الفصل 1: الخاضع 01
على الأرض جثة وحش ضخم مشوه، جسده لا يشبه أي شيء مألوف. وفوقه يقف شاب في العشرينيات من عمره، شعره ذهبي وعيناه تتوهجان كالشمس. ومن حوله، بدا العالم وكأنّه يتصدع، كما لو أن الطبيعة ذاتها تكافح لاحتوائه.
رفع سيفه ببطء ولوح به. وفجأة، تمزق الفضاء أمامه، كما لو أن الواقع ذاته قد انشطر.
ثم، في لحظة واحدة، توقف كل شيء، وظهرت شاشة التوقف الخاصة باللعبة.
في غرفة مظلمة ومليئة بالأوساخ، كان النور الوحيد ينبعث من شاشة حواسيب قديمة. أطلق الشاب تنهيدة طويلة وهمس بصوت مكتوم: "نهاية الفصل."
كان يتحدث عن لعبته الأخيرة، وقت الفجوة، التي صدرت قبل أيام قليلة فقط. كان عالمها غريباً — مزيجاً من أسلوب ألعاب سولز والسرد القصصي الحديث، حيث تجتاح الشقوق الضخمة الأرض، وتستولي الوحوش على اليابسة، ويُجبر البشر على الفرار إلى عالم جديد.
تمحورت القصة حول بطل يتيم، تبنته عائلة نبيلة، وموهوب بموهبة تلامس السماء والعديد من القوى الخارقة للطبيعة، ومقدر له الصدام مع منظمة قوية تسمى "نظام الفراغ".
أحدثت اللعبة ضجة عبر الإنترنت، لكن عددًا قليلاً جدًا من اللاعبين أنهوها، نظرًا لكونها جديدة ومعقدة في آن واحد.
كان يقلب الأخبار، شاحب البشرة، وتبرز هالات سوداء تحت عينيه، وجسد نحيل ينطق بسنوات من المشقة والمعاناة.
بعد أن فقد والديه وإخوته في حادث سيارة عندما كان في السابعة عشرة من عمره، لم يمتلك الوقت الكافي للحزن. كان عليه ترك الدراسة والعمل كعبد ديون لسداد ديون والديه والبقاء على قيد الحياة. وكانت الألعاب ملاذه الوحيد من الواقع القاسي.
متحدثاً إلى نفسه أثناء قراءته لمقالة حول اللعبة: "يقولون إن النهاية ليست جيدة..."
لم يكن يريد أن تفسد عليه القصة، خاصة وأنه قد وصل للتو إلى نقطة حرجة.
وبينما كان على وشك إيقاف تشغيل الكمبيوتر والذهاب إلى السرير، طُرق باب شقته المتهالكة.
نهض بكسل، بخطوات بطيئة، وفتح الباب. وقف أمامه ثلاثة رجال، ضخام الأجسام وموشومين بكثافة.
في اللحظة التي رأوه فيها، أمسكه أحدهم من ياقته وجره إلى الخارج: "إذن أنت هو الوشي الذي اتصل بالشرطة للإبلاغ عنا؟"
لم يرتجف الشاب. ظل هادئاً — ليس شجاعةً، بل بسبب اللامبالاة التامة.
قال الآخر بابتسامة خبيثة: "ماذا سنفعل به؟"
كان يعرف من هم: مجموعة من تجار المخدرات المحليين. لقد أبلغ عنهم للشرطة، لكن الفساد كان أعمق مما كان يتخيل.
هزه أحدُهم بعنف، صارخاً: "لماذا أنت هادئ هكذا؟ هل تتبول في سروالك؟"
أجاب ببرود: "تريدني أن أبكي وأتوسل؟ انسا الأمر. لن يحدث ذلك."
أخرج الرجل الثالث، وقد استشاط غضباً، سكيناً وطعنه مباشرة في قلبه: "ماذا تعتقد نفسك، أيها القطعة من القمامة؟"
أفلتـه الرجل الأول وصرخ في رفيقه: "ماذا فعلت أيها الأحمق؟"
أمال الشاب رأسه ليرى السكين المغروسة في قلبه. لم يصرخ. لم يبكِ.
تمهمس بهدوء، بابتسامة متعبة شقت وجهه: "أخيراً... يمكنني أن أسترتاح."
اصطدم جسده بالأرض، وكان آخر ما سمعه هو صراخ العصابة، قبل أن يبتلعه الظلام.
......
تدفقت سنوات من الذكريات إلى عقلي دفعة واحدة، مما سبب صداعاً حارقاً كأن جمجمتي على وشك الانشطار.
كنت مربوطاً إلى كرسي معدني بارد، وتتصل بجسدي أسلاك وأنابيب تضخ سوائل غريبة لم أستطع معرفة ما إذا كانت تبقيني على قيد الحياة... أم كانت تقتلني ببطء.
من حولي، تذكرني طنين الآلات والنبضات الإلكترونية الباردة بأنني لست أكثر من تجربة حية في هذا المختبر المظلم.
وقف رجل أمامي، معطياً إياي ظهره. كان يرتدي معطفاً أبيض يغطي معظم جسده. كانت أصابعه ترقص عبر الشاشات الشفافة، تقرأ البيانات دون أدنى اهتمام بوجودي.
وأخيراً، ضغط على زر. فتحررت القيود المعدنية حول أطرافي، وأزالت الأذرع الميكانيكية الأسلاك والأنابيب بدقة باردة.
التفت إلي بنبرة رتيبة: "لقد انتهى فحصك، الخاضع 01. عد إلى غرفتك الآن."
رفعت نفسي عن الكرسي بخطوات ثقيلة، متجهاً نحو مخرج المختبر. كان في انتظاري رجلان مألوفان: الحارسان المكلفان بمرافقتي للعودة.
تجاهلتهما بينما كنت أمشي عبر الممرات الحديدية الباردة، وجعلنا صمتهما نشعر وكأننا أشباح.
كانت الممرات عبارة عن جدران رمادية بلا نوافذ، بلا حياة — مجرد أبواب معدنية هنا وهناك، كأن المكان صُمم لابتلاع الروح.
عندما وصلت إلى غرفتي، قام أحد الحرس بمسح بطاقته وفتح الباب تلقائياً، متنحياً جانباً دون كلمة واحدة.
كان رأسي ما زال مغموراً في طوفان من الذكريات الغريبة بينما أغلق الباب خلفي.
تفقدت الغرفة بعيني. لا شيء جديد. سرير صغير في الزاوية، ومغسلة مع مرآة، المرحاض... كل شيء كان تماماً كما اعتصاد. لا نوافذ، فقط فتحات تهوية بحجم القبضة، كأن حتى الهواء مقيد هنا.
اقتربت من المغسلة وفتحت الصنبور. تُرِشت المياه الباردة على وجهي، ثم رفعت رأسي لأرى انعكاسي.
وجه لا تشوبه شائبة... شعر أسود متوسط الطول... عيون سوداء عميقة... بشرة شاحبة وصافية. ملامح لم تكن تخص طفلاً تربى في غرفة تعذيب.
اتكأت على المغسلة، محدقاً في المرآة، محاولاً فرز طوفان الذكريات التي تغزو عقلي.
مضى الوقت... لا أعرف كم. وأخيراً، فهمت. كانت هذه ذكريات حياتي الأولى. موتي في الرابعة والعشرين... مطعوناً في القلب من قبل تاجر مخدرات يائس.
حياة بؤس. ونهاية أكثر بؤساً.
لا أعرف كيف، لكني حصلت على فرصة أخرى... فقط لأتجسد في اللعبة الأخيرة التي لعبتها. ولكن... ماذا أصبحت؟
مجرد تجربة داخل نظام الفراغ. وتحديداً، أحد فروعه الثانوية.
منذ الطفولة في هذه الحياة، كنت محبوساً هنا. تدريبات وحشية. قتالات حتى الموت. مراقبة مستمرة. حقن يومية لمواد مجهولة.
بحلول سن العاشرة... كنت قد قتلت المئات بالفعل. أنهار من الدماء جرت أمامي. في النهاية، أصبحت الرقم واحد — تجربتهم الأكثر نجاحاً.
ارتجفتا شفتاي، ثم أفلتت ضحكة هادئة: "ههههه..."
ضحكت أكثر... ضحكت بجنون.
"أنا... ملعون... هههههه... ملعون في كل حياة."
استندت إلى الخلف، متנفساً بعمق. في كل الألعاب والروايات التي عرفتها، تجسد الناس كأبطال، أو على الأقل كالأشرار الرئيسيين، أو كشخصيات جانبية لها دور ما.
لكن أنا؟ لم أكن أياً من ذلك.
كنت الشخصية التي تظهر في بداية اللعبة تماماً... في المشهد السينمائي الأول... قبل أن يظهر البطل حتى.
لعب المشهد بوضوح في عقلي: شاب بشعر أسود وعيون سوداء، مربوط إلى كرسي، متصل بلا حعدد من الأنابيب والأسلاك... يخضع لفحص غريب.
فقط ليكشف لاحقاً أنني كنت الوعاء المثالي لاحتواء الكيان الذي يعبده نظام الفراغ.
"المراقِب خلف جدار الوجود... الصوت الأول للفراغ... الذي يلتهم كل شيء."
لم أكن قد أنهيت اللعبة... لذا لم أكن أعرف الكثير عنها.
ولكن... هل كان هذا يهم؟ لقد قُضي الأمر بالنسبة لمصيري.
لقد للتو انتهيت من فحصي. ساعات فقط... ربما بضعة أيام بقيت لظهور النتائج. ثم... سينتهي مصيري مرة أخرى.
لن يتجلى الكيان فوراً. سيتم نقلي إلى المرفق الرئيسي... حيث تنتظرني المزيد من التجارب.
أخذت نفساً عميقاً واستلقيت على السرير.
وبفكرة واحدة، ظهرت شاشة النظام أمامي — كما يحدث دائماً لأي شخص يستيقظ في هذا العالم.
الاسم: كايوس أستروويلد
العمر: 17
الرتبة: 2
الرتبة الفرعية: متوسط
القدرات:
[عيون الروح]: عند تفعيلها، يمكنك رؤية واستشعار جوهر وأرواح الكائنات الحية.
[بحر الروح]
"كانت قوتي مشابهة لقوة البطل في هذه المرحلة — على الأقل إذا تجاهلنا كل القدرات الخارقة التي كان يمتلكها، بينما لم أكن أملك سوى مهارة تمكنني من رؤية الجوهر الكامن خلف كل شيء... وأرواح الكائنات.
ظهرت القدرة الثانية مؤخراً، دون وصف، أو تفاصيل، أو أي فرق ملحوظ. وربما... كان ذلك ما جعلني الوعاء المثالي."
اختفت شاشة النظام.
حدقت في السقف، وكانت أفكاري في فوضى عارمة.
كانت حياتي الأولى جحيماً... لكن الثانية كانت أسوأ. بعد سبعة عشر عاماً من المعاناة، والقتال، والتعذيب... أدركت أن مصري لم يكن سوى وعاء لكيان غريب.
ابتسمت... وأفلتت مني ضحكة خادعة: "هيه... ملعون."
لكن في أعماقي... كانت هناك رغبة واحدة فقط.
تمهمست: "أريد الخروج من هنا ورؤية الشمس مرة أخرى."