الفصل التالي
كان هذا هو الرحيل الأخير عن الشمس، رحيل بلا عودة.
مع ابتعاد الأسطول، خفت ضوء الشمس، وأصبح مزاج شياو يو ثقيلاً بشكل لا يمكن تفسيره.
كان الطريق أمامهم طويلاً وشاقاً. كان ينتظر شياو يو رحلةٌ تمتد لعشر سنوات ونصف ضوئية، أي ما يعادل مرور 6300 عام من الزمن المتواصل.
ما هي الأحداث الغريبة التي قد يواجهها في طريقه؟ ما هي المخاطر التي تنتظره؟ لم يكن شياو يو يعلم. ومع ذلك، فقد عزم على الرحيل. كان يسيطر على عقل العالم شغفٌ لا يُروى بالاستكشاف، شغفٌ جارفٌ لدرجة أنه قد يُضحّي بحياته من أجله.
وهكذا، اختار شياو يو عدم مواصلة التطور داخل النظام الشمسي. وبمجرد حصوله على القدرة على السفر بين النجوم، قرر على الفور الانطلاق.
بتعبير أدق، لا يمكن اعتبار تقنية شياو يو الحالية قادرة إلا على السفر بين الكواكب. فمع السرعة التي يوفرها الدفع النووي الاندماجي، ستكون الرحلات بين النجوم التي تمتد لآلاف السنين مستحيلة لأي كائن حي يقل عمره عن 10000 عام. ومع ذلك، بعد اندماجه مع جهاز كمبيوتر وتخليه عن جسده المادي، يمكن لروح شياو يو أن تبقى موجودة إلى الأبد. هذه الطريقة التي تكاد تكون غشًا منحته القدرة على استخدام تقنية السفر بين الكواكب للسفر بين النجوم.
لقد حسبت البشرية في وقت من الأوقات أن الحد الأدنى لسرعة السفر بين النجوم هو الوصول إلى 5% من سرعة الضوء، أي 15000 كيلومتر في الثانية. وبهذه السرعة، تستغرق الرحلة من المجموعة الشمسية إلى نظام بروكسيما سنتوري حوالي 200 عام، وهي مدة زمنية معقولة مقارنة بأعمار البشر في ذلك الوقت.
ومع ذلك، فبدون تطوير جيل جديد من أنظمة الدفع، ظلت عتبة 15000 كيلومتر في الثانية ترفًا لا يمكن تحقيقه بالنسبة لـ Xiao Yu.
بعد عودته إلى تيتان من كوكب المشتري، لم يهبط شياو يو على سطح القمر. فقد نُقل جهازا الحاسوب الضوئيان الكبيران بالفعل إلى المركبتين الفضائيتين سولار وفويجر، تاركين القاعدة على تيتان تحت سيطرة الحاسوب القديم من سفينته الفضائية الصغيرة الأولى.
على الرغم من أن هذا الحاسوب بدا الآن عتيقًا وبطيئًا للغاية بالنسبة لـ شياو يو، إلا أنه كان كافيًا لمهام الصيانة البسيطة المطلوبة على تيتان. توقفت 99 قاعدة على القمر عن العمل، وتم إغلاق جميع الآلات. لم يتبق سوى مهام الصيانة الأساسية، والتي يمكن للحاسوب القديم إنجازها بسهولة.
انخفاض نسبة الأكسجين ودرجات الحرارة المتجمدة في غلاف تيتان الجوي يعنيان عدم وجود أي قلق بشأن الصدأ أو التلف الميكانيكي. كان شياو يو يأمل أن تصمد هذه الآلات والمعدات لآلاف أو حتى عشرات الآلاف من السنين، وأن تبقى سليمة في المستقبل البعيد.
بسبب النقص الكبير في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، انخفضت درجة حرارة سطحه. وفي المستقبل البعيد، قد تتطور حياة ذكية هناك. كان شياو يو يأمل أن تُرشد البقايا التي تركها وراءه أي حياة ذكية مستقبلية على الزهرة، لتكون بمثابة دليل على وجود البشرية سابقًا في النظام الشمسي.
وبينما كان شياو يو يحدق في تيتان المغطى بالضباب من الفضاء، غمرته المشاعر.
"مرت عشرون سنة بهذه السهولة"، حسب شياو يو في صمت.
في لمح البصر، مرت عشرون سنة منذ أن غادر الأرض.
خلال هذين العقدين، حدث الكثير. بدت أيام الحياة الخالية من الهموم على الأرض وكأنها بالأمس فقط.
تدفقت ذكريات الماضي في ذهن شياو يو: الخوف من مغادرة الأرض لأول مرة أثناء اصطدام كوكب المشتري بالقمر، وفرحة تناوله أول وجبة فاخرة، والصراعات على تيتان، ونشوة إتقان الاندماج النووي المتحكم فيه - كل حدث كان واضحًا ولا يُنسى.
"هيا بنا. هيا بنا. طالما أن النظام الشمسي آمن ومريح، فلا يمكن تحقيق أي إنجاز عظيم دون مواجهة العواصف. هيا بنا. هيا بنا. الكون الفسيح هو وجهتي النهائية"، فكّر شياو يو، متجاهلاً حنينه إلى الماضي. وقاد أسطوله الضخم نحو زحل.
داخل نظام زحل، أجرى شياو يو عملية التزود الأخيرة بالوقود. بعد نصف شهر من جمع الموارد المحموم في غلاف زحل الجوي، انطلق أخيرًا، وقد امتلأت خزاناته بالكامل.
بعد إلقاء نظرة أخيرة مطولة على تيتان، واصل شياو يو مسيرته بحزم، موجهاً أسطوله إلى ما وراء النظام الشمسي.
في هذه المرحلة، كان شياو يو قد حمّل نصف أسطوله، بما في ذلك سفن "المقاطعة" الثلاث - فوياجر، وسولار، وبروكسيما - بالإضافة إلى ما يقرب من 500 سفينة من "القرية" و"المدينة"، بجميع أنواع المؤن. ولولا ضرورة الحفاظ على قدرة بعض السفن على الحركة تحسبًا لحالات الطوارئ، لكان شياو يو قد ملأ جميع السفن بالإمدادات.
خلال هذه الفترة، أدرك شياو يو حقيقةً عميقة: في رحابة الفضاء، ليست المناطق المليئة بأسراب النيازك هي الأخطر، بل المناطق الخطرة حقًا هي الفراغات الشاسعة. في تلك المناطق، يبعد أقرب جرم سماوي آلاف السنين من السفر. لا شيء هناك، ولا موارد تُجدد. إذا حدث مكروه، فلا سبيل للنجاة. النتيجة الوحيدة هي استنفاد كل الطاقة والهلاك، ليصبح المرء أثرًا متجمدًا تائهًا في فراغ الزمن اللامتناهي.
سيكون السفر بين المجرات أكثر رعباً من السفر بين النجوم. ففي مثل هذه الرحلة، قد يتطلب الحصول على قطعة خردة معدنية ملايين السنين من السفر بسرعة الضوء.
إن أكبر خصم في استكشاف الفضاء بين النجوم ليس مخاطر الفضاء، بل مرور الزمن نفسه.
شرد ذهن شياو يو وهو يقود الأسطول بتكاسل، متسارعًا تدريجيًا. عندما غادر الأرض لأول مرة، كان يتوق لمغادرة المجموعة الشمسية. لكن الآن، على وشك الرحيل، وجد نفسه مترددًا في التخلي عنها.
تذكر شخصاً ما – فتاة شابة، حيوية، وجميلة، مليئة بالطاقة والبراءة. على الأرض، كانت باحثة في مختبر شياو يو.
كانت الفتاة معجبة بشياو يو، لكنه كان متفانياً تماماً في العلم، متجاهلاً العلاقات العاطفية. بل إنه وبخها بشدة على مشاعرها، مما دفعها إلى مغادرة المختبر في حالة من الذهول.
لم يعتقد شياو يو قط أنه كان مخطئاً. ومع ذلك، في هذه اللحظة، انتابه شعور بالندم.
"لا بد أنها... رحلت الآن، أليس كذلك؟ ماتت، مع سبعة مليارات إنسان هلكوا. لكن الآن وقد فكرت في الأمر، بعد مغادرتها المختبر وحتى دمار الأرض، خلال تلك السنوات السبع، لم أسمع عنها أي خبر. لا أعرف ماذا حدث لها بعد ذلك."
بينما كان شياو يو غارقاً في أفكاره، قام بتشغيل نظام العرض ثلاثي الأبعاد الملون الخاص بجهاز سولار، فصنع شكلاً في الهواء.
في مقصورة السفينة، بدأت الصورة المعروضة تتشكل ببطء على هيئة فتاة.
"همم، لا، يجب أن تكون عيناها أكبر. حسناً، لنجعل خصرها أنحف، وأنفها أكثر حدة، وصدرها أكبر..."
وبضبط المعايير تدريجياً، تمكن شياو يو من إنشاء صورة مبتسمة للفتاة.
وقفت هناك، تحدق إلى الأمام بعيون رقيقة كما لو كان لديها الكثير من الكلمات التي لم تنطق بها.
قام شياو يو بإنشاء سطر من التعليمات البرمجية. عند التنفيذ، نطق العرض.
"كيف حالك يا مخرج شياو؟"
كان الصوت ناعماً وخجولاً، تماماً كما كانت تتحدث على الأرض.
حدق شياو يو في الصورة المعروضة، وهمس قائلاً: "تشين مو، أنا بخير. ما زلت على قيد الحياة. وأنت؟"
أجابت بابتسامة خافتة: "لقد مت منذ عشرين عاماً".
"نعم، لقد رحلتِ - متِ منذ عشرين عاماً. في هذه الأثناء، اكتسبتُ حياةً أبدية. لكنني لم أعد أملك جسداً،" قال شياو يو بمرارة.
كان فصل وعيه عن جسده مغامرة محفوفة بالمخاطر. على الأرض، عثر شياو يو على مادة كونية مجهولة. بعد سنوات من الدراسة، خاطر بكل شيء لفصل روحه عن جسده المادي. وحتى يفهم خصائص هذه المادة تمامًا، لم يجرؤ شياو يو على محاولة مثل هذا الاندماج مرة أخرى.
حتى لو توفر جسد جديد، فإن شياو يو لن يندمج معه. ففعل ذلك سيخضعه مرة أخرى لقيود الجسد - الولادة، والشيخوخة، والمرض، والموت.
همس شياو يو: "تشين مو، انتظرني. بمجرد أن أفك شفرة الجينوم البشري بالكامل، سأعيدك إلى الحياة".
عندما غادر شياو يو الأرض، كان قد أحضر معه مكتبة جينية وبنكًا للحيوانات المنوية. إلا أنه خلال عملية الهروب من اصطدام كوكب المشتري بالقمر، فُقدت هذه الموارد نتيجة اصطدام نيزكي.𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
قالت تشين مو بهدوء وهي تبتسم: "سأنتظركِ". ثم، في لحظة، تلاشى تجسيدها في ضوء واختفى.
همس شياو يو وهو يحدق في الضوء المتلاشي: "عندما تُبعث من جديد، سأقبل اعترافك".
"هاه..." تنهد شياو يو، محاولاً كبح جماح مشاعره المتدفقة. وبعد أن تخلص من هذه المشاعر، واصل قيادة الأسطول الضخم نحو أطراف النظام الشمسي.
مرت الشهور في غمرة الضباب.
وصل أسطول شياو يو الآن إلى مدار أورانوس.
"نحن نقترب من أورانوس. هنا، سأترك شاهد قبر للحضارة الإنسانية"، هكذا فكر شياو يو.
يقع مدار كوكب أورانوس على بعد حوالي 2.7 مليار كيلومتر من الأرض. عند هذه المسافة، بدت الشمس وكأنها مجرد نقطة مضيئة في السماء، لا يمكن تمييزها عن النجوم الأخرى.
تنهد شياو يو بعمق، ثم استخدم معدنه المخزّن لصنع نصب تذكاري. وباستخدام تقنية الاندماج النووي، ابتكر بطارية قادرة على العمل لملايين السنين لتشغيل ضوء أبدي.
سيظل هذا الشاهد، الذي يدور حول الشمس لمدة 130 عامًا، مضاءً لمدة تصل إلى مليون عام، مسلطًا الضوء على نقش واحد.
"ضريح سبعة مليارات إنسان! أقامه شياو يو، آخر البشر."
الفصل السابق