الفصل التالي
كانت طريقة تدمير مسبار العدو بسيطة. فقد استخدمت نفس نظام الإطلاق المصمم للصواريخ بين النجوم، ولكن بدلاً من الرؤوس الحربية بين النجوم، استُخدمت ذخائر شديدة الانفجار تقليدية. فاستخدام القنابل الهيدروجينية لمثل هذه الأهداف الصغيرة كان سيُعدّ تبذيراً.
بعد حساب المسار، صوب شياو يو نحو الجهاز وأطلق الذخيرة.
بعد سبعين ثانية، قطعت الذخيرة شديدة الانفجار آلاف الكيلومترات واصطدمت وجهاً لوجه بمسبار الحضارة الفضائية. ثم فُعِّلَت آلية التفجير المُعدّة مسبقاً. انفجرت الذخيرة في الجو، مُتحولةً إلى كرة من اللهب. أما المسبار، فقد دار كطائرة ورقية مقطوعة الخيط، واختفى في مكان مجهول.
كان الوقت ينفد. ورغم أن هذا المسبار لم يرصد شياو يو، إلا أنه لم يكن متأكدًا من أن المسبار التالي لن يرصده قبل أن يلاحظه. شعر وكأن سيفًا معلقًا فوق رأسه، جاهزًا للسقوط في أي لحظة.
كان هذا الشعور الدائم بالخطر المحدق أمراً مقلقاً.
في أعماق الكون المظلمة، كانت كلتا الحضارتين تحاولان تحديد موقع الأخرى أولاً. من يجد الآخر أولاً سيحصل على ميزة كبيرة، مما يزيد من فرص فوزه في الصدام الحضاري اللاحق بنسبة 30% على الأقل.
كان الوضع بعيدًا كل البعد عن التفاؤل.
لقد ابتكر العدو بالفعل طريقة فعالة، لكن شياو يو لم يجد حله الخاص بعد.
لم يكن إطلاق المجسات لتتجول عشوائيًا في الفضاء، وهي الطريقة التي استخدمها العدو، خيارًا عمليًا بالنسبة لـ"شياو يو". والسبب بسيط: تحقيق تغطية إشارة فعالة على مساحة بحث شاسعة كهذه يتطلب عددًا هائلًا من المجسات. كان لدى العدو كوكب خاص به، ويمكنه استخدامه كقاعدة مادية لإنتاج عدد غير محدود من المجسات. في المقابل، لم يكن لدى "شياو يو" سوى أسطول بموارد محدودة لا تُضاهي موارد العدو.
كان على شياو يو أن يجد طريقة أخرى لمواجهة العدو. وإلا، فسيكون عليه الاعتماد على الحظ لتجنب اكتشافه. ولكن هل سيصمد الحظ لمدة عام، أو عشرة أعوام، أو خمسين عامًا، أو مئة عام؟
كان لا يزال أمامه آلاف السنين قبل الوصول إلى نظام تيانيوان الرابع. علاوة على ذلك، لم يكن هناك ما يضمن قدرته على هزيمة العدو عند وصوله إلى تيانيوان الرابع.𝑓𝑟ℯ𝘦𝓌𝘦𝘣𝑛𝑜𝓋𝑒𝓁.𝑐ℴ𝓂
واصل شياو يو حساباته تحت نظرات تشين مو اليقظة، كابتاً مشاعر اليأس ومواصلاً العمل بصبر.
لم يكن لديه أدنى فكرة عن عدد المرات التي فشل فيها أو كم من الوقت قد مر. كل ما كان يعرفه هو أنه خلال هذه الفترة، تمكن من تدمير ما لا يقل عن عشرة مركبات استطلاع معادية أخرى.
تدريجياً، لمع نور الإدراك في عيني شياو يو.
لقد فكّر في حل. وقد اجتاز هذا الحل بالفعل أربعين ألف عقبة اختبارية كان قد وضعها، مما أثبت جدواه. علاوة على ذلك، وعلى عكس أسلوب العدو الذي ينطوي على عنصر الحظ، فإن خطة شياو يو لا تتطلب سوى الوقت لتحديد موقع العدو حتمًا.
وكما أن أسلوب العدو في نشر عدد لا يحصى من المجسات كان شيئاً لم يستطع شياو يو تبنيه، فإن أسلوبه الجديد كان شيئاً لم يستطع العدو استخدامه أيضاً.
كانت تلك الطريقة هي عدسة الجاذبية.
طُرح مفهوم عدسة الجاذبية لأول مرة وتنبأ به أعظم عالم في تاريخ البشرية، أينشتاين. ببساطة، تشير عدسة الجاذبية إلى ظاهرة انحناء الضوء القادم من نجم يمر بالقرب من جرم سماوي ضخم بفعل جاذبيته، مما يجعله يبدو كما لو أن موقع النجم قد تغير قليلاً.
كان شياو يو يعلم أن كوكب الحضارة الفضائية يمتلك كتلة أكبر من كتلة الأرض، ومن المؤكد أن ظاهرة عدسة الجاذبية ستحدث حول هذا الكوكب أيضاً.
مع ذلك، وعلى نطاق كوني، كانت كتلة هذا الكوكب لا تزال ضئيلة للغاية، مما جعل تأثير عدسة الجاذبية ضئيلاً. وهذا يعني ضرورة وجود أجهزة بالغة الدقة لرصد اتجاه حدوث ظاهرة عدسة الجاذبية.
كانت الخطوات التالية بسيطة. طالما استطاع شياو يو رصد مكان حدوث عدسة الجاذبية، فإنه يستطيع حساب موقع العدو من خلال سلسلة من الحسابات الدقيقة.
لهذا السبب نجحت طريقة شياو يو بينما فشلت طريقة العدو. فرغم أن أسطول شياو يو كان يمتلك كتلة إجمالية تبلغ عشرات الملايين من الأطنان، إلا أنها كانت ضئيلة للغاية مقارنة بكوكب، كالنملة. وكان رصد عدسة الجاذبية الناتجة عن كوكب أمرًا بالغ الصعوبة، فكيف برصد عدسة الجاذبية الناتجة عن أسطول شياو يو؟
على الأقل، قدر شياو يو أنه في حين أن حضارة متقدمة عليه بآلاف السنين في التكنولوجيا قد تكون قادرة على تحقيق ذلك، فمن الواضح أن هذه الحضارة الفضائية لا تمتلك تلك القدرة.
سُجِّلَت مواقع النجوم الأصلية في السماء مسبقًا في كتاب "سجلات أبطال الكون" لـ"شياو يو". والآن، أصبح بالإمكان رصد مواقعها المُزاحة. كل ما كان على "شياو يو" فعله هو إعادة رصد جميع النجوم المرئية في كامل القبة السماوية ومقارنتها بالبيانات الواردة في "سجلات أبطال الكون" لتحديد أماكن انزياح ضوء النجوم.
على الرغم من بساطتها من الناحية النظرية، إلا أن المهمة كانت بعيدة كل البعد عن السهولة. فقد تطلبت أدوات مراقبة دقيقة للغاية وكمية هائلة من معالجة البيانات.
أمضى شياو يو ستة أشهر في التحضير لهذا المسعى.
جُمعت بيانات لا حصر لها وأُدخلت إلى الحاسوب المركزي. بعد المعالجة، قُورنت النتائج بالبيانات الأصلية من سجلات الأبطال عبر الكون. نجمةً تلو الأخرى، استبعد شياو يو الاحتمالات.
كل نجم تم القضاء عليه أثبت عدم وجود أي أثر للعدو في ذلك الاتجاه. تدريجياً، تقلص نطاق بحث شياو يو.
من خلال بحث كامل بزاوية 360 درجة في الكرة السماوية، تمكن شياو يو في ثلاثة أشهر من تقليص النطاق إلى أقل من النصف - قطاع 160 درجة.
النجم التالي الذي تم قياسه كان نجمًا في كوكبة الكلب الأكبر، والمعروف للبشرية باسم "جونشي واحد".
كان نجم جونشي وان يبعد 500 سنة ضوئية عن الشمس. سابقًا، افتقرت البشرية إلى بيانات تفصيلية عن هذا النجم. مع ذلك، خلال تجميع سجلات أبطال الكون، أجرى شياو يو قياسات، وجمع بيانات عن كتلته وحجمه ونوعه الطيفي، وغير ذلك.
بعد إعادة مراقبة جونشي وان، بدأ شياو يو بتحليل بياناته ومقارنتها بالأصل.
"همم؟" خلال المقارنة، لاحظ شياو يو اختلافاً طفيفاً للغاية.
بعد مراعاة الأخطاء الناجمة عن تحركه الخاص في الموقع، وجد أن موقع جونشي وان قد انحرف قليلاً عن موقعه الأصلي - فقد أظهر صعوده المستقيم وانحرافه انحرافًا يبلغ حوالي 0.0000019 درجة.
قام شياو يو على الفور بتسجيل هذه المعلومات وأجرى عملية تحقق ثانية.
جاءت النتائج بسرعة، مؤكدةً نفس الاستنتاج. لقد تعرض جونشي وان بالفعل لانزياح طفيف وغير مبرر.
بعد استبعاد جميع الاحتمالات الأخرى، كان التفسير الوحيد المتبقي هو أن الكوكب الغريب كان مخفياً في مكان ما بين موقع شياو يو وجونشي وان.
تسارعت دقات قلب شياو يو من فرط الحماس. استخدم على الفور جونشي وان كنقطة مركزية وقاس عدة نجوم قريبة في القبة السماوية. أشارت النتائج إلى أن العديد من النجوم القريبة من جونشي وان قد تعرضت أيضًا لدرجات متفاوتة من الإزاحة.
"أخيراً أمسكت بك!" تمتم شياو يو، بالكاد يكبح جماح حماسه.
باستخدام هذه البيانات، استغرق شياو يو 30 ثانية فقط لحساب الموقع الدقيق للكوكب الغريب.
كان يقع في اتجاه كوكبة الكلب الأكبر، على بعد حوالي 32 مليون كيلومتر من شياو يو.
"بما أنك ترسل مجسات للعثور عليّ، دعني أردّ لك الجميل ببعض القنابل الهيدروجينية... انتظر وسترى!" استعد شياو يو على الفور للإطلاق، فأطلق قنبلة هيدروجينية ذات قوة تدميرية عالية باتجاه الموقع المحدد. كان من المتوقع أن تصل إلى الهدف في غضون ثلاثة أشهر ثم تنفجر.
بعد بحث دام أكثر من عام، وجد شياو يو العدو أخيرًا. انفجر الغضب الذي كبته طويلاً، وكان متشوقًا لرؤية انفجار القنبلة الهيدروجينية وتفريغ إحباطاته.
ومع ذلك، كانت تصرفات شياو يو خاضعة للعقل. فبعد عشرة أيام من إطلاق أول قنبلة هيدروجينية، أطلق شياو يو دفعة ثانية - هذه المرة، 20 قنبلة هيدروجينية.
ثم، وبعد توقف دام خمسة أيام، أطلق شياو يو دفعة ثالثة من 12 قنبلة هيدروجينية.
تعمّد شياو يو تغيير توقيت وعدد صواريخه لمنع العدو من تنظيم استراتيجيات اعتراض فعّالة. هذه الاستراتيجية ستجعلهم في حالة ترقب دائم، يعيشون تحت وطأة خطر ضربة قنبلة هيدروجينية. ففي النهاية، لن يعرفوا متى ستصل القنبلة التالية.
"استمتعوا بهذه الوليمة من القنابل الهيدروجينية أيها الأوغاد!" فكر شياو يو بغضب.
على مدى ثلاثة أشهر، أطلق شياو يو ما يقارب 300 قنبلة هيدروجينية. حتى لو انفجرت 30 قنبلة فقط بنجاح، فإن الضرر الإشعاعي الناتج على الكوكب سيكون كارثياً.
بل إن شياو يو قام بحساب التأثير: إذا انفجر عدد مماثل من القنابل الهيدروجينية على الأرض، فإن الإشعاع الناتج سيؤدي إلى انتشار السرطان والتشوهات الخلقية وغيرها من الكوارث، مما سيؤدي إلى انخفاض عدد سكان البشرية من 7 مليارات إلى أقل من 100 مليون في غضون قرن.
هذا يعني عمليًا نهاية حضارة بأكملها. ورغم أن شياو يو لم يكن على دراية بالتركيب الفيزيولوجي للكائنات الفضائية أو مقاومتها للإشعاع، إلا أن ردة فعلهم المذعورة تجاه ضربات القنابل الهيدروجينية السابقة تشير إلى خوفهم الشديد منها.
"دعهم ينفجرون!" لمعت عينا شياو يو مع حلول وقت الانفجار المتوقع. راقب بقلق الموقع المحسوب للكوكب الفضائي.
في الأفق، لمع وميض خافت من الضوء - قصير ولكنه ملحوظ. كان سطوعه أضعف من بعض النجوم الخافتة والبعيدة، ولكن بالنظر إلى أن الكوكب الغريب كان على بعد 32 مليون كيلومتر، فإن حقيقة تمكن شياو يو من رؤية ضوئه على الإطلاق تدل على شدة الانفجار.
كان شياو يو في غاية السعادة وهو يجري القياسات.
أكدت النتائج أن وميض الضوء كان من أول قنبلة هيدروجينية أطلقها!
وتحت ضوء الانفجار، رصد شياو يو أيضاً انعكاسات خافتة للضوء من الكوكب الغريب.
هذا يؤكد أن كل شيء قد سار كما توقع شياو يو. كوكبهم كان بالفعل في ذلك الموقع.
الفصل السابق