الرند الفصل 160 — للجميع خططهم

دوى زئير حاد في النفق. أداء رائع حقاً من كيلسي في تقمص دور وحش مخيف بحق. صداه في المكان ضاعف من هيبته.

سأل إيفرت بصوت أعلى من المعتاد: "أليست هذه الأادومبرا صديقتك؟"

هتف دين: "لا بد أنها أادومبرا أسرتها منظمة البي سي إم! هل أطلقها البقية بالخطأ؟"

بطبيعة الحال، لم يكن الأمر هكذا — فهذه كيلسي التي مرت عبر النفق الأوسط قبل قليل. حتى إننا تبادلنا التحية. دفع دين إيفرت لينفصل عنا ويطرق طريقاً آخر كيلا يلتقي بكيلسي. كنا واثقين من أن إيفرت لن يعترض على دين. وإن فعل، كان دين مستعداً للتشكيك في شجاعته. دخلت كيلسي عبر الملجأ الذي كان مفترضاً أن نستخدامه مخرجاً بديلاً. عندما وجدتني كيلسي — فقد سهُل عليها التنقل تحت الأرض لأنها ترى في الظلام، وكنت قد منحتها خريطة — أكدت أنه لا يوجد شرطة مرابطة عند مدخل الملجأ.

أوفى أورون بوعده في التوسط لإبقائه مفتوحاً، ربما مستعيناً بما تبقى لمنظمة البي سي إم من علاقات مع الشرطة، الآن وقد بات جهاز الاستخبارات يلاحقهم. حتى إن لم يفعل أورون شيئاً، لكان هناك احتمال كبير جداً أن تُستدعى الشرطة لأداء مهام أهم على أي حال، لا سيما مع هجمات الأادومبرا الجديدة. وكانت كيلسي مستعدة للتسلل من خلفهم، لو آلت الأمور إلى ذلك.

قال إيفرت: "لكن لا توجد رسالة من بلانك."

كان داريو قد أعطاه بعض أدوات الاتصال.

"من أين جاءت هذه الأادومبرا إذن؟ ليس من طرف بلانك. أكانت تختبئ حين مررنا بها؟"

لا شك في أن داريو سيتساءل عن مسار كيلسي. ربما يظن أن كيلسي جاءت من أعماق الأنفاق، عابرة المسار الثالث، بينما دخل دين وأنا، بصفتنا إريند، في المسار الأوسط. وربما يشك داريو في أنني، بينو، كنت وراء ظهور كيلسي المفاجئ، وأن كل هذا كان تدبيراً ليبدو الأمر كأنني أقدم يد العون وما شابه.

قال دين: "لا عَبْرَة بهذا الآن. أولويتنا هي منعها من بلوغ الحي في الخارج."

طرح جسدي الأصلي على الأرض، مسنداً إياه إلى الجدار.

"ابكِ هنا يا كرواسن. سنعود قريباً."

أمرت جسدي كإريند بإيراد إشارة إبهام واهية.

سأل دين: "بينو، أستساعدنا أم لا؟ ألسنا حلفاء؟"

قلت وأنا أهرول نحو أصوات كيلسي: "سأساعد. سيؤنسنا هذا."

تجاوزني دين راكضاً، فصدمتي كتفه. قال عبر رابطنا الذهبي: (عذراً يا إريند! لم أتعمد ضربك.) تصدرت مجموعتنا، منيرة طريقنا بمصباحها اليدوي.

"أسرعا!"

سأل إيفرت، مكرهاً على اتباعنا: "ألا يجدر بنا لقاء بلانك أولاً؟ ثم أتركنا إري—كرواسن هكذا؟"

قلت: "قد توجه هذه الأادومبرا خطاها نحو رفاقك. إنها تقف عند المفترق أمامنا، وربما تختار وجهتها. سيتلقى رفاقك مفاجأة كريهة إن قررت قصد جهتهم."

صاح دين: "من هنا!"

ولوح بمصباحه بجنون.

"تعالوا وخذونا!"

صاح إيفرت بنبرة حاكت الصراخ: "أجننت؟ لا تناد—"

قال دين: "معنا بينو. ستعرف كيف تتعامل مع الأادومبرا. كما أنني أظن أن علينا لقاء هذه الأادومبرا بالذات. رؤى تومض في مخيلتي..."

طالب إيفرت: "ماذا؟ تومض بماذا؟ ووه!"

أطلقت كيلسي صرخة حادة أخرى. أعلى هذه المرة. وأقرب. كنا نقترب من التقاطع الأول. تسمرت عيون أرجوانية متوهجة في اتجاهنا. استطعت رؤية حدود كيلسي الذهبية برؤية بينو؛ وما زلت لا أعرف ماذا تعنيه شفرة الألوان تلك.

صاح إيفرت: "الأادومبرا!"

توقف دين فجأة، ناشراً ذراعيه إلى الجانبين. توقفت وإيفرت خلفه. سلط دين وإيفرت مصباحيهما على كيلسي، على بعد عشرين قدماً أو نحو ذلك. بدا جسدها الشيطاني المغطى بالحراشف والذي يبلغ طوله سبعة أقدام مرعباً بحق. ارتدت ملابس ممزقة مرغتها في التراب ليبدو وكأنها لم تبدل ثيابها منذ اختفت. إلى يمينها مسار آخر — يؤدي إلى بقية الطامحين للبطولة وهم يقومون ببعض أعمال الحفر. حدقت في ذلك المسار، ليبدو جلياً أنها أرادت الذهاب إلى هناك.

"الموت للأادومبرا!"

دفع إيفرت دين وأنا جانباً لرؤية أفضل، مندفعاً بيننا. توهجت كيلسي. بتعبير أدق، سطعت حراشفها كالمعدن المحمى. لم ألمس الحرارة، لكن لا بد أنها كانت ساخنة كالجحيم. عتمت ملابسها لبرهة قبل أن تندلع فيها النيران.

"انبطحا!"

جذبنا دين إلى الأرض. دوى صوت صفير حارث بينما مر شيء غير مرئي من فوقنا. خلقت كيلسي حاجزاً غير مرئي لضربنا. كنا قد رتبنا تصميم حركات مصغراً لهذه المعركة. من المذهل حقاً كيف كان كل شيء يسير وفق النص. حتى الآن. رغم أن كيلسي ربما غضبت قليلاً لاحتراقها بنيران إيفرت.

دفع إيفرت نفسه للوقوف كالأبله: "ما بحق الجحيم كان هذا؟"

بانغ! ضربته كيلسي بحرارة حاجز غير مرئي آخر، طائرة به أمتاراً عدة خلفنا. لابد أنه شعور مبهج للغاية بالنسبة لها.

صاح دين وهو يساعدني على النهوض: "يا بينو، أوقفي حركتها!"

أشرت بسبابتي اليسرى وأطلقت خيطاً آخر نحو كيلسي، حارصاً على أن يكون ظهري موجهًا لإيفرت كيلا يرى ما أفعله. أنزلت يدي بمجرد اتصالي بكيلسي. (أهلاً بك. هل آلمك ذلك؟) (أهلاً يا إريند. مرحباً بك في عقلي.)

تخبطت كيلسي ملوحة بمخالبها نحو الجدران، متظاهرة بمقاومة «قوتي».

أطلقت زئيراً وأهات وهي تعربد. (آلمني كثيراً! كان جسدي يتأجج. دعني أوسع إيفرت ضرباً مجدداً.) (أظن أن هذا يكفي الآن.) سأمنحها فرصة لاحقاً.

قلت لدين وإيفرت: "إنها أقوى من أن تُحتوى. الكائن في عقلها يدفعني للخارج."

عاد إيفرت إلى المعركة قائلاً: "أبعدوها عنا لثانية واحدة فقط. سأحرق هذا اللعين حتى أجعله رماداً! أمسك بها!"

"لا!"

حجب دين رؤية إيفرت.

"لا تقتلها!"

"لم لا؟ إنه العدو اللعين! سوف تقتل—"

"إنها كيلسي!"

"م-ماذا؟"

كاد إيفرت يختنق بكلماته.

تردد دين، كمن تذكر أنه لا ينبغي له كشف قواه لي: "لقد رأيت ذلك في—".

كان ينبغي لإيفرت أن يكون أذكى من ألا يفهم ما يدور، أليس كذلك؟ يفترض أن ديناً كان يرى رؤى عن مستقبل قتلنا فيه هذه الأادومبرا، ليدركوا لاحقاً، بعد تفحص وجهها، أنها كيلسي.

"ألا ترى وجهها؟"

حاول دين توجيه مصباحه نحو وجه كيلسي. واصلت كيلسي نوبة التشنج. كانت تخبط بقدميها وتلكم الجدران محاولة الاقتراب منا، لكنها بدت كمن تُسحب للخور بقوة خفية. كانت قد دربت هذا المشهد حين كنا نخطط في منزل ميرا. لقد امتلكت مهارات تمثيلية بالفعل. شعرت بغيرة شديدة لأنها نالت هذا الدور.

أشار إيفرت باهتياج: "تبدو كشيطان ألعن!"

"إنها كيلسي حقاً—هي! لقد وجدناها أخيرًا. تعلم أنني أجيد تمييز الوجوه. ألا تدرك؟ عليك الوثوق بي."

"أنا… لست متأكداً…"

أعلنت: "كنت على حق إذن. كان عليك الوثوق بي طوال الطريق."

قال إيفرت: "مريب للغاية ظهورها هنا."

قلت: "لأن البي سي إم كان يحتجزها. أين تودها أن تكون إن لم تكن هنا؟ لا بد أنكما أطلقتموها عن طريق الخطأ."

استحال منع داريو والبقية من الارتياب حيال هذه الملابسات. لكن أياً كانت الفرضية التي سيفترضها داريو، فإنها ستبعده أكثر عن الحقيقة. بالتأكيد، سيرتاب في ميرا ودين. ولن يدور بخلده البتة أنني بينو وريد هود. أقصى ما سيظنه هو أن ميرا كانت تحيك شيئاً ما وأشركتني فيه. كان الأهم هنا هو عرض كيلسي عليهما. خططنا لأمور أخرى لاحقاً، مثل الادعاء بأن مجموعتنا، جماعة ريد هود، ربما قادرة على علاج كيلسي.

سنرتجل ما بعد ذلك.

قال دين: "علينا تقييدها. أم سي، أتقدرين على ذلك؟ بينو لا تستطيع شل حركة تماماً."

قلت: "تحركا بسرعة أنتما الاثنين. سأقتل هذه الأادومبرا إن—"

"فهمت."

تقدم إيفرت بخطى واسعة، مقدماً نفسه فرداً رجولياً يُعول عليه. انحنى منخفضاً ناشراً ذراعيه. أكان سينقض على كيلسي؟

"أبقها هناك يا بينو. سأمسك—آرخ!"

أمسك إيفرت بشيء ما بالفعل — ركلة كيلسي. اصطدم بالجدار. تصدعت الخرسانة. خربشته كيلسي بمخالبها. أطلق صرخة ألم. صوت جميل.

صاح دين: "أم سي!"

وجه المصباح نحو الخطوط الحمراء المتفتحة على صدره. وأضاف في ذهني: (يا إريند، أوقفها!) (تظاهر بأنني أحاول إيقافك!) صرخت في رأس كيلسي. لا ينبغي لها أن تجعل انتقامها فاضحاً هكذا. لقد تحدثنا في هذا. ومع ذلك، نقاط للضربة. لوحت كيلسي بمخالبها نحو إيفرت. رفع ذراعيه لحماية وجهه. أوقفت كيلسي ضربتها عن بلوغ غايتها، تلاها تشنجات وأنين موجع. تشبث إيفرت بذراع كيلسي الممدودة، لويًا إياها خلف ظهرها بينما طرحها أرضاً.

قفز دين وأمسك بذراع كيلسي الأخرى. تُركت المصابيح على الأرض. سألتني كيلسي: (أأستسلم الآن؟) (لا أود ذلك حقاً.) (استمتعي قليلاً بعد.) لابتسمت لو أن وجهي استطاع التحرك. مددت ذراعي، مع إبداء راحتيهما نحو كيلسي. هززت جسدي قليلاً لأظهر أنني أعاني. كان لدينا متسع من الوقت لبعض العبث. كان إيفرت قد نبه داريو بوجودي. لكن الطاغية الأكبر لن يهرع إلى هنا — سيفترض أن كل شيء على ما يرام بسبب قوة دين المعززة، وأننا سنأتي ببينو إليه وما إلى ذلك.

وكل شيء كان على ما يرام. ليس لإيفرت فحسب. قامت كيلسي ببعض الحركات البهلوانية لطرح إيفرت عن ظهرها. أظن أن كيلسي كسرت مفصلها للإفلات من قبضة القوة الخارقة. اصطدم إيفرت المندهش بالأرض. لم تفعل كيلسي شيئاً لدين. حاول إيفرت النهوض، لكن كيلسي دست عليه بقدميها، مغرزة مخالبها في صدره الجريح سلفاً. ملأ إيفرت الأنفاق بجوقة من الألم. تذمر دين في رأسي: (يا إريند، إنها لا تتوقف!)

(أظن أن هذا يكفي يا كيلسي.) لوحت بيدي، كمن يؤدي خدعة سحرية.

"أبقياها ثابتة!"

تراجعت كيلسي بترنح، ساحبة ديناً معها. اندفع إيفرت الملطخ بالدماء نحو ساقي كيلسي. عانقهما معاً ولواهما إلى الجانب، مطيحاً بها أرضاً. أمسك دين بذراع كيلسي الأخرى. مدّد دين وإيفرت كيلسي على الأرض. ركلت المصابيح لتتجه بعيداً عن كيلسي. قد لا ترغب في أن تبدو عارية هكذا بوجود إيفرت.

"فهمت."

فتلت يداي، دافعاً بمفاصل إلى أقصى حدودها. ليبدو الأمر غير بشري تماماً.

"الأمر בסדר — لقد اخترقت عقلها. يمكنكما الإفلات الآن."

سأل إيفرت، نافثاً الدماء: "حـ حقاً؟ يؤلم بشدة. اللعنة! لا أود الموت."

قلت: "ثق بي. لم تعد أخت صديقك تتحرك."

استلقت كيلسي باسترخاء على الأرض. (احصل لي على ملابس، حسناً؟ أخبر ديناً.) (أجل، أجل. لا تقلقي.)

بصق إيفرت: "كيف لي أن أثق بك؟ اللحظة التي أفلتها فيها، قد تهاجم مجدداً وتقتلنا."

قلت: "إن أردتك ميتاً، لكنت تركتها تواصل الدوس عليك. في الواقع، كان بإمكاني مساعدتها عبر شل جسدك. أترغب أن أجرب؟"

نهض دين: "يا أم سي، الأمر בסדר. ثق بي. أفتعي؟"

"أ-أنا أفعل..."

أفلت إيفرت ساقي كيلسي على مضض. (يا دين، تريد كيلسي تذكيرك بالملابس.) (فهمت.)

قال دين وهو يخلع قميصه: "يا أم سي، أنا آسف حقاً لأن ملاكي الحارس لم يدرج ذلك في تحذيراته."

محا إيفرت كل أنين من صوته فوراً: "لا بأس."

التقط أحد المصابيح من على الأرض.

"أنا معتاد على الإصابة في—ووه! لمَ تخلع ملابسك؟"

"أنا أستر أخت كيل—ميرج."

غطى دين وسطه بقميصه، ساتراً عورته.

"إياك وأن تنظر إليها، أو إليّ."

أدار إيفرت وجهه: "أنا لا أنظر! أنا… كنت أتفحص وجهها لا أكثر."

قال دين: "أعطنِ قميصك أنت الآخر."

امتثل إيفرت، رامياً بقميصه البغيض والممزق والمدمى نحوه. استستخدمه دين لتغطية ثديي كيلسي.

سأل دين: "هل جروحك בסדר؟"

أجاب إيفرت بصوت عميق: "هذا لا يمثل شيئاً لي. ستلتئم بالسرعة الكافية. آه، أنا أتصل ببلانك. ميرج ستكون—هاه؟ ألا يعمل؟"

هز هاتفا ضئيلاً.

"اللعنة. لابد أنه تضرر حين تعرضت للضرب المبرح."

الضرب المبرح؟ كان ذلك وصفاً مخففاً لما حل به.

أرادت كيلسي بالتأكيد «ضرب»

إيفرت بوحشية أكثر قليلاً، لكن كان علينا الانتقال إلى المرحلة التالية — لقاء بقية المجموعة. ينبغي لفريق داريو أن يكون قد اقترب من قاعدة البي سي إم الآن. كان هذا إلهاءً مثالياً. أما أنا، فكنت سأدخل بخطى واثقة لأربط محرك أقراص أورون قبل أن يتدخل داريو في أي شيء.

قلت: "احمل صديقك. سنأخذها إلى رفاقك الآخرين."

"ماذا؟ ستظل هنا."

أشار إيفرت نحوي.

"وسأذهب لإحضار البقية."

لوحت ببعبع أصبعي أمامه: "لا تسير الأمور هكذا. ساعدتك في الحصول على أخت صديقك. افعل بها ما شئت."

في الحقيقة، سنغادر أنا وكيلسي لاحقاً.

"في المقابل، أحصل على ما أحتاجه من قاعدة البي سي إم. يمكنك محاولة خيانتي. لكنك تعلم أيضاً أن قوتك لم تفلح معي قبل قليل."

قال دين: "ليس هذا وقت الشجار يا أم سي. علينا لقاء ميرج في أسرع وقت. هذا نصر هائل. سأحمل أخت ميرج. لكنني سأحضر كرواسن—ها أنت ذا!"

قفز دين فوق جسد كيلسي المتظاهر بالإغماء وهرع نحو جسدي الحقيقي. كنت قد تحكمت به ليترنح إلى هنا.

قال إيفرت: "لم تعافِ كرواسن بعد."

أجبت: "سأفعل ذلك بعد نيل مرادي من قاعدة البي سي إم. بصراحة، لم أتووقع أن تؤتي قواي ثمارها معها بمثل هذه الجودة. ضعيفة العقل هي."

صرخ دين وهو يعانق جسدي الأصلي: "لا تدعوها ضعيفة العقل!"

قلت: "لكنه الحقيقة."

فرصة لأجعل نفسي أقل شبهاً بخائن محتمل. لن يهتم داريو لأمري حتى.

"مقارنة بها."

أشرت نحو كيلسي.

"بتعبير أدق، أادومبرا ترفض التخلي عن السيطرة."

ألقى إيفرت نظرة خاطفة على دين: "كيف لنا أن نتيقن أنك لم تتحدث مع صديقتك الأادومبرا، ها؟"

هز دين رأسه بدقة خفية.

قلت: "لا يمكنك التيقن. لكن اعلم أن ليس كل الأادومبرا أصدقاء. ومثلهم البشر. احمل صديقك الأرجواني ودعنا ننطلق."

سرت نحو نفق البي سي إم قبل أن يتمكن إيفرت من إبداء المزيد من الشكاوى.