الفصل الثامن والأربعون: النتائج
كانت عائلة لي التابعة لجزيرة دارونغ في أمان تام وخير سليم، لكن ذلك لم يعني أن العائلات الثلاث الأخرى كانت محظوظة وقادرة بالمثل.
اثنان من مزارعي تأسيس الأساس، يقودان أكثر من مئة من مزارعي زراعة التشي، هبطا على جزيرة ريد باين التابعة لعائلة تشنغ.
من بينهم، ارتدى أحد الأشخاص قناعاً أسود، ومن الواضح أنه مزارع تأسيس أساس لا يرغب في الكشف عن هويته، وبدو مألوفاً جداً مع جزيرة ريد باين، حيث قاد المجموعة بلا توقف إلى قاعدة الجبل الروحي، حيث يقيم مزارعو عائلة تشنغ.
"هجوم!" مزارعو اللصوص، الذين لميني بإمكانهم الصبر بعد الآن، رفعوا قطعهم السحرية وضربوا مصفوفة حماية العشيرة التي لم يتم تفعيلها بالكامل.
"همم—"
المصفوفة، فور تعرضها للهجوم، جذبت الطاقة الروحية على الفور من عين المصفوفة لتعزيز دفاعها، ونبهت أيضاً مزارعي عائلة تشنغ على الجبل.
"نحن نتعرض للهجوم!" قفز البطريرك تشنغ على قدميه، ضارباً مراراً وتكراراً الجرس النحاسي المعلق عند المدخل. تسع ضربات من الجرس، تشير إلى هجوم عدو، انتشرت عبر قمة جبل ريد باين من أسفله إلى أعلاه، منبهة أبناء عشيرته للاستعداد للمعركة.
كما تواصل مع شيخ المصفوفة باستخدام رمز اليشم الخاص بالعائلة، مأمراً إياه بالإسراع لرئاسة مصفوفة حماية الجبل.
بعد الانتهاء من كل هذا، هدأ البطريرك تشنغ وتمتم لنفسه: "هل أرسلت عائلة لي شخصاً للانتقام؟"
على الرغم من أن عائلة تشنغ كان لديها العديد من الأعداء، إلا أن أحداً لم يحمل كراهية أعمق من عائلة لي. الضغينة بشأن مقتل مزارع تأسيس أساس لن تُنسى أبداً من قبل عائلة تشنغ، ومن المرجح جداً أن تتخذ عائلة لي إجراءات لحل المشكلة قبل أن تتمكن عائلة تشنغ من استعادة قوتها.
لكن شيئاً ما في الأمر لم يبدو صحيحاً للبطريرك تشنغ؛ فلو أرادت عائلة لي الضرب حقاً، لما انتظروا حتى عام لاحق للقيام بذلك.
"قائد العشيرة، المهاجمون هم مزارعا تأسيس أساس وأكثر من مئة من مزارعي زراعة التشي"، هكذا أبلغ شيخ هرع في تلك اللحظة.
فوجئ البطريرك تشنغ: "إذن ليست عائلة لي؟" وإلا لما أرسلوا مزارعي تأسيس أساس اثنين فقط.
ثم سخر باحتقار: "من منح هؤلاء الناس هذه الشجاعة؟ لكي يجرؤوا فعلاً على مهاجمة عائلة تشنغ، إنهم يطلبون الموت حقاً."
على الرغم من أن مزارعي عائلة تشنغ كانوا أقل من خصومهم، إلا أنهم كانوا محميين بتكويناتهم، ومع وجود خصمي تأسيس أساس اثنين فقط، سيكون اختراق المصفوفة الدفاعية أمراً صعباً للغاية.
"في الأصل، اعتقدت أنني سأضطر لاستخدام ورقتي الرابحة، لكن الآن، يبدو أن ذلك غير لزوم له." وبهذا، طار نحو ساحة المعركة.
وعندما رأى مزارعي اللصوص يهاجمون جزيرة ريد باين، قال بازدراء: "هل فقد هؤلاء المزارعون السائبون عقولهم؟ أم يعتقدون أنه مع وجود مزارعي تأسيس أساس اثنين يدعمونهما، يمكنهم الاستولي على جزيرة ريد باين؟"
الفرق بين المزارعين السائبين وأولئك الذين لديهم سلالة كان واضحاً جداً؛ على سبيل المثال، كان لدى المزارعين السائبين تشي مختلط أكثر، والقطع السحرية التي استخدموها غالباً ما كانت قديمة أو لا تتطابق مع مستويات زراعتهم.
العديد من مزارعي عائلة تشنغ شاركوا قائد عشيرتهم الرأي القائل بأن هؤلاء المزارعين السائبين لا يستحقون الذكر.
بمجرد أن بدأت المعركة الكبرى، فإن المزارعين السائبين بالفعل لم يؤدوا كما هو متوقع، خاصة بمجرد أن أصبحوا في وضع غير فادح؛ فهوت معنوياتهم، ولم يفكروا إلا في التراجع لإنقاذ حياتهم.
مع ذلك، فإن البطريرك تشنغ ومزارع تأسيس الأساس الآخر لم يكونا مسترخيين مثل كل شخص آخر، بل وجدا المعركة صعبة للغاية.
أولئك الذين تمكنوا من الاختراق إلى تأسيس الأساس بين المزارعين السائبين كانوا أقوياء للغاية لأن المرء لو لم تكن قوته هائلة بما يكفي، لما استطاع التنافس على الموارد في مجتمع المزارعين السائبين للوصول إلى معلّم تأسيس الأساس.
"قدرة عائلة تشنغ ليست مميزة؛ لم نكن مستعدين بما يكفي هذه المرة. سنأتي للتعلم مرة أخرى في المرة القادمة"، هكذا قال المزارع المقنع عند إدراكه أن الهجوم لفترة طويلة كان بلا جدوى، منسحباً فوراً من ساحة المعركة دون اعتبار لمفاجأة وجه مزارع تأسيس الأساس الآخر.
مع ذلك، فإن مزارع تأسيس الأساس الآخر هذا بوضوح كان قد تراجع أيضاً؛ ورؤية نظيره يتراجع، توقف هو الآخر عن القتال، وقاد سيفه الروحي، وغادر.
أما بالنسبة لمزارعي زراعة التشي السائبين في الأسفل، فلم يهتم أحد بمصيرهم.
"ما هي خلفية هؤلاء المزارعين السائبين بالضبط؟" تجعدت حاجبا البطريرك تشنغ قليلاً، وخاصة الكلمات التي تلفظ بها المزارع المقنع قبل مغادرته، والتي ملأته بشعور من عدم الارتياح.
لقد قبض على عدة مزارعين سائبين، وقبل إخضاعهم للتعذيب الشديد، كشفوا عن كل ما يعرفونه.
"كو باي، تحالف المزارعين السائبين، يرغب في القضاء على عشائر البحر الأربع الكبرى..." صُدم البطريرك تشنغ، فالأمر كان أكثر تعقيداً مما تخيل، ووراء كو باي، لابد أن تكون هناك قوة؛ وإلا، كيف يمكن لمزارع سائب واحد أن يجمع هذا العدد الكبير من المزارعين؟
"اذهب واكتشف ما يحدث مع العشائر الثلاث الأخرى"، هكذا أمر البطريرك تشنغ شيخاً.
وفي الوقت نفسه على جزيرة ريد باين في الشمال، واجهت عائلتا هي وجيانغ خصومهما أيضاً.
عائلة جيانغ، الأقوى قليلاً، وقبل أشهر قليلة، ظهر مزارع تأسيس أساس، مهزماً ليس فقط مزارعي زراعة التشي الغازين فحسب، بل وأيضاً، بتكلفة ما، قتل مزارع تأسيس أساس سائب.
من ناحية أخرى، كان مصير عائلة هي عكس ذلك تماماً، مع اقتراب أحد مزارعي تأسيس الأساس التابعين لهما من نهاية حياته، وعاجز تماماً عن إظهار القوة المتوقعة لمستواه.
شمل المزارعون الغازون ما يصل إلى ثلاثة من مزارعي تأسيس الأساس، مما جعل مجموعتهم الأكثر هولاً بصرف النظر عن فريق كو باي.
وحتى مع قتال جمع غفير من مزارعي عائلة هي بيأس، فإن التفاوت في القوة لم يكن من السهل التغلب عليه.
في النهاية، وسط مياسما كثيفة من سفك الدماء، عائلة هي، التي صمدت لأكثر من مئتي عام، تم القضاء عليها تماماً من قبل مزارعي اللصوص، وتم نهب ثرواتهم المكدسة على مر السنين تماماً.
كل المزارعين السائبين الناجين كانوا مسرورين للغاية، ثم انتظروا الأخبار السارة من الفرق الأخرى.
سرعان ما وصلت الأخبار، لكنها لم تكن سارة، الفرق الأربع - بغض النظر عنهم - لم ينجح حتى واحد منها، بل وعانوا من خسائر فادحة.
مزارعو اللصوص، الذين كانوا يحلمون في البداية باحتلال الجبل الروحي، أتوا إلى صوابهم فجأة ولم يجرؤوا على البقاء على الجزيرة لفترة أطول، خوفاً من أن تأتي العشائر الثلاث الأخرى إلى صوابها، وتنتقم منهم.
في أقل من ساعة، غادر جميع مزارعي اللصوص الأرض الروحية الغنية، وقبل مغادرتهم، بخلاف الأوردة الروحية القليلة غير القابلة للتحريك، أخذوا أي شيء يحتوي على طاقة روحية.
...
على جزيرة دارونغ، كان الجميع من عائلة لي سعداء للغاية، حيث حصلوا على غنيمة مفاجئة وممتعة.
على الرغم من أن أولئك المئة أو نحو ذلك من مزارعي زراعة التشي السائبين كانوا فقراء، إلا أنهم معاً شكلوا ثروة معتبرة.
لمكافأة أبناء العشيرة الذين دافعوا ضد العدو، قررت لي شينغتشينغ توزيع جزء من الغنيمة بين جميع أعضاء العشيرة، مع ذهاب ما تبقى إلى خزانة العائلة.
بعد تفرق أبناء العشيرة، بقي كبار الأعضاء فقط في القاعة الرئيسية لمناقشة الغزو الذي بدأ بقوة لكنه انتهى بفشل ذريع.
"من اعترافات أولئك المزارعين السائبين القلائل، علمنا أن تحالف المزارعين السائبين كان لديه الجرأة لضرب العشائر الأربع. على الرغم من أنهم فشلوا هنا، فهذا لا يعني أن العشائر الأخرى بعيدة عن الأذى"، قال أحدهم.
تحدثت لي شينغتشينغ: "ما نحتاج إلى فعله الآن هو جمع معلوماتهم بأسرع ما يمكن ثم اتخاذ التدابير المناسبة."
"في الوقت نفسه، نحتاج إلى نشر بعض المعلومات الكاذبة."
مع تعرض العشائر الأربع الكبرى للهجوم وعدم معاناة عائلة لي وحدها من أي خسائر، فقد برز ذلك كثيراً وكان مرجحاً للغاية لإثارة الشكوك، مما قد يؤدي إلى شائعات عن تواطؤ عائلة لي مع المزارعين السائبين.
في الواقع، كان لدى لي شينغتشينغ دافع آخر لم تذكره، وهو استخدام هذه المعلومات الكاذبة لمعرفة ما إذا كانت أي قوى تريد التحرك ضد عائلة لي، وما إذا كانوا سيغتنمون هذه الفرصة الذهبية للتحرك.