الفصل التاسع: الممارسة
عاد لي تشيروي إلى الفناء ولم يستطع الانتظار لإخراج وصفة حبة روح اليشم؛ فقد خطط لإتقانها سريعة ثم البدء في صنع حبة روح اليشم!
للأيام القليلة التالية، حبس لي تشيروي نفسه في الفناء، دون أن يخطو بقدمه خارج البوابة، مركزاً على استيعاب وصفة الحبوب وممارسة التعاويذ.
لم يكن الأمر حتى بعد عشرة أيام عندما شعِر لي تشيروي أنه قد فهم وصفة الحبوب تماماً وكون بعض الأفكار حول كيفية صنعها، لذلك كان مستعداً للبدء في صنع حبة روح اليشم.
ذهب لي تشيروي أولاً إلى غرفة التخزين لاستعارة فرن حبوب وغسله بالماء النظيف لإزالة أي طاقة نار، مما يمنع الصراعات بين الماء والنار أثناء عملية الخيمياء.
ثم سكب عشر الماء الروحي من القرع في فرن الحبوب، وأخرج عدة أنواع من الطب الروحي المطلوبة للحبة، ووفقاً لوصفة الحبوب، بدأ باستخدام المانا لاستخراج الدواء بشكل مبدئي، وإزالة الشوائب.
هذه الخطوة هي أساس خيمياء أسلوب الماء وتختلف عن طريقة تكرير النار؛ يتطلب التكرير المائي من الممارسين استخراج المواد في العالم الخارجي بدلاً من الاعتماد على النار الروحية للخبز.
سرعان ما حامت خمس كتل من جوهر الطب الروحي أمام لي تشيروي، وأضافها إلى الماء الروحي بالترتيب، وفقاً للوصفة، قبل إغلاق غطاء الفرن أخيرًا.
مدد لي تشيروي حسه السماوي في فرن الحبوب، مراقباً التغيرات في الجوهر بينما كان يتلاعب بالتعاويذ لدمج الكتل الخمس.
عمل التعاويذ هذا هو ما يُعرف بتقنية الخيمياء. تعلم لي تشيروي فقط التعاويذ الأساسية الأربعة للدمج، والاندماج، والتقسيم، والتكثيف من "أساسيات صنع الحبوب" لعائلته.
تتضمن تقنيات الخيمياء الأكثر عمقاً تلك الأساسيات بالإضافة إلى التعاويذ التي يمكنها استخراج، وتضخيم الآثار الطبية، وتقليل سموم الحبوب بشكل أكبر.
هذا هو السبب، حتى مع نفس وصفة الحبوب، يمكن أن تختلف النتائج بشكل كبير في الفعالية الطبية وسمية الحبوب!
بعد أن اندمجت الكتل الخمس من الجوهر تماماً في كتل واحدة، غيّر لي تشيروي تعويذته، كما لو أن يداً غير منظورة كانت تحرك الجوهر، دمج الآثار الطبية المختلفة معاً.
هذه العملية حددت فعالية حبة روح اليشم.
مع مرور الوقت ببطء، كان ظهور تلميح من لون اليشم في الجوهر دلالة على أن الاندماج قد اكتمل تقريباً.
كان لي تشيروي مسروراً، ولكن قبل أن يتمكن من اتخاذ إجراء آخر، تشتت الجوهر فجأة!
تصلب تعبير لي تشيروي؛ على الرغم من أنه لم يكن يتوقع النجاح في محاولته الأولى للخيمياء، إلا أنه ما زال يشعر بالإحباط نوعاً ما بسبب الفشل.
بعد تهدئة مشاعره، وقف لي تشيروي وفعّل حجر الذاكرة المُعد مسبقاً لمراجعة المكان الذي ارتكب فيه خطأ.
بعد عدة مراجعات، أدرك لي تشيروي خطأه أخيرًا—لقد كان بطيئاً بضربة واحدة عندما نفذ تعويذة تقسيم الحبوب، مما أدى إلى الفشل.
"هو—" أطلق لي تشيروي زفيراً طويلاً من الهواء العكر وجمع المادة المختلطة في فرن الحبوب باستخدام القرع المجوف.
على الرغم من أن هذا الخليط كان منتجاً فاشلاً، إلا أنه لم يكن يعني أنه أصبح عديم النفع الآن.
هذا هو أيضاً المكان الذي يختلف فيه التكرير المائي عن تكرير النار؛ إذا فشلت خيمياء أسلوب الماء، فسوف يندمج الجوهر مع الماء الروحي، لكن الفشل في تكرير النار لا يترك شيئاً سوى الرماد.
على الرغم من عدم خضوع المخاليط لمزيد من الاستخراج واحتوائها على بعض السموم، إلا أنها لا تزال تحتفظ بالطاقة الروحية، والتي، على الرغم من كونها ضارة للممارسين، إلا أنه يمكن استهلاكها بواسطة الوحوش الروحية ذات البنية القوية أو استخدامها لسقي الطب الروحي.
لي تشيروي، الذي امتلك قدرة تخزين مكاني، بالتأكيد لن يطعم مثل هذه المواد لدا تشينغ، لكنها كانت مناسبة جداً لسقي الأدوية الروحية في مساحته.
غسل فرن الحبوب، وإضافة الماء الروحي، وإزالة الشوائب، وجمع الجواهر، ودمج الآثار الطبية—أكمل لي تشيروي كل هذه الخطوات بشكل جيد.
عندما رأى وميض لون اليشم، تغيرت تعويذته ونفذ على الفور تعويذة تقسيم الحبوب. انقسم الجوهر، الذي كان في الأصل بحجم قبضة طفل، إلى عشرة أجزاء، ولكن قبل أن يتمكن لي تشيروي من الاستمرار، تشتت الجوهر مرة أخرى.
بعد القيام بالمهمة شخصياً، أدرك لي تشيروي أن صعوبة الخيمياء أكبر بكثير مما كان يتخيل، وبعد تجربة فشل أخرى، أصبح عقليته هادئة للغاية.
"ألم يقل الناس دائماً أن الفشل هو أم النجاح في حياتي السابقة؟" واسى لي تشيروي نفسه، قبل أن يبدأ في التحقق من حجر الذاكرة مرة أخرى، بحثاً عن المكان الذي أخطأ فيه.
سرعان ما وجد المشكلة: تم إلقاء التعويذة بشكل خاطئ قليلاً، مما أدى إلى جوهر غير مكثف بدرجة كافية من حبة الروح بعد التقسيم!
هذه المرة، لم يستمر لي تشيروي في الخيمياء، ولكنه بدلاً من ذلك سجل جميع الأخطاء التي ارتكبها والمشكلات التي واجهها، مخطئاً لطلب المشورة من خيميائيي العائلة عندما تسنح الفرصة.
وفي الوقت نفسه، أخرج "أساسيات صنع الحبوب" ووصفة الحبوب مرة أخرى، مستعرضاً إياهما بجدية للتأكد من أنه لم يتذكر شيئاً بشكل غير صحيح أو ينسى أي شيء، قبل أن يبدأ مرة أخرى في ممارسة الخيمياء.
ولكن لسوء الحظ، حتى مع ارتفاع القمر عالياً في سماء الليل، لم ينجح لي تشيروي في صنع حبة روح اليشم. أقرب ما وصل إليه من النجاح تم إحباطه بواسطة محاولاته العديدة التي استنفدت المانا الخاصة به، مما أسباب أداء تعويذة تكثيف الحبوب النهائية بشكل أقل سلاسة.
"المحاولة الخمسون للخيمياء قد فشلت، سبب الفشل: عدم كفاية المانا"، سجل لي تشيروي سبب الفشل الأخير، لكن ابتسامة ظهرت لا إرادية على وجهه.
لأن هذا الفشل لم يكن سببه خطأ في تعويذاته أو توقيته، بل بالأحرى بسبب عدم كفاية المانا! لو كان لديه ما يكفي من المانا في النهاية، لربما نجح!
"يبدو أن لدي بعض الموهبة في الخيمياء"، تفكر في نفسه. وإلا لما اقترب من النجاح بعد خمسين محاولة فقط.
ومع ذلك...
نظر لي تشيروي إلى الطب الروحي الذي جمعة على مدار سنوات عديدة، راءياً كم تم استنفاده في يوم واحد فقط، وشعر بألم القلب والعجز معاً في نفس الوقت.
ظهرت المساحة في يوم اختراق لي تشيروي للطبقة الأولى من زراعة تشي الخاص به، وقد مرت عشر سنوات منذ ذلك الحين.
كان الطب الروحي الذي زرعه في الغالب هو النوع الأكثر شيوعاً وانتشاراً، والذي كان يحتاج فقط إلى سنة إلى سنتين لكي ينضج - لذلك فقد جمع الكثير من الطب الروحي الشائع رؤيته.
لقد زرع الأدوية الروحية المختلفة اللازمة لصنع حبة روح اليشم في مساحته، لكنه حصل على نوع واحد متأخراً ولم يكن لديه الكثير منه في المخزون.
لذا، كان بإمكانه تقريباً جمع ما يكفي من المواد لسبعين أو ثمانين دفعة، ولكن بعد يوم من الاستخدام باهظ التكلفة، لم يتبق له سوى أكثر بقليل من عشرين دفعة.
أما عن سبب عدم بيع لي تشيروي لطبّه الروحي؟ فذلك لأن السوق في مقاطعة بايلانغ كان صغيراً جداً، والمتاجر التي اشترت الطب الروحي، إن لم تكن مملوكة لعائلته، فكانت مملوكة لطائفة ترويض الوحوش، وكلها قدمت أسعاراً منخفضة لدرجة أنه حقاً لم يرغب في البيع بسخيص.
لي تشيروي، جارا جسده المتعب، قرر بشكل غير معتاد عدم ممارسة الزراعة بل ذهب مباشرة إلى السرير وسقط بسرعة في نوم عميق.
في صباح اليوم التالي، قفز لي تشيروي مليئاً بالحطمة. استغرق نصف ساعة لإطعام دا تشينغ ورش الماء الروحي عبر الحقل الروحي قبل الخروج على عجلة من مساحته. جلس متربعاً أمام فرن الحبوب.
"هاف—"
مع زفير الهواء الضار، أصبحت حالة عقلية لي تشيروي هادئة للغاية. سكب الماء الروحي، وسحب الأنواع الخمسة من الطب الروحي واحداً تلو الآخر، مستخرجاً ومندمجاً الجواهر، ونفذ تقسيم الحبوب، وأخيراً ألقى تعويذة تكثيف الحبوب!
عطر لم يشمّه من قبل فاح من فرن الحبوب، ولم يستطع لي تشيروي الانتظار لفتحه. رأى خمس حبات روح مستديرة بلون اليشم تطفو في الماء الروحي الصافي!
"لقد فعلتها!" لمع الفرح في عيون لي تشيروي الساطعة، وتزين وجهه بابتسامة متألقة.
من دفعة من الخيمياء، قد يتم إنتاج عشر حبات روح على الأكثر، وكان الحصول على خمسة في محاولته الناجحة الأولى نتيجة جيدة جداً حقاً.
أخرج لي تشيروي زجاجة اليشم المعدة مسبقاً واستخدم المانا الخاصة به لاستخراج حبات روح اليشم، معاملاً إياها بأقصى قدر من العناية كما لو كانت كنوزاً ثمينة، ووضعها بحذر في زجاجة اليشم.
ربما كانت تجربة النجاح مرة واحدة هي ما سمح لي تشيروي بالفشل خمس أو ست مرات فقط في المحاولات اللاحقة.
بعد استنفاد كل الطب الروحي، كان وجه لي تشيروي شاحباً قليلاً، وكان تلميح من التعب مرئياً في حاجبيه وعينيه، ومع ذلك كانت روحه مفعمة للغاية.
"في السوق، تباع حبة روح اليشم بثلاثة أحجار روحية. حتى لو تم خصم حجرين روحيين من زجاجة من عشرة، مع عدد الحبوب التي أنتجتها الآن، لست خاسراً فحسب، بل بدأت بالفعل في تحقيق ربح في الأحجار الروحية!" تمتم لي تشيروي بحماس لنفسه.