الفصل التالي
قبل بدء الاشتباك المباشر، سيُلحق وابل من الصواريخ الدقيقة ووابل من الرصاص أضرارًا بالجانب الخصم. وإلى حين أن تصبح تقنية الدروع قابلة للتطبيق عمليًا، ستظل الصواريخ الدقيقة والرصاص التقليدي، نظرًا لصعوبة اعتراضها وانخفاض تكلفتها، الأسلحة الأكثر استخدامًا في ساحة المعركة.
تم التوصل إلى هذا الاستنتاج من خلال عدد لا يحصى من عمليات المحاكاة التي أجريت باستخدام القدرات الحاسوبية الهائلة لـ Xiao Yu.
أجرى شياو يو محاكاة واسعة النطاق للحرب بين النجوم الحتمية، مستكشفًا عشرات الآلاف من الاستراتيجيات المختلفة. ومن بين هذه الاستراتيجيات، تم اختيار النهج الأكثر اقتصادية وكفاءة: استخدام الأسلحة التقليدية كقوة قتالية رئيسية، ومدافع الليزر عالية الطاقة كقوة نارية متطورة، وبنادق الليزر الدقيقة للدفاع الأساسي، والقنابل النووية عالية القوة كسلاح نهائي.
لم يكن شياو يو متأكدًا مما إذا كان العدو قد توصل إلى استنتاجات مماثلة. مع ذلك، وبما أنهم حضارة أيضًا، فمن المؤكد أن لديهم نصيبهم من العقول النيرة. قد يدفعهم فهمهم للحرب إلى تبني تكتيكات مماثلة، مما قد يؤدي إلى استراتيجية تتقارب مع استراتيجية شياو يو.
حتى لو استخدم الخصم أساليب مماثلة، بما في ذلك الموجة الأولى من الصواريخ الدقيقة والرصاص، فقد أعدّ شياو يو تدابير مضادة. فقد طوّر سرًا نظام دفاع ليزري قادرًا على اعتراض الصواريخ الدقيقة والرصاص التقليدي. ورغم أنه لم يُجرّب في قتال فعلي، إلا أن فعاليته ظلت غير مؤكدة.
بعد نصف ساعة، أصبح الجانبان على بُعد 100 ألف كيلومتر. عند هذه المسافة، إذا استخدم العدو تكتيكات مماثلة لتكتيكات شياو يو، فسيواجه وابلًا من الصواريخ الصغيرة والرصاص.
"لا تُعلّق آمالك على عدم كفاءة العدو،" تمتم شياو يو لنفسه. "الطرف الآخر حضارة بأكملها. صحيح أنها أقل شأناً مني، لكن لا يُستهان بها. الآن، لنرَ - أطلقوا قنابل الصوت العملاقة!"
صحيح، قنابل ضوئية عملاقة. صُممت هذه القنابل خصيصاً من قبل شياو يو للإضاءة في الفضاء، وهي تعمل بمحركات الاندماج النووي، ويمكنها إضاءة مناطق تمتد لعشرات الآلاف من الكيلومترات.
أدرك شياو يو أن العدو حضارة متأقلمة مع الظلام، مخلوقات شبيهة بالخفافيش، تزدهر في الظلام ولا ترى حاجة للضوء المرئي. ويمكن للسطوع الشديد لقنابل الوميض العملاقة أن يعطلها مع توفير الإضاءة لقواته.
انطلقت ثلاثة قذائف ضخمة من منصات إطلاق صواريخ تيانيوان، متجهة نحو مواقعها المحددة. وبعد ثلاثين ثانية، انفجرت في وقت واحد، محولة الفضاء إلى حقل ساطع يشبه ثلاث شموس صغيرة، منيرةً عشرات الآلاف من الكيلومترات حولها.
لاحظ شياو يو اضطرابًا طفيفًا في تشكيل أسطول الفضائيين على بُعد عشرات آلاف الكيلومترات، فازداد حماسه. هذا يؤكد أن قنابل الوميض العملاقة كان لها تأثير ملموس على العدو.𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
بالإضافة إلى ذلك، مكّن ضوء القنابل اليدوية جهاز شياو يو البصري من رصد وابل من الرصاص يندفع نحوه بسرعة هائلة. وفي غضون عشر ثوانٍ، سيصطدم هذا القصف مباشرةً بأسطوله.
"كما هو متوقع، فإن الاستهانة بالعدو خطأ. لقد أتقنوا أساليب قتالية مماثلة، على الرغم من أنهم يفتقرون على ما يبدو إلى الصواريخ الصغيرة"، هكذا تأمل شياو يو.
اختلفت هذه الرصاصات الفضائية اختلافًا كبيرًا عن الرصاصات الأرضية. فصغر حجمها مكّنها من بلوغ سرعات عالية للغاية، تصل إلى 5000 كيلومتر في الثانية على الأقل! وقد يؤدي اصطدام رصاصة واحدة بنقطة ضعف في مركبة فضائية إلى تدمير محركها، ما يجعلها غير قابلة للتشغيل.
"لحسن الحظ، كنت مستعدًا!" أصدر شياو يو على الفور أمرًا: "فعّلوا نظام الدفاع الليزري!"
لم يكن ما يُسمى بنظام الدفاع الليزري درعًا طاقيًا؛ إذ لم تكن تقنية شياو يو قد وصلت إلى هذا المستوى بعد. بل كان إجراءً مضادًا مُستمدًا من محاكاته لاستراتيجيات العدو التي تتضمن الرصاص والصواريخ الدقيقة. ويعتمد هذا النظام على مجموعة من مدافع الليزر منخفضة الطاقة المُثبتة على المركبة الفضائية لاعتراض الرصاص والصواريخ القادمة قبل أن تُصيب الهدف.
حتى قنابل الوميض العملاقة اعتُبرت جزءًا من نظام الدفاع الليزري. كان المنطق بسيطًا: في الفضاء الخارجي، عادةً ما تفلت هذه الرصاصات متناهية الصغر من الرصد. ولكن، بفضل مصدر ضوء قوي ينعكس عنها، يستطيع شياو يو تتبع مساراتها وتدميرها بمدافع الليزر.
قُدّر عدد وابل الرصاص القادم بعشرات الملايين! كان أسطول شياو يو يتألف من أكثر من 600 مركبة فضائية، مجهزة بعشرات الآلاف من مدافع الليزر منخفضة الطاقة.
"دعني أريك ما يمكن أن تحققه الحكمة البشرية، مقترنةً بقوة حاسوبية هائلة!" فكّر شياو يو بفخر. وفجأةً، انطلقت موارده الحاسوبية الهائلة بقوة. وارتفع استخدام الحاسوب المركزي إلى 95%. وفي غضون لحظات، حُسبت مسارات عشرات الملايين من الرصاصات التي رصدها. تم تجاهل الرصاصات التي لم تُشكّل أي تهديد لأسطوله، بينما تم اعتراض تلك التي كانت في مسار تصادمي مع سفنه بواسطة تحكّم شياو يو في مدافع الليزر الدقيقة.
إن حساب مسارات ملايين الرصاصات في وقت واحد، وتشغيل عشرات الآلاف من بنادق الليزر الصغيرة، وإدارة أكثر من 600 مركبة فضائية - كل ذلك مع مراقبة تحركات العدو عن كثب - يتطلب قدراً هائلاً من القدرة الحاسوبية.
لكن هذا السيل الهائل من البيانات تم استيعابه ومعالجته بالكامل بواسطة شياو يو.
في لحظة، تقاطعت أشعة لا حصر لها من الليزر عالي الطاقة، غير المرئية للعين المجردة، عبر فراغ الفضاء. دارت أبراج مدافع الليزر بسرعة، واستهدفت الرصاصات التي تسير بسرعة 5000 كيلومتر في الثانية، ودمرتها بلا رحمة.
بسبب صغر حجم الرصاصات، لم تتطلب حتى بنادق الليزر الدقيقة سوى جزء من الثانية لتبخير كل واحدة منها.
في غضون عشر ثوانٍ فقط، أظهر شياو يو دقةً مذهلة. مسار كل رصاصة، ودقة كل مدفع ليزر، وحتى أصغر مناورات المراوغة لكل مركبة فضائية، كلها اندمجت بسلاسة في المعركة. لم تُهدر لحظة واحدة، ولم تُبدد ذرة من الطاقة.
بلغ التنسيق بين عشرات الآلاف من مدافع الليزر التابعة للأسطول مستوىً استثنائياً من التناغم. لم يتم استهداف أي رصاصة من قبل عدة مدافع في وقت واحد، ولم تفلت أي رصاصة من الرصد.
أحيانًا، كانت سفينة في المؤخرة توجه مدفعها الليزري نحو سفينة أخرى، فتقوم الأخيرة بالمناورة والابتعاد في اللحظة الأخيرة، متفاديةً ليس فقط الليزر بل أيضًا رصاصة قادمة. ثم يقوم الليزر بتدمير الرصاصة المنحرفة.
قدم أسطول يضم أكثر من 600 مركبة فضائية وعشرات الآلاف من مدافع الليزر عرضاً مبهراً في الفضاء الشاسع، تاركاً كل من يشاهده في حالة من الإعجاب والذهول.
تمكن شياو يو من تحييد هذا السيل من الرصاص في غضون عشر ثوانٍ. من بين عشرات الملايين من الرصاصات، لم تُدمر سوى عشر مركبات فضائية من فئة "القرية"، بينما لحقت أضرار طفيفة ببضع عشرات أخرى. ويعود هذا إلى الكم الهائل من الرصاصات والعدد المحدود من مدافع الليزر، وهي قيود برمجية لم يكن بالإمكان التغلب عليها.
كان نجاة شياو يو من هذا الهجوم الهائل بأقل قدر من الأضرار إنجازاً افتخر به كثيراً.
بعد صدّ وابل الرصاص، فعّل شياو يو مدافع الليزر عالية الطاقة لشنّ هجوم مضاد. وفي الوقت نفسه، راقب بعناية وابل رصاصه وهو يقترب من أسطول العدو.
وبحسب حساباته، فإن صواريخه الصغيرة ووابل الرصاص ستصل إلى العدو في غضون ثلاث ثوانٍ.
كان فضولياً بشأن إجراءاتهم الدفاعية. هل سيستخدمون، مثله، أسلحة الليزر الدقيقة للدفاع؟
حتى لو امتلك العدو نظام دفاع ليزري، كان شياو يو واثقًا من أنه سيكون أقل كفاءة بكثير من نظامه. والسبب بسيط: أسطول شياو يو بأكمله كان امتدادًا له، يُدار بتنسيق مثالي. أما أسطول العدو، على النقيض، فكان يُدار يدويًا بلا شك. ومهما بلغت كفاءة أفراده، فلن يستطيعوا مجاراة مستوى كفاءة شياو يو. كان هذا التفاوت هائلًا.
"ثلاثة... اثنان... واحد..." بدأ شياو يو العد التنازلي في صمت. "صفر."
في الأفق، على بُعد عشرات آلاف الكيلومترات، أضاءت انفجاراتٌ ساطعةٌ لا تُحصى الفضاء. أدرك شياو يو أن هذه الومضات الضوئية ناتجةٌ عن اصطدام رصاصاته فائقة السرعة بمركبات فضائية معادية.
عند هذه السرعات، تجاوزت الطاقة التي تحملها كل رصاصة طاقة قنبلة يدوية بكثير. ورغم أن هيكل سفينة العدو المتين قد يمتص رصاصة أو اثنتين، إلا أن الكم الهائل من المقذوفات كان ساحقًا. ولا شك أن هذا القصف المتواصل سيخترق السفن ويدمرها.
بينما كانت عاصفة الرصاص تُدمّر أسطول العدو، وصلت الصواريخ الصغيرة أيضًا. ورغم أنها أبطأ من الرصاص، إلا أن هذه الصواريخ كانت تحمل رؤوسًا حربية شديدة الانفجار، مما منحها قوة تدميرية أكبر بكثير. وكان الصاروخ الصغير الواحد يُعادل في قوته مئات الرصاصات.
بدأ تشكيل العدو المنظم سابقًا بالانزلاق إلى الفوضى. بدأت أشعة الليزر بالظهور بين سفنهم، محاولةً اعتراض الرصاصات القادمة. ومع ذلك، أثارت مناوراتهم الفاشلة ابتسامة ساخرة على وجه شياو يو. لم تكن جهودهم في الاعتراض غير فعالة فحسب، بل كانت أشعة الليزر غالبًا ما تخطئ الرصاصات وتصيب سفنهم بدلًا منها.
وبينما كان شياو يو يراقب الفوضى التي عمت صفوف العدو، استهدفهم بمدافع الليزر عالية الطاقة.
"لنرفع درجة الحرارة..." فكر شياو يو، وأصدر أمر إطلاق النار دون تردد.
انطلقت مئات من أشعة الليزر القوية عبر الفراغ، قاطعة عشرات الآلاف من الكيلومترات لضرب سفن الكائنات الفضائية.
الفصل السابق