إيفررت حمزة (إم سي)
تحرك إيفرت نحو النافذة ليجلس داريو بينه وبين ميرا، في وسط المجموعة. حان وقت الإحاطة الآن بعد أن اكتمل عددهم. قال لهم داريو فور صعوده الحافلة إن مشاكل قد تلوح في الأفق. ما عسى أن تكون؟ هل اكتشف داريو شيئاً إضافياً عن بينو؟ ألا يكون الأمر متعلقاً بالخائن المحتمل في مجموعتهم؟ لم يكن داريو ليناقش هذا هنا. ليس وريو يستمع إليه. نظر إيفرت إلى مسند رأس مقعد ريو. أأنت خائن حقاً؟
خطرت بباله محادثته البارحة مع داريو. كان داريو قد غادر شقة سيندي مبكراً، مفترضاً تواصله مع البروفيسور بشأن بينو لطلب حبوب لأريند ومنشطات للمهمة. لكن تبين أن داريو انتظر حتى انفصل إيفرت عن المجموعة ليحدثه. - ما الأمر؟ —سأل إيفرت، متابعاً داريو إلى زقاق. كان الجميع قد ذهبوا في طرق منفصلة. بدا غريباً أن يخصه داريو بالذكر لمناقشة أمر مهم. لا بد أن داريو كان يثق به أكثر مما ظن.
- ما رأيك في ريو؟ - هاه؟ ماذا تقصد...؟ أأتظنه يكذب بشأن لقاء أدمبرا؟ لم يكن إيفرت مرتاحاً تماماً لقصة ريو. من بين الجميع، بدا غريباً أن يختار الأدمبرا لقاء ريو. ألم يكن بوسعهم اختيار رسول أفضل؟ أومأ داريو برأسه. - قصته تثير تساؤلات كثيرة. لو كنت بينو أبحث عن بيادق، لاستهدفت ميرا. ينبغي أن يكون ريو خيارهم الأخير لأن قلبه لم يعد يبدو مع قضيتنا. ألم تلاحظ ذلك؟ حك إيفرت مؤخرة رأسه.
- لا أريد التحدث بسوء عن ريو في غيابه، لكنه لا يخفي حقاً كرهه للخروج في مهمات. أعتقد أن الرجل مكتئب. ولا أستطيع لومه. فكلنا نحمل أعباء ثقيلة. - وهذا هو ما يستهدفه الأدمبرا. - ماذا؟ —قبض إيفرت على صدره، شارعاً بشكل قلبه الاصطناعي.— أيمكننا التحول إلى أدمبرا وهذا الشيء مطبوع على أجسادنا؟ - لا أحدثك عن البذر. بل التلاعب العادي. يريد ريو الخروج من هذه الحياة لسبب ما. - إنه محترق من الداخل.
إنه مختلف تماماً عما كان عليه حين عرفته للمرة الأولى. أنا... ألا يمكنك فعل شيء من أجله؟ - أنا لا أجبر أحداً على الانضمام إلى المهمات —قال داريو. لم يكن ذلك دقيقاً تماماً، أليس كذلك؟ كان بإمكان داريو أن يكون صارماً جداً دون أن يصرح بذلك مباشرة. لقد ضغط حتى على دين وأريند لتلتحما بالقلوب. تذكر إيفرت بضع مرات دفعهما فيها بالكلمات لتنفيذ مهمات معينة. لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الأهمية؛
فقد تطوعوا لهذا في النهاية. لكن دين وأريند كانتا مختلفتين. لم يكن إيفرت مرتاحاً لطريقة تورطهما في هذا الأمر. - لا أعني ذلك —قال إيفرت.— ألا يمكنك إزالة قلبه؟ ثم ربما جعله يتناول بعض المواد الكيميائية لينسى كل هذا؟ يملك البروفيسور شيئاً كهذا، أليس كذلك؟ - أنت تعلم أن هذا مستحيل. نحن في هذا على المدى الطويل. للأسف، لا يستطيع ريو تحمل الماراثون. ربما يبحث عن طرق أخرى لمغادرة السباق.
- بلا مواربة يا رجل. أتعتقد أن ريو ذهب إلى الأدمبرا طلباً للمساعدة؟ لإزالة قلبه؟ هذا جنون! - ربما كان كذلك. لكن ريو كان غير مستقرار في الآونة الأخيرة. من يدري أي كلمات معسولة رشها الأدمبرا لينالوا تعاونه؟ ربما عرضوا إزالة قلبه. - لن... يقع... في شباك... هذا... —تلاشى صوت إيفرت، متسائلاً عما إذا كان يصدق حقاً ما يقوله. كان ريو القديم ليشتبك بالأيدي مع أي أدمبرا يحاول خداعه.
لكن ريو الحاضر ربما أراد فقط الهروب من حياته. لم يكن إيفرت متأكداً مما حدث لريو ليحوله إلى رجل مكتئب إلى هذا الحد. - اعلم أن هذا مجرد شك —قال داريو.— لا أملك أي دليل ملموس. مجرد شعور داخلي. قصة ريو ببساطة لا تريحني. كان إيفرت قد اقترح مراقبة ريو خلال اجتماع الليلة؛ وربما استطاع يوهان تزويدهم بأجهزة تنصت يخفونها في شقة ريو بينما يكون غائباً في العمل. كانت تلك طريقة مضمونة للاستماع مباشرة إلى محادثة ريو مع بينو.
- يمكننا وضع حد للشك في هذا الأمر أو ذاك —أضاف إيفرت.— لا يريحني التفكير هكذا بشأن ريو. - لن نراقب شقة ريو —قال داريو.— يتوقع الأدمبرا منا فعل شيء كهذا. سيكونون مستعدين، ولن يواصلوا هذه المهمة إذا بدا أننا ننصب فخاً لهم رغم أننا لا نفعل. إذا كان الأدمبرا يقولون الحقيقة، فعلينا وضع أيدينا على بيانات بي سي إم. - حسناً، ماذا لو كانوا يكذبون؟ ماذا لو كانت هذه برمّتها حبكة للإيقاع بنا جميعاً؟
لا يحتاج الأدمبرا إلى ريو أصلاً لهذا، لو فكرت في الامر. - معنا دين معززة. ولدي خطة احتياطية لهذا، لا تقلق. إن كان أحد ينصب فخاً، فسيكون نحن. لكني لن أخبر الآخرين بالأمر لئلا يكون أحدهم جاسوساً. - أليس ريو وحده من تشك فيه؟ من غيره؟ ميرا؟ كان منطقياً أن تقترب ميرا من الأدمبرا طلباً للمساعدة في العثور على أختها. افترض إيفرت أيضاً أن كلسي كانت مع ريد هود أو بلانشيت، أو أياً كان ذلك الئيب الأدمبرا.
أكانت ميرا لتستبدل المجموعة بأكملها بأختها؟ بالتأكيد لم يكن لدى الأدمبرا خطط جيدة لهما. - ليست ميرا —قال داريو.— لن ترغب في أن تكون أختها في أي مكان قرب الأدمبرا. مفترض بها أن تنقذ أختها من الأدمبرا، لا أن تجعلها تنضم إليهم. - آه، هذا منطقي. من إذن؟ يوهان؟ لا يمكن أن يكونتا دين وأريند لأنهما جديدتان. - يوهان... أثق به إلى حد ما. أما دين، من جهة أخرى، فقد أظهرت تعاطفاً مع الأدمبرا.
لقد تأثرت لأن أدمبرا أنقذها. - لا أظنها هي يا رجل. —هز إيفرت رأسه ببطء، غير واثق من كلماته الخاصة. من الأفضل لعقله البدائي ألا يتأثر بجمال دين.— لقد اختطفتها مجموعتا إم من قبل أن نتجه إلى مستودعاتهم. لم يكن الأمر ليكون تمثيلية لزرع جاسوس في مجموعتنا. هذا بعيد المنัศ. - على أي حال، ابقِ عينيك وأذنيك مفتوحتين —قال داريو.— نحن نمشي نحو فخ، وما زلنا لا نعرف عنه الشيء الكثير.
قد يكون أصدقاؤنا أعداء. اليوم، خلال اجتماعهم في مطعم بيتزا ماما ماريا، طرح ريو مخاوفه على الطاولة—كان الأدمبرا بصدد النيل منه انتقاماً على الخيانة المزدوجة. بدت مخاوفه صادقة، لكن إيفرت لم يستطع منع نفسه من استعادة محادثته مع داريو. أكان ريو يمثل حقاً؟ أكان قد أقلع عن قتال الأدمبرا؟ ربما كان ريو يمهد الأرض لاختفائه، مجعلاً الأمر يبدو وكأن الأدمبرا سيختطفونه. - ما المشكلة الكبرى، أيها القائد العظيم؟
—سال ريو، مخرجاً إيفرت من أفكاره.— لدينا بالفعل الكثير من القاذورات في صحننا اللعين. لا نحتاج وجبة أخرى من القاذورات. - هجمات الأدمبرا —قال داريو.— موجة أخرى منها. أنا متأكد من أنكم سمعتم في الأخبار شائعات الأدمبرا. لقد تلقيت معلومات من البروفيسور مفادها أن جهاز بي آي دي يستعد للإعلان عن ذلك علناً. - بحق الجحيم؟ —هتف ريو.— أكانت تلك لعينات حقيقية حقاً؟ كنت أرجو أن يكون مجرد دب هرب من حديقة الحيوانات واستنشق رطلاً من الكوكايين.
- ليس هناك دب في حديقة حيوانات لا إسبيرانزا —علقت أريند خلف إيفرت، بصوت هادئ للغاية لدرجة تعذر على الآخرين سماعه. - لماذا تخلى جهاز بي آي دي عن خطة إبقاء الأمر طسماً؟ —سألت ميرا. - ظهر تجلٍّ غير ناضج في منطقة وسط المدينة قبل ساعة —قال داريو.— تحديداً، عند تقاطع ملبيري والحادي عشر. - قبل ساعة فقط؟ —تحسس إيفرت جيوبه بحثاً عن هاتفه. أصيب بنوبة قلبية مصغرة لعدم وجود أي شكل مستطيل على جانبي سرواله، قبل أن يتذكر أنه ترك هاتفه في البيت.
كان هناك خطر تركه عن غير قصد في موقع المهمة، لذا قرر عدم إحضاره. ولن يقوم بتشغيله أثناء المهمة على أي حال. وترك هاتفه في المنزل سيجعل الأمر يبدو وكأنه لم يغادر أبداً. افترض أن الجميع فعلوا الشيء نفسه. - أراهن أن هاتفي ممتلئ برسائل تنبيه نصية —قال إيفرت. - ماذا حدث يا داريو؟ —سألت دين، وقد غمر صوتها قلق على الأبرياء. لم يستطع إيفرت تقبل أنها كانت تعمل مع الأدمبرا. - ظهر أدمبرا في منتصف الشارع وبدأ يقذف السيارات —قال داريو.— قُتل العديد من الموظفين المناوبين في وردية الليل.
وتمكن كثيرون أيضاً من تسجيل الهجوم. تنتشر مقاطع الفيديو على الإنترنت. أوسع من أن تُحتوى. - إذن، الحكومة ماضية في الأمر وحسب —قالت ميرا. - هذا نهاية أمر إعادة انتخاب العمدة —قال إيفرت.— لن تنجو مسيرته السياسية من هذا الحادث. - ماذا عن الأدمبرا؟ —سألت دين.— أقتلته الشرطة؟ الحرس الوطني؟ - كان عميل لبي آي دي بالقرب من المكان —قال داريو.— لكان عدد الضحايا أعلى بكثير لو لم يكن جهاز بي آي دي في المدينة بالفعل.
إنه حادث قاتم، لكنه يقدم لنا بصيص أمل. فالشرطة ورجال الحرس وعملاء بي آي دي يحققون في موقع الهجوم، بعيداً عن المكان الذي سنحفر فيه. - عملاء بي آي دي أقل في الأنفاق —قال ريو.— أبدأ أحب فرصنا هنا. على رَوِيّة، أنا لا أحبها بعد. - الأدمبرا —قالت أريند.— من أرسله؟ مجموعتا إم، كما في المرة الأولى؟ أهُم عائدون إلى المدينة؟ - لابد أنهم مجانون ليعودوا إلى المدينة وفيها عملاء بي آي دي —قالت ميرا.
- قد يكون بذراً طبيعياً —قال داريو.— مستويات التوتر بين العامة مرتفعة، وكمية الأدمبرا في لا إسبيرانزا قد تعطل حقول إلويس، مما يخلق بيئة مواتية للبذر. ولهذا توزع الحكومة الحبوب الملونة. لكن هذه ليست مشكلتنا لليلة. علينا التركيز على... - قد لا تكون مشكلة الآن —قاطعت أريند.— لكنها ستصبح كذلك، عاجلاً أم آجلاً. سيجذب هذا انتبلاه الكوربرينغز. بدأ صوتها يرتعش. استدار إيفرت نصف استدارة نحو أريند.
كان الظلام مخيماً داخل السيارة، لكن أضواء الشارع في الخارج أنارت وجهها الخائف. أدرك الآن فقط مدى خطورة ما قالت. لمست أريند صدرها. - لن يكترث الكوربرينغز ببروتوكول واشنطن إذا رأوا الكثير من الأدمبرا في مكان واحد. قد يكونون في طريقهم إلى هنا بالفعل. ماذا لو وجدونا؟ سيرون قلوبنا الاصطناعية و... - وسيكونون غاضبين جداً —قال ريو بضحكة خشنة.— سنشوى أحياء بين الكوربرينغز والأدمبرا.
وأضف إليهم بي آي دي، وبي سي إم. من غيرهم؟ يمكنني عد الشرطة على حدة. كل ثقوبنا ستصبح... - اخرس يا ريو —زجرت ميرا. - هدف أشياء السرية لدينا هو تجنب الكوربرينغز —قالت أريند.— لكن بسبب أمور خارجة عن إرادتنا، سيتوافدون إلى هنا على الأرجح. ماذا نفعل يا داريو؟ أقال البروفيسور شيئاً؟ - لقد تناهى هذا الاحتمال إلى أسماعنا —أجاب داريو.— بعد هذه المهمة، سيتعين علينا التواري عن الأنظار.
حتى وإن لم يأتِ الكوربرينغز، فلا زلنا بحاجة إلى الحفاظ على سرية تحركاتنا بالنظر إلى ما يحدث للمدينة. - أيمتلك البروفيسور شيئاً شبيهكَ بكاشف ينبهنا لوجود الكوربرينغز؟ —سألت أريند.— أيعرف الكوربرينغز أننا حولهم؟ كأن تكون لقلوبنا صلة ما. ربما يستطيع الكوربرينغز الحقيقيون استشعار ذلك أيضاً.
- الجواب "نعم"
على سؤالك الأول —قال داريو.— لكن لا يمكننا جلب المعدات إلى هنا في الوقت المناسب. بل أشُك في أن البروفيسور سيسمح أصلاً لتلك الآلات بمغادرة المختبرات. فهي مرهقة جداً للحمل على أي حال، وبحجم يكفي لملء حقيبة ظهر. عليك أن تفهمي أن الكوربرينغز الذين لا يريدون أن يُكتشفوا يصعب اكتشافهم للغاية. - يا لها من مفاجأة صادمة —قال ريو بسخرية. - أما عن سؤالك الثاني يا أريند —تابع داريو.— فلا نعرف الإجابة.
إنه ليس أمراً يمكننا تجربته. - حسناً، يمكنك تجربته —قال ريو.— لكنها ستكون التجربة الأخيرة التي تخوضها. سيغضب الكوربرينغز بشدة إن علموا بالأمر. - لكن أريند محقة —قال إيفرت.— إذا استطعنا نوعاً ما استشعار قلوب بعضنا البعض، فربما يستطيع الكوربرينغز ذلك أيضاً. أيلزمنا مغادرة المدينة؟ لا أريد تعريض عائلتي للخطر. - سيتعين علي استشارة البروفيسور بشأن هذا —قال داريو.— المهمة أولاً، أفاهمون؟
سنبقى بعيداً جداً عن مواقع هجمات الأدمبرا الجديدة هذه. ولن يصل الكوربرينغز إلى هنا فوراً. استعرض داريو الخطة لصالح دين وأريند نظراً لغيابهما عن الاجتماع السابق. فض إيفرت غلاف لوح بروتوتين عالي السعرات أثناء الاستماع، مضيفاً المزيد من الوقود لعشائه الدسم المبكر. لم يكن يخزن الطاقة من أجل الحفر. كيف سيسع إفادة تسخين التراب سوى طهي مجموعتهم داخل الأنفاق؟ كان الأمر لقتال.
وإن تعذر التجنب، فسيُجبر حقاً على طهي البشر. ليس أي بشر. عملاء بي آي دي، على الأرجح. لم يدري إيفرت بما يفكر حيال هذا. لم يكن متأكداً مما ينبغي له التفكير فيه. كان قتال الأدمبرا شيئاً آخر. هؤلاء المسوخ هم الأشرار. أما هذا؟ فعمل بي آي دي هو حماية الأمريكيين. وقد قتل عملاؤهم أدمبرا هائجاً للتو قبل قليل. أخيار. وكان مفترضاً بإيفرت أيضاً أن يحارب الأدمبرا، لا بني البشر. أما زلت بشراً؟
أم سأتحول إلى مسخ إن قتلت عميل بي آي دي؟ مضغ طعامه ببطء. أي هراء كان يفكر فيه؟ جدر به أن يشغل بملك أكثر بنجاة من قتال ضد عميل بي آي دي. فالمرجح أنه سيهزم. وما كان عليه التفكير في تلك الأسئلة المعقدة، ذات الطابع الأخلاقي. أخبره داريو من قبل أنه إن بالغ في التفكير في الأمور، سيبدأ بالشك في نفسه. والشك لا مكان له في قلبه. هذا اختياره. وعليه فعل ما يقتضيه الأمر. استمر إيفرت في تناول لوحين إضافيين بينما كان يمتع نظره عبر النافذة.
لقد خشي استخدام جسده الخاص وقوداً بالخطأ. أين هم الآن؟ شارع ستينهيل، هكذا أنبأته لافتة تحمل اسم الشارع. كانا يقتربان من مدخل للأنفاق أكد له بينو أنه غير محروس. تلك كانت المرة الأولى التي يزور فيها هذا الجزء من المدينة. منازل لطبقة متوسطة، حدائق أمامية مرتبة بعناية، أضواء شوارع تعمل، وسيارات في حالة أفضل بكثير من مركبتهم شبه الميتة المستعملة، مصطفة على طول الشوارع أو في ممرات السيارات.
لم تكن هناك روح واحدة تسير في الخارج. وهو أمر متوقع نظراً لكون الوقت متأخراً من الليل. كما خمن إيفرت أن المدينة أصدرت تعميماً عاماً للناس بالبقاء داخل بيوتهم، نظراً لهجوم الأدمبرا وما شابه ذلك. لا تزال بعض المنازل تضيء مصابيحها. أخبر إمسي ظل عرضي بجانب النافذة أن القاطنين هنا يشضون فضولاً حيال الحافلة المارة في هذه الساعة. آمل ألا يقع مكروه في هذه المهمة، فكر إيفرت، فاتحاً لوح بروتين آخر.