الفصل العشرون: إيفان ضد إلين
قفز إيفان وإيلين في مواجهة بعضهما البعض.
كانت السيوف تطفو حول إيلين بينما تحرك جوهر إيفان، مفعلًا قدرته — وهي قوة سمحت له بإنشاء البلازما.
لقد كانت قدرة قوية للغاية، لكنه لم يستطع إطلاق كامل إمكانياتها بينما كان في المرتبة الثانية فقط، خاصة وأنها استهلكت الكثير من الجوهر.
فجأة، التوى الهواء أمام إيفان، وظهرت كرة ضوئية أرجوانية صغيرة، تنبعث منها خيوط رفيعة من البرق، مما يدل على أنها كرة بلازما مضغوطة.
لكن إيلين لم تقف هناك لمشاهدة العرض.
بدون تردد، تحركت سيوفها، وطار سيفان مباشرة نحو إيفان. شكل إيفان يده على هيئة مسدس، ثم أشار نحو السيوف بينما كانت كرة البلازما، التي بحجم كرة الجولف، تحوم أمام إصبعه. لقد وجه إصبعه نحو السيوف القادمة.
في اللحظة التالية، انطلقت البلازما من يده بسرعة جنونية، محرقة الهواء نفسه. اللحظة التي لمست فيها أحد السيوف، دوي انفجار صاخب؛ احترق العشب، وتناثر التراب في كل مكان، مشكلاً فجوة كبيرة في المنتصف.
السيف الذي تلقى الضربة المباشرة انكسر وذاب جزئيًا قبل أن يتصلب مرة أخرى بشكل مشوه وكليل، بينما طار السيف الآخر من قوة الانفجار وعلق في الأرض.
وفي الوقت نفسه، لم يقف إيفان مكتوف الأيدي وتحرك نحو الأميرة، محاولًا تقليص المسافة.
"يجب أن أقترب منها لأوجه ضربة قاضية"، هكذا فكر.
وأثناء تحركه، اتجه سيف آخر نحوه. تشكلت كرة بلازما أخرى عند طرف إصبعه وأُطلقت نحو السيف، مما سبب انفجارًا آخر.
ولكن ما إن صد ذلك السيف، حتى كان سيف آخر بجانبه بالفعل. لو أطلق البلازما من مسافة قريبة هكذا، لابتلعه الانفجار معه أيضًا.
لذا فقد مال جسده وتفادى مسار السيف، مشاحنًا كرة بلازما أخرى في يده. وبينما عدل السيف مساره وتحرك نحوه مرة أخرى، هذه المرة لم يطلق النار على السيف بل استهدف الأميرة نفسها، مطلقًا رصاصة البلازما نحوها.
طارت الرصاصة بسرعة مذهلة، لكن إيلين كانت مستعدة بالفعل وأقفتها بسيفها المشوه. على الرغم من أنه فقد حده، إلا أنه كان لا يزال صالحًا للعمل. هبط الانفجار على بعد بضعة أمتار، باعثًا التراب ليطير نحوها ومبخرًا السيف تمامًا هذه المرة.
وفي نفس الوقت، أصاب سيف آخر كتف إيفان، مسيلًا دمه على الأرض. جز على أسنانه بينما كان يتفادى الضربات الأخرى.
"أيتها الأميرة اللعينة..." تمتم بلعنة تحت وفاسه.
"لماذا لا تستسلم فحسب حتى ننهي هذا بسرعة؟" تحدثت الأميرة.
ضحك إيفان على كلماتها. "آسف، سموك، لكن هذا ليس خيارًا."
ومع ذلك، تدفق الجوهر عبر ساقيه، وبدفعة قوية، شق طريقه نحو الأميرة، متفاديًا السيوف التي قطعتهر وأسالت المزيد من دمه.
شحن كرة بلازما أخرى في يده ووجهها نحو الأميرة، التي كانت لا تزال واقفة في مكانها، ثم أطلق النار بدون تردد.
مرة أخرى، استخدمت إيلين سيفها المكسور لإيقافه، ففقدت أحد أسلحتها، مما ترك لها اثنين فقط.
"لقد استهلكت الكثير من الجوهر"، فكر إيفان وهو يتفادى السيفين.
شحن رصاصة أخرى عند طرف إصبعه وأطلقها على الأميرة، لكن أحد سيوفها اصطدم بها، موقفًا الهجوم في منتصف الهواء.
جز إيفان على أسنانه. بمثل هذه المعدل، أنا خاسر لا محالة.
منذ بداية المعركة، كانت الكفة تميل لصالح إيلين، بينما كان هو يُدفع للوراء باستمرار.
ولكن حتى هي فقدت غالبية أسلحتها. كل ما بقي لها كان سيفًا حادًا واحدًا وقطعة من المعدن المنصهر.
عندما رأت ذلك، تحركت إيلين أخيراً من مكانها. لم تعد المسافة تصب في صالحها؛ بضع طلقات أخرى ولن تتمكن من إيقاف هجماته.
تحركت إيلين نحو إيفان، مقلصة المسافة، بينما حاصره سيفها، وطفَت قطع المعدن المنصهر حولها، مستعدة لصد أي هجمات أخرى.
استغل إيفان الفرصة وأطلق رصاصة بلازما أخرى عليها، بينما أرسلت الأميرة قطعة المعدن المنصهر لصد الانفجار بعيدًا عنها.
وقبل أن يهدأ غبار الانفجار حتى، كانت تقف أمام إيفان بالفعل.
مجرد أنها كانت تفضل القتال بعيد المدى لم يَعنِ أنها كانت ضعيفة في القتال القريب.
تحركت إيلين بتناغم مع سيفها المتبقي، محيطة بإيفان، الذي أنشأ رصاصة أخرى ووجهها نحوها.
انطلقت الكرة الأرجوانية من إصبعه، مهددة بالانفجار على إيلين، لكن الأميرة مالت إلى الخلف، سمحت للرصاصة بالمرور بفارق شعرة. واصلت البلازما مسارها قبل أن تصطدم بتل صغير وتسويه بالأرض.
لقد كانت قريبة، فكرت إيلين.
ثم انقض سيفها على إيفان، طاعنًا في صفيحة كتفه. وفي الوقت نفسه، حركت قدمها وسددت ركلة قوية على بطنه. اندفع الهواء من رئتيه، وتم طرحه للخرافي، مصطدمًا بالأرض.
وفي اللحظة ذاتها، رفع إصبعها وأطلق رصاصة أخرى عليها، أكبر وأقوى هذه المرة. لم تستطِع تفاديها بينما كانت لا تزال فاقدة لتوازنها من ركلتها الخاصة.
نادت سيفها للعودة، ولكن بحلول الوقت الذي وصل فيه، كانت الرصاصة على بعد بضعة أمتار فقط. اصطدمت بالسيف، وحدث الانفجار بالقرب منها. رفعت يديها دفاعيًا لحماية أعضائها الحيوية.
شعرتا يديها تحترقان من حرارة الانفجار. جزّت على أسنانها وتحملت الألم.
وعندما خف الانفجار، كانت ذراعاها متورمتين، وبعض جلدها قد تحول إلى اللون الأسود حتى.
وفي غضون ذلك، حاول إيفان الوقوف. لقد فقد الكثير من الدم في هذه المعركة، والأمّر من ذلك، أن مخزون جوهره قد استنفد بالفعل.
رأى إيلين، ويداه محترقتان وكل أسلحته مفقودة، تسير نحوه.
وصلت إليه ووقفت فوقه بينما كان راكعًا هناك، يصارع من أجل البقاء واعيًا.
ابتسمت. "يبدو أن هذا هو فوزك، أيتها الأميرة... أرجوكِ اجعلي الأمر سريعًا." كانت تقصد الضربة القاضية.
أومأت إيلين برأسها دون كلام وسددت ضربة أنهت المعركة.
وعندما اختفى جسد إيفان من أمامها، نظرت إلى نفسها وقيمت حالتها.
لقد كانت سيئة... سواء الجوهر أو الجسد.
"أحتاج إلى أسلحة جديدة"، تمتعت، مستمرة في التقدم.
الوقت المتبقي:
التصنيفات العشرة الأوائل:
إيلين أستيرفال [2560]
إليوت سيفراكس [2123]
غارون بلاكفول [1867]
كايوس أستروويلد [1723]
إيزيل أشفيل [1670]
كايل أسترو [1634]
ليونا ستارلين [1530]
إيفان ريكسيل [1470]
....
في مكان آخر
في المنطقة قبل الأخيرة، والتي كانت أرضًا من الحمم البركانية الصلبة لكنها لا تزال تشع حرارة شديدة،
هناك، في ذلك المكان المقفر، كانت معركة عظيمة على وشك الاندلاع.
وقف شخصان، يشع كل منهما بضغط هائل وهما يواجهان بعضهما البعض.
كان أحدهما دبابة بشرية، بينما كان الآخر يلمع مثل النجم.
لقد كان إليوت سيفراكس... ضد غارون بلاكفول.