الفصل 10 مدينة ليشاود
من اللحظة الأولى التي رأى فيها دينغ باييي، عرف شيه شوانيي.
لم تكن هذه المرأة عادية.
أن يتخلى المرء عن نصف ثروة عائلته مقابل نبوءة، وفي مقابل مستقبل، كم عدد الجريئين على فعل مثل هذا الشيء؟
"الزراعة..."
عندما سمع دينغ تشيتشنغ هاتين الكلمتين، ذهل اللحظة، ثم نظر إلى ابنة أخته وفهم فجأة سبب توترها السابق.
في أعين معظم الناس.
كان المزارعون كائنات تفوق المنال.
عامة الشعب، عند رؤيتهم، يجب عليهم الانحناء باحترام، وأداء السجود، ومخاطبتهم بتواضع بلقب "المعلم الخالد".
بعض الأشياء، إن لم تكن مولودا بها، فلا يمكن الحصول عليها أبدا.
نظر بقلق إلى شيه شوانيي، وهو يعلم أنه إذا استطاع مرافقة خبير السيف الخالد هذا في الزراعة، فسيكون ذلك حظا سعيدا هائلا، أفضل بكثير من الانتقال!
وضع شيه شوانيي فنجان الشاي وألقى نظرة ذات مغزى على دينغ تشيتشنغ.
فهم دينغ تشيتشنغ التلميح وسرعان ما صرف الخدم.
بعد أن ذهب الجميع إلى الفناء الخلفي.
في القاعة الكبرى، بقي شيه شوانيي ودينغ باييي فقط.
"هل ترغبين في الزراعة؟" سأل شيه شوانيي بابتسامة خفيفة.
"نعم."
قالت دينغ باييي بجدية، "أريد أساسا الزراعة معك."
"الزراعة مع أي شخص هي زراعة."
هز شيه شوانيي رأسه وقال، "المعلم يقودك إلى الباب، والزراعة تعتمد على الفرد. هذا الأمر يعتمد بشكل أساسي على الموهبة. بعض الناس موهوبون بالفطرة ويمكنهم إدراك الداو بأنفسهم دون توجيه. والبعض الآخر، بغض النظر عن مقدار التوجيه الذي يتلقونه، لا يزالون يتقدمون ببطء."
بدت دينغ باييي متبصرة، كأنها فهمت لكنها لم تدرك تماما.
"يمكنني إدخالك إلى المسلك، لكني لا أستطيع أن أكون معلمك."
قال شيه شوانيي بهدوء، "ليست الأمر أنني غير راغب، بل أنني لا أستطيع... هناك أسباب لا يمكنني شرحها بسهولة، ولكن بما أنني وعدتك بفرصة عظيمة، فلن أنكث وعدي. سأجد لك معلما جيدا."
أضاءت عينا دينغ باييي.
كانت تلك هي الاستجابة التي ارادتها.
"مدينة ليشاود."
ذكرت دينغ باييي مكانا.
وضعت يديها على الطاولة الحجرية، ووقفت، ونظرت مباشرة في عيون شيه شوانيي، وخفضت صوتها ببطء، "قال لي الطاوي، إذا استيقظت وأردت العثور على السيف الطائر، فاذخل مدينة ليشاود. لا أعرف المزيد من الأدلة... إذا كنت لا تثق بي، فخذني معك."
"مدينة ليشاود؟"
قطب شيه شوانيي جبينه قليلا. بدا الاسم مألوفا.
تذكر.
شرق وجنوب بلدة يوزو، في منطقة مقاطعة تشينغ، بالقرب من البحر الشمالي، كانت هناك بالفعل مدينة كهذه، ليست كبيرا ولا صغيرة، مشهورة بـ"مشاهدة المد". كل عام خلال شهر أغسطس القمري، كان موسم المد العالي، مما يجذب العديد من السياح للمشاهدة.
كانت مدينة ليشاود مجاورة للبحر الشمالي.
بعد أن ألقى بنفسه في البحر الشمالي في ذلك العام، كان من المحتمل جدا أن ترفضه الأمواج إلى الشاطئ.
في هذه الحالة.
كانت مدينة ليشاود تستحق الاستكشاف حقا.
"كيف كان شكل ذلك الطاوي؟"
نقره شيه شوانيي بخفة على الطاولة الحجرية بإصبعه.
فكرت دينغ باييي بعناية وقالت، "كانت له هيبة قديس، بلحية بيضاء وشعر أبيض، مرتديا رداء أبيض، ويبدو تماما مثل معلم عالي الزراعة."
"ألهذا السبب تصدقينه؟ الأمر ليس بهذه البساطة،" ضحك شيه شوانيي، شlبك الذراعين، مستندا إلى الوراء قليلا.
"هل لدي خيار؟"
جلست دينغ باييي ببطء، واملأت عيناها بالسخرية من الذات. يداها، اللتان كانت تضغطان سابقا على الطاولة الحجرية، غارتا في راحتيها، تاركتين علامات حمراء داكنة.
حاصرت بلدة يوزو بواسطة شيطان عظيم، وسمى تو فاي صراحة بأنه سياخذها إلى منزله.
امرأة ضعيفة، بماذا يمكنها أن تقاوم أكثر.
"بما أنه معلم عالي الزراعة، لماذا لم تطلبي منه قتل الشيطان؟"
بقي شيه شوانيي هادئا.
كلما تذكر أكثر، كلما شعر أكثر... أن الأحداث التي واجهها بعد الاستيقاظ من التابوت كانت تنبعث منها جميعا رائحة خفية المؤامرة.
وكأن شخصا ما كان يحرر الخيوط، خطوة بخطوة، لترتيب هذا السيناريو.
قالت دينغ باييي بصوت أجش، "بالطبع، سألت، لكن سعره كان باهظا للغاية. لم أستطيع تحمله."
سأل شيه شوانيي بجدية، "السعر؟"
"لقد أراد نصف عمري لقتل هؤلاء الشياطين!"
قالت دينغ باييي بمرارة، "ولإرشاد طريق النجاة، يريد فقط نصف ثروة عائلتي. أيهما ستختار؟"
صمت شيه شوانيي.
في ذاكرته، كان المزارعون القادرون على التنبؤ وتوجيه الأرواح الضالة هم في الغالب من طائفة الداو.
يتصرف أتباع الداو دون تجاوز، ويتبعون رغباتهم، ويؤمنون بالكارما.
إذا كان هناك قدر، فالتحذير أو حتى مد يد العون أمر طبيعي تماما.
لكن طلب "دفع" كان أمرا لم يسمع به قط.
أهل طائفة الداو ليس لديهم هذه العادة.
فقط طلب نصف عمر دينغ باييي وحدها، كان واضحا أن الطاوي ذو الرداء الأبيض الغامض والغريب لم يكن شخصا جيدا على الإطلاق.
تأمل شيه شوانيي بهدوء لفترة وجيزة.
بعد لحظة، اتخذ قراره.
"جهزا العربة، وحزموا الأمتعة. أولئك الذين يرغبون في الانتقال، فليتبعوني وليتركوا بلدة يوزو متوجين إلى مدينة ليشاود."
...
...
بعد ساعة، غادرت قافلة ليست بالكبيرة بلدة يوزو.
في المجموع، تكونت القافلة من أحد عشر شخصا وأربع عربات.
لم يمتلك الجميع شجاعة دينغ باييي للقيام بمثل هذه المخاطرة؛ اختار ما يقرب من نصف خدم عائلة دينغ البقاء في بلدة يوزو.
أولئك الذين اختاروا المغادرة كانوا أصغر سنا في الغالب.
جالس وحده في العربة الوسطى، شعر دينغ تشيتشنغ بعدم ارتياح بالغ. من وقت لآخر، كان يرفع الستار وينظر إلى الوراء نحو صورة ظلية للبلدة التي باتت مرئية فقط كمعالم... بعد أن عاش في مقاطعة الشمال لسنوات عديدة، طالما أراد المغادرة لكنه لم يحصل على الفرصة قط. والآن بعد أن "تحقق حلمه"، لم يكن سعيدا كما تصور.
قال شيه شوانيي إنه سيرتب سكنا جديدا لعائلة دينغ، مكانا لا داعي للقلق فيه بشأن مضايقة المخلوقات الشيطانية.
على حد علم.
كانت مقاطعة الشمال بأكملها في فوضى، والأماكن الأخرى قد لا تكون أفضل بكثير من بلدة يوزو.
"مدينة ليشاود" التي كانوا متوجهين إليها كانت أكثر استقرارا بقليل فقط، وليست بالضرورة أكثر أمانا بكثير.
كان تصريح السفر الخاص بداتشو صعب المنال بشكل لا يصدق، وكان يصدق تماما أن هذا الشاب يمكنه اصطحاب شخص أو شخصين إلى المقاطعة المركزية.
لكن بالنظر إلى موقف شيه شوانيي.
بدا وكأنه لا يهم عدد الأشخاص الذين اصطحبهم...
هل هذا بخير حقا؟
كل أنواع الأسئلة المماثلة ظهرت في ذهن دينغ تشيتشنغ، لكن ما جعله قلقا حقا لم يكن الانتقال.
استمر في رفع الستار والنظر إلى الوراء، مراقبا في الواقع التحركات داخل العربة الأخيرة.
كان سيف الخالد الشاب قد وافق على تعليم ابنته الزراعة!
تساءل كيف تسير زراعتها الآن؟
مع اقتراب الشتاء والريح الشمالية حادة كالسكين، لم يجرؤ تقريبا أحد على السفر في مقاطعة الشمال في هذا الطقس. انطلقت العربات القليلة لعائلة دينغ بسرعة على طريق الحدود، وكان صوت حوافر الخيول يتردد كأنه قرع الأجسام والطبول، ومع ذلك إذا كان المرء داخل القسم الأخير من القافلة، لشعر وكأنه هادئ كالجنة.
كان هناك ثلاثة أشخاص داخل هذه العربة.
جلس شيه شوانيي مقابل دينغ باييي.
وبينهما، كانت فتاة صغيرة غارقة في نوم عميق.
لم تسترخ جيانغ هوانغ منذ أن أُحضِرت إلى منزل دينغ. كانت المربية المسؤولة عن رعايتها قد غسلتها ومشطت شعرها وغيرت ملابسها، وخططت أصلا لأخذها إلى عربة أخرى لرعاية أفضل.
لكن هذا الطلب قوبل بالرفض القاطع من شيه شوانيي.
بدت هذه الفتاة الصغيرة رقيقة وغير ضارة، لكنها في الواقع كانت شيطانا عظيما بدم طائر الفينيق القادر على ابتلاع الجميع بالكامل!
من أجل السلامة، كان من الأفضل إبقاؤها قريبة ومراقبتها شخصيا.
إذا حدث أي حادث، يمكنهم الاستجابة على الفور.
كانت العربة هادئة بشكل غير عاد في تلك اللحظة.
جلست دينغ باييي باستقامة، ويداهما على ركبتيها، ورأسها مائل إلى الوراء، ناظرة بتركيز إلى التعويذة الصفراء المصفرة المثبتة على سقف العربة.
كانت قد سمعت عن مثل هذه التعويذات الخالدة من قبل.
لكنها كانت المرة الأولى التي ترى فيها واحدة بعينيها — ورقة تعويذة عادية!
ومع ذلك، ببضع كلمات حبرية غير مرتبة، يمكنها عزل كل الضوضاء الخارجية تماما عن قسم عربة كامل!
"كل الأشياء لها أرواح، السماء والأرض لهما طاقة أولية."
قام شيه شوانيي بقرص ورقة تعويذة جديدة بين إصبعين، وبأخرى غمس الحبر بخفة ورسم على الورقة.
"الزهور والأشجار والحيوانات والصخور التي ترونها كلها نتاج للسماء والأرض، ونحن كذلك أيضا. البشر وعشيرة الشياطين، كلنا أطفال مفضلون ترعاهم السماء والأرض."
"ما يسمى بـ'الزراعة' هو عملية تواصل لجميع الكائنات الحية، بلمسة روح، مع الطاقة الأولية للسماء والأرض."
"كلما كانت الروح أعلى، كلما كانت عملية التواصل أكثر سلاسة."
"وكلما زادت الطاقة الأولية... أصبحت قوة المزارع أقوى بطبيعة الحال."
حدقت دينغ باييي بجد في أطراف أصابع شيه شوانيي.
"معظم الناس الذين ترونهم كمعلمين خالدين هم في الواقع مجرد سادة تنقية تشي الذين يستطيعون التلاعب بالطاقة الأولية. في عالم الزراعة، هم أدنى مستوى وجود."
ابتسم شيه شوانيي، "طالما أن المرء قادرا على استخدام القليل من الطاقة الأولية للسماء والأرض، يمكنه رسم التعويذات، وصنع آثار خالدة..."
رفع الستار وألقى بورقة التعويذة للخارج.
بانفجار مدو!
ورقة التعويذة، مثل سيف طائر، انطلقت لعشرات الأقدام بعيدا إلى الغابة المجاورة، ثم انفجرت في لحظة!
فزعت عدة خيول، مسرعة خطواتها، وارتفعت سرعة القافلة بشكل دراماتيكي!
رمية شيه شوانيي العابرة.
تركت قلب دينغ باييي ينبض بشدة، غير قادر على الهدوء لفترة طويلة.
مدت ذراعها، ممسكة بستار العربة مفتوحا، ناظرة بذهول إلى الدخان المتصاعد في المسافة.
"معظم سادة تنقية تشي هم مجرد أدنى مستوى وجود..."
تردد صدى كلمات شيه شوانيي في عقل دينغ باييي.
تذكرت بوضوح، في السابق، وصل معلم خالد يدعي العظمة والرفعة إلى بلدة يوزو، متباهيا بقتل الشياطين واستئصال الشرور.
لكن لم يمض وقت طويل قبل أن يتم تمزيقه والتهام من قبل توفاي والآخرين!
فوق تو فاي، كان هناك الممارس الشرير لجبل ين، الطاوي المتمم الذي مارس تقنية السيطرة على الروح!
وشيه شوانيي، الذي استطاع قتل الطاوي المتمم... أي نوع من الوجود كان هو؟