الفصل السادس والثلاثون: مناطق الموت
"هذا يفصلنا عن مناطق الموت."
أشار الأستاذ إلى باقي الخريطة، خلف المنطقة الخضراء، حيث توجد عدة مناطق ملونة بأربع درجات:
أصفر، برتقالي، أحمر، وأسود.
كانت المنطقتان الصفراء والبرتقالية الأقرب إلى الإمبراطوريات، بينما كانت المنطقتان الحمراء والسوداء أبعد، في النصف المقابل من القارة.
أشار الأستاذ إلى إحدى المناطق الصفراء قائلاً: "اللون الأصفر يشير إلى بداية الخطر. تحتوي هذه المناطق على وحوش تصل إلى الرتبة الرابعة... لا يزال التعامل ممكناً معها، ولكن يُوصى بأن تكون في الرتبة الثالثة أو أعلى للتجوال هناك."
ثم نظر نحو منطقة برتقالية أخرى: "هنا تتغير الأمور بشكل جذري. ستتبدأ وحوش الرتبة الخامسة في الظهور... وأفترض أنكم تعلمون أنه في الرتبة الخامسة تتغير القواعد كلياً."
نظر إلينا وعدل نظارته: "سأعطيكم ملخصاً لتصنيفات الوحوش."
ما ققالته بعد ذلك كان معلومات كنت أعرفها مسبقاً.
هناك... في مناطق الموت وأراضي الوحوش، عاشت رعبات قديمة، أقدم من البشرية بعدة عصور.
بعضها كان سريعاً وقوياً، وبعضها الآخر كان كافياً لرؤيته مرة واحدة لترك كابوساً، بينما كان بعضها هائلاً لدرجة تفوق أي قياس بشري.
مع ذلك... كل هذا لم يتجاوز الرتب الأربع الأولى:
الرتبة الأولى: رضيع
الرتبة الثانية: طفل
الرتبة الثالثة: أدنى
الرتبة الرابعة: أعلى
لكن ما بعد الرتبة الرابعة، يتغير كل شيء.
الوحوش التي تتجاوز هذه الرتبة تجمع سمات الكل: أقوى، أسرع، أكبر... ومع ذلك يكمن الخطر الحقيقي فيما لا يمكن رؤيته.
المخلوقات التي تتجاوز الرتبة الرابعة تملك قوى غريبة وغير متوقعة. بعضها لا يمكن مواجهته جسدياً، لكونها لا توجد على نفس المستوى. وبعضها يوجد على المستوى الروحي، وبعضها يسكن العقول، وبعضها يتغذى داخل الأحلام.
لحسن الحظ... هذه المخلوقات نادرة.
لسوء الحظ... قريباً، ستتقاطع طرقنا مع أحدها، أحد أكثر مخلوقات الرتبة الخامسة مكراً:
[شيطان الحلم]
ولكن لا يزال هناك حوالي شهر ونصف قبل أن يحدث ذلك.
تابع الأستاذ:
"وهناك الرتبتان الأخيرتان:
الرتبة السادسة: عتيق
الرتبة السابعة: عظيم
وصدقوني، لستم بحاجة لمعرفة المزيد عن هذه المخلوقات الآن... حسناً، لنعد إلى موضوعنا الرئيسي."
نظر إلى المناطق الحمراء قبل أن يسأل: "بناءً على معرفتكم، ما الذي يميز المناطق الحمراء عن البقية؟"
أشار إلى إحدى الفتيات التي رفعت يدها للإجابة: "لأنها نطاقات للوحوش العتيقة والعظيمة، والأراضي التي تحكمها."
أومأ الأستاذ موافقاً: "لكن هذا ليس كل شيء... كل منطقة حمراء هي عالم مختلف، بقوانينه وظواهره الخاصة."
أشار إلى قسم أحمر صغير: "خذوا هذا المكان كمثال."
"تُسمى هذه المنطقة دموع الملائكة. سُميت هكذا لأنها تمطر بغزارة هناك... لكن المطر ليس ماءً."
توقف لحظة، وحملت نبرته تلميحاً بالرهبة: "لا توجد شمس هناك... لا يوجد ليل... فقط سماء من الضياء الأبيض. يسقط المطر قطرات من النقط، مذيباً أي شيء يلامسه، وكأن السماء أعلنت الحرب على الأرض منذ آلاف السنين... وانتصرت. في ذلك المكان، لا توجد أرض للمشي عليها، فقط هاوية لا نهائية من الضباب الأبيض."
عمّ الصمت القاعة.
ثم سأل أحدهم: "إذا كان المطر الضوئي يذيب كل شيء، فهل تلك المنطقة خالية من الحياة؟"
ابتسم الأستاذ وهز رأسه: "سؤال جيد... تعيش مخلوقات من اللهب هناك، تتغذى وتنجو على ضوء وحرارة السماء. تتراوح رتبها من الرتبة الرابعة إلى السادسة... ويحكمها مخلوق من الرتبة السابعة يُسمى اللهب الأبدي."
معظم الحاضرين كانوا من النبلاء، لذا فقد عرفوا هذه المعلومات، لكن كان لا يزال هناك بعض العوام، وبدت الدهشة واضحة على وجوههم، مثل كايل أسترو.
أما بالنسبة لي، فقد كنت أعرف هذه الأشياء بالفعل من اللعبة.
صفق الأستاذ بيديه ليخرج الآخرين من مخيلتهم: "أما بالنسبة للمناطق السوداء، فهي أماكن لم يستكشفها البشر بعد، وتظل لغزاً حتى يومنا هذا."
مشى عبر الخريطة ولمس منطقة سوداء صغيرة: متاهة الزمكان. وكما يوحي اسمها، فهي متاهة لم يتمكن أحد من دخولها."
"تتكون من مكعبات سوداء ضخمة ذات أبعاد خيالية، تغطي مساحة شاسعة، وترتفع عشرات الكيلومترات في السماء... لا يمكن استخدام الانتقال الآني أو التلاعب بالمكان بالقرب منها."
توقف الأستاذ قليلاً، عابثاً بنظارته كأنه يستعيد ذكرى قديمة: "قبل عدة عقود، قرر مستكشف شهير دخول المتاهة للتحقيق في الأسرار التي تخفيها... فأخذ مؤناً تكفي لعقود ودخل المتاهة."
"كان رجلاً واثقاً؛ فبعد كل شيء، لقد وصل إلى ذروة الرتبة السادسة قبل دخول المتاهة."
ظهرت ملامح الألم على وجه الأستاذ، وبدا أنه يكافح للاستمرار: "كان موهوباً للغاية. عندما دخل، كان عمره سبعاً وثلاثين سنة فقط، وهو ما لا يمثل شيئاً لشخص في الرتبة السادسة يمكنه العيش بسهولة لعدة قرون. دخل في الخامسة صباحاً، وودعه فريقه عند المدخل. بقوا بضع ساعات قبل أن يقرروا العكان إلى الإمبراطورية... فبعد كل شيء، كان مفترضاً أن يبقى لعدة سنوات."
"ولكن عندما حزموا أمتعتهم للعودة، رأوا شيئاً يقترب منهم من بين المكعبات... وكلما اقترب، تعرفوا عليه... لقد كان رفيقهم الذي ودعوه قبل ساعات قليلة فقط."
توقف لفترة قصيرة، واستطعت رؤية الحزن في صوته.
"لكنه لم يعد نفسه... بدلاً من الرجل القوي الواثق الذي دخل، عاد كيكل هيكل عظمي مجرد. تساقط كل شعره، والتصق جلده بعظامه وتجعد... لم تكن هناك حياة في عينيه، بل فراغ صامت فقط... لقد كان ميتاً."
"ومع ذلك، تحرك جسده من تلقاء نفسه بطريقة ما... كل ما كان معه بطاقة سوداء مصنوعة من معدن غريب، بحجم اليد، ورسالة بضع كلمات متقطعة، وكأنها كُتبت في جنون."
"سبعمائة واثنان وثلاثون عاماً... تجولت... بُني هذا المكان... له وحده... يُسمح له وحده... بأن يشهد... الحقيقة..."
<<<<<
ديسكورد: رابط آمن://ديسكورد.لعب جيد/78GdZmDu