"بمجرد عودتنا إلى السيارة، عندما أُغلق الأبواب، قال دين ببرود: "لم يتبق لنا وقت كاف لقتل سيليسا.
يمكننا إخراجها إلى مكان ما في الصحراء، ولا أحد سيهتم.
يمكننا حتى عرضها على إوفونيا."
"هذا سيساعدنا في التخلص من إوفونيا"، قلت، وأنا أبتسم بسخرية تجاه دين، "وسيحصلنا أيضًا على المكافأة. يمكننا شراء الكثير من الكرواسون بها."
كنت فقط أمزح مع سيليسا. ربما كان دين يقصد كل ما قاله.
"بعد كل ما مررنا به، هل ترمينني؟"
قالت سيليسا بوضوح، وكأنها تحاول إظهار الألم. ربما كانت تستمتع بمحادثتنا.
"لا تنس أنني أفضل فرصة لدي للعثور على العلاج... لصديقك أدومبراي."
يبدو توقفها مقصودًا، أو ربما كنت أبالغ في تفسير الأمور.
"علاج وهمي"، قال دين.
"من يمكنه مساعدتك؟"
ردت سيليسا.
"ليس "ريد هود". وليس إوفونيا. بالتأكيد ليس المنظمة التي صنعت "قلبك الاصطناعي". وأعتقد أنك لا تستطيع ببساطة التوجه إلى الشرطة أو "BID" لمشكلتك. أنا أعتبرك الأمل الوحيد."
"أنت تضع نفسك على مكان مرتفع"، قلت.
"وبالحديث عن "ريد هود"، لماذا لا نسألها عن الحماية ضد إوفونيا؟"
يجب أن يعرف دين أنني أحاول خداعها، لكنها لا تزال ترميني بنظرة حادة.
"ستغضب "ريد هود" إذا تورطت في هذا الصراع. ربما تتساءل لماذا استهدفتها إوفونيا."
"يمكنني محاولة تقديم خدماتي إلى..."
بدأت سيليسا في القول.
"لا، هذا يكفي"، قال دين، وبدأ تشغيل المحرك.
"سنكون محظوظين إذا لم تأخذنا "ريد هود"..."
قبل أن يعود السيارة من مكان وقوفها "—فيها."
كنا صامتين بينما كان دين يقود السيارة إلى المصعد، وهو مخرجنا من "أندرستريب".
كانت سيليسا تعرف أن عليها عدم جذب الانتباه أثناء غضب دين. من ناحية أخرى، كنت أقوم بتنظيم أفكاري. شيء غريب في هذا الوضع.
"لماذا لم تضع إوفونيا مكافأة علينا أيضًا؟"
أشرت إلى دين بينما كان المصعد يرتفع.
"مثل، سيكون من الصعب جدًا العثور على جسد سيليسا الجديد. تعرف إوفونيا عنا - للعثور عليها، يجب أن تجدها."
"ماذا لو لم تعرف عنك، يا مساعداتي اللطيفات؟"
قالت سيليسا من الخلف. تنهدت.
"لا، هذا يكفي..."
واصلت سيليسا في نظرية.
"إن المكافأة التي تقدمها إوفونيا منطقية فقط إذا كان "أورون" قد خدع إوفونيا. على الأقل، لم يخبر الحقيقة الكاملة."
"أنت على حق"، قلت.
"أورون يجب أن يكون قد ألقى باللوم على "ريد هود" في فقدان "USB"، أليس كذلك؟ لكي تكون دقيقًا، في هروبك من "USB". مثل، ربما قال أن "ريد هود" سرقها أو شيء من هذا القبيل، وعندما استعادها، اختفت جميع البيانات. لا يمكنه أن يعترف بأنه استعان بنا في ذلك وأخطأ."
"لماذا كان "أورون" سيخدع إوفونيا؟"
تساءل دين.
"يمكن لإوفونيا الحصول على المعلومات التي تريدها - تلك هي المعلومات التي حصلت عليها من مارلون."
"هذا مجرد تمرين عبثي"، قالت سيليسا.
"لن نصل إلى الحقيقة عن طريق التخمين. ومع ذلك، بما أنك بدأت، فسأعدل تخميني - "أورون" فحص محرك الفلاش "المثير"، وتوصل إلى أنه قد تم خداعه، وغادر إلى مكان اختباء. اكتشفت إوفونيا هذه العلاقة مع "ريد هود" من خلال أعضاء "PCM" الذين تم القبض عليهم."
"أنت سريع في التخلي عن عضوية "PCM" الخاصة بك"، أشرت.
"لكن أعتقد أن تخمينك صحيح. افترضت إوفونيا أشياء بناءً على معلومات غير كاملة."
"أنا أتصرف كما لو كنت أمسح أنفي لإخفاء ابتسامتي"، قلت.
"يا له من أمر مضحك أن إوفونيا لا تزال على حق. أنا، "ريد هود"، موجود في نفس السيارة مع سيليسا. لكن إوفونيا أيضًا كانت خاطئة جدًا. كيف ستجد "أدومبراي" الذي لا وجود له إلا إذا تحولت؟"
"لا أفهم لماذا كان "أورون" سيختبئ"، قال دين.
"أخبر إوفونيا الحقيقة وأشير إليها."
ضحكت سيليسا.
"لقد فهمت شخصية إوفونيا؟ "أورون" فشل في ذلك. لا يهم ما إذا كان سيخبر الحقيقة أم لا. لا يمكن للمبررات أن تنقذ حياته. دعونا نشجع مكان اختبائه. إذا وجدت إوفونيا، فسيكون هذا أمرًا مقلقًا بالنسبة لنا. حتى ذلك الحين، لا يوجد ما يدعو للقلق."
"يجب ألا نكون متغنين"، قال دين، بصوت متوتر.
"سيكون "أورون" لديه ضغينة تجاه "إريند" و أنا."
"صحيح"، قالت سيليسا.
"ربما يخطط للانتقام. أو ربما لا. لا أستطيع اتخاذ قرارات عشوائية."
"هناك أعضاء في "PCM" يعرفون أننا تحدثنا مع "أورون"،"
قال دين.
"إذا وجدت إوفونيا..."
"هل تقترح أن نجدهم أولاً؟"
سألت سيليسا.
"هل نعاملهم بنفس الطريقة التي عاملنا بها "المكاوي" الذين تحولوا إلى جثث مشوية في الصحراء؟"
"لا، لا نقول ذلك"، قال دين.
"لماذا لا؟"
قالت سيليسا.
"أنا أضع "PCM" في الاعتبار. يجب أن نوقف "أورون" وننهي "PCM" بنفسنا. يجب أن نُنهي جميع الشهود المحتملين."
"لا! نحن لا نفعل ذلك"، قلت.
"أنا أيضًا لا أؤيد القتل"، قلت.
"لكن أعتقد، وأنا فقط أقدم هذه الفكرة، يجب أن نبحث عن هذا "PCM" الذي نعرفه. إنه يعرفك، سيليسا. لا يعرف أنك أنت، لكن..."
"لكن إوفونيا ستعرف ذلك إذا وجدتهم"، أكملت سيليسا.
"وهذا سيضعكما في خطر أيضًا. قد تجد حتى مختبري في "بارستو". "حسنًا"، قال دين، وكأنها كانت تجري حفلًا. "فقط هذا الرجل.
لا أكثر. كيف يمكننا العثور عليه؟
هل يمكننا البحث في سجلات "California Highway Patrol"؟"
"هذا يتطلب بعض القرصنة"، قلت، وأنا متحمس لمشهد القرصنة.
كنت يجب أن أكون فتاة القرصنة في "4Bs".
سيليسا ستتولى كل المهام التقنية.
"لا ينبغي أن يكون ذلك مشكلة"، قالت سيليسا.
"أتذكر رقم لوحة سيارته، ويمكنني البدء من هناك. لكنني أحتاج إلى جهاز كمبيوتر مناسب. أعرف المكان الذي يمكنني شراء واحد منه. مع أموالك، بالطبع."
"هل يمكنك أيضًا التحقق من المكافآت التي وضعتها إوفونيا؟"
سألت.
بعد بضع ساعات، عدنا إلى شقتي. كان التلفزيون يعمل في غرفة المعيشة - لا شيء ملحوظ في الأخبار. اجتمعنا الثلاثة حول طاولة المطبخ. كانت سيسيليا تكتب على جهاز لوحي متصل بجهاز آخر. بينما كنت أنا و دين نتأملها وهي تستكشف أعماق الإنترنت، وربما تجد أماكن إجرامية. تبين أن هناك موقعًا لتقديم مكافآت.
"هنا الأمر"، قالت سيسيليا، وهي تشير إلى سطر على الشاشة.
"مئة ألف دولار لقتلي. عشرة آلاف مقابل المعلومات."
حدقت في الأرقام.
"ألا يبدو هذا مبلغًا صغيرًا؟"
"إنه كذلك. لا يعني ذلك بالضرورة أن شخصًا ما يمكنه إتمام هذه المكافأة. هذه تحذير لأي شخص يحاول مساعدتي. وربما، سيخونني شخص ما."
"وماذا عن "ريد هود"؟"
لم يبدُ أنني كنت مهتمًا جدًا بالسؤال، أليس كذلك؟ كان قلبي ينبض بالإثارة. لم أشعر بهذا من قبل.
"دعنا نرى... أربعة ملايين دولار لقتل "ريد هود"."
انكمشت كتفي قليلاً. لم يكن هذا المبلغ كافيًا حتى لشراء فيلا في بيفرلي هيلز.
يجب أن تكون المكافأة على القضاء على "الزعيم"
كافية لشراء جزيرة للتقاعد.
"أربعة ملايين دولار"، أعدت تكرار ذلك، مع الحفاظ على هدوئي.
"بالإضافة إلى ذلك، مبلغ صغير جدًا بالنسبة للمهمة. بمعنى، تحول "ريد هود" إلى وحش ضخم وأضر بمقر "ماكري"، هذا يعني أن "ComExo" تستحق أكثر بكثير من أربعة ملايين دولار، ووجدت في مقطع فيديو أنها عديمة الفائدة تمامًا ضده."
"أنت تفهم خطأ"، قالت سيسيليا.
"لا تتوقع "Euphonia" أن يقاتل الناس "ريد هود" بأنفسهم. إذا كان الأمر كذلك، فإن عدد قليل من الأشخاص الذين يمكنهم إتمام المهمة، مثل "Corebrings" و "Adumbrae" الآخرين، لن يهتموا بالمال، بغض النظر عن حجم المبلغ. الطريقة الصحيحة للتعامل مع هذا الأمر هي الحصول على معلومات حول مكان وجود "ريد هود" وتقديمها إلى "Corebrings" أو "BID" حتى يتمكنوا من قتله. ثم ستتمكن من إثبات أن القتل كان بسبب معلوماتك، ويمكنك المطالبة بالمكافأة."
"هذا ذكي"، قال دين.
"حتى الإنسان العادي يمكنه المشاركة. سيكون هناك العديد من الأشخاص الذين سيبحثون عن "ريد هود"."
نظرة أخرى من دين. لحسن الحظّ أن سيسيليا هنا، وإلا سأضطر إلى تحمل نصائح دين.
"سأبحث أيضًا عن معلومات حول "ريد هود"،"
قلت.
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم، أليس كذلك؟"
سأل دين.
"أنا أفهم"، أجبت.
"سأبحث عن معلومات حول "ريد هود" و"BID" و"Corebrings". ثم سأعود إليكم."
"أنت تفهم،