا، لا. قصدت أن عليّ التحقق مما قاله أكمام الوشوم وأصدقاؤه للشرطة. أجل، هذا هو. مع إضافة رغبة في معرفة المزيد عن الاختفاءات في ماريش لا. كان الاثنان إم متورطين بالتأكيد، مع مجمع مستودعاتهم القريب.
ألم أكن عضواً مفيداً حقاً في جماعة داريو للتحقيق في أمر العدو؟ ركبت القطار حتى اقترب من ماريش لا، صاعدة وهابطة من السقف كلما مررت بمحطة. إلى عقبتي الثالثة — النزول من القطار! شققت طريقبي إلى نهايته، زاحفة بحذر على السقف، متأكدة من إحكام قبضتي قبل التقدم. انحنيت لأرى عبر النوافذ. رجل واحد فقط، نائم. أنزلت نفسي ببطء إلى مؤخرة القطار. ركزت انتباهي على جدران النفق، منتظرة إشارة خروج.
ينبغي أن يكون هناك طريق للخروج هنا في مكان ما، يشبه الذي استعملته للهروب من النفق أثناء هجوم الأدمبراي. لم أكن لأخرج عبر محطة القطار. هناك! غطست نحو الأرض، حارصة على البقاء بين القضبان. مهاراتي في التشجيع الرياضي أثبتت فائدتها. ثم قفزت إلى ممر المشاة الممتد على طول النفق متجهة نحو المخرج. علمتني إحدى الأفلام أن القضبان المعدنية تسري فيها تيار كهربائي. لست متأكدة بالضبط أيهما مكهرب، لكن من الأفضل عدم لمس أي منها.
طلعت فوق الشارع في ضواحي ماريش لا. لم أصدق أنني مررت بكل ذلك للتو، وكل سار على ما يرام ببهجة. والآن، التوجه إلى منطقة الشرق العلوي. كان لدي حفل لحضوره. خلعت سترتي ذات القلنسوة ونفضت كل الأوساخ والأشياء المقرفة. ثم قلبت سترتي إلى جانبها الأحمر. هذه المرة، رفعت قلنسوتي. تجاهلت أفكار الأوساخ في جانبها الداخلي. إلى جانب قناع الوجه، بدوت مجهولة الهوية تماماً قدر الإمكان.
لكن اللون الأحمر كان موجوداً. القلنسوة الحمراء تعود إلى ماريش لا! كانت منطقة أوفردرايف المفترضة خالية. لم يكن هناك أحد لأسأله عن الحفل. تسلقت مبنى من طابقين — سهل فعله بالقوة الفائقة — لأحصل على نقطة مراقبة جيدة. كانت هناك جزيرة ضوء وسط ظلام الشارع. لم أكن أدعي امتلاكي ألف معدل ذكاء، لكني أعتقد أن ذلك كان الحفل. دوت الموسيقى وأنا اقترب من المكان — مبنى قديم تنسكب الأنوار منه.
عبر النوافذ، استطعت رؤية ظلال ترقص في الداخل. اصطفت السيارات الرياضية في الشوارع، مع شباب يدخنون ويشربون. تس، تس، تس. هؤلاء هم شباب اليوم؟ ينبغي أن يكونوا مثليين أكثر. رأيت بعض الناس يرتدون كنزات إيلويز. كانوا فخورين حقاً بجامعتنا، مرتدين ذلك في حفل تاجر مخدرات. وُجد أيضاً أشخاص يضعون أشرطة صفراء حول سواعدهم، عارضين رمز قبضة مألوفاً. متعاطفون مع البي سي إم؟ الشیعات التي أخبرني بها أكمام الوشوم كانت صحيحة؟
«أيها هناك!»
ناداني أحد.
«يا صاحب القلنسوة الحمراء، اشرب معنا!»
تجاهلتهم. القاعدة رقم 10. بالإضافة إلى أن هدفي كان الدخول، لا التسكع مع هؤلاء الحمقى الثمالى غير المهمين بما يكفي لدعوتهم إلى الحفل الحعلي. مشيت بخطى واثقة نحو باب المبنى. لم يوقفني أحد حتى الحارس العنيف عند الباب. بدا الحارس الغوريلا مفتول العضلات لدرجة مذهلة تجعله قادراً على مصارعة غوريلا. لكن ذلك كان مجرد مظهر. استطعت فعلاً مصارعة غوريلا. مد الحارس الغوريلا يداً تحمل لوح مشبك.
«أين دعوتك ايها الصغير؟»
«ليس لدي دعوة»، قلت بصوت لطيف.
«فتاة؟ عذراً يا صغيرة. لست مثيرة بالقدر الكافي للدخول بدون دعوة.»
هذه القطعة من القذارة! عُدّ ذلك هجوماً! كان بإمكاني قتله وفقاً للقاعدة رقم 4، أليس كذلك؟ لكني كظمت نفسي. لم أكن أمتلك نوايا لارتكاب مجزرة في المكان. فقط الحد الأدنى من الإصابات لإخراج عصابة أكمام الوشوم. الأبطال لا يقتلون إلا عند الضرورة.
«أظن أن أوفردرايف سيهتم برؤيتي»، قلت.
تنفس الحارس الغوريلا بضيق. ربما سمع أحدهم يقول هذا بضع مرات من قبل.
«لو كان الزئيس ينتظر فتاة صغيرة، لأخبرني. لا نريد بسكويت الكشافة الخاص بك، حسناً؟»
«ما اسمك؟»
سألت.
«أنا السيد لست-أدعك-تدخل»، قال.
نظر خلفي.
«ياو، ليزلي! ادخلي مباشرة.»
مرت من بجانبي سمراء بثديين مزيفين يكادان ينفجران من ملابسها الضيقة. صفع الحارس الغوريلا مؤخرة المرأة المزيفة بوضوح.
«أرأيت ذلك؟»
قال ملتفتاً إلي.
«اكبري لتكوني مثلها.»
تحولي أثيري أكثر منها. رغم أن امتلاك فم وحش قد يمثل مشكلة.
«وحتى إن صرت مثل ليزلي، فاسمك ليس على القائمة أيضاً»، قال الحارس الغوريلا.
«لا أعرف من وضع هذه الفكرة الغبية في رأسك بأن بإمكانك الدخول.»
خيل لي أن ذلك يُعد تقديمه؟ العمل حول القاعدة رقم 2 قد يكون مزعجاً أحياناً.
«أخبر رئيسك أنني القلنسوة الحمراء التي يتحدث عنها تيفلون.»
«قلنسوة حمراء، ماذا؟»
«امضِ قدماً. أخبره أنني أعرف ما حدث لكوربو — أعني ديلون. سياغب بالتحدث معي.»
تحول تعبير الحارس الغوريلا من الانزعاج إلى الجدية عند ذكر اسم عبد الشركة.
بحق الجحيم من أنت؟»
«أخبرتك أنني القلنسوة الحمراء. ينبغي أن يعرفني تيفلون. خذني إلى أوفردرايف لتتمكن من العودة إلى هنا ومواصلة صفع المؤخرات.»
تفاجأت لأنه سمح لي بالدخول. ظننت أنني سأحتاج إلى نشر بعض العنف. من حسن حظ الحارس الغوريلا أنه اختار العيش. قادني نازلة إلى القبو. كانت حفلات الشخصيات المهمة الحصرية دائماً إما في الأقبية أو البنتهاوس — علمتني الأفلام ذلك. بينما نزلنا الدرج، تساءلت إن كان عليّ التحول إلى هيئة وحشي. سيضمن ذلك قدرتي على مواجهة أوفردرايف وأي جيش خاص يحشده. لقد افتقدت تلك الفكين القويين المصطفين بأنياب طويلة وشحنة القوة المتدفقة.
لكن ذلك سيكون إعطاء نقاط لسبوكي إريند. أرادت مني التحول وأصبح شبيهة بالوحش. ماذا لو فقدت السيطرة وأكلت وأكلت وأكلت؟ التزمي بذاتك اللطيفة فقط. لم أكن بحاجة لقتال كل هؤلاء الرجال، وكنت قوية بالقدر الكافي عندما يتعلق الأمر بذلك. استطعت شعوري بازدياد القوة. أكان هذا تأثير النواة؟ بمجرد أن يدركوا أنني أدمبراي، سيعرفون التراجع. لم أطيق الانتظار لرؤية رد فعلهم.
«هاه، لم أنت هنا؟»
سأل الحارس أمام باب مزدوج مغطى بالجلد الحارس الغوريلا. قد يكون الحارس هو الحارس الغوريلا الثاني لكونه بحجمه الهائل ومخيفاً بالمثل. حتى إنه علق بندقية آلية صغيرة على كتفه.
«من هذه الطفلة؟»
«تقول إنها تمتلك معلومات عما حدث للرئيس ديلون»، قال الحارس الغوريلا.
«أدخلتها هكذا فقط؟»
«أجل. سيرغب الرئيس أوفردرايف في معرفة هذا. وهي صديقة لتيفلون أيضاً.»
«علينا تفتيشها إذاً.»
مد الحارس الغوريلا الثاني يده نحوي.
«حتى طفلة بسلاح تستطيع إطلاق النار على الرئيس.»
وجهت إصبعي نحوه.
«المسني، وستفقد يدك.»
وجهي كان القلنسوة الحمراء، أدمبراي ماريش لا. كان هذا الظهور الأول لهذا الوجه، ولم أكن لأفسد شجاعة حلقتي الأولى. كسر بعض العظام. ترويع الناس. نظر الحارسا الغوريلا أحدهما إلى الآخر. وانفجرا ضاحكين. مسح الحارس الغوريلا الثاني الدموع من عينه.
«لطيف للغاية، يا رجل. لست مؤذية. تفضلي يا صغيرة. أخبردي رئيسنا عن تذاكر المسرح المدرسي التي تبيعيتها.»