الفصل الخمسون: عام واحد
بعد فهم نية لي شي تشينغ، هدأ لي تشي روي أيضاً وسأل: "لماذا اخترتني أنا بالذات؟"
"لأنني لا أملك خياراً آخر سوى أنت"، لم يكشف لي شي تشينغ عن السبب الحقيقي، بل أخبر لي تشي روي فقط أنه لم يختاره بمحض الإرادة، بل إنه لم يكن هناك خيار، وكان لابد أن يكون هو.
كان لي شي ليان يتقدم في السن أيضاً، وكان لي شي تينغ بارد الطبع، ولم يكن لي شي رن حذقاً بما يكفي، أما بالنسبة لبقية أفراد العشيرة، فلم يكونوا أصحاب أمل يذكر في اختراق مرحلة تأسيس المؤسسة، أو كانوا بعيدين كل البعد عن تحقيق ذلك. وحدها لي تشي روي كان الشخص المناسب تماماً.
بالطبع، لو كانت المسألة مجرد ملاءمة، لما اختاره لي شي تشينغ، لكنه لمرغب في تلفظ تلك كلمات الثدي، لئلا يصاب لي تشي روي بالغرور.
وأوضح قائلاً: "لقد كنت أنقل السلطة إلى الشيوخ مؤخراً، لذا عندما تتولى منصب زعيم العشيرة، لن تضطر إلى العمل بجهد مضنٍ كما فعلت أنا". وفي الوقت نفسه، كان هذا قيداً أيضاً، واختباراً.
كان الهدف هو تقييد لي تشي روي وزعماء العشيرة في المستقبل، لمنعهم من اتخاذ القرارات بناءً على تفضيلاتهم وتحيزاتهم الشخصية؛ وكان اختباراً لمعرفة كيف سيحافظ لي تشي روي على واجبات زعيم العشيرة دون أن يقوضه الشيوخ الذين يمسكون بالسلطة الحقيقية.
سأل لي تشي روي: "هل يمكنني الرفض؟"
لم يكن مهتماً كثيراً بإدارة العائلة بأسرها. كان يفضل صنع المزيد والمزيد من حبوب الإكسير الأفضل، وتحسين زراعته الخاصة، والسفر لرؤية العالم الواسع هناك. لقد كان مستعداً للمساهمة في تطور العائلة، لكنه لمرغب في أن يتقيد بهذه المسؤولية داخل العائلة.
فوجئ لي شي تشينغ، إذ كان قد حسم أمره بشأن لي تشي روي كخليفة له في وقت مبكر جداً، لكن بدا أنه لم يسأل لي تشي روي قط عن أفكاره. لقد افترض أن لي تشي روي سيتحمل هذه المسؤولية، فبعد كل شيء، وبحكم تصرفاته، بدا وكأن لديه مشاعر عميقة تجاه العائلة.
تنهد لي تشي روي بخفة في قلبه وقال: "أنا مستعد لتولي هذه المسؤولية بعد تأسيس المؤسسة، لكني لن أصبحت زعيم العشيرة، بل سأعمل بصفتي زعيماً للعشيرة مؤقتاً حتى تخرج من العزلة أو يظهر مرشح آخر أكثر ملاءمة".
كان رفضه السابق مجرد تعبير عن موقفه، وكان لي تشي روي يعرف أنه لا يستطيع الرفض حقاً!
وكما قال لي شي تشينغ، لم يكن لدى العائلة خيار آخر على المدى القصير ما لم يتخلى عن عزلته وفرصة اختراق النواة الذهبية.
لكن لي شي تشينغ لم يعد صغيراً!
على الرغم من أنه كان من نفس جيل الشيوخ مثل لي شي لي ولي شي زيه، فحسب أعمارهم، لابد أن لي شي تشينغ، الثاني في الكبر من جيل "شي"، قد تجاوز للتو المئة عام من العمر.
لكن في الواقع، لم يكن الأمر كذلك. فبين الثاني في الكبر، لي شي تشينغ، والخامس، لي شي زيه، كان هناك في الواقع أشخاص كثر، إلا أنهم سقطوا بسبب حادثة ما.
وبسبب تلك الحادثة بالذات، لم تجرؤ عائلة لي على عبادتهم، وشُطبت أسماؤهم من سجلات العائلة، وكأنهم لم يوجَدوا قط في عائلة لي.
وبسبب هذه الحادثة أيضاً، واجهت عائلة لي أزمة وكادت تقترب من الانقراض. وفقط بعد أن تولى لي شي تشينغ المسؤولية فكر في إنشاء فرع منفصل للحفاظ على نسل عائلة لي.
لذا، في الواقع، كان لي شي تشينغ أكبر من أبناء جيله بعدة عقود؛ فقد بلغ عمره الآن قرابة مئة وسبعين أو ثمانين عاماً.
بدا الأمر وكأن لدى لي شي تشينغ بضع عقود أخرى حتى الحد الأقصى لعمر تأسيس المؤسسة، لذا لم تكن هناك حاجة للاستعجال، لكن اختراق النواة الذهبية لم يكن بالأمر السهل، أليس كذلك؟
ولاستغلال هذه الفرصة الأخيرة، كان على لي شي تشينغ أن يعهد بالعائلة إلى لي تشي روي، ومن أجل تشكيل نواة لي شي تشينغ ولكي تتقدم عائلة لي خطوة أخرى إلى الأمام، كان على لي تشي روي أن يتحمل مسؤوليات زعيم العشيرة.
تنهد لي شي تشينغ قائلاً: "لقد كان ذلك قصوراً في تقديري؛ لقد نسيت مشاعرك".
لماذا نسي ذلك؟ لقد أسرته العائلة لأكثر من مئة عام، وهو الآن يحاول أسر شخص آخر لعقود، شخص كان أكثر احتمالاً لاختراق النواة الذهبية من نفسه.
ومع ذلك، ابتسم لي تشي روي وقال: "إذن، أيها الجد زعيم العشيرة، يجب أن تنجح في تكوين نواتك".
لم يتحدث لي شي تشينغ، بل أومأ برأسه بقوة.
"إن لم يكن هناك أمر آخر، فسأعود أولاً". ورؤيةً لأن لي شي تشينغ قد وافق، استدار لي تشي روي وغادر القاعة الرئيسية.
بعد عودته إلى ساحته الخاصة، أطلق لي تشي روي تنهيدة طويلة وقال: "كون المرء جزءاً من عائلة، فهناك مسؤوليات لا مفر منها".
نظر دا تشينغ نحوه، حائراً وغير مدرك لما حدث، لكنه استشعر أن لي تشي روي كان في مزاج سيء.
صياح!
واسى دا تشينغ لي تشي روي بطريقته الخاصة، والتي تمثلت صدفةً في تدفق من الماء أخرجه بنفثه، وليس بتعويذة سحرية، بل بحمل الماء في فمه ثم رشه، أو بعبارة أخرى، كان ذلك لعابه.
وبين الضحك والدموع، رفع لي تشي روي يده ليصد الماء بشاشة مائية، ولكن بفضل أفعال دا تشينغ، تبددت المشاعر السلبية في قلبه أيضاً.
صياح!
لم يكن بإمكان دا تشينغ، بذكائه المحدود، استيعاب التعابير المعقدة؛ وكل ما رأه هو ابتسامة على وجه لي تشي روي فظن أن طريقته قد نجحت، لذلك رش بضع رشقات أخرى من لعابه على لي تشي روي.
عبث لي تشي روي مع دا تشينغ لفترة ثم أخذه إلى الفضاء، قائلاً: "بما أنك تحب اللعب بالماء، يمكنك مساعدتي في سقي الطب التقي ابتداءً من الآن".
سابقاً، لم يجترئ لي تشي روي على ترك دا تشينغ يتولى هذه المهمة لأنه لم يكن يستطيع التحكم جيداً بقوة تعويذاته، ولكن بعد التدرب لفترة طويلة، أصبح دا تشينغ ماهراً للغاية.
صياح!
زقزق دا تشينغ بسعادة، وتبعاً لاتجاه إصبع لي تشي روي، استدعى سحابة تقية كبيرة فوق حقل تقي زرعت فيه أعشاب شوي رون. فسقط مطر تقي لطيف، مغذياً المنطقة بالطب التقي.
"عمل جيد للغاية!" أثنى لي تشي روي بسخاء، وبعد أن انتهى دا تشينغ من السقي، قاده إلى حقل تقي آخر.
وبمساعدة دا تشينغ، أُنجزت الأعمال المنزلية التي كانت عادةً لتشغل لي تشي روي لساعة أو ساعتين قبل نصف ساعة من موعدها اليوم.
"عمل جيد." ربت لي تشي روي على رأس دا تشينغ، وأطعمه حبوب إكسير اليشم التقية، وتركه في الفضاء ليمثل حبوب الإكسير بينما غادر وحدها.
لفترة طويلة تلت ذلك، قضى لي تشي روي أيامه بين صنع الإكسير، والزراعة، والعناية بالطب التقي، واللعب مع دا تشينغ.
وعلى الرغم من انهماكه كل يوم، شعر لي تشي روي بإنجاز كبير، ولم يهمل زراعته الخاصة أيضاً. كان مانا الخاص به ينمو باطراد، لكنه استغرق بعض الوقت لاختراق الطبقة التاسعة من زراعة التقي.
علاوة على ذلك، حقق تقدماً كبيراً في فن صنع الإكسير. لقد تعلم كيفية صنع الكثير من حبوب إكسير تنقية الماء، وبعد عدة ممارسات، وصل معدل نجاح إنتاج حبوب إكسير اليشم التقية إلى تسعين بالمئة.
وبصرف النظر عن لي تشي روي، شهدت عائلة لي أيضاً تطوراً ملحوظاً في مجالات شتى خلال العام.
تعلم فرد آخر من العائلة كيفية تنقية حبوب إكسير اليشم التقية، وعلى الرغم من أن حبوب إكسير تنقية الماء أصبحت تباع على نطاق واسع في سوق يون تشينغ من قبل العديد من القوى، إلا أنها ظلت المصدر الأكبر لدخل العائلة كل شهر.
وحافظت تجارة جناح قمة السحاب على مستوى لائق، لتكون ثاني أكبر مصدر دخل للعائلة.
إن توسع ممتلكاتهم من أسماك السحاب، بعد الفرار من مقاطعة باي لانغ ومواجهتها على الطريق، سمح للعائلة أيضاً بتبادل بعضها مع أعضائهم أو استخدامها كمكافآت. ومع ذلك، ونظراً لثلاءة أسماك السحاب، لم تجرؤ عائلة لي على بيعها في السوق.
وعلى الرغم من أن لي تشي روي كان يمتلك زوجين من أسماك السحاب، إلا أنه لم يحظَ بعد بفرصة تذوق طعمها اللذيذ بسبب النطاق الصغير في الوقت الحالي.
لذا عندما عرضت العائلة أسماك السحاب للبيع، طلب فوراً سمكتين لتذوقهما، وبالفعل، كانت أسماك السحاب على قدر شهرتها. فقد كان اللحم طرياً ويذوب في الفم، مع طاقة تقية نقية للغاية ويسهل تمثلها.
ولولا المحدودية في توفر أسماك السحاب وقاعدة العشيرة التي تقضي بأن الشخص الواحد لا يستطيع شراءها كلها، لكان لي تشي روي قد أنفق بالفعل كل قيمة مساهمته للاستمتاع بسمكتي سحاب كل يوم.