مایرا فليتشر (دمج)
⟦1﹞ "تبّاً، تبّاً، تبّاً..."
تمتمت ميرا وهي تعرج في النفق المعتم، وجسدها ينتفض بين حين وآخر. أحكمت توازنها بالاستناد إلى الجدار الملطخ، محاولة امتصاص أجزاء منه لإعادة بناء درعها وهي تشق طريقها ببطء. لكنها بالكاد استطاعت فعل ذلك. قواها... لم تكن تعمل بشكل صحيح! تسلل الذعر إليها. قد تموت حقاً هذه المرة. تماسكي! ما الذي حدث؟ هل أثر ذلك الشعاع الأحمر اللعين في قلبها الاصطناعي؟ عندما أصيبت، شعرت فجأة بالضعف.
ضعف شديد. ضعف بشري تقريباً. وبينما كان درعها يتهاوى، ضربها أحدهم بجهاز غاص في ظهرها. وكان يطلق على فترات صدمات كهربائية تعيق تعافيها أكثر. بل وربما كان يطلق مواد كيميائية في جسدها لأنها شعرت ببرودة واضحة تسري في عروقها. كان تجددها ضعيفاً لدرجة عجزت معها عن طرد الجهاز الغريب من جسدها، على عكس ما يفترض به. كان عليها إخراج اللعين لتتمكن من الشفاء تماماً. لكنه غاص عميقاً في منتصف ظهرها، قرب عمودها الفقري تماماً.
أطلق أوباش قوات مكافحة الموارد الجهاز هناك عمداً لشلل قواها. بالكاد استطاعت الوصول إلى تلك النقطة. كان حفرها للخارج مستحيلاً، حتى لو كانت لاعبة جمباز بالغة المرونة؛ احتجت إلى شخص آخر ليفعل ذلك نيابة عنها. توقفت ميرا. اشتعل الجهاز في داخلها، مطلقاً دفعة كهربائية جديدة صعدت عمودها الفقري. جزّت على أسنانها، وغرزت أصابعها في الجدار لتبقي نفسها متزنة، واستعدت لموجة معاناة أخرى.
تضاعف الجزء القليل الذي استطاعت رؤيته من الأنفاق المظلمة. تثلاث. ارتجف جسدها بلا توقف. تساقطت قطع الأسمنت التي نجحت في تشكيلها على هيئة درع عن جسدها كأنها تنسلخ. خلت أفكارها، وكل ما سمعته كان أزيزاً، وابيضّت رؤيتها. بعد ثوانٍ عدة، توقف الصدمات. لهثت ميرا وهي تحاول تذكر اسمها وما حدث حتى الآن. ثبات. ثبات. تماسك أفكارها. لماذا كانت هنا؟ تذكّري. هاجمت الملجأ في مرتفعات أنجيليوس، وهي منطقة مسيجة تبعد عدة كتل سكنية عن المباني السكنية.
استجوبت الأشخاص في الداخل. تلقى أحدهم مكالمة تفيد بأن أدمبرا الهارب قُبض عليه وأُحضر إلى ملجأ مختلف — هذا المكان. كان عليها أن تشتاق في أنه فخّ لعين. أبسط من أن يُصدق. مصادفة أكثر من اللازم. وكان عليها أن تتوقع تحرك قوات مكافحة الموارد بعد أن ضربت عدة مواقع لهم. لن يستلقوا جانباً ويدعوها تفعل ما تريده. استأنفت ميرا رحلتها، وضعت ساقاً مرتعشة أمام الأخرى. رقع تجددها الضعيف جسدها المحترق.
استطاعت شم رائحة لحمها المحترق جراء الصعق بالكهرباء، مما جعلها ترغب في القيء. لا! استمري في المشي! أسرع! لم تستطع رؤية وجهتها، لكن قوات مكافحة الموارد لن تستطيع ذلك أيضاً، أليس كذلك؟ لم تكن هناك أضواء تعمل في هذا القسم من النفق. قريباً، ستكون في ظلام دامس. أرهفت سمعها بحثاً عن أصوات مطاردين. كان المكان صامتاً إلا من أنفاسها المتألمة وصوت دمائها النابض في أذنيها. قتلت الكثير منهم هناك، لكن المزيد قادم.
لن يتركوه وشأنها بعد التضحية بالكثير من رجالهم. عرفوا أنهم اصطابوها الآن. ما الأجهزة الجديدة التي سيحضرونها؟ على الرغم من دخولها فخاً وهي تعلم، حظيت ميرا بلحظة تفوق عند الهجوم لأنهم ظنوها أدمبرا. لم يعمل معظم آلاتهم، مما فاجأهم. كان عليها الخروج في ذلك الحين بدلاً من التغلغل العميق في قاعدتهم ومقابلة آلات أكثر غرابة. لكن كان عليها التحقق مما إذا كانت كيلسي هنا حقاً.
لم تكن كذلك، فكرت ميرا بمرارة. الآن، قد تقبض على ميرا نفسها. لن تسمح بذلك! لن تضع تلك الوجوه اللقيطة لقوات مكافحة الموارد أيديها عليها! لا بد من وجود مخرج من هنا. يجب أن تؤدي الأنفاق إلى مكان ما، أليس كذلك؟ لا بد من وجود غطاء منهول أو ملجأ آخر يمكن أن يكون مخرجها. إذا استمرت في التحرك بهذا الاتجاه، ستبتعد عن تلك الآلات المقيتة. لا تستطيع حثالة قوات مكافحة الموارد جر تلك الأشياء أثناء مطاردتها.
لو اقتصر الأمر على وحوش متجر التخفيضات الخاص بهم، لتمكنت من التعامل معهم. مخلوقات فرانكشتاين اللعينة المكونة من أجزاء وحوش وبشر مجمعة معاً. يمكنها التعامل معهم... إن لم يُطلق هذا الجهاز داخلها. بدون درع، لن تملك حماية كافية لقتال وحوش قوات مكافحة الموارد. وإن تمكنوا من إحضار الشعاع الأحمر إلى هنا... لم يبقَ لدي سوى خيار واحد... إن لم تستطع ميرا حفر الجهاز من ظهرها، فعليها فعله من الأمام.
لم تحاول ذلك من قبل لخوفها من إصابة عمودها الفقري. لكن كان عليها فعل ذلك الآن بينما لا يزال هناك ضوء ولا يوجد أعداء. لم تستطع المخاطرة بنفاد طاقة هذا الشيء الذي في داخلها أو مواده الكيميائية قريباً. ربما كانت قطعة المعدن اللعينة هذه تتعقب موقعها أيضاً. المخاطرة الأخرى تمثلت في عدم عودة تجددها الكامل رغم إخراج الجهاز. كان عليها اغتنام الفرصة.
"سيكون هذا مؤلماً لعين اللعنة"، تذمرت ميرا.
بدون تردد، بسطت جميع أصابع يدها، مشكلة مسامير في أطرافها بالأسمنت الذي جمعته، وطعنت بها جسدها بقوة، إلى اليسار قليلاً من مكان وجود الجهاز في داخلها. اخترقت أصابعها جلدها ولحمها، كاسرة ضلعاً. انحنت للأمام، باصقة بعض الدم. لكنها لم تتوقف عن حفر جسدها. انبثق ألم هائل من داخلها بينما كانت تدفع أعضاءها جانباً أو تمزقها. أكان يفترض بمعدتها أن تكون هنا؟ رئتاها! لم تستطع تفسير ذلك، لكنها شعرت بطريقة ما بالدم يدخل رئتيها، مما صعّب التنفس.
لهثت، شاعرة بإحساس الغرق. تجاهلي ذلك! ركزي على الوصول إلى الجهاز اللعين! شغلها الوحيد أثناء العبث بجسدها هو تجنب إصابة عمودها الفقري. كانت يدها حتى معصمها داخلها. تدفق الدم من الفجوة التي صنعته، سالاً على بطنها وذراعها. هاجمها دوار شديد بينما هدد الألم بإفشادها. أهذا هو؟ شعرت بشيء صلِب. زوايا. قبضت عليه بينما أعيد تشكيل أحشائها المدمرة، مما جعل إخراج اللعين أصعب. حاصرت ميرا الجهاز بقبضتها — وكان بحجم طعم صيد سمك استخدمه عمها وشكله.
حبست أنفاسها وتوتر جسدها. ها هو ذا. بشدة قوية واحدة أخرجت الشيء اللعين من جسدها. سقطت على ركبتيها واستندت إلى الجدار بينما اجتاحها شعور بالارتجاع. بدأ الثقب الفاغر في منتصف جسدها يغلق تدريجياً. غمرها عرق بارد، واهتز كينونها بأكمله من الألم المتناقص.
"تباً للجحيم"، لهثت، مسعلة المزيد من الدم.
حدقت في الجهاز الذي بيدها. أجزاء منه لم تغطَ بالدم لمعت من الضوء الضئيل خلفها. بدأ يصدر أزيزاً. أغلقت يدها لتسحقه قبل أن تصعقها بالكهرباء مجدداً. تدفق سائل من الجهاز، مصدراً فحيحاً بمجرد ملامسته جلدها. بعيدة عن التعافي التام، دفعت ميرا نفسها للوقوف. لا تستطيع البقاء هنا. امشي. امشي، أيتها اللعنة! اشفي بسرعة، أيتها الجسد اللعين عديم الفائدة! أمسكت ياقاتها ومزقت مقدمة قميصها.
ثم مزقت الجزء العلوي من حمالة صدرها الرياضية لتكشف قلبها الاصطناعي. وبينما استخدمت قوتها، توهج القلب. كان هذا كل الضوء المتوفر لديها. ولم تستطع رؤية قدمين أمامها حتى. التصقت بجانب النفق لكي لا تفوت أي مخرج قادم. متحققة عبر كتفها، أصبح القسم المضاء من النفق أصغر فأصغر في المسافة. هل... هل نجحت؟ هل تخلت قوات مكافحة الموارد عنها؟ كانت متعبة. جداً. بذلت الكثير من نفسها، مقاتلة وهاربة من خطئها الغبي.
لكنها كانت على قيد الحياة وتتجدد. غطت طبقة أسمنتية بسكك نصف بوصة جسدها، باستثناء قلبها ووجهها. اختفى الكثير من الألم. ويمكنها الآن التقاط أنفاسها. ومع ذلك، كان هناك تعب راسخ أعاقها إلى حد ما عن بلوغ كامل قوتها، كأنها سهرت طوال الليل، مستدركة مشاريعها. أسبب ذلك الجهاز؟ أتاثر قلبها بالشعاع الأحمر؟ ما بحق الجحيم كان ذلك أصلاً؟ قد تحتاج إلى استشارة داريو بخصوص هذا. لكنها ستضطر لقول كل شيء عن كيلسي.
لن يساعدها داريو في البحث عن أختها الوحش، أليس كذلك؟ إن غلّفت ميرا عرضها بإيقاف قوات مكافحة الموارد عن تجاربهم، فقد يوافق داريو. أتقول إن قوات مكافحة الموارد تجري تجارب على أدمبرا للبحث عن علاج؟ أو ربما كانت فكرة أفضل أن تطلب المساعدة من دين وأريند مجدداً. ويهان أيضاً. لقد طلبت مساعدته في تحديد موقع قاعدة قوات مكافحة الموارد السرية التي هاجمتها.
ستقرر بعد الخروج من — "إذن، أنت هنا..."
قال صوت أفعواني من الظلام. ألقت ميرا ذراعيها بغريزة. لم تتصل بشيء. لوحت بذراعيها مجدداً، مطلقة أجزاء من درعها. تحطمت القطع المتصلبة ضد جدران النفق. لم تستطع رؤية شيء.
"لم تصيبيني..."
ترددت ضحكة مزعجة للغاية في الأنفاق.
"حاولي مجدداً..."
أنبتت ميرا مسامير في جميع أنحاء جسدها وتخبطت بعنف لإطلاقها في كل مكان. عرفت أنها لن تصيب اللقيط المختبئ في الظلال؛ بل ولم تسمعه يقترب. لكنها كانت تشتري وقتاً لتتجدد. وتفكر — العودة إلى المنطقة المضاءة أو مواصلة طريقها؟ أسيظهر الضوء ذلك اللقيط المظلم؟ وإن عادت، فستقفز مباشرة إلى أحضان قوات مكافحة الموارد. إن لحق بها رجل واحد، فسيكون هناك المزيد. إلى الأمام! لا يمكنها سوى الأمل في العثور على مخرج قبل أن يعيقها هذا اللقيط.
انحنت أثناء ركضها، رافعة ذراعيها لحماية رأسها. ثقلت الدرع على ظهرها. مسرعة، نوَت اختراق أي عقبة.
"لدينا صديقتك..."
غنى الصوت بدلال.
"ألا ترغبين في رؤيتها مجدداً؟"
أين المخرج اللعين؟ محاولة ميرا تجاهل الصوت المستهزئ بها.
"سنلم شملكما..."
تعثرت ميرا بشيء. دست قدمها الأمامية بقوة لمنع نفسها من السقط. شيء ما كان يلتف حول ساقيها! استمرت في المشي، ممزقة نفسها بحرية بجهد كبير. اركض! كسر باب رتابة الجدران المتصلة. كادت تفوته بسبب اللقيط المحاول إيقافها. أوقفت نفسها، مسحوبة بالكثير من الأرض لامتصاص زخمها. استدارت وبحثت عن الباب الذي تجاوزته. مخرج لعين، أخيراً! هاجمت الباب، مقتحمة النفق الضيق الذي بالكاد احتوى جسدها الأكبر.
على مضض، تخلصت من كتل درعها. تأكدت من حماية ظهرها جيداً. باب آخر. بانغ! لم يعد هناك باب. خرجت ميرا إلى نفق أوسع. الأضواء مضاءة؟ توقف قلبها. لم يكن ذلك اللقيط المظلم يحاول إلهاءها عن هذا المكان؛ بل أجبرها على اختيار أول مخرج وجدته. لو فكرت بوضوح أكبر، لشكت في أن هذه قاعدة أخرى لقوات مكافحة الموارد، وأنهم سيكونون مستعدين لقدومها في هذا الاتجاه. أومض أحمر من تحتها. بالنظر لأسفل، رأت أنها خطت على لوحة معدنية دائرية بأضواء وامضة.
بوووووم! دفع الانفجار ميرا نحو السقف. رنّت أذناها. امتلأت رؤيتها ببقايا وميض ساطع. سقطت على الأرض، متأرجحة بين الوعي واللاوعي. سقطت ألواح من السقف عليها. متسللة من تحت الأنقاض، لاحظت أن ساقها اليمنى قد اختفت تماماً تحت الركبة. علي الخروج من هنا! أين كان المدخل؟ أربك الانفجار ميرا. فقط ازحفي بعيداً عن الضوء. بعيداً عن أعضاء قوات مكافحة الموارد الذين نصبوا فخاً آخر لها. كان عليها الاستمرار في استكشاف الأنفاق بحثاً عن مخرج أبعد بكثير، مما يقلل احتمال استعداد قوات مكافحة الموارد لاحتمال ذهابها إلى هناك.
لولا أن ذلك اللقيط المظلم لم — شيء ما التف حول وجهها. ظلام دامس. لا هواء. لم يكتفِ بتغطية وجهها. كان الشرشف حياً، يتلوى ليدخل فمها وأنفها، وحتى أذنيها. حاولت خيوط دقيقة فتح جفنيها لتصل إلى عينيها. مزقت ميرا بعنف الشرشف الذي غلف رأسها. في اللحظة التالية التي استطاعت فيها الرؤية مجدداً، نظرت يساراً إلى الضوء الأزرق الطنين. هاجمتها صدمات كهربائية قوية. لم يستمع جسدها بأكمله لها.
عانت من ألم مستمر حتى غاب عنها الوعي.
"انهضي وتألّقي، ميرا فليتشر!"
فتحت ميرا عينيها على مدفع صدمة كهربائيّة وُجّه إلى وجهها، هكذا ظنّت أنّه على الأقلّ. ثلاث شُعَب توهّجت باللون الأزرق. اهتزاز مألوف. وقف شعر ذراعيها. وانبعثت في الجوّ رائحة معدنيّة محترقة. قيود حديديّة أطبقت على عنقها ووسطها وأطرافها وثبّتها إلى طاولة باردة. مالت الطاولة بزاوية سمحت لها برؤية جزء من الغرفة. الشخص المتكلّم كان على الأرجح خلفها. بوسعها التحرّر من هذه القيود بسهولة بالغة.
لكنّ محاولة الهرب لم تكن غالباً أفضل الأفكار الممكنة. لقد أفسدت الأمور برمّتها...
"أهذا يعني أنك لا تحاولين الفكاك؟"
جاء الصوت آليّاً.
"إن كنت تتساءلين عمن يتحدث، فهذه أنا، سيسيليا! لا تخبريني أنك نسيت أمري بالفعل".
تساءلت ميرا: "سيسيليا؟ أنا لا—آه، الرأس".
"ولا زلت رأساً في الوقت الراهن".
قالت ميرا: "أنت تعرفين اسمي".
لم يكن معرفة هويتها أمراً صعباً بمجرد رؤية مظهرها، ولا سيّما شعرها الأزرق.
"شقيقة كيلسي فليتشر. هي من كنت تبحثين عنها".
"أجل. لقد أمسكت بي. والآن، ماذا؟"
تفحّست ميرا محيطها بالقدر الذي تسمح به حركتها. لا بدّ أنهما في غرفة داخل أحد الملاجئ الكثيرة التي تسيطر عليها بي سي إم. لم تستطع الاهتداء إلى مخرج من هذه الورطة.
"الآن... سنبحث عن سيلة للتواصل مع ذات الرداء الأحمر والمطالبة بالسلام".
"ومعي كورقة مساومة".
"ضبطاً".
اشتعلت شعلة ضئيلة من الأمل في قلب ميرا. ألا يعني هذا أن منظمة بي سي إم لا تحتجز كيلسي فعليّاً؟ لو كان الأمر كذلك لاستخدمن كيلسي ورقة مساومة لردع قوات ذات الرداء الأحمر المفترضة. التهديد بقتل كيلسي حال هجوم ذات الرداء الأحمر كان سيكفي تماماً دون الحاجة إلى ميرا رهينةً. تمنّت ميرا ألا يكون ذلك مجرد تمنّيات واهية.
استطردت سيسيليا: "مع ذلك... تبدين عيّنة فريدة حقّاً. أنت... لستِ أودومبرا".
قالت ميرا مستشعرة أن هذه قد تكون ورقة مساومة لها: "أنا لست كذلك. ما أملكه هنا هو نواة اصطناعية. أنتن تعبثن مع أشخاص أعلى بكثير من مستواكن".