الفصل الثامن: الخيمياء
حساء الدجاج بالجينسنغ، اللحم المقرمش الكريستالي، جمبري الخمور، حساء الكنوز الخمسة الثخيك... تلت سبعة وعشرون وصفة أمام أعينهم، واحدة تلو الأخرى، بأسعار تتراوح بين مائة إلى خمسمائة حجر روحي لكل منها.
"رواي، برأيك أي الوصفات يجب أن نشتريها؟" نقل لي شيرن صوته إليه سرًا.
"حساء الدجاج بالجينسنغ، اللحم المقرمش الكريستالي، جمبري الخمور، حساء الكنوز الخمسة الثخيك، كرات سمك الميستيك الثلاثي..." سرد لي ژيروي أكثر من اثنتي عشرة وصفة في نفس واحد، وقد تم اختيار كل منها بعناية بناءً على الوحوش الروحية الثمانية التي تترباها العائلة حاليًا.
أومأ لي شيرن برأسه في داخله، فقد كانت أفكاره متطابقة تقريبًا؛ فرفع نظره وسأل: "هل لديكم أي وصفات للخمور الروحية من الدرجة الأولى؟"
اتسعت ابتسامة المزار مرارًا وتكرارًا وهو يجيب: "لدينا، لدينا، يرجى الانتظار لحظة أيها السيد الجليل."
"مهلاً، أتمانع في جلب شيء آخر لي؟ أود إلقاء نظرة على وصفات حبوب خيمياء طريقة الماء،" قال لي ژيروي بسرعة عندما رأى رد فعل الرجل.
"بالطبع!" وبهذا، غادر الرجل الغرفة.
تجعّد جبين لي شيرن قليلاً، وسأل باستياء: "أنا لا أمانع اختيارك للخيمياء، ولكن لماذا تختار خيمياء طريقة الماء الأكثر صعوبة؟"
'أيها العم رين، أأنك نسيت أنني لا أمتلك جذر روح النار؟' وفي حين أن نقص جذر روح النار لا يعني أن المرء لا يستطيع ممارسة الخيمياء، إلا أن وضع لي ژيروي الغريب نابع من جذوره الروحية المزدوجة الماء والخشب!
أحدهما يقمع النار، والآخر يخشى النار، مما يجعل لي ژيروي يعاني في التحكم باللهب. ومع ذلك، فإن التحكم الدقيق في اللهب أمر بالغ الأهمية للخيمياء، مما يجعل هذا المسار غير قابل للاستمرار بالنسبة له.
"إذن لماذا لا تفكر في مهارات أخرى؟ لديك موهبة عظيمة في ترويض الوحوش،" كانت حواجب لي شيرن لا تزال مشدودة، ولم تكن راضية بوضوح عن قرار لي ژيروي.
الخيمياء ليست بالأمر السهل، وخيمياء طريقة الماء تمثل تحديًا أكبر، وهي أشبه بالاختصاص النادر، حيث تكون وصفات الحبوب عالية الجودة نادرة للغاية.
لو سلك لي ژيروي هذا المسار، وعند وصوله إلى عوالم أعلى، سيضطر إلى تعديل الوصفات بنفسه—وهو إهدار مكلف للوقت والجهد!
صمت لي ژيروي حينها؛ إذ لم يكن بوسعه البتة الإفصاح عن امتلاكه لفضاء متنقل لشخص ثاني، ولا حتى لشخص تربطه به علاقة عظيمة. لقد كان أمرًا مستحيلًا تمامًا!
شعر لي شيرن بصداع طفيف يلوح في الأفق; فعادة ما يكون ابن أخيه شخصية متأنية للغاية، ومع ذلك فهو يظهر في بعض الأمور عنادًا شديدًا.
'أيها الضيوف الأعزاء، إليكم وصفة الخمور ووصفات الحبوب'، لحسن الحظ، عاد المزار في تلك اللحظة، ليزيل الجو المزعج بين العم وابن أخيه.
بلهفة، تفحص لي ژيروي شريحة اليشم ليرى ما إذا كان يمكنه العثور على وصفات الحبوب التي رغب فيها.
وعندما رأى لهفته، أطلق لي شيرن تنهيدة صامتة.
حبوب البراعم الصفراء لزيادة المانا، حبوب روح اليشم، حبوب تغذية الروح لرعاية الروح الروحية، حبوب تجديد الدماء لاستعادة الحيوية... ما مجموعه ست وثلاثون وصفة حبوب لطريقة الماء من الدرجة الأولى أبهرت لي ژيروي، وقد تاقت نفسه لامتلاكها جميعًا.
ويا للأسف، على الرغم من سنوات التجسد، لم يجمع لي ژيروي سوى ما يزيد قليلاً عن ثلاثمائة حجر روحي، وهو ما يكفي لاختيار وصفين للحبوب على الأكثر.
لحسن الحظ، كان لي ژيروي يعرف أولوياته؛ فمن بين هذه الوصفات، اختار اثنين كانتا أكثر فائدة لوضعه الحالي ولديه الأدوية الروحية المقابلة لهما في فضائه: حبوب روح اليشم التي يمكن لكل من المزارعين والوحوش الروحية استهلاكها، وحبوب تجديد الروح التي كان الطلب عليها مرتفعًا في السوق.
ستعمل الأولى على تسريع سرعة التجسد له ولدا تشينغ، بينما يمكن بيع الأخيرة مقابل حجارة روحية.
بعد المعاملة، لم يُبقَ ليف ژيروي سوى بضع عشرات من الحجارة الروحية في يديه.
أما لي شيرن، دون أن يهتم بخيارات لي ژيروي، فقد اختار خمور إزالة الشوائب والخمور المسلوقة الصافية من وصفات الخمور الروحية؛ ومع كتب الطبخ الروحية التي تم اختيارها مسبقًا، دفع ما مجموعه خمسة آلاف وخمسمائة حجر روحي.
ومع ذلك، قبل المغادرة، أعطى المحل لي ژيروي عدة حزم من البذور الروحية من الدرجة الأولى، والتي لم تكن تساوي معًا أكثر من عشرين حجرًا روحيًا.
بعد مغادرة المتجر، لم يعجل لي شيرن في الرحيل، بل أخذ لي ژيروي باتجاه ركن من أركان السوق. ولم يتحدث اثناهما طوال الطريق، بل كانا يمشيان في صمت تام.
وسرعان ما ظهر أمام الأعين مشهد الأكشاك التي تصطف على جانبي الشارع.
"كنت ترغب في تعلم خيمياء طريقة الماء، أليس كذلك؟ الأدوية الروحية والماء الروحي هنا أرخص من تلك الموجودة في المتاجر، ولكن ما إذا كانت حقيقية أم مزيفة، ستحتاج إلى تمييز ذلك بنفسك،" هكذا قال لي شيرن ببرود.
ظهرت تعبيرات مسرورة على وجه لي ژيروي وهو يقول: "شكراً لك أيها العم رين!"
"تمتلك العائلة عددًا قليلاً من أفران الحبوب؛ لست بحاجة إلى شراء واحد،" قال، ثم سلم حقيبة تخزين، مضيفًا: "إليك مائة حجر روحي؛ وتذكر إعادتها لي مبكرًا."
شكر لي ژيروي عمه مرة أخرى ثم مشى بخطوات سعيدة نحو كشك محمل بكمية كبيرة من الأدوية الروحية.
"عشب جذر اليشم، ثمرة الروح الخفية..." لتحضير حبوب روح اليشم، كان مطلوبًا ما مجموعه خمسة أنواع من الأدوية الروحية. يبيع المتجر مجموعة واحدة مقابل اثني عشر حجرًا روحيًا، ولكنها هنا تكلف أحد عشر فقط.
أنفق لي ژيروي مائة وعشرة أحجار روحية لشراء عشر مجموعات من الأعشاب، ثم عشرين حجرًا روحيًا لشراء قرع من الماء الروحي.
في الواقع، مثل هذه الكمية الصغيرة من المواد لم تكن قريبة حتى من الكفاية للممارسة؛ لقد اشترى لي ژيروي بشكل أساسي لتكون غطاء للأدوية الروحية في فضائه. فبعد كل شيء، سيكون من المستحيل عليه إتقان الخيمياء لمجرد النظر إلى وصفة الحبوب، أليس كذلك؟
وفي الوقت نفسه، لاحظ لي ژيروي أيضًا أن العديد من النظرات كانت تتبعه منذ أن بدأ في شراء الأدوية الروحية، ولكن بمجرد عودته إلى جانب لي شيرن، انسحبت تلك النظرات على الفور.
كان وجه لي ژيروي بلا تعبير، لكنه لاحظ ذلك وحذر نفسه من أنه إذا جاء بمفرده في المرة القادمة، فلا ينبغي له على الإطلاق أن يكون بهذه البارزة.
"هل انتهيت؟" سسال لي شيرن، مقترحًا أنهما يستطيعان التنزه أكثر إذا لم تكن هناك حاجة لأي شيء آخر.
عندما رأى لي ژيروي يومئ برأسه، قاده لي شيرن بعد ذلك بعيدًا عن السوق.
بعد العودة إلى جزيرة دا رونغ، سلم اثناهما كتاب الطبخ ووصفة الخمور الروحية إلى زعيم العشيرة. "أكانت لديك أي أفكار حول رحلتك إلى السوق؟"
"هناك العديد من المزارعين القادمين والمغادرين في السوق، مما يجعلها حية للغاية. ورغم وجود عدة نزل بالفعل في السوق، فقد لاحظت أن غرضها الأساسي هو الإقامة للمزارعين، لذلك هناك سوق كبير لبيع الأطعمة الروحية. علاوة على ذلك، تربي عائلتنا الوحوش الروحية، وهي ميزتنا،" تحدث لي ژيروي بطلاقة، مشاركًا بكل ما لاحظه وفكر فيه.
لم يُبْدِ لي شيشينغ أي رأي بل قال عوضاً عن ذلك: "حسناً، أرى ذلك. لقد كان يومك متعباً في الركض هنا وهناك؛ اذهب واسترح أولاً."
انحنى لي ژيروي للشيوخ ثم استدار ليغادر.
"أمتفق مع ما قاله ژيروي؟" استفسر لي شيشينغ.
أومأ لي شيرن برأسه: "ژيروي يلاحظ بدقة شديدة، وكل ما قاله كان صحيحًا."
كان لدى لي شيشينغ صورة واضحة في ذهنه. محولاً الموضوع، سسال: "أنت على دراية أيضًا بالوضع الحالي لعائلتنا؛ فالموارد اللازمة لتطوير الطهاة الروحيين محدودة، لذلك لا يمكننا التركيز إلا على عدد قليل مختار. برأيك من سيكون مناسبًا من أعضاء عشيرتنا؟"
بعد النظر بعناية، ذكر لي شيرن بعض الأسماء ثم أوضح: "المتطلبات اللازمة للطاهي الروحي ليست أقل من تلك الخاصة بالخيميائي، لذا فإن الجانب الأهم هو الحس السماوي والتحكم في الحرارة."
أما أعضاء العشيرة الذين ذكرهم لي شيرن فإما أنهم يمتلكون جذر روح النار أو كانوا في المراحل الأخيرة من تجسد تشي مع حس سماوي قوي نسبيًا، مستوفين شرطًا مؤهلاً واحدًا على الأقل.
"حسناً، فلنخترهم،" تفكر لي شيشينغ، عارضاً شعوراً بأن هؤلاء الأفراد كانوا مناسبين للغاية. أما بالنسبة لوصفتي الخمور الروحية، فستكونان مسألة سهلة التعامل معها نظرًا لأن عائلة لي تمتلك خبيراً في صناعة الخمور.
كان لي ژيزهون الأكبر بين جيل الژي. وكان وحشه الروحي المتعاقد قرد خمور من الرتبة الثانية. ومن أجل تلبية احتياجات وحشه الروحي، استخدم وصفة الخمور الوحيدة للعائلة للتجربة، ولدهشة الجميع، نجح!
والسبب وراء عدم الاستمرار في رعاية لي ژيزهون لمتابعة طريق صانع الخمور هو أن الأسعار التي اشتريت بها طائفة ترويض الوحوش الخمور الروحية كانت منخفضة للغاية، مما يجعل الربح معدوماً تقريباً؛ ومن ثم قامت العائلة بتأجيل هذه الخطط.