الفصل التالي
من خلال معدات التصوير الإلكتروني الموجودة على متن سفينته الفضائية، شهد شياو يو الدمار الكامل للأرض.
قبل لحظات، اندلع انفجار هائل من باطن الأرض، فمزق الكوكب إلى أشلاء. وقد أدت الطاقة الهائلة الناتجة عن الانفجار إلى تسارع القمر إلى سرعة 137 كيلومترًا في الثانية. ووفقًا للحسابات، سيغادر القمر المجموعة الشمسية ويصبح جرمًا سماويًا هائجًا.
في غضون ذلك، سيتشكل حزام كويكبات هائل على طول مدار الأرض الأصلي. وتوقعت الفرضية أن يصبح النظام الشمسي بأكمله ساحة معركة فوضوية أشبه بكرة البينبول، حيث ستستمر شظايا الأرض في قصف الكواكب لملايين السنين القادمة.
تدفقت سيلٌ لا ينتهي من البيانات الرصدية على عقل شياو يو. تنهد ودفع سرعة المركبة الفضائية إلى أقصى حد، هرباً من النظام الشمسي بأسرع ما يمكن.
في الواقع، قبل عشر سنوات من الكارثة، كان شياو يو، العالم الأبرز في البشرية، والحائز على شهادات دكتوراه في أكثر من عشرين تخصصًا، بما في ذلك الفيزياء النظرية، وفيزياء الطاقة العالية، والفيزياء الفلكية، وعلوم المواد، والهندسة الميكانيكية، وعلم الفلك، والكيمياء، وعلوم الحاسوب، بالإضافة إلى حصوله على أكثر من عشرين جائزة نوبل، قد رصد بالفعل بوادر كارثة وشيكة. لسوء الحظ، تجاهل المجتمع البشري تحذيراته وسخر منها أقرانه.
ظن الجميع أنه قد جُنّ. حتى أن أحد العلماء صرخ بحماس أمام كاميرات الإعلام: "لا أعرف على أي دليل استند شياو يو في استنتاجه. هل كان حلماً رآه الليلة الماضية؟ ستُدمّر الأرض؟ يا له من هراء! حتى أطفال الروضة يعرفون أن الأرض ستعيش بسلام إلى الأبد!"
بابتسامةٍ مُرّة، استسلم شياو يو للأمر الواقع. "حتى لو استجابت البشرية للتحذير، فليس لدينا في مستوانا الحالي أي تقنية قادرة على منع الدمار. وبدلًا من إغراق المجتمع في اليأس، من الأفضل أن ندعهم يستمتعون بلحظاتهم الأخيرة من السعادة."
وهكذا، انسحب شياو يو من المجتمع العلمي. وفي غضون عامين، جمع ثروة طائلة، ليصبح أغنى رجل في العالم، وبدأ بتنفيذ خطته.
استنادًا إلى معارف علمية سبقت البشرية بعشرين عامًا على الأقل، أمضى شياو يو ثماني سنوات في بناء أول سفينة فضائية حقيقية بين النجوم. جُمعت السفينة في مدار متزامن مع الأرض. ثم، من مركز التحكم الأرضي، استخدم شياو يو معدات من تصميمه الخاص لفصل روحه عن جسده، ونقلها إلى حاسوب التحكم الرئيسي للسفينة، حيث اندمجت مع النظام. وبدون تردد، قام بتسريع السفينة، متجاوزًا جاذبية الأرض ومتجهًا إلى أعماق الفضاء.
لقد أثبت شياو يو بالفعل أن العقل البشري، أو الروح، يمكن أن يوجد إلى الأبد في ظل ظروف محددة. علاوة على ذلك، فإن التخلي عن جسده المادي ودمج عقله مع جهاز كمبيوتر كان له ميزة أخرى: فقد ألغى الحاجة إلى أنظمة دعم الحياة الضخمة والمستهلكة للموارد، مما قلل من الكتلة والمساحة المطلوبة. ويمكن تقليل إمدادات الطعام والماء إلى حد يكاد يكون معدومًا.
وهكذا اكتملت العملية.
"يبدو أنني آخر إنسان في الكون،" علّق شياو يو بنبرة ساخرة بعض الشيء. "لا، في هذه الحالة الروحية البحتة، بالكاد يمكن اعتباري إنسانًا بعد الآن."
"ومع ذلك، فإن الشعور بامتلاك مثل هذه القوة الحسابية الهائلة والطاقة غير المحدودة والعمر اللانهائي أمر رائع." فحص شياو يو بعناية كل تفاصيل "جسده" الجديد، مندهشًا من التحول.𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
كان الشكل الجديد لـ"شياو يو" عبارة عن مركبة فضائية طولها 30 متراً، وعرضها 20 متراً، وارتفاعها حوالي 5 أمتار. قُسّمت المركبة إلى عدة أقسام وظيفية، تشمل غرفة تخزين المواد، وغرفة معالجة المواد، ومختبراً علمياً، وغرفة تصنيع المعدات، وغرفة التحكم الرئيسية، وممرات الصيانة. ويتولى روبوت متطور للغاية إدارة الصيانة الدورية للمركبة.
في رحابة الكون المرصع بالنجوم، انطلقت مركبة فضائية صغيرة بسرعة تقارب 33 كيلومترًا في الثانية. ومع ذلك، حتى بهذه السرعة، سيستغرق الوصول إلى أقرب كوكب غازي عملاق، وهو كوكب المشتري، حوالي 200 يوم.
في الواقع، كانت وجهة شياو يو الأولى في رحلته بين النجوم هي كوكب المشتري، الذي كان يزخر بمخزون هائل من الوقود النووي. ورغم أن شياو يو اختار في البداية الوقود الكيميائي لدفع سفينته الفضائية بسبب قيود مختلفة، إلا أنه كان يخطط لتطوير نظام الطاقة إلى الطاقة النووية حالما يطور تقنية الاندماج النووي المتحكم به.
من خلال التلسكوب الفلكي، تحوّل اتجاه الأرض إلى ستارة ضوئية هائلة. أدرك شياو يو أن هذا ناتج عن تبخر محيطات الأرض بفعل حرارة الشمس، مُشكّلةً ذيلاً يشبه ذيل المذنب. ستتلاشى هذه البقايا تدريجياً في الفضاء الشاسع، وهي عملية يُرجّح أن تستغرق ملايين السنين.
ستتخذ الشظايا التي لا تُحصى والناتجة عن دمار الأرض مساراتٍ مختلفة: بعضها سيصطدم بالشمس، وبعضها الآخر سينجرف إلى أعماق الفضاء، بينما ستندمج أجزاء أخرى ببطء عبر التصادمات، لتشكل في النهاية كوكبًا جديدًا. وبالطبع، ستكون كتلته أصغر بكثير من كتلة الأرض الأصلية.
تنهد شياو يو في صمت. إن مشاهدة موطنه وهو يتحول إلى غبار ورماد والتفكير في الأرواح السبعة مليارات التي فقدت في لحظة واحدة ترك ثقلاً كبيراً على قلبه.
"لو كان بإمكاني إنقاذهم... لكن الانفجار نفسه يبدو غريباً ومريباً. كأن قوة خارجية ما كانت تُدبّره." أطلق شياو يو العنان لقدراته الحاسوبية الهائلة لإجراء استنتاجات منطقية، لكن دون جدوى، مما أجبره على التخلي عن الفكرة.
«أين أجد موطني في هذا الكون الشاسع الآن؟» تغيّر مزاج شياو يو للحظة، ثم سرعان ما تبدّد. «بقدراتي الحاسوبية الحالية، فإنّ تقدّمي التكنولوجي وحده قادر على تجاوز تقدّم البشرية جمعاء. علاوة على ذلك، مع ظهور مواد جديدة وتطوير حواسيب أكثر قوة، سيتسارع تقدّمي أكثر فأكثر. فلتبدأ رحلة استكشاف أسرار الكون اللامتناهية!»
مع هذه الفكرة، شعر شياو يو بإحساس متجدد بالعزيمة.
في تلك اللحظة، لفت انتباهه بقعة مضيئة في اتجاه الأرض.
قام التلسكوب المثبت على المركبة الفضائية بتعديل زاويته على الفور للتركيز على مصدر الضوء.
كان الجسم كبيرًا نسبيًا وليس بعيدًا جدًا. قام شياو يو بحساب كتلته بسرعة وتعرف عليه.
"إنه القمر... لحظة، هناك خطب ما." خطرت ببال شياو يو فكرة سيئة.
قام على الفور بإدخال معلمات المدار والكتلة والسرعة والانحراف المداري للأجرام السماوية في النظام الشمسي في معادلة رياضية. وقد أنتجت قدرته الحاسوبية المتقدمة النتائج بشكل فوري تقريبًا.
كيف يُعقل هذا؟ كيف يمكن أن يكون الأمر بهذه الصدفة؟ كيف يمكن أن تتطابق مداراتهما تمامًا لحدوث تصادم؟ بسرعتها الحالية، كان من المفترض أن يمر القمر ببساطة بجانب كوكب المشتري ويتجه إلى أعماق الفضاء! كيف يمكن أن تتداخل مداراتهما صدفةً؟
"تباً! يا للهول، هل تمزح معي؟ هل تحاول قتلي؟" حدق شياو يو في النتائج بصدمة، وهو يلعن بمرارة في نفسه.
"هل أنا حقاً على وشك أن أشهد حدث التصادم الأكثر إثارة في تاريخ النظام الشمسي؟"
كانت الحسابات قاطعة. فبسرعتها الحالية، سيصطدم القمر مباشرة بكوكب المشتري - أكبر كوكب في المجموعة الشمسية - في غضون خمسين يوماً تقريباً.
في الأحوال العادية، يُعدّ اصطدام الأجرام السماوية بهذا الحجم أمراً مستبعداً للغاية. ففي العادة، يستحوذ كوكب المشتري على القمر كقمر تابع، ومع مرور الوقت، يتقلص مداره. وبمجرد دخوله في نطاق روش، يتمزق القمر، وتصطدم شظاياه تباعاً بكوكب المشتري على مدى فترة طويلة، يُرجّح أن تمتد لعشرات آلاف السنين.
ومع ذلك، كان مسار القمر دقيقًا بشكل غريب، مما أدى إلى مسار تصادم مباشر.
"بقدراتي التكنولوجية الحالية، كيف يُفترض بي أن أنجو من حدث كوني كارثي كهذا؟" صرخ شياو يو بيأس.
قبل سبعين مليون سنة، كان الكويكب الذي تسبب في انقراض الديناصورات يبلغ قطره حوالي 10 كيلومترات فقط. أما القمر؟ فيبلغ قطره أكثر من 3400 كيلومتر.
يبلغ قطر كوكب المشتري، من جهة أخرى، 140 ألف كيلومتر. عندما اصطدمت شظايا المذنب شوميكر-ليفي 9 بالمشتري، لم يتجاوز عرض كل شظية كيلومترين، ومع ذلك تجاوزت الطاقة الإجمالية المنبعثة من الاصطدامات 40 تريليون طن من مادة تي إن تي. كانت سرعة شظايا المذنب 210 آلاف كيلومتر في الساعة، بينما تبلغ سرعة القمر الحالية أكثر من 400 ألف كيلومتر في الساعة.
الطاقة المنبعثة من هذا الاصطدام؟ لم يجرؤ شياو يو على حسابها. لكنه كان متأكدًا من أن الحطام المتناثر وانفجار الإشعاع الناجم عن الاصطدام سيجتاحان النظام الشمسي بأكمله. سيتناثر حزام الكويكبات، وسيتحطم حزام الكويكبات المتشكل حديثًا من بقايا الأرض تمامًا. من المرجح أن يصطدم جزء كبير من الكتلة بالشمس. إذا كانت الشظايا كبيرة بما يكفي، فقد تخترق منطقة الحمل الحراري للشمس، مما يتسبب في قذف كميات هائلة من المواد ويدفع الشمس قبل أوانها نحو الشيخوخة.
بمعنى آخر، قد يؤدي هذا الاصطدام إلى تدمير النظام الشمسي بأكمله. وحتى لو لم يحدث ذلك، فسيتحول النظام إلى جحيم.
ازدادت شكوك شياو يو بأن تدمير الأرض كان مدبراً من قبل قوة خفية. وإلا، لكانت المصادفات غريبة للغاية.
"اللعنة، دعونا نكتشف أولاً كيفية النجاة من المرحلة الأكثر شدة من الاصطدام. إذا أصابني انفجار الإشعاع الناتج عن الاصطدام مباشرة، فإن تقنيتي المادية الحالية ستتسبب في تبخر المركبة الفضائية بأكملها في لحظة، حتى من على بعد مليارات الكيلومترات."
وبينما كان شياو يو يفكر في هذا الأمر بخوف وقلق، بدأت قدرته الحاسوبية الهائلة بالعمل بكامل طاقتها.
كان الحاسوب المركزي، الذي صممه وبناه شياو يو بنفسه، يمتلك قدرات حسابية تعادل أسرع حاسوب عملاق على وجه الأرض، وهو تيانخه-2، ولكنه كان يستهلك جزءًا صغيرًا فقط من طاقته.
في غضون لحظات، تمت معالجة عدد لا يحصى من معلمات المدار والسرعة. تذبذبت الأضواء على لوحة التحكم بسرعة لمدة نصف ساعة كاملة قبل أن يستفيق شياو يو من غيبوبته.
"هذه هي الطريقة الوحيدة... هناك فرصة بنسبة 50% للنجاة من المرحلة الأكثر شدة من الاصطدام. ومع ذلك، فإن مخزون طاقتي غير كافٍ"، تمتم شياو يو لنفسه في حالة من الإحباط.
عدّل المسار نحو المريخ. الوصول المتوقع خلال 20 يومًا. سأستخدم المريخ كدرعٍ بالوقوف خلفه لتحمّل الاصطدام الأولي. بعد ذلك... لم يعد المشتري خيارًا متاحًا. سأتجه إلى زحل بدلًا منه. تيتان كافٍ على الأرجح، فهو يمتلك احتياطيات هائلة من الميثان الذي يمكن استخدامه كوقود. لكن المؤكسد سيُمثّل مشكلة. بدونه، لن يحترق الميثان. لكن دعونا نتعامل مع الأمر خطوةً بخطوة. البقاء على قيد الحياة هو الأهم.
الفصل السابق