أبناء عمّتي المشاكسون، صبية العمة جيما، لديهم تعبير مفضّل — انكماش الخصى. ظلّوا يردّدون تلك الكلمات السخيفة حين ركبنا قطار الملاهي. لم تكن عندي أدنى فكرة عمّا يعنيه هذا شعورياً نظراً لعدم وجود أعضاء كهذه في جسدي، لكن يمكنني الحدس. راهنتُ على أن الإحساس يناسب الموقف. مهلاً، كان سجعاً.
— هـ-هناك آدمبراي آخر؟
— تحدثتُ بصوت خائف.
كان سهلاً جعل صوتي الناعم يرتجف. هذه هي ردة الفعل المناسبة، أليس كذلك؟ الأفضل المبالغة عوضاً عن اللامبالاة.
— يا للهول...
أين—؟ اصبر، لماذا لا يُعرض هذا في الأخبار؟ لا ينبغي أن نقيم تجمّعات كهذه إن كان هناك آدمبراي طليق! تنهّدت شرطة البرج تنهيدة طويلة حتى كأنه أفرغ الهواء كله من جسده. جبلٌ من التوتر دعم ذلك الزفير.
— الأمر غير مؤكد.
مجرد نظرية. نظريتي التي لا يشاركني إياها رؤسائي. جعلني سماع ذلك أرتاح قليلاً، مع أن الأدريناليني ما زال يضخ في جسدي. مؤتر. ممتع. أشياء كهذه لا تحدث إلا للبطل الرئيسي. لكن المزعج أنه ألقى بهذه القذرة بغتة. إن كانت نظرية عشوائية، فلماذا يخبرني بها؟ أكان يشك فيّ ويقيس ردة فعلي؟ عليّ اختيار كلماتي القادمة بحذر. ينبغي أن تكون سؤالاً.
— لماذا تظن أن هناك آدمبراي آخر؟
— يا خال، — قال راميلو — لربما لم يكن مناسباً لك مناقشة— — مكالمة لخدمة الطوارئ أثناء الهجوم، — قالت شرطة البرج — ذكرت أن أثنى تقاتل آدمبراي.
لا تقاتل وتموت. تقاتل. تلكمه ليبتعد. المتصل مات. تعذّر استجوابها. شهود عيان محتملون آخرون في العربة نفسها هلكوا أيضاً.
— شخص يتمتع بقوة خارقة؟
— سألتُ، وأنا أومئ بتركيز.
لم أكن هذه أنا. لم أقاتل آدمبراي في القطار. قد يكون هذا آدمبراي آخر.
— أراهن أنه آتٍ من الجوهر، — قلتُ — ليس مسموحاً لهم بدخول البلاد، لكن— — هذا لن يمنعهم من المجيء إن أرادوا، — قال راميلو — ناقشنا الأمر في حصة القانون الدولي قبل يومين.
— عامل سري من الجوهر...
— قالت شرطة البرج، وهي ما زالت تنظر إليّ — ...احتمال ضئيل.
يعني أن الخلية كانت على دراية بهجوم آدمبراي مسبقاً. يعني أيضاً أنهم عرفوا هوية آدمبراي؛ عامل الجوهر المزعوم كان في عربة القطار نفسها. إن كان الأمر كذلك، فلماذا لم تحذر الخلية قطاع التحقيق الخاص؟ لماذا لم تقتل آدمبراي في مكان أقل ازدحاماً؟ الأرجح أن هذا آدمبراي رابع. لدينا ثلاثة بالفعل.
— هـ-هناك حقاً أ-آدمبراي يجوب المدينة؟
— تلعثمتُ.
— يا خال، أنت تخيف إريند، — قال راميلو — أنا متأكد أنه لم يكن شيئاً.
المتصل كان مرعوباً — وكنت سأكون كذلك أيضاً. ظنّت أنها رأت شخصاً يلكم آدمبراي ليبتعد. موقف شديد التوتر. أعني، هل هناك أي دليل آخر على هذا الآدمبراي الرابع؟
— دليل آخر...
لا شيء، — أجابت شرطة البرج. تلك الثواني القليلة من التردد كانت مريبة. توقف ليفكر فيما إذا كان سيكشف المزيد. لم يجب هذا بعد عن سبب إفشائه للأمر من الأساس.
— محتمل أنني مخطئ.
لكن إن كنت على حق، فيجب العثور على هذا الآدمبراي الرابع بسرعة. الحذر ينقذ الأرواح.
— أجل، سنضع ذلك في الاعتبار.
ألقى راميلو نظرة اعتذار عليّ. أشارت شرطة البرج إليّ.
— الآنسة هارتويل...
إن تذكرتِ رؤية أي شيء مريب، أي شيء على الإطلاق، فأبلغي عنه فوراً. قد ينقذ أرواحاً. أومأت بلا كلام، مسدداً نظرة سريعة إلى راميلو.
— سنتحرك الآن، يا خال.
أم، سنلتقي بزملاء آخرين لنا. أجل، هذا كل شيء.
— امضيا قدماً، — ردّت شرطة البرج.
ثم نظر في عينيّ.
— إن عثرتُ على اللقطات التي وجدتُكِ فيها، الآنسة هارتويل، ألن تمانعي الإجابة عن بضع أسئلة بحق الجحيم؟
— يا خال، ما اللعنة؟
— هسّ راميلو — لقد قالت بالفعل إنها لم تر شيئاً.
— لا أمانع، — قلتُ، بأقصى براءة استطاعتها.
أكانت تلك تهديداً تبّاً؟ ما بال شرطة البرج؟
— لكن لا أعتقد أنني أستطيع المساعدة كثيراً في أي شيء كان.
— لنذهب يا إريند، — قال راميلو، مسك كتفي ويبعدني عن شرطة البرج.
كنت منشغلة للغاية بما حدث للتو لدرجة أنني لم أستجب فوراً لملمس راميلو. بعد السير بضع خطوات، قال راميلو: — أنا آسف حقاً بشأن ذلك، يا إريند. الخال ليس هكذا عادة. صامت ومتجهم فحسب. كانت تلك كلمات أكثر بعشر مرات مما توقعتُه منه.
— إنه...
مخيف. قليلاً.
— أفهم ذلك.
ما كان ينبغي له أن يخبِرك بنظريته عن آدمبراي رابع. لا أعرف لماذا فعل ذلك. سيقع في مشاكل مع الرؤوس الكبيرة إن علموا بما فعل. لكن لا داعي للخوف منه. إنه شرطي نزيه، قولاً وفعلاً. لقد فاز بالكثير من الجوائز وأطاح بالعديد من المجرمين ذوي الوزن الثقيل. مع أنه أحياناً، يكون شديد التركيز على قضية ما لدرجة أنه... حسناً... أنا متأكد أنه رأى وجهك في لقطات كاميرات المراقبة وتذكر خطأً المكان الذي كنتِ فيه.
— لا بد أن الأمر كذلك، — قلتُ، مومئاً.
أين يمكن لشرطة البرج أن تكون قد رأتني؟ درج القطار ضم كاميرا أمنية. رصيف القطار كذلك. أكان القطار نفسه يحوي كاميرا؟ محتمل. لم أرد القول إنني كنت في القطار نفسه لأن ذلك سيقود إلى الكثير من الأسئلة. ستفضح تلك اللقطات كذبتي فوراً. لكن كان يسهل تبرير الأمر — صُدمتُ بالتجربة لدرجة أن عقلي محا الذكريات. لا شأن يذكر. ما لم... تلتقط الكاميرات شيئاً مريباً أفعله. ماذا عن ذلك الدرج؟
فيديو يظهرني مصابة جداً آنذاك، والآن، كنت بخير تماماً، سيجعل المرء يظن أنني آدمبراي. أحوت المبنى الذي هربتُ إليه كاميرا؟ أين أيضاً؟
— راميلو، ما مدى جودة ذاكرة خالك؟
— سألتُ.
— بصراحة، أنا خائف من الاستجواب من قبل الشرطة.
ليس وكأنني مذنب بشيء. أقحمتُ ضحكة عصبية لطيفة.
— الأمر أشبه بخوف الناس من المستشفيات.
لدي عمة يرتفع ضغط دمها دائماً كلما تواجدت في مستشفى أو عيادة، لذا لا يمكنهم أبداً الحصول على قراءة دقيقة. إضافة قصة محددة تزيد من المصداقية.
— إنه بارع حقاً في تذكر الوجهات، — أجاب راميلو — أه، لكن الخال ليس معصوماً.
يرتكب أخطاء أحياناً. إن كان هناك ما يمكننا لومه عليه بالتأكيد، فهو أن ذاكرته جيدة لدرجة تعجزه عن تقبّل خطئه. أحياناً، يكون مخطئاً. تبّاً. كانت شرطة البرج قد رأتني حقاً. إذ مررتُ بسيارة دورية، أدركتُ مقاطع الفيديو الأكثر خطورة التي تواجدت فيها — كاميرات لوحة القيادة لسيارات الشرطة. كاميرا لوحة قيادة سيارة الشرطية كان مفترضاً أن تلتقطني وأنا أعرج، أنزف بغزارة وأشياء من هذا القبيل، مبتعدة عن ذو الأفرول الفضفاض.
وكاميرات لوحة القيادة لسيارات الشرطة الأخرى التي وصلت لاحقاً ستكون قد سجلتني أهجو هاربة من الهودي المتململ وفي فمه جثة الشرطية. الفيديو الأول كان الأكثر إدانة لأنني لم أخفِ وجهي فيه. لست متأكدة إن كانت شرطة البرج قد رأَت تلك اللقطة، لكنه لا بد أنه رأاني في فيديو مريب. وإلا فلماذا علقتُ في ذاكرته؟ كشف عن نظريته حول آدمبراي رابع ليختبر ردة فعلي وليسترجع المكان الذي رآني فيه.
لم يكترث لإثارة الذعر لأنه لا بد ظن أن هناك شيئاً مريباً حيالي. هل أقتل خال راميلو؟ أضيف واحداً آخر إلى قائمة ضحايائي. كان هذا مهمّاً لبقائي. ذكرت شرطة البرج أن رؤساءه لا يصدقون نظريته عن آدمبراي رابع. هذه الفوضى بأسرها مقتصرة عليه وحده. إن أطحتُ به، يجب أن ينتهي الأمر عند هذا الحد. أولوية رئيس الشرطة هي تقليل مسؤولية المدينة، لا اصطياد آدمبراي آخر بأدلة تكاد تكون معدومة.
— لا تفكري كثيراً في الأمر، يا إريند، — قال راميلو — لا أعرف حتى لماذا ذكر آدمبراي رابعاً على مسامعك.
أه، انتظري. أخمّن أن الخال كان يمزح فحسب معك ومعي.
— يمزح؟
لماذا يفعل ذلك؟
— تحدثتُ معه عن هذه الفتاة في الصف.
ربما يظن أنني معجب بهذه الفتاة. كخال، فهو ملزم قانوناً بتدمير فرَصي مع هذه الفتاة. لم يكن الأمر واضحاً لأنه لا يملك ذرة فكاهة في جسده. إذن، لماذا يمزح شرطة البرج معنا إن كان لا يمزح؟ تناقضات. ابتسمتُ لراميلو. هذا اللقيط قد يكون سبب سقوطي، مقدماً إياي لشرطي قد يمسك بي. لكن راميلو سيساعدني أيضاً في معرفة ما يحوزه شرطة البرج من أدلة تدينني ضدي.
— إذن...
هل أنت معجب بهذه الفتاة؟ هزّ راميلو كتفيه، متجنباً التقاء نظراتنا.
— إنها فتاة محبوبة للغاية؛
هذا أقصى ما يمكنني قوله. على أي حال، انسَ أمر خالي. لم يكن يقصد استدعاءك للتحقيق. لديه الكثير من المشاغل لدرجة أنه لن— — إريند!
— شقت دين الحشود بقوى جاذبيتها.
— نجحتُ في الإفلات من أختي.
نظرت إلى راميلو.
— ما هذا؟
أتستبدلين رفيقتك المفضلة برجل؟ توقعت أفضل من هذا، الآنسة هارتويل. يجب أن تركزي على دراستك بدل التفكير في الرومانسية.
— أياً يكن، دين، — قلتُ، مدورة عينيّ.
عبارة جيدة من دين، تسلط الضوء على إعجاب راميلو بي. كنت بحاجة لتعلق راميلو بي.
— يمكنني قول الشيء نفسه عنك وعن أدريان.
عدم إنكار جزء «الرومانسية»
يجب أن يطري راميلو.
— أه؟
لا تقلبِي الأمور ضدي. شبكت دين ذراعينا. وقالت لراميلو: — سأستعيد رفيقتي المفضلة هنا. لن تمانع، أليس كذلك؟
— بالطبع لا، — قال راميلو — الرفيقات قبل زميلات المقعد — هذا ما قلتِه لي.
استمتعا وقتكما يا فتاتان. انتري. هذا هو الشيء الخطأ الذي يُقال في حفل تأبين. استمتعا بصحبة بعضكما البعض بينما أعود إلى وحدتي. ظننتُ أن دين ستشاكسني بشأن راميلو، لكنها لم تفعل. كما أنها لم تتذمر بشأن أختها، متظاهرة بأن أختها لم تبعدها عني. بل راحت تشاركني شؤون المجتمع الراقي التي تنصتت عليها أثناء تواجدها في خيمة الأشخاص الأكثر أهمية.
— عائلة مينوز كانت هناك أيضاً، — قالت دين — لدى العمدة ابنة أخت جميلة في عمرنا، فانيسا.
يجب أن تقابليها يوماً ما. كانت هناك شائعات بأنها مصابة بمرض عضال؛ لم أرها في الحفلات منذ دهور. أنا سعيدة لأن تلك الشائعات اتضح أنها كاذبة لأنها بدت بصحة جيدة. لكن استمعي لهذه، يقولون إن خالها — ليس العمدة؛ خالاً آخر — لديه عشيقة. أرايتِ ذلك الطاهي المشهور... وحان الوقت لفصل الانتباه عن دين مجدداً. تراجعت إلى داخل عقلي، متفكرة في أمر إشكالي آخر ذكره خال راميلو — الآدمبراي الرابع المفقود.
لم أكن تلك أنا. كنت لا أزال بشرية تماماً داخل القطار، ولم ألكم أحداً. لن أتفاجأ إن كان هناك آدمبراي آخر أو الكثير غيرهم يتربصون في أنحاء المدينة. ظهور ثلاثة في المكان نفسه في الوقت ذاته كان مستبعداً جداً. لكن وجود رابع بدا وارداً. أثار هذا اهتمامي لأن الآدمبراي الرابع لم يتحول. أكانت تعلم طريقة لوقفه أو تأخيره؟ أكانت هذه المرأة مرتبطة بالإرهابيين المزعومين الذين دبروا الهجوم؟
لم أنسَ ما سمعته من مارش رو حول عمليات الاختطفق. لم نمكث أنا ودين طويلاً في الحديقة. قبل حوالي ساعة من انتهاء البرنامج، شققنا طريقنا نحو سيارتها. لم نرد أن نُعلق حين يغادر الجميع. مررنا بمحتجي بي سي إم الذين تحدثت عنهم شرطة البرج ورفاقه من رجال الشرطة. حوالي مئة محتج يحملون لافتات اعترضهم ضباط شرطة خارج حديقة غراند غريفين. سلكنا طريقاً آخر لتجنب البلبلة.
— ألا يمكن للجميع الاتحاد في وقت الحداد هذا؟
— قالت دين.
— أعتقد أنه يحتجون ضد العمدة، — قلتُ — مبرر للغاية.
يتهمون العمدة أيضاً بأنه آدمبراي. هذا... كثير. لو لم يكونوا متطرفين هكذا، لتمكنت حركة بي سي إم من كسب أعضاء كثر. وحين صعدنا إلى سيارة دين، سألتني: — إلى أين؟ ساعة أو نحو ذلك قبل الغداء. أتريدين الذهاب إلى صالون تجميل؟ يمكنك صبغ شعرك. أرى المزيد من الخصل الشائبة. تفحصتُ مرآة الرؤية الخلفية. لقد عادوا.
— سمعت أن صبغ الشعر قد يتسبب في ظهور المزيد من الخصل البيضاء.
لا صالونات تجميل لي. قد تجرني دين للحصول على قصّة شعر، وستكون تلك أخباراً سيئة. تجدد الآدمبراي كان أمراً غريباً. إن قصصت أظافري، فلن تنمو مجدداً. لكن حين ضربتُ إصبعي بمقبض سكين — ألمني، لكني اضطررت للقيام بذلك لتجربة — أصلح الظفر المكسور نفسه برفقة إصبعي. نزع خصل الشعر يجعلها تنمو مجدداً. قص شعري بمقص لم يحفز التجدد. بعد بعض البحث، وجدت أن تجديد الآدمبراي كان أشبه ببناء صورة الشخص.
قص الشعر كان جزءاً من صورة الشخص. لم أبحر أكثر في البحث لأني أدركت أن سجل بحثي سيبدو مريباً.
— إن لم يكن الصالون، فأين إذن؟
— سألت دين.
— أعتقد أنني سأكتفي بالدراسة في شقتي السكنية.
— يمكننا الدراسة معاً.
معي كُتبي هنا. لم يسبق لي زيارة منزل صديقة من قبل. لم تسمح لي والدتي بحضور حفلات المبيت طفلة. أأقحمت نفسها بالزيارة هكذا؟ غرفتي كانت ملاذي. لا أحد آخر مسموحاً له بالدخول.
— يمكننا الدراسة في مقهى.
يوجد مقهى قرب شقتي. لم أستطيع رفض عرضها للدراسة دون أن أبدوا متجنبة لها.
— يمكنك صف السيارة في منطقة الانتظار بالمبنى — لدي موقف هناك رغم أنني لا أملك سيارة.
يأتي مرفقاً مع الوحدة. سألتقط أغراضي بسرعة ونمضي في طريقنا. كانت رحلتنا بالسيارة عودة إلى شقتي سلسة تماماً لأن الشوارع كانت خالية في الغالب. كنت أحاول التفكير في كيفية جعل دين تبقى في الخلف بينما أصعد إلى غرفتي.
— دين، غرفتي فوضى عارمة، — قلتُ وأنا أنزل من السيارة بعد أن ركنتها دين — محرجة للغاية لدعوتك لرؤيتها.
— سأساعدك في التنظيف.
— وقفت على الجانب الآخر من السيارة — سيكون مشروعاً ممتعاً.
— إنها متسخة حقاً، حقاً، حسناً؟
أطباق غير مغسولة، قمامة في كل مكان. انتظري، لماذا أصور نفسي كخنزير؟ كانت غرفتي نظيفة إلى حد ما.
— ولا أريد أن...
— إريند؟
كانت سيارة دفع رباعي سوداء تقترب. كانت تتحرك ببطء شديد، وكأن الأشخاص في الداخل مهتمون بنا. أين كانت كاميرا المراقبة؟ هناك. كان مفترضاً أن تسجل إن حدث أي شيء سيء. كما لم أستطيع الكشف عن كوني آدمبراي. أكنت أتذكر الأمور خطأً، أم كان مفترضاً لتلك الكاميرا أن تومض بضوء أخضر؟ توقفت سيارة الدفع الرباعي مباشرة خلف سيارة دين، محاصرة إيانا في موقف الانتظار. مشكلة. لم أستجب بعد.
سأدع الأمور تسري لأعرف ما يدور حوله هذا الأمر. انخفضت نوافذ سيارة الدفع الرباعي ذات التعتيم الكثيف، وظهرت يد من كل نافذة تحمل سلاحاً. فهويب، فهويب. نظرَتُ إلى الأطراف الأنبوبية للسهام المعلقة بقميصي؛ لم تستطع أطرافها المدببة طعن جلدي. كان بعضها على وشك السقوط. انهضتُ على الفور لكيلا يرى المهاجمون أنني لم أُصب. انتزعتُ سهمين ووضعتهما في جيبسي بينما انكمشتُ على الأرض.
استغرقت دين بضع ثوانٍ لتغيب عن الوعي. صرخت طلباً للمساعدة بينما ألقى الرجال بها في سيارة الدفع الرباعي. هتفت في عقلي حين أخذوني أيضاً. للحظة، كنت قلقة من أن أُترك خلفي. لم أستمتع قط برحلات ميدانية، لكن كان عندي شعور بأن هذا سيكون ممتعاً.