الفصل التالي
تحركت المجموعة بصمت عبر القاعة، ذات الجدران المصنوعة من معدن قرمزي لامع. أما الأرضيات، المصنوعة من نفس المادة، فكانت تبدو طرية بشكل غريب تحت أقدامهم، بينما كان السقف مضيءاً، يلقي بوهج ذهبي غريب.
بينما كانوا يسيرون، ورؤوسهم تدور باستمرار لتجنب كمين الفاتيك، وجد ناملس نفسه شارد الذهن. كانت نظراته مثبتة على الشاشة العريضة أمامه، وذقنه مستندة على يده وهو يفكر في فكرة لامعة. لقد أدى الكمين الذي نجوا منه للتو إلى إضعاف قوات السفينة بشكل كبير.
ومع ذلك، ظل شعور مزعج ينهشه بسبب عدم وقوع المزيد من هجمات فاتيك.
في العادة، بعد الهجوم الأولي، كان من المفترض أن يكون هناك ثلاثة من الفاتيك على الأقل في الانتظار. لكن لم يكن أي منهم موجودًا. كانت هذه السفينة أكبر بكثير من سفن الرتبة ج المعتادة. ومع ذلك، اختار المجهول عدم الخوض في هذا الأمر، مركزًا بدلًا من ذلك على أمور أكثر إلحاحًا.
**//الإحصائيات//**
الاسم: أكسل تيراس
تاريخ الانتهاء: 8/100
المستوى: 17
الفئة الوظيفية: لا يوجد
<السمات>
*القوة: 29
*الرشاقة: 20
*الحواس: 6
*مانا: 19
*الصحة: 20/20
*نقاط الإحصائيات: 12
أومأ المجهول برأسه وهو يلاحظ شيئًا جديدًا في النظام. بعد انتهاء التجربة، لم يُضف رفع المستوى سوى نقطة واحدة لبعض الإحصائيات، بينما تباينت إحصائيات أخرى بطريقة لم يستطع فهمها تمامًا، على عكس النظام الأكثر قابلية للتنبؤ خلال التجربة. كان يقترب من المستوى العشرين، وأدرك كم سيصبح رفع المستوى أصعب.
لن يكون الأمر سهلاً إلى الأبد. ربما عند المستوى العشرين أو نحو ذلك، سيستغرق الأمر وقتاً أطول للارتقاء بالمستوى، تماماً كما كان الحال أثناء التجربة. سأحتاج إلى معرفة كيفية تحسين مهاراتي أكثر للتعويض عن ذلك.
المهارة الوحيدة التي لا تزال تُقلقه هي *ملك الموتى الأحياء*. على عكس *لمسة الموتى*، التي كانت تنشط غريزيًا عندما كان على وشك الموت، لم يكن متأكدًا من أن الأمر نفسه سيحدث مع هذه المهارة.
أنا فضولي، لكنني سأؤجل الأمر حتى أخرج من منطقة الخطر هذه. يجب عليّ على الأقل استثمار نقاطي والاستعداد للموجة التالية.
قرر "بلا اسم"، بحكمته الجديدة، عدم استثمار كل نقاطه في القوة. بدلاً من ذلك، وازنها هذه المرة بالاستثمار في الرشاقة.
<السمات>
*القوة: 30
*الرشاقة: 29
*الحواس: 8
*مانا: 19
*الصحة: 20/20
*نقاط الإحصائيات: 0
أعتقد أن هناك توازناً بين كل هذه الأمور. فالقوة المفرطة ستُقلل من رشاقتي بغض النظر عما يُظهره النظام، والرشاقة المفرطة تعني هجمات أضعف. وهذا يعني أيضاً أنني سأضطر إلى موازنة حواسي أيضاً.𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
قبل أن يتمكن "بلا اسم" من اتخاذ خطوة أخرى للأمام، طعنه كوع في ... كفه. لقد أمسكها غريزيًا.
لقد انبهر بسرعة رد فعله لدرجة أنه لم يتساءل على الفور عن سبب محاولة أحدهم ضربه.
"توقف عن أحلام اليقظة أيها الأحمق الأعمى! هل تنزف عيناك برازاً؟" أعاده صوت فظ أجش إلى الواقع، حيث التقى بنظرة الشخص الذي هاجمه الغاضبة.
هزّ ناملس رأسه، وتراجع قليلاً إلى الوراء، ثم وجّه انتباهه إلى المشكلة المطروحة.
لم يكن هجوماً، بل معضلة محيرة للعقل.
في الأمام، انقسم الطريق القرمزي إلى نفقين منفصلين، أحدهما على اليسار والآخر على اليمين. وكلاهما كان يفوح برائحة فاتيك، وهي رائحة كريهة استطاع ناملس استشعارها من هذه المسافة حتى دون إيقاظ قواه.
وقف الكابتن روين هناك، يتجادل مع عدد قليل من الآخرين حول الموقف.
من سيرفض ذلك؟
قام نامليس بمسح المسارات المتطابقة تقريبًا، محاولًا إيجاد سبب وجيه وراء هذا الإعداد.
لم يستطع تفسير الأمر إلا على أنه فخ. من المرجح أن يكون غياب الهجمات حتى هذه اللحظة حيلةً لاستدراجهم إلى تقسيم قواتهم بين نفقين، وإجبارهم على اختيار أحدهما. ومع قلة عددهم، كان التفرق أسوأ فكرة ممكنة.
إذا دخلوا نفقًا كمجموعة، فإن الفاتيك من النفقين الآخرين سيهربون، ويشنون هجومًا مزدوجًا عليهم في لحظة. ناهيك عن أن الفاتيك أصبحوا قادرين على اختراق الجدران.
أدرك "المجهولون" أن أي قرار يتخذونه هنا سيضعهم في موقف ضعيف. لم تكن هذه أرضهم، ولم يكونوا يقاتلون بشروطهم. من المؤكد أن سفينة حربية بهذا الحجم ستؤدي إلى خسائر فادحة، وإذا لم يتوخوا الحذر، فقد تتحول هذه المهمة إلى مذبحة من جانب واحد.
"مهلاً يا مجهول، ما رأيك في هذا؟"
التفت المجهول ليرى لوكي، الذي كان وجهه مليئًا بالتسلية أكثر من الخوف من الموقف. وقفت أخته بجانبه، وكانت عيناها الخضراوان الخطيرتان تتناغمان مع شعرها الأخضر الداكن.
بدا مظهرهم غير جدير بالثقة، على أقل تقدير.
"في الوقت الحالي، سأجاريهم حتى أتمكن من فهم هذين الأمرين."
أومأ "بلا اسم" برأسه أولاً قبل أن يتحدث بصوت منخفض ومتقطع، مكتوم بسبب قناعه. "من الواضح أنه فخ."
انفجر لوكي في ضحكة مكتومة قبل أن يعبس بشفتيه بطريقة ماكرة. "هذا واضح تمامًا، لكن ما أردت أن أسألك عنه هو رأيك لأنك واحد منهم، أليس كذلك؟"
لم يكترث "المجهول" بالاتهام تقريبًا. دفعه هذا إلى التساؤل عن حجم المعلومات التي تم تبادلها مع المجموعة بشأنه، وما هو هدفهم من مرافقته. ما هي الخطوط الحمراء التي لا يجوز تجاوزها أثناء مراقبتهم؟
"لو كنتُ واحداً منهم، هل كنتُ سأقف هنا حقاً بدلاً من التسرع في جرّكم جميعاً إلى فخ؟ أم كنتُ سأساعدكم في قتل إخوتي؟ أنتم تعلمون ذلك بالفعل، وتحاولون فقط اختبار ذكائي وكشف هويتي الخفية، أليس كذلك؟" هزّ المجهول رأسه، مدركاً تماماً للوضع.
"بإمكان لوكي أن يشهد بأنني لست واحداً منهم، خاصة بعد أن أنقذني من تجربة الاقتراب من الموت مع ذلك السمين فاتيك. لذا فهذا يبرر نظريتي حول مدى معرفتك بي ومدى جهلك بي."
تغيّر تعبير لوكي قليلاً عند سماعه كلام المجهول. "إنه جيد جداً، أذكى مما توقعت. لقد استطاع فكّ شفرة الموقف بأكمله بمجرد بضعة أخطاء ارتكبتها."
"هذا عمل تحقيق رائع؛ إنه يثبت أنك إنسان"، صفق لوكي ببطء، بابتسامة مشجعة كانت مزيفة بوضوح.
"لست متأكدة كيف أصبحتِ بارعة في القتال، لكنني أود أن أواجهكِ بعد كل هذا،" عبست هيرا بشدة، ومدت يدها إلى ناملس لمصافحته.
لسوء الحظ، لم يكن "بلا اسم" لطيفًا بما يكفي ليقبلها. لقد رآها فخًا، كومة من القذارة ممتدة له ليعض عليها.
وأضافت هيرا، في محاولة لكسب ثقة ناملس بعد أن ترك يدها معلقة: "قدرتي هي صنع أسلحة غامضة من جسدي".
بعد أن قالت ذلك، حدث تحول طفيف في الجو المحيط بـ"ناملس".
أتظنني ساذجاً؟ في اللحظة التي أصافحك فيها، ستتفعّل قفازاتك المبللة بذلك المصل السخيف. أنت تعلم أنني لا أرتدي قفازات في يدي اليسرى، ولهذا السبب عرضت المصافحة من تلك الجهة. تريد أن تعرف قدراتي وتتقرب مني. لماذا؟
احمرّت وجنتا هيرا وهي تعضّ شفتيها وتهمس قائلة: "أنا آسفة. أردت فقط أن أتعرف عليك أكثر. أشعر بالخجل من قول هذا، لكن ليس لديّ أحد تقريبًا أتحدث إليه أو أصادقه سوى أخي... إنه أمر محرج، لكنني أرغب في أن أكون صديقتك، حتى لو كان ذلك يعني أن أفرض نفسي عليك."
كانت القصة واقعية للغاية...
هراء! أي نوع من البرامج التلفزيونية التي عمرها سنتان تحاول تقليدها؟ سأتقبل الأمر مؤقتًا و—
"لقد توصلنا إلى قرار!" قاطعت كلمات الكابتن روين همهمة المجموعة.
سننقسم إلى فرق. وبما أننا بقينا ثلاثة عشر شخصًا، فسوف نعمل على النحو التالي:
سأقود فريقاً من أربعة أفراد: غوميز، وكليسترون، وغاب، وإيما، وبول. ستسلكون النفق في الطرف الآخر.
ريتشارد، براون، أنت وأنت ستأخذون السيارة الموجودة على اليمين.
أمر الكابتن روين: "سأذهب مع هيرا ولوكي ونامليس عبر المنتصف". وتجمعت المجموعة على الفور مع أعضاء فرقهم المعينين، في انتظار المزيد من التعليمات.
"الآن، تأكد من إخلاء منطقتك. بمجرد الانتهاء، عد إلى هذه النقطة. إذا رأيت قائد هذه السفينة، فلا تشتبك معه. اختبئ حتى وصول المساعدة..."
لم يسعَ ناملس إلا أن يُعجب بمهارات روين القيادية. لم يكن الخيار الأكثر أمانًا، ولكنه كان بالتأكيد الأفضل في ظل الظروف الراهنة. الآن، المشكلة الوحيدة...
أكسل، هل تشعر بتلك الرغبة الجامحة في سفك الدماء؟
أدار أكسل نظره قليلاً، حريصاً على عدم إثارة أي شكوك، ليرى وجه فيليريوم المألوف يظهر بجانبه.
والغريب أنه لم يذعر وتجاهل حقيقة ظهور فيليريوم في لحظة.
"بحسب ما أرى، لا أحد يستطيع رؤيتك سواي."
{نعم...}
لا بد أنك تشعر بذلك أيضاً، أليس كذلك؟
{تلك الرغبة في سفك الدماء... التي يظهرونها...}
'هم...؟'
الفصل السابق