إنريكو هاينز
"أين هم بحق الجحيم؟"
صعد إنريكو هاينز بحذر فوق كثيب صغير، مسدسه في يد وهاتفه في الأخرى. عندما بلغ القمة، تفقد المكان بحثاً عن أثر لإخوته في الأخوية، ومرر ضوء هاتفه على قمم التلال الأخرى. رفع مسدسه مستعداً لإطلاق رطل تحذيري عند أول بارقة خطر. رمل. مجرد رمل لعين. أترى سلك الطريق الخطأ؟ كان إنريكو متأكدًا من أن السيّارة الزرقاء المتوقفة قرب المتجر كانت تقودها الفتاتان اللتان رآهما في محطة بارستو.
تبيّن أن غرايسون قرر تتبعهما حتى هنا مثل مختل عقليًّا تامّ — لما كان إنريكو ليحظى بعلم بمغادرة أولئك الحمقى للفندق لو لم يراسلْه طاهر. استغرق إنريكو بعض الوقت ليلاحظ الرسالة، لكنه انطلق فوراً يمزق الطريق مطارداً إياهم. للأسف، تعذّر عليه التواصل مع غرايسون أو طاهر أو أي شخص آخر بسبب ضعف الإشارة في هذه المنطقة. كانت محض صدفة أن أنزل كوري النوافذ برغبته في استشعار الرياح العاتية بينما كان إنريكو يتجاوز حدود السرعة.
سمع كوري ما ظنه أصوات أعيرة نارية. لم يسمع إنريكو شيئاً، لكنه وثق بكوري وأبطأ. ممّا كان أمراً جيّداً، وإلا لكان الاثنان قد فاتهما محطة الوقود المهجورة هذه تواً، مواصلين القيادة في طريق محاولة اللحاق بشاحنة غرايسون غير الموجودة أساساً. هوى قلب إنريكو إلى جوفه حين رأى السيّارة الزرقاء تاليةً. كيف جعل أولئك الحمقى الفتاتين تتوقفان هنا؟ ألم يصدموهما يا ترى؟ والأموأ، لو أن إخوته أطلقوا النار على السيّارة لإجبار الفتاتين على التوقف.
أكان عليه العودة إلى السيّارة والتحقق؟ كان ذلك إهداراً للوقت! برؤية النافذة المحطمة لشاحنة غرايسون وآثار الدماء، أمر إنريكو كوري فوراً بالتوجه نحو مكان ذي إشارة والاتصال برقم النجدة. شخص واحد على الأقل مصاب. وربّما أكثر. وكان إنريكو على وشك أن يوسع غرايسون ضرباً... ... إن استطاع إيجاده. أثبت غرايسون أنه عبء على الأخوية. بلا أي نفع يعوض الصداع الذي يسببه. مع ذلك، كان والد غرايسون عضواً، لذا توجب عليهم قبول الابن.
ولم يكن غرايسون سيئاً للغاية في البداية، تذكر إنريكو. كان ذلك قبل أن يدع المكانة والصلات تطيش برأسه. ركّز إنريكو ضوءه على الأرض بحثاً عن آثار. غلب الرمل الكثيب مع شجيرات عشوائية. أين الآثار التي كان يتتبعها من جانب المتجر؟ كان ينبغي للرمل الناعم أن يحفظ بصمات الأقدام.
"من هنا..."
تمتم إنريكو متبقياً على رمال مضطربة. مجموعة واحدة فقط من بصمات الأقدام. أذهب البقية إلى مكان آخر؟ قد تكون آثارهم على الجانب الآخر من المتجر. استحال وجودهم في الداخل نظراً لإحكام قفل الباب بسلاسل قديمة، أقفلها المالكون قبل عقود. تردد إنريكو برهة، مفكراً فيما إذا كان عليه متابعة هذا الطريق أو البحث عن المزيد من الآثار. اتبع هذه الآثار، حسم إنريكو أمره متحركاً بسرعة أكبر.
قد تكون هذه إحدى الفتاتين، هاربةً من إخوته الأغبياء. بوسعها إرشاده إلى مكان وجودهم. لكن الأرجح أن هذا أحد المستجدين ممن حاولوا إيقاف غرايسون وبات يعرج بعد إصابته. بل لعلّه طاهر. الخبر السيئ الوحيد في ليلة الفوضى هذه هو عدم عثور إنريكو على المزيد من الدماء. تمنى لو أن المصاب مهما كان لم يمسه سوى خدش الرصاصة. لكن إنريكو لم يستطع منع نفسه من القلق بشأن مصير الفتاتين.
لعلّني ما كان لي أن أمر كوري بطلب النجدة. أدرك كم كانت تلك الفكرة مريضة. أسيُجبر على الاختيار بين حماية الأخوية وفعل الصواب؟ لن تكون هذه المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك. عرف ما ستكون عليه إجابته. قبل بضع سنوات، حين كان إنريكو عضواً جديداً، هاجمت أخوية منافسة إخوته في مرآب نادٍ. كان مفترضاً بإنريكو اصطقل السادة المخمورين — وهي واجبات متوقعة من طالب سنة أولى — وشهد الأمر بأسره.
وبدل المساعدة، مكث في سيارته كجبان. بوسعه الاتصال بالشرطة، ولم يفعل لأن ذلك سيعني شهوده للشجار دون التدخل للمساعدة. إثر ذلك، عاهد إنريكو نفسه على عدم التخلي عن إخوته مجدداً. سيرعى عهوده مهما كلف الأمر. ومرّة تلو الأخرى، اختُبر عزمه. وستكون هذه أصعب تجاربه بعد.
"نحن في قلب اللاشيء في ساعة ملعونة"
تمتم إنريكو متفحصاً الوقت على هاتفه. إن نجح كوري في طلب المساعدة، سيستغرق المستجيبون وقتاً للوصول إليهم. ناهيك عن الوقت الذي سيستغرقه كوري لإيجاد خدمة خلويّة. ممّا يعني قدرة إنريكو على تنظيف فوضى إخوته. وسيتطلب التنظيف تلويث يديه هو. قبض إنريكو على مسدسه مدركاً ما يتوجب عليه فعله. تمنى ألا يصل الأمر إلى ذلك، لكن قد لا تُوجد خيار آخر. أستقبل الفتاتان المال مقابل صمتهما؟
أستجدي التهديدات نفعاً؟ ربّما لوقت قصير. في يوم ما، سترتدّ أفعال غرايسون والبقية هنا لتلسعهم. ووقع الأمر على إنريكو لضمان عدم حدوث ذلك المستقبل.
"أهناك أحد؟ جئت للمساعدة!"
نادى إنريكو.
"التقينا في محطة بارستو."
طعنة ذنب اخترقت صدره. زعم رغبته في المساعدة، لكنه بدا مستعداً لإسكات الفتاتين في سبيل الأخوية. ستة إخوة هنا. لم يستطع السماح لهم بالذهاب إلى السجن. وتخيل الضرر الذي سيصيب سمعة أخويتهم. حتى الأعضاء القدامى سيتأثرون، سيّما السياسيون منهم. واصل إنريكو النداء على الفتاتين دون جدوى. أكانتا تخافانه هو الآخر؟ ثم تحول إلى الصراخ بأسماء إخوته.
"غرايسون! أين أنت بحق الجحيم؟ مايلز! بريدغر."
تالياً، نادى إنريكو المستجدين. لم يزل لا ردّ. قادته الآثار التي تتبعها إلى حفنة صخور — لا بد أن من يكون هذا قد أدرك تركه لآثار وقفز فوق الصخور. دار إنريكو حول التشكيل الصخري باحثاً عن المجموعة التالية من الآثار المغادرة له. أم يعود إلى المتجر فحسب؟ كان يهدر وقتاً على شخص واحد فقط.
"إنريكو!"
صرخ أحدهم. كاد إنريكو يقفز رعباً. لحسن الحظ، لم يطلق النار.
"إيف؟ أين أنت؟"
وجّه ضوءه نحو الأصوات. كان إيف يتسلق نزولاً من صخة.
"أأنت وحدك؟"
سأل إيف. أكان يبكي؟ كان وجهه لزجاً بالتراب.
"أرأيت البقية؟"
دسّ إنريكو مسدسه مجدداً في غلافه وتحت قميصه. شعر برهبة وشيكة وهو على وشك معرفة ما كان غرايسون وغيره من الحمقى يعبثون به.
"كوري معي. لم أرى—"
"علينا الذهاب!"
بدا الرعب المطلق على وجه إيف. خمن إنريكو أن غرايسون أطلق النار على إيف، فهرب إيف إلى الصحراء. المسكين. أمسك إنريكو بكتف إيف.
"اهدأ. أخبرني بما حدث. أين—؟"
"موتى!"
اندفع إيف بالكلمات وعيناه تكادان تخترجان. صارع ليبتعد، لكن إنريكو المرتبك لم يخلِ سبيله.
"إنهم جميعاً موتى!"
قطب إنريكو جبينه.
"لا أفهم. ما—؟"
"توجد سيالة هنا!"
صاح إيف بصوت حاد. التقط أنفاسه متلفتاً، متحدثاً بنبرة أقرب للهمس.
"أسمعنا؟"
"سيالة؟"
تساءل إنريكو عما إذا كان إيف قد قال شيئاً آخر. شعَرَ بانتفاضة إيف ثم تجمده. لقد سمع هو الآخر أيضاً. أصوات خفيفة لطحن الرمل. أحدهم يقترب. يزداد قرباً. خطوات خفيفة للغاية. خلفهما؟
"س-ساعدني..."
فتاة؟ صوتها ضعيف.
"أرجوك ساعد... أي أحد..."
وجّه إنريكو هاتفه نحوها. فتاة قصيرة. نحيلة. شعر أسود طويل. رآها في محطة بارستو. كانت صديقة الشقراء الفاتنة. بدت مصابة، ووجهها وملابسها ملطخان بالدماء. ما الذي فعله غرايسون بحق الجحيم؟ ذلك اللعين!
"سيالة!"
صاح إيف، خارقاً بالون غضب إنريكو المتضخم. استقرّت الكلمة أخيراً في رأس إنريكو. لكان سخر من إيف لو لم ينجُ بأعجوبة من هجوم سيالة في لا إسبيرانزا قبل ليلتين. كان يشرب في حانة حين ظهرت سيالة، نافثة الحمض على الجميع، مذيبة الأجساد إلى عصارة. ألم يقل غرايسون إن هاتين الفتاتين قدمتا طوال الطريق من لا إسبيرانزا؟ لقد كنّ سيالات هاربات من المدينة!
"لقد قتلت الجميع!"
ركض إيف. خلى إنريكو سبيله. المنطق الأشد بداهة كان تتبع إيف. لكن إنريكو مكث. أإخوتي موتى؟ أكل الغضب خوفه. أقتلت هذه العاهرة إخوته؟ كانت الأخوية حياته! لقد كان مستعداً للتضحية بكل شيء في سبيل الأخوية! توجب عليه قتل هذا المسخ ثأراً. ولعلّه، يستطيع منح إيف فرصة للهرب.
"مت!"
صرخ إنريكو مفرغاً مسدسه في وجه السيالة المندفعة صوبه.
إيف غودوين. أنريكو سيموت... الجميع أموات! ركض إيف غودوين هارباً بينما صرخات أنريكو الغاضبة تتردد أرجاء الصحراء المعتمة وتتخللها طلقات الرصاص. لا سبيل لنجاة أنريكو. لو لم يصرخ إيف لما استقطب انتباه الأدومبراي. كان غبياً للغاية! لكن بما أن الأدومبراي كانت هناك فحتى محطة الوقود ينبغي أن تكون آمنة. كان من المفترض أن يكون كوري هناك. سيارة أنريكو... تلك هي تذكرة الخروج من هنا.
لم تعد هناك صراخات. ركض إيف أسرع باتجاه المتجر، عائداً إلى محطة الوقود وركبته اليسرى تؤلمه. هدأ الهواء من حريق كدماته.
— ألا...
ألا توجد إشارة بعد؟ انكسر صوته وهو يتفقد هاتفه. شغل إيف ضوء هاتفه بوحي متقطع لثانية واحدة فقط ليتأكد من خلو طريقه. لقد تدحرج للأسفل قبل قليل ولا يريد تكرار ذلك الآن. اركض، اركض، اركض! انحدرت دموع دافئة على وجنتيه الباردتين. شعر بأنه على وشك التقيؤ. تمايلت ساقاه تحته بينما تسابق قلبه بنبضات تفوق كل ما خبره طوال حياته. الجميع أموات. لقد ترك أحدهم خلفه. مجدداً. كان جباناً!
في وقت سابق، وبعد أن تسلق إيف خارج المتجر، اندفع إلى الصحراء دون تفكير ثانٍ. لم تكن بحوزته مفاتيح شاحنة غرايسون لذا لم يكن ذلك خياراً مطروحاً. نوى الاختباء في الصحراء ريثما تنتهي الأدومبراي من الأكل وتغادر. خمس جثث لفتاة الأغصان. ألن يشبعها ذلك؟ تسلق إيف كومة صخور صادفها فانزلق في طريقه صعوداً. كان أكثر جبناً من المغامرة عميقاً في الصحراء. ماذا لو ضل طريقه؟ ماذا لو هاجمته الذئاب؟
سمع أن ثمة ذئاباً في صحراء موهافي. تمدد على السطح المستو للصخرة العليا، وأخذ يصلي ويصلي محاولاً عدم التفكير في أي شيء آخر. لم يكن يعلم حتى بماذا يفكر! كيف حدث هذا؟ ما احتمالات لقاء أدومبراي؟ بكى دموع فرح عند سماع صوت أنريكو. والآن أنريكو ميت بسببي... هز إيف رأسه محاولاً تماسك أعصابه. ومّض بهاتفه فوجد أنه عاد إلى مؤخرة المتجر. زملاؤه الموتى بالداخل—لا! لا تفكر في الأمر!
عاودته رغبة التقيؤ إذ امتلأ عقله بصور الجثث الممزقة. لقد تخلل عنهم جميعاً. الوصول إلى كوري! ليلُم نفسه لاحقاً. عليه النجاة الآن. ركض نحو واجهة المتجر فصادف ظلاماً دامساً. لم تكن شاحنة النقل تضيء مصابيحها. ألم تكن مضاءة من قبل؟ صفع شيء رأس إيف مذكراً إياه بأنه ينسى أمراً ما.
— سيارة أنريكو...
— همس إيف بعدما أضاء هاتفه لثانية.
لم يقترب إثر رؤيته للنافذة المكسورة في جانب الراكب. لم يكن كوري هناك لاستقباله. اجتاحت القشعريرة جسد إيف بأكمله. حاولت الدوخة النيل منه. أدرك أنه نسي وسط ذعره أمر الشخص المرافق لفتاة الأغصان.
— مرحباً — قالت صوت أنثوي مذكراً إيف بخطئه الفادح.
استدار إيف ببطء نحو مصدر الصوت. غمره إحساس بالوخز بينما انسحب الدم من أطرافه ووجهه. صار كل شيء بارداً جداً، أبرد من ذي قبل. أضاء النوار. اهتز النور بينما كانت يده الممسكة بالهاتف ترتجف بلا هوادة. اقتربت شقراء الشعر. كادت جمالها الفاتن يطرد الرعب الخالص المتدفق في عروقه. ارتجفت شفتاه وفكواه وهو يتكلم: — أأنت... أأنت بشرية؟ إن كنت بشرية فلربما تستطيعين...
— توقف عن الكلام.
هذا سؤال غبي. لم تكن بشرية قط. وحتى إن كانت فلن تحرك ساكناً لتطلب من فتاة الأغصان، مطاردة الكثبان، أن تعفو عنه. لم تجب شقراء الشعر عن سؤاله. باقترابها أكثر لاحظ إيف أنها كانت تمسك سلاسلاً. أنا ميت... انهار إيف على الأرض. أكانت شقراء الشعر ستقيده لتأكله فتاة الأغصان؟ حاول الوقوف والركض لكن ساقيه لم تطاوعاه؛ تشنجتا تحته بلا أي قوة.
— ما الذي يحدث هناك؟
— سأت شقراء الشعر — طلقات الرصاص.
أأصيب صديقي؟
— صديق؟
— أعد إيف ببلاهة.
كانت تقصد مطاردة الكثبان.
— الو...
الوحش؟ إنها...
— لا تدعها وحشاً!
— صرخت شقراء الشعر.
— أنا آسف!
— بانحناءة منخفضة وبذراعين وساقين ترتجفان، انحنى إيف بعمق.
كان هاتفه بجانبه ليضيء ساقي شقراء الشعر. لم يعلم ما ينبغي فعله. كان بحاجة لمن يخبره بالخطوة التالية! كيف له النجاة من هذا؟
— لتسحب ما قلته.
— لقد سحبته!
— تمتم إيف وهو ينشج.
— أنا آسف حقاً، حقاً.
لم أتعمد وصفها بذلك. كانت جبهته تلتصق بالأرض. أغمض عينيه متوقعاً أن تكون هذه اللحظة الأخيرة له.
— أرايتها تتحول؟
— تـ...
تحول؟ أم...
— إذن بقيت على حقيقتها.
جيد أنها حافظت على وعدها. أرايتها تأكل أحداً؟
— لا!
لا، لم أرى! هربت. لم أرى شيئاً، أقسم!
— اممم.
لكن لربما قتلت أنريكو — تمتمت شقراء الشعر وهي تجوب بخطواتها قرب إيف. خشخشفت السلاسل في يديها.
— أنا آسف على كل شيء.
آسف، آسف...
— كرر إيف.
قبض كفيه. أأفر هارباً؟ إن كانت شقراء الشعر خادمة بشرية لأدومبراي فربما ينجو. لكن إن كانت أدومبراي أيضاً فهو هالك. الاحتمال الثاني أرجح. فقد نادت مطاردة الكثبان صديقتها، وغالباً ما قتلت غرايسون وكوري. من جهة أخرى سيموت إيف إن لم يفعل شيئاً. جمع عزيمته سريعاً. إن حان وقت للشجاعة فهو الآن! بإمكانه مباغتتها. بما أن كوري داخل سيارة أنريكو فالمفاتيح لا تزال في مكان التشغيل.
بوسع إيف قيادتها! سيصدم شقراء الشعر، ويرجع للخلف نحو الطريق الرئيسي وينطلق هارباً. ينبغي أن تكون معطلة بما يكفي لعدم مطاردته. لكن كيف يدخل السيارة؟ أولاً سأتدحرج إلى...
— لا تحاول ذلك — قاطعت شقراء الشعر تخطيطه المحموم.
— تعال الآن.
لنرَ إن انتهت صديقتي هناك. بعد ذلك نبدأ في استخلاص سائل نخاعك الشوكي.