الفصل 35: مثالي
"ابدأوا."
بهذه الكلمات، استجابت جوهرتي لإرادتي. وفي اللحظة التالية، اندفعت إيزيل نحوي، وتطاير شعرها بفعل الريح الناتجة عن حركتها.
في لمح البصر، وصلت إليّ ووجهت لكمة نحو وجهي. لقد أملت جسدي ببساطة لتفاديها، وأتبعتْها فوراً بيدها الأخرى. رفعت يدي وضربت معصمها، محرفاً اللكمة بعيداً عني.
ابتسمت قائلة: "أنت متألق كالعادة، سيدي".
لا أعرف لماذا، ولكن يبدو أنني طورت عادة مضايقة هذه الفتاة.
جزّت إيزيل على أسنانها قائلة: "لماذا لا تغلق هذا الفم القذر... سيكون ذلك خدمة عظيمة للعالم".
أطلق ضحكة خافتة بينما كنت أتفادى ركلتها. وبينما كانت قدمها لا تزال في الهواء، ركلت بالقدم الأخرى. وللحظة، كادت تسقط على الأرض، لكنها استدارت في منتصف الهواء وحطت على قدميها.
وما إن لامست قدمها الأرض، حتى وجهت ضربة أخرى نحو وجهي. رفعت قبضتيّ وأمسكت بلكمتها في المنتصف: "هل لديك مشكلة مع هذا الوجه الوسيم؟" سألتها، مشدداً قبضتي على يدها.
بيدها الأخرى، حاولت لكم ضلعي. قالت: "أخبرتك أن تخرس".
لكنني أمسكت بها بيدي الأخرى، ونحن الآن نقف متقاربين. من بعيد، قد يبدو وكأننا نمسك أيدينا ونغازل بعضنا البعض بدلاً من القتال.
قربت وجهي قليلاً من وجهها وقلت: "لكن اعترفي، أنا وسيم جداً، لذا أنت محاولة لتخريب وجهي بلكماتك".
أقسم أنني رأيت احمراراً طفيفاً على وجنتيها، ولكن من يدري إن كان ذلك من الإحراج أو الغضب.
رفعت ساقها لضرب ركبتي، لكنني دفعتها بعيداً بقوة قبل أن تنجح. هبطت على بعد بضعة أمتار أمامي.
بالنسبة لي، كان القتال ضد إيزيل أمراً سهلاً؛ ففي نهاية المطاف، ودون استخدام القدرات، كنت واثقاً من أنني الأفضل هنا.
ربما حان الوقت لإنهاء هذا الأمر.
دفعت الجوهر إلى ساقي، ثم اندفعت نحوها. وفي اللحظة التالية، كنت أمامها.
وجهت لكمة. رفعت ذراعيها للدفاع، لكن أثر ضربتي جعلها تتراجع بضع خطوات، ولم أمنحها أي فرصة.
مستخدماً زخم حركتي ومضيفاً قوتي، وجهت ركلة جانبية. كل ما استطعت فعله هو رفع يديها لحماية ضلعيها. كان التأثير قوياً، وتردد صدى صوت اصطدام خفيف، وطارت إيزيل بضع أمتار.
ندفعت نحوها مرة أخرى ووجهت لكمة، لكنها مالت بجسدها وتفادتها. "أيها اللقيط".
بالطبع، لم تنسَ شتمي.
لكن كان عليها التركيز على القتال، لأن يدي الأخرى وصلت إلى بطنها، المغطاة بطبقة رقيقة من الجوهر. ضربت بقوة كافية لسحب الهواء من رئتيها.
بأنين، سقطت إيزيل على ركبتيها، متمسكة ببطنها وتتفسخ بقوة.
في تلك اللحظة، أعلن المدرب: "هذا يكفي. يمكنكما التوقف".
استدرت وابتعدت عنها، لكن كلماتها تبعتني: "أعدك بأنني سأنتقم منك لهذا".
واو... إنها تأخذ الأمور بجدية حقاً.
"الآن سأعرض تقييم تحكمكم بالجوهر على الشاشة"، قال المدرب، ضاغطاً على بضعة أزرار. تغيرت الشاشة الموجودة على حافة الساحة وعرضت ما يلي:
[كايوس أستروويلد — 147 التقييم النهائي: مثالي]
[إيزيل أشفيل — 89 التقييم النهائي: جيد جداً]
كان التقييم مبنياً على المرتبة الثانية، لذا تلقيت تقييم مثالي. في الواقع، كان تحكمي بالجوهر يضاهي أولئك في بداية المرتبة الثالثة.
لم تعجبني النتيجة؛ ففي النهاية، القوة التي كنت أبحث عنها كانت أبعد بكثير من هذا.
لكن الآخرين نظروا إليّ وكأنهم يرون شيئاً غريباً، حتى المدرب نفسه. لم أهتم ومشيت إلى حافة الساحة قبل أن أجلس على الأرض.
اقترب إليوت ورمى إليّ زجاجة ماء. رفعت يدي وأمسكت بها.
قال وابتسامة على وجهه: "يا له من نتيجة مذهلة حصلت عليها".
أجبت: "إنها ليست شيئاً"، ثم فتحت الزجاجة وشففت بعض الماء البارد.
رفع إليوت حاجبه وقال: "هل قررت فجأة أن تصبح متواضعاً؟"
تجاهلت تعليقه الساخر ونظرت إلى المباراة التالية، حيث واجهت تاليا ذات الشعر الأسترالي الأميرة إيلين.
تبعت ذلك عدة معارك أخرى قبل أن تنتهي حصة اليوم.
حتى بعد قياس الجميع، كنت ما زلت في المركز الأول؛ سجل الجميع بين 80 و 110، من جيد إلى ممتاز.
فقط إليوت اقترب مني، محققاً 138 بتقييم مثالي.
بعد الانتهاء، أعطى المدرب بعض التعليمات بخصوص الحصة القادمة، حيث سنعمل على تحسين تحكمنا بالجوهر، قبل أن يسمح لنا بالانصراف.
ربما لن أحضر الحصص القادمة؛ لم تكن مفيدة حقاً بالنسبة لي.
ما احتجته الآن هو دفعة للوصول إلى المرتبة التالية، وكنت أعرف تماماً كيف أتحصل عليها.
على أي حال، توجهت لتناول الغداء. كان ذلك أفضل جزء في اليوم.
ثم ذهبت إلى الحصة التالية، والتي كانت مع البروفيسور روان، نفس بروفيسور التاريخ من قبل، ولكن هذه المرة كان الدرس حول جغرافيا هذا العالم.
جلست في قاعة المحاضرات، محدقاً في البروفيسور الذي دخل للتو ووضع حقيبته على المكتب قبل أن يلتفت إلينا.
"أتمنى أن تكونوا قد استمتعتم بغدائكم، أيها الطلاب الأعزاء".
ثم استدار واقترب من الشاشة الضخمة في مقدمة القاعة.
مع ضغطات قليلة على الأزرار، ظهرت خريطة لما يبدو أنه قارة واحدة. كانت الخريطة مقسمة إلى عدة مناطق، كل منها ملونة بشكل مختلف.
التفت البروفيسور إلينا، مشيراً إلى الخريطة: "كما تعلمون جميعاً، يتكون هذا العالم من قارة واحدة شاسعة. على مدى القرون الماضية، استكشفتها البشرية، وفي النهاية، حصلنا على هذه الخريطة".
مشى إلى حافة الخريطة وأشار إلى أربع مناطق متجاورة: "هذه المناطق ذات اللون الأبيض هي الإمبراطوريات الأربع، وتقع في أقصى جنوب القارة. وهي محاطة بالبحر الذي لا نهاية له من ثلاث جهات، باستثناء الشمال. هذه هي المناطق الآمنة في هذا العالم، وتغطي 3٪ فقط من مساحة القارة".
بدت الإمبراطوريات وكأنها نقطة محاصرة على حافة الخريطة.
ثم حرك البروفيسور يده إلى منطقة خضراء تمتد على طول الحدود الشمالية: "وهذه هي المنطقة الخضراء، الواقعة على طول الحدود الشمالية للمناطق الآمنة. وهي أراضٍ تنظفها الإمبراطوريات الأربع بانتظام. وهي ليست آمنة تماماً؛ يمكن العثور على وحوش المرتبة الأولى والمرتبة الثانية في بعض المناطق، لكنها ليست خطيرة".
نظر إلى بقية الخريطة: "تمثل المنطقة الخضراء الحد الذي يفصلنا عن عجائب هذا العالم..."
"مناطق الموت".