الفصل العاشر: مفاجأة
نظر لي جيروي إلى عشرات حبوب روح اليشم التي في يده، وبعد التأمل، اختار الاثنتين الأقل فعالية ووضعهما في زجاجة من اليشم. ثم اندفع خارجاً من الفناء على عجلة.
وعند وصوله أمام فناء لي شيرين، أخذ لي جيروي نفساً عميقاً ثم صرخ فجأة بحماس: "العم رين، لقد نجحت!"
لي شيرين الذي كان على وشك نحت رايات المصفوفة، فور سماعه لكلمات لي جيروي، أدرك فورا ما حدث ودون أن يبالي برايات المصفوفة التي في يديه، اندفع نحو لي جيروي مثل زوبعة، سائلًا بإلحاح: "لقد صقلت حبوب روح اليشم؟"
"مم!" أومأ لي جيروي بالإيجاب ثم سلم زجاجة اليشم المُجهزة إلى لي شيرين.
"أهذه... حقيقةً نجاح؟!" فتح لي شيرين زجاجة اليشم، وحين رأى حبوب الروح الاثنتين ترقدان في القاع، غمره الذهول وعدم التصديق.
لم يكن لي شيرين يعلم أن لي جيروي قد تدرّب عشرات المرات قبل أن ينجح، وظن أنه قد نجح في صقل حبوب روح اليشم مستخدماً تلك المجموعات العشر وحدها من المكونات!
وعلى الرغم من أن جودة حبتي روح اليشم هاتين كانت متوسطة، إلا أنهما بغض النظر عن ذلك كانتا حبتي روح من الدرجة الأولى حقاً، مما يعني أن لي جيروي قد نجح بالفعل في صقل حبوب روح اليشم!
"أيها الفتى الجيد!" ربط لي شيرين على كتف لي جيروي بقوة وقال بحماس: "سأذهب لأخبر رئيس العائلة فوراً، لكي يتمكن من تخصيص أدوية روحية من العائلة لتدريبك!"
"آه..." تجمد وجه لي جيروي، فهو لم يُظهر حبوب الروح للي شيرين لأنه كان يطمع في أن توفر العائلة أدوية روحية، بل أراد فقط جعل بيعه المستقبلي لحبوب الروح وكسبه لأحجار الروح أمراً أسهل.
ولكن الآن، بدا أن الأمور تندفع في مسار آخر!
ومع ذلك، كان هذا هو بالضبط ما لا يستطيع لي جيروي تفسيره، فلم يسعه إلا أن يتبع لي شيرين، ماشياً نحو القاعة الرئيسية بتعبير معقد على وجهه.
"رئيس العائلة، ري عبقري في الخيمياء! لقد صقل حبوب روح اليشم بعشر مجموعات فقط من الأدوية الروحية"، دخل لي شيرين الغرفة وصاح بأعلى صوت لديه، كما لو أنه كان خائفاً ألا يسمعه الآخرون.
في البداية، أراد لي شيقينغ أن يوبخ لي شيرين لافتقاره إلى الثبات، ولكن ما إن سمع كلماته حتى بدل نبرته فوراً، سائلًا: "أتقول الحقيقة؟"
"هذه هي حبوب روح اليشم التي صقلها ري." أمسك لي شيرين بزجاجة اليشم في راحة يده.
توغل لي شيقينغ داخل زجاجة اليشم بحسه السماوي واكتشف أن هناك حقاً حبتي روح يشم بالداخل. فانبسط وجهه فوراً: "جيد جداً، جيد جداً، بما أن لدى جيروي هذه الموهبة، فستبذل العائلة قصارى جهدها لرعايته بالتأكيد!"
"يا جيروي!" ظهرت أثر من المودة والحماس على وجه لي شيقينغ، وهو يقول: "إن كنت تنقصك أي مواد يوماً ما، فاذهب إلى مخزن المؤونة لجمعها، وإن لم يكن المخزن يملكها، فسوف ترسل العائلة شخصاً إلى السوق لشرائها. لا داعي للقلق بشأن هذه الأمور؛ ركز على ممارسة الزراعة، واسعَ لتحسين نسبة النجاح."
"لكن!" انقلب تعبير لي شيقينغ إلى الجدية في لمح البصر، "لا يمكنك أن تدع الخيمياء تسرق وقتاً من زراعتك!"
"لن أؤخر زراعتي"، وعد لي جيروي بإخلاص.
أومأ لي شيقينغ برأسه بحرض وقال: "جيد، خذ هذه الرمزية واذهب إلى المخزن لجمع الأدوية الروحية."
أخذ لي جيروي الرمزية وشارك. وفي الطريق، تنهد بصمت، لكنه بعد تفكير ثاني، وبما أنه يحمل بالفعل لقب العبقري، فلن يضر وجود لقب آخر كعبقرية في الخيمياء، كما يمكنه استخدام هذه الفرصة لتقديم بعض المساهمات للعائلة.
"أخبرني عن عملية خيمياء جيروي"، قال لي شيقينغ، لا لأنه شك في لي جيروي، بل لأنه أراد فهم الأمر عن جدارة.
بدأ لي شيرين من الوقت الذي ذهب فيه الاثنان إلى سوق يونغتشينغ معاً، وحين اشترى لي جيروي وصفات حبوب تنقية المياه، حاملاً كل تفصيلة ليفسرها للي شيقينغ.
"طريقة تنقية المياه؟ لا عجب أنني وجدت حبتي روح اليشم ناقصتين في الجودة، لكن سم الحبوب ضئيل."
ومع حديثه، لم يسع لي شيقينغ إلا أن يتنهد. كانت العائلة تمتلك بالفعل بعض إرث الخيمياء، لكنه كان مبنياً بالكامل على طرق تنقية النيران، والتي قد لا تساعد لي جيروي بالضرورة.
وقال: "اذهب إلى سوق يونغتشينغ غداً للاستفسار عن تجارة متجر السلع المتنوعة."
لم يتفاعل لي شيرين لفترة وجيزة وسأل بارتباك: "ما الغرض من هذا؟"
"الآن العائلة تمتلكك أنت تنحت التشكيلات، وجيروي يصقل حبوب الروح، إضافة إلى القدرة على صنع بعض الأدوات السحرية والتعاويذ البسيطة، وقريباً سيكون أرز الروح جاهزاً للحصاد"، أوضح لي شيقينغ. "مع هذا العدد الكبير من أنواع الكائنات الروحية، يكفي لفتح متجر سلع متنوعة."
وهناك سبب آخر؛ كانت العائلة تتدرب حالياً على طهاة الروح، وقبل أن ينجحوا، احتجت العائلة إلى مصدر دخل آخر لكسب أحجار الروح، وبدا متجر البقالة خياراً جيداً.
"لكن أكانت هناك أي أخبار من طائفة اليشم الأبيض؟" سأل لي شيرين بقلق. إن رفضت طائفة اليشم الأبيض التخلي عن طائفة ترويض الوحوش والقوات التابعة لها، فإن فتح متجر بقالة قد يجلب خطراً محتملاً على العائلة.
"لقد تلقيت للتو رسالة من أخي الخامس؛ يقول إن طائفة اليشم الأبيض لم تصدر أمراً بالقتل، لذا يبدو أنهم لن يستهدفونا نحن القوات الصغيرة التي فرت"، أوضح لي شيقينغ. وفقط بعد تلقي هذا الخبر فكر في فتح متجر البقالة.
"هذا جيد." وبما أنه لم يكن هناك خطر، فقد تقبل لي شيرين الأمر بسعادة طبيعية.
...
سرعان ما انتشرت أخبار ذهاب لي جيروي إلى مخزن المؤونة لجمع الأدوية الروحية للخيمياء بين أبناء العائلة، الذين شعروا بالحسد والحماس على حد سواء.
وبالنسبة للعائلة، فإن امتلاك خيميائي إضافي يعني كسب المزيد من أحجار الروح، وهذا يعني أن أبناء العائلة يمكنهم الاستفادة من ذلك أيضاً.
أطلق الخيميائيان الحاليان للعائلة تنهيدة ارتياح. فبدعم لي جيروي، سيقل الضغط الملقى على كاهليهما قليلاً.
كما تعلمون، قبل ذلك، كان نحو سبعين ممارساً في العائلة بأكملها يستهلكون عدداً كبيراً من حبوب الروح شهرياً، وكانوا بحاجة لبيع جزء منها، بينما كان اثنان فقط يصنعونها، لذا كان من المستحيل ألا يكون هناك أي ضغط.
ومع ذلك، لم يكن لي جيروي مدركاً لهذه التفاصيل في الوقت الحالي؛ فبجانب الخيمياء، كان يقضي كل يوم في الزراعة ولم يغادر المنزل إطلاقاً.
بعد خمسة أيام، جاء لي جيروي إلى مخزن المؤونة ومعه عشرات حبوب روح اليشم لتسليمها إلى شيخ الشؤون الداخلية لي شيليه واستعد لتلقي ثلاثين دفعة من الأدوية الروحية منه.
"يا جيروي، ما هي نسبة نجاحك في صنع الحبوب الآن؟" استفسر لي شيليه.
"لقد استقرت الآن عند أربعين بالمئة"، لكن في الواقع، كانت نسبة نجاح لي شيروي قد بلغت ستين بالمئة بالفعل.
"جيد جداً، جيد جداً!" أثنى لي شيليه مراراً وتكراراً. كانت نسبة نجاح لي جيروي الحالية كافية لتغطية التكاليف، وكل ما يتجاوز ذلك سيكون كسباً لأحجار الروح!
وقال: "يا جيروي، على الرغم من أن العائلة كانت تدربك على الخيمياء دون فرض عدد محدد من حبوب الروح لتساهم بها، فالآن بعد أن استقرت أمورك، يجب علينا اتباع القواعد."
وعندما رأى أن لي جيروي وافق، أصبح لي شيليه أكثر ميلاً إليه وقال مبتسماً: "وفقاً لقواعد العائلة، يجب عليك تسليم خمس حبوب روح عن كل دفعة من الأدوية الروحية؛ ويمكنك الاحتفاظ بأي فائ لنفسك، وسواء بعتها أو استهلكتها، فلن تتدخل العائلة."
"حسناً!" وافق لي جيروي دون تردد؛ وفي الواقع، كان مستعداً لتسليم المزيد من حبوب الروح لو لم يكن خائفاً من إزعاج الآخرين.
وبجانب هذه الميزة، يمكن لخيميائيي العائلة أيضاً تلقي كمية إضافية من قيمة المساهمة.
في عائلة لي، كانت قيم المساهمة أكثر قيمة حتى من أحجار الروح لأنه يمكن استبدالها بأساليب مختلفة تراكمت لدى العائلة على مدى مئات السنين، وهو أمر لا تستطيع أحجار الروح فعله.
قال لي شيليه بابتسامة عريضة: "لم يتبق لدينا في العائلة سوى أربعين دفعة من الأدوية الروحية لحبوب روح اليشم؛ فقط قدم مئتي حبة روح في غضون نصف شهر."
تقبل لي جيروي حقيبة التخزين، وانحنى للي شيليه، ثم استدار ليغادر.
وسرعان ما وصلت أنبار نسبة نجاح لي جيروي في صنع الحبوب إلى آذان لي شيقينغ. فلاحظ قائلاً: "يبدو أن لدى جيروي موهبة حقيقية في الخيمياء."
ولم يسع لي شيرين، الذي كان يناقش معه افتتاح متجر البقالة، إلا أن يُظهر ابتسامة مشرقة على وجهه.
ضحك لي شيقينغ قائلاً: "بهذا، ألا زلت قلقاً بشأن عدم نجاح تجارة المتجر؟"
اتضح أن لي شيرين كان قلقاً بشأن المنافسة الشرسة بين المتاجر المشابهة في السوق بعد مراقبته لعدة أيام، وكان يخشى ألا تكسب العائلة أحجار روح.
قال لي شيرين بابتسامة: "لم أعد قلقاً. فبعد كل شيء، ميزة حبوب الروح منقاة المياه كبيرة للغاية. وإن كانت الأسعار متساوية، فلن تستطيع المتاجر الأخرى منافستنا بالتأكيد."