الفصل التالي
تمتم جنرال الفاتيك، وهو يحوم في الهواء كما لو كان يجلس على عرش غير مرئي: "البشر يستهينون بنا باستمرار". تألق جلده القرمزي تحت الضوء الاصطناعي البارد لغرفة التحكم، حيث كان مرؤوسوه الثلاثة منكبّين على شاشاتهم الرقمية. أما عينه الثالثة، المتمركزة في منتصف جبهته، فكانت تحدق بلا رمش في الفراغ الشاسع للفضاء من خلال الزجاج المقوى.
لم يقطع الصمت سوى صوت صفير متقطع من لوحات التحكم، يشير إلى وجود نشاط داخل السفينة.
وتابع بصوتٍ خافتٍ أشبه بالزمجرة: "ما لا أفهمه هو لماذا يقتل أحدهم أبناء جنسه..." ثم انتقل نظره إلى بثّ كاميرا مراقبة يُظهر صيادًا وحيدًا يُصفّي صيادين آخرين خلسةً. ارتسمت على شفتي الجنرال ابتسامةٌ ساخرة.
'مثير للاهتمام.'
***
[لمسة الموتى]
شاهد المجهول وجه الثور الفضائي وهو يتحول إلى بخار وغبار، ويختفي كما لو أنه لم يكن موجوداً أبداً.
"كان ذلك قريباً جداً."
نهض على قدميه، متراجعاً بضعة أمتار عن الجدار لتجنب أي هجمات مفاجئة أخرى. لكنها أتت رغم ذلك – عشرات من ثيران البيسون الفضائية تندفع نحوه بسرعة لا هوادة فيها.
خنجري... ليس هنا. اللعنة! سأضطر للاعتماد على لمسة الموتى، على الرغم من أنني لم أشفَ تمامًا بعد.
مدّ يده نحو ثور بيسون آخر مندفع نحوه، ساعيًا لتفعيل لمسة الموتى. لكن هذا الثور كان أسرع، فتفادى هجومه وضرب قرنه في جنبه. أطاح الارتطام بـ"بلا اسم" كدمية خرقة، وسقط على الأرض بصوت مدوٍّ هزّ عظامه.
تأوه قائلاً: "آه!"، والألم ينتشر في جسده. "كان يجب أن أعرف أنهم أذكى من ثيران الأرض الغبية!"
ألقى المجهول نظرة خاطفة على قطيع ثيران البيسون الفضائية. بدا أنهم فقدوا اهتمامهم به، وانصرفوا بدلاً من ذلك إلى الصيادين الآخرين. أتاح له هذا لحظة وجيزة للوصول إلى نافذة حالة السفينة، حيث اشترى بسرعة خمس جرعات من جرعات الصحة وتناولها تباعاً.
[نقاط الصحة 8/20]
[نقاط الصحة 15/20]
[نقاط الصحة 20/20]
ومع امتلاء شريط صحته، غمرته موجة من القوة والحيوية، مما أدى إلى تخدير الألم.
"ممتاز"، تمتم بلا اسم، وابتسامة جنونية تتسلل إلى وجهه. نهض على قدميه، وبحركة سريعة من معصمه، استدعى سيفًا سحريًا إلى يده.
[لقد اشتريت سلاحًا خاصًا بجميع النقاط المتبقية]
[ناب كايجو]
<القدرات>
شعلة الهيمنة
*يزيد إحصائيات المستخدم بمقدار واحد كل ثلاثين ثانية مؤقتًا لمدة عشر دقائق
تحوّلت ابتسامة المجهول إلى ضحكة مكتومة وهو يقرأ قدرات السلاح. "هذا جنون!" لفتت ضحكته انتباه ثيران البيسون الفضائية، التي أوقفت هجومها، متوجسة من ثقته الجديدة بنفسه.
فجأة، انقضوا عليه مرة أخرى، مستخدمين قرونهم أولاً.
"لنرى إلى أي مدى يمكنني أن أتقدم هنا." اندفع المجهول للأمام، وشعر على الفور بأنه أسرع وأقوى من ذي قبل. واجه أول ثور بيسون بضربة سريعة اخترقت جمجمته، وتناثر الدم في كل مكان.
انقضّ عليه ثور بيسون آخر من الخلف، ساعيًا بقرنيه إلى طعنه. لكنّ ناملس تفادى الهجوم بسهولة.
لقد تباطأوا... لا، لقد أصبحت أسرع. لا بد أن إحصائياتي قد تحسنت ليس فقط بسبب السيف، ولكن أيضًا بسبب رفع المستوى.
وبحركة سريعة، ضرب بسيفه رقبة الثور، فقطع رأسه بضربة واحدة.
«بغض النظر عن قوتهم الغاشمة وسرعتهم الخطيرة ومكرهم... فإن هذه الأشياء ليست سوى وسائل تشتيت، أو ما هو أسوأ، طرق لتقليل أعدادنا وإضعاف دفاعاتنا. وهذا يصب في مصلحة الفاتيك في كلتا الحالتين.»
أسرع ناملس خطاه. أمسك ثورًا آخر من قرنه، وبجهدٍ جبار، رفعه عن الأرض، ثم قذفه على ثورين آخرين، فأسقطهم جميعًا أرضًا. وبينما كان يفعل ذلك، هاجمه آخرون من نقطة عمياء، لكن سرعته الفائقة مكّنته من المراوغة في الوقت المناسب.
واصل "بلا اسم" تقطيع صفوف البيسون بكفاءة وحشية، وكانت أصوات رنين ترقياته المرضية تحفزه على الاستمرار.
[لقد ارتقيت بمستواك]
[تم تطويره]
[تم تطويره]
***
انتزع الكابتن روين سيفه من جمجمة ثور فضائي، ومسح العرق عن جبينه. مسح ساحة المعركة بنظره، ولاحظ أن معظم فريقه قد قضى على آخر الثيران. لكن رؤية رفاقه القتلى، الذين سُحقوا تحت حوافرها أو مزقتهم الفاتيكات إربًا، أظلمت ملامحه.
«هذه المخلوقات... كيف استطاع الفاتيك تربية حيوانات كهذه؟» تفحص البيسون مرة أخرى. «لا تبدو غريبة تمامًا. هل يمكن أن تكون حيوانات أرضية حصل عليها الفاتيك بطريقة ما؟ لا... يبدو هذا حديثًا.»
المعلومات شحيحة للغاية بحيث لا يمكن استخلاص أي استنتاجات.
"مهلاً يا كابتن! ذلك الرجل الذي كان من المفترض أن نراقبه - هل هو ميت؟ لا أراه في أي مكان!" صرخ أحد الصيادين، مما أخرج روين من أفكاره.
«بالتفكير في الأمر...» نظر روين حوله، باحثاً عن المجهول بين الجثث. لكنه لم يرَ شيئاً.
"هل فعل ذلك؟"
يا للهول! هل تمكن من القضاء على كل هؤلاء؟!
"بمفرده؟ هذا الرجل مجنون!"
أعتقد أنهم أخطأوا عندما قالوا إننا يجب أن نكون من يراقبه. بل هو من يجب أن يراقبنا!
ضيّق روين عينيه نحو مصدر الضجة. لفتت صيحات الصيادين انتباهه إلى كومة من جثث ثيران البيسون الفضائية. وهناك، وسط المذبحة، كان يقف المجهول، مغطى بالدماء ولكنه على قيد الحياة.
لقد تمكن بمفرده من القضاء على ما يقرب من خمسين من الوحوش، وهو عدد يفوق بكثير ما قضاه فريق روين بأكمله مجتمعين.
'لا يصدق.'
أطلق "بلا اسم" تنهيدة ارتياح عندما أعلن الرنين الأخير عن ترقيته إلى المستوى التالي.
[المستوى: 10]
سمح لنفسه بابتسامة خاطفة، مستمتعاً بالإنجاز.
في هذه الأثناء، كان رجل يراقب من بعيد بنظرة مفترسة في عينيه. سلاحه، الملطخ بدماء البشر، كان معلقاً على جانبه، وشفتيه ترتسمان في ابتسامة ملتوية.
"مثير للاهتمام"، همس.
***
في غرفة التحكم، انحنى جنرال الفاتيك نحو شاشة المراقبة، محدقًا بعينيه الثلاث في المجهول. شعر بالإمكانات الكامنة في هذا الإنسان، ولكن الأهم من ذلك، أن شيئًا أكثر ظلمة، شيئًا بدائيًا، كان يضطرم.
انفرجت شفتا الجنرال في ابتسامة خبيثة.
هذا... مختلف.
***ملاحظة من المؤلف***
شكرًا لقراءتكم هذا الفصل... أرجو دعمكم لي بالأحجار الكريمة والتذاكر، أو حتى بمشروب غازي. أرجو دعمي وترك تعليق أو تقييم إن أمكن. إذا كنتم من القراء الذين يستخدمون خاصية المرور السريع، فأرجو التعليق لجعل العمل تفاعليًا، فليس هناك ما يمنع من استخدامها.
الفصل السابق