الفصل التالي
شكراً لك جوش روارك (إصدار جماعي 2/8)
انقض كارلوس على سيل، ووجه لكمة سريعة نحو وجهه كالسهم. لكن في اللحظة الأخيرة، أمال سيل رأسه بسهولة، وكادت اللكمة أن تلامس خده. لم يكد كارلوس يستوعب ما يحدث حتى اندفعت يد سيل، وأمسك معصمه بقوة هائلة.
قبل أن يتمكن كارلوس من الابتعاد، ارتفعت ركبة سيل كالمطرقة، وارتطمت بمرفق كارلوس بصوت طقطقة مروع. انحنى عظم ذراع كارلوس في الاتجاه الخاطئ، وانطلقت صرخة ألم من حلقه وهو ينهار على الأرض.
"آآآآه!" كان صوت كارلوس أجشًا، مليئًا بالألم، يتردد صداه في الهواء. ارتجف جسده من الصدمة، لكنه شدّ على أسنانه، وأجبر نفسه على الوقوف. تذبذبت ساقاه تحته، لكن عزيمته ظلت راسخة.
"لا يمكنني الاستسلام"، تمتم كارلوس من بين أسنانه، وعيناه تشتعلان بالعزيمة. قبض يده اليسرى بقوة، وانقضّ على سيل مجدداً. هذه المرة، كانت ضربته أسرع من أن يتفاداها سيل.
بكل قوته، سدد كارلوس لكمة قوية بيده اليسرى على فك سيل. دوى صوت تحطم العظام في أرجاء ساحة المعركة بينما تراجع سيل متمايلًا إلى الوراء، وارتد رأسه جانبًا. سقط سنان حادان من فم سيل، وارتطما بالأرض بصوت خافت.
شعر كارلوس بنشوة انتصار عارمة. فكّر: "أخيرًا هزمته!"، بينما كان الأدرينالين يغذي هجومه التالي. استجمع قوته، وتضخمت عضلاته بقوة هائلة، وتضاعفت قوته البدنية عشرة أضعاف.
"لم أقاتله سوى ثلاث دقائق، وهذه أول مرة أوجّه له ضربة. لا يمكنني أن أدع هذه الفرصة تفلت من يدي"، فكّر كارلوس وهو يندفع للأمام، عازماً على إنهاء النزال. انطلقت قبضته اليسرى نحو وجه سيل مجدداً، ولكن قبل أن تلامسه، ارتدّ سيل برأسه إلى الخلف، وقد شفيت جراحه بالفعل.
اتسعت عينا كارلوس من الصدمة. "ماذا؟ كيف—"
"أنت قوي، لكن سرعتك لا تتجاوز سرعة الحلزون." كان صوت سيل باردًا وساخرًا. قبل أن يتمكن كارلوس من الرد، أمسك سيل معصمه الأيسر، وجذبه للأمام بقوة مرعبة. بالكاد استوعب كارلوس ما يحدث قبل أن تصطدم جبهة سيل بوجهه، مما أدى إلى تراجعه للخلف.
تدفق الدم من أنف كارلوس بينما تشوشت رؤيته. حاول أن يتماسك، لكن كلمات سيل التالية اخترقت ضباب الألم.
"هذا مثير للشفقة بالنسبة لشخص من الرتبة أ"، سخر سيل وهو يمد يده، مستعداً للإمساك بكارلوس من رقبته.
لكن قبل أن يتمكن من إطباق يده حول عنق كارلوس، دوّى صوتٌ مقززٌ *سْلَوش*. اتسعت عينا سيل في ذهول وهو يحدق في يده اليمنى - أو بالأحرى، في الجذع حيث كانت. تدفق الدم الأخضر من الطرف المبتور، ملطخًا الأرض.
وقف كارلوس أمامه يلهث بشدة، وعيناه تشتعلان غضبًا. زأر قائلًا: "لم أنتهِ منك بعد!"، ويده المتبقية تتوهج بقوة. وبحركة خاطفة، لوّح كارلوس بذراعه، فانطلقت موجة طاقة قاتلة تشق الهواء. أصابت الضربة رقبة سيل، وللحظة، بدا وكأن القتال قد انتهى.
مال رأس سيل جانبًا وهو يختنق بدمه، وقبضت يده لا شعوريًا على حلقه. تساءل سيل وهو يكافح للبقاء واقفًا: "كيف يستطيع توجيه كل هذه الضربات إليّ؟". ولكن بينما كان كارلوس على وشك توجيه الضربة القاضية، تحرك سيل بسرعة البرق.
توقفت لكمة كارلوس، التي كانت موجهة إلى جبهة سيل، في الهواء بينما مزق سيل ذراعه في هجوم مضاد وحشي. دوّت صرخة كارلوس المؤلمة في أرجاء ساحة المعركة وهو يسقط على الأرض، ممسكًا بجذع ذراعه الملطخ بالدماء.
"آ ...
بصق سيل بقايا ذراع كارلوس، غير مكترثٍ باللحم. "يا للخسارة. أظن أنني أقوى من رتبة S أيضًا."
فتح فمه، ومن أعماق حلقه، بدأ وهج أخضر قاتل يتشكل. لم يستطع كارلوس إلا أن يشاهد برعب الشعاع الشبيه بالشمس وهو يستعد لابتلاعه. أغمض عينيه، مستسلماً لمصيره.
"أنا آسف... تيانا، كولبي... لم أستطع أن أحضر لكما تلك اللعبة... لم أستطع أن أكون الأب الذي تحتاجانه..." انجرفت أفكار كارلوس إلى أحبائه وهو ينتظر النهاية.
بوم!
اهتزت الأرض عندما ضرب شعاع سيل بقوة مدمرة، وتصاعدت أعمدة من الدخان والبخار في الهواء. ساد الصمت ساحة المعركة، باستثناء همسات المقاتلين الباقين.
"كارلوس... ما الذي حدث للتو بحق الجحيم؟"
"مستحيل... لقد مات..."
"هذا الوحش من الرتبة S؟ لا يمكننا الفوز! نحن جميعًا محكوم علينا بالهلاك!"
انتشر الذعر بين الحشد، لكن سيل لم يُعرهم أي اهتمام يُذكر. لمعت عيناه بملل وهو يصرّ على أسنانه الحادة. "مثيرون للشفقة. الآن، من منكم أيها الضعفاء سأقتل بعد ذلك؟"
لكن قبل أن يتمكن من القيام بخطوته، اخترق صوتٌ الفوضى.
"إذن هكذا تصبح الأمور وحشية عند القتال. كنت أتساءل لماذا يبدو هذا المكان مزينًا للغاية."
استدار سيل فجأة، وضاقت عيناه من الصدمة. هناك، فوق جسد كارلوس فاقد الوعي، كان يقف شخصٌ مُحاطٌ بالظلال - لم يمسه أذى الشعاع الذي دمر كل شيء في طريقه قبل لحظات.𝚏𝗿𝗲𝐞𝐰𝚎𝕓𝐧𝚘𝘃𝗲𝐥.𝐜𝚘𝕞
أكسل تيراس.
للمرة الأولى، شعر سيل بوخزة خوف. "كيف... كيف لا يزال واقفًا؟ لم أره يتحرك حتى!" تضاربت أفكار سيل محاولًا استيعاب ما يراه. "هل هذا الرجل... وحش؟"
"هل فقدت لسانك؟" كان صوت أكسل هادئًا، لكن كان فيه شيء من الحدة وهو يرفع يده، مستحضرًا سيفًا. اتخذ وضعية قتالية، وعيناه مثبتتان على سيل.
طوى سيل ذراعيه، وتلاشى ذهوله ليحل محله التسلية. "مثير للاهتمام. أنا وأنت... متشابهان، أليس كذلك؟ كلانا يزداد قوة مع كل معركة. نتطور ونتكيف ونتحسن مع كل تحدٍ."
أستطيع أن أرى ذلك بمجرد قراءة أفكارك.
اتسعت عينا أكسل. "هل يستطيع قراءة أفكاري؟" اشتدت قبضته على سيفه حين أدرك مدى خطورة هذا الخصم. "تباً... هل أنا كتاب مفتوح إلى هذه الدرجة؟"
لكن أكسل أجبر نفسه على التزام الهدوء. "إذن يجب أن تعلم أنني أخطط لهزيمتك دون أن أتلقى ضربة واحدة." اقرأ التكملة على موقع رواية الشبكة الحرة
اتسعت ابتسامة سيل. "لنعقد صفقة، أيها البشري. سنقاتل حتى يسقط أحدنا، وفي المقابل، يحق لشعبك قتل شعبي إن انتصرت. سيتوقف جيشي عن الهجوم ويستسلم دون قتال. لكن إن انتصرتُ أنا..." كان صوته يقطر خبثًا. "شعبك ملكي."
لم يتردد أكسل. "حسنًا. لكن اعلم هذا - سأفوز."
خفض أكسل رأسه، وترك شعره ينسدل على عينيه، وصوته بالكاد يُسمع. "قال لي والدي ذات مرة... إنه إذا أظهرتَ لعدوك ظهرك، فسيحاول طعنك في النهاية. ولكن إذا راقبته جيدًا، فقد تتمكن من إيقاف النصل في الوقت المناسب."
رفع رأسه، وعيناه تتقدان بالعزيمة. "لقد درستك حتى أدق التفاصيل يا سيل. حاول ما شئت، لكنك لن تتمكن من توجيه ضربة قاتلة واحدة لي."
[تم فتح اللقب: سلطة الأعلى]
الفصل السابق