الفصل السادس - صفر واحد وصفر اثنان
في غرفة التحكم
"لقد أطلق سراح كل الوحوش. نحن نكافح حالياً لاستعادة السيطرة على الموقف، ناهيك عن القبض عليه". استمع رئيس غرفة التحكم إلى التقرير.
لم يعد يفهم شيئاً على الإطلاق.
كيف عرف صفر واحد تصميم المنشأة بهذه الدقة؟
ولماذا أشارت الشريحة إلى موقعه بينما لم تكن وظائفها الأخرى تعمل؟
والأهم من ذلك... ما هو هدفه؟
أسئلة لا حصر لها دارت في عقل قائد الحراس.
"إذا كان يريد الهرب، وكان يعرف التصميم، فلماذا لم يتجه مباشرة نحو بوابة الانتقال الفضائي؟"، هكذا فكر.
بينما كان يراقب موقعه على الشاشة، كان صفر واحد قد عطل بالفعل معظم الكاميرات. ولم يكن بإمكانهم رؤيته سوى كنقطة حمراء تشير إلى موقعه في الطابق الذي تضم الوحوش.
لقد استخفوا به، افترضوا أنه يمكن إخضاعه بسهولة عن طريق إرسال أقوى مقاتليهم. لم يتوقعوا أبداً أن يستخدم أقوى متفجراتهم الموقوتة.
وهذا اثار سؤالاً آخر—كيف عرف حتى أن تلك الأشياء كانت موجودة هناك؟
"لو كنت مكانه، وكنت أعرف بوابة الانتقال الفضائي، لهربت الآن بعد إحداث كل هذه الفوضى". عض قائد غرفة التحكم على شفته وهو يدرس الاحتمالات.
أخيراً، بدا أنه توصل إلى قرار وضغط على جهاز الاتصال في أذنه.
كان يتصل بآخر فرد من الرتبة الثالثة متمركز هنا.
"مايك، خذ كل التجارب واذهب لحراسة الطريق المؤدي إلى بوابة الانتقال الفضائي".
بعد لحظة، جاء صوت مايك عبر جهاز الاتصال. "أنت تطلب مني ترك فوضى الوحوش هذه وحراسة البوابة؟"
"ثق بي. لن تستطيع القبض عليه هناك".
فأجاب مايك: "إذن أنت تعتقد أنه يعرف التصميم ويحاول الهرب؟"
"نعم. خذ التجارب الأخرى وقم بما قلته لك. البقية سيتعاملون مع الفوضى هناك".
...
استمر الصمت لبعض لحظات قبل أن يتكلم مايك مرة أخرى. "حسناً. سأثق بك يا صديقي".
"شكراً لك. سأبلغهم بذلك".
مشى نحو ميكروفون صغير وقام بتشغيله.
تردد صوته في العديد من الغرف المماثلة لغرفة كايوس.
"إلى كل الأرقام، لديكم مهمة الآن. لقد خرج صفر واحد عن السيطرة، وعليكم إخضاعه. أنتم مصرحون باستخدام الجوهر. سيصل شخص ما لتزويدكم بالمعدات وقيادتكم... أكرر، مهمتكم هي إخضاع صفر واحد. إذا نجحتم، ستنالون مكافأة مجزية".
بهذا، أنهى الرسالة وأغلق الميكروفون.
... ... ...
في غرف عديدة، نهض شبان وشابات واستعدوا. تراوحت أعمارهم بين الخامسة عشرة والعشرين.
لكن أحدهم برز بين البقية.
في غرفة منفصلة، جلست فتاة ذات شعر أسود وعينين رماديّتين، تبدو في الثامنة عشرة من عمرها تقريباً. وبكل المعايير، كانت جميلة.
بالإضافة إلى الضغط القوي المنبعث منها.
لقد كانت من الرتبة الثانية - المتوسطة، مثل كايوس.
كانت تُعرف باسم صفر اثنان.
جلست على حافة سريرها، وتمتمت بهدوء: "ما الذي تفعلته يا صفر واحد؟"
وقفت وبدأت بالتجهيز مثل الآخرين.
بدأت ذكريات الماضي تطفو على سطح عقلها.
عندما وصلت إلى هذا المكان لأول مرة، وُضع الجميع في غرفة كبيرة مع القليل جداً من الطعام والماء، ثم تُرِكوا ليتقاتلوا من أجل البقاء.
كان عمرها حوالي أربع أو خمس سنوات في ذلك الوقت—ولم تكن تتذكر بوضوح.
بعد مرور أسابيع، مات العديد من الأطفال. وتقلصت أعدادهم، التي كانت بالمئات، إلى بضع عشرات فقط.
كان كل يوم معركة—ضد الجوع، وضد أولئك الذين حاولوا أكلها.
في أحد الأيام، كانت صفر اثنان تلفظ أنفاسها الأخيرة، ملقاة في زاوية قذرة من تلك الغرفة. كان جلدها ملاصقاً لعظامها، مما يظهر أنها لم تأكل منذ فترة طويلة.
لم تستطع التحرك. ولم تستطع حتى التفكير. وكان نظرها مشوشاً بين درجات الأسود والرمادي.
في تلك اللحظة رأت.
اقترب طفل آخر في عمرها، بشعر أسود وعينين سوداوين. لم يكن في حالة جيدة أيضاً، لكنه كان أفضل حالاً من معظمهم.
مشى دون عوائق، وتجنبه الآخرون—لانه وببساطة كان الأقوى هناك على الإطلاق.
والآن كان يقترب منها، بينما لم تستطع حتى التحرك للابتعاد.
توقف أمامها. ومن خلال رؤيتها الضبابية، رأت عينيه—بركتين من البواطن السوداء النقية.
شعر وكأنه ينظر مباشرة إلى روحها.
لم يكن ينتمي إلى ذلك المكان.
ركع أمامها ووضع شيئين: قطعة خبز وعبوة ماء. "كلي".
وبهذه الكلمة الواحدة، استدار وابتعد.
نظر الآخرون إليها—أو بالأحرى، إلى الطعام الذي أمامها—لكن نظرة الصبي منعتهم من فعل أي شيء أحمق.
باستخدام كل ما تبقى لديها من قوة، أمسكت بالخبز وبدأت تأكل. كان قاسياً ومذاقه سيئاً—لكنه... كان طعاماً. استخدمت الماء لابتلاعه.
..
لم تكن تلك المرة الأخيرة التي يفعل فيها ذلك.
بعد ذلك...
كل يوم، كان يجلب لها قطعة خبز وبعض الماء، ثم يغادر. وبعد عدة أيام، بدأ جسدها يتعافى، وأصبح بإمكانها الحركة مرة أخرى.
في أحد الأيام، عندما جاء ليترك الخبز كالعادة، أمسكت بمعصمه وسألت: "لماذا تساعدني؟"
حل الصمت بينهما قبل أن يجيب: "لأنني أريد ذلك".
لقد كانت إجابة غريبة.
في وقت لاحق، أصبحت صفر اثنان. وهو أصبح صفر واحد.
الآن، وقفت أمام الباب، بانتظار بدء المهمة—لإخضاعه... أو قتله.
بعد لحظات، فتح بابها.
وقف هناك رجل يبدو في الثلاثين من عمره، وكان جسده يشع بضغط الرتبة الثالثة. لقد كان مايك.
خطت صفر اثنان إلى الممر، حيث تجمع العديد من الشباب الآخرين مثلها.
تحدث مايك قائلاً: "مهمتكم هي حراسة الطريق المؤدي إلى بوابة الانتقال الفضائي".
ثم التفت إليها وقال: "وأنتِ يا صفر اثنان، سترافقينني لحراسة البوابة نفسها".
أومأت صفر اثنان برأسها. "نعم، أيها القائد".
"سنقوم بتسليحكم الآن. اتبعوني".
... ... ...
بالعودة إلى غرفة التحكم،
تتبع القائد النقطة الحمراء على الشاشة الكبيرة بينما كان يصدر الأوامر.
"إنه في القسم باء الآن".
أجاب أحدهم: "سيدي، لا يمكننا العثور عليه. كل ما نراه هو وحوش متوجّهة للتهيج".
ضغط القائد على أذنيه.
لم يكن يفهم. من قبل، كان صفر واحد يتحرك بطريقة منظمة، مثل شخص لديه هدف واضح. لكن الآن، كان يتحرك بشكل فوضوي—مثل وحش.
تم تعطيل الكاميرات، وأصبحت العديد من الشاشات مظلمة، لذلك لم يتمكنوا من رؤية ما كان يحدث هناك.
تمتم قائلاً: "ما الذي فعله؟ ألم يكن مفترضاً به الهرب الآن؟"
فجأة، لاحظ شيئاً غريباً.
كانت الشاشات الأخرى مظلمة—تحديداً تلك التي تعرض الطابق الذي يتواجد فيه حالياً.
لم يلاحظ ذلك من قبل، لأنهم كانوا مركزين على تتبع صفر واحد الهائج.
سأل: "لماذا هذه الشاشات مغلقة؟"
التفت أحد الموظفين برأسه نحوهم، وصمت لبرهة، ثم أجاب: "سيدي... ليست الشاشات. إنها الكاميرات".
حدث شيء مفاجئ في عقله.
الشريحة تعمل—لكنها لا تؤدي وظائفها.
"تباً... لماذا لم أفكر في هذا؟"
سأل أحدهم: "ما الأمر يا سيدي؟"
"أزال صفر واحد الشريحة واحتفظ بها، مما جعلنا نظن أنها تعطل وحدها—وأنه يمكننا تتبعه من خلالها. لقد خطط لهذا... ولو كنت مكانه الآن... لكنت أطعمتها لوحش وجعلتهم يتتبعون ذلك بدلاً منه".
عم الصمت الغرفة، حتى كسر احدهم السعود. "إذا كنا نتتبع وحشاً طوال هذا الوقت... فأين هو الآن؟"
للإجابة على هذا السؤال، نظر القائد إلى الشاشات المظلمة.
"إنه هنا".
التفت الجميع نحو باب الغرفة...
بعد لحظات، اجتاح انفجار قوي الغرفة وكل من فيها.
كانت الفكرة الأخيرة التي مرت في عقل القائد هي: ربما ما كان يجب علينا أبداً خلق شيء كهذا.