الفصل التالي
في خطة شياو يو، كان من المفترض أن تزن سفينة الفضاء "من فئة المقاطعة" 100 ألف طن على الأقل، وأن يبلغ طولها 500 متر كحد أدنى. بعد تقييم احتياطياته من المواد، قرر شياو يو بناء سفينة فضاء "من فئة المقاطعة" تزن 300 ألف طن لتكون سفينته الرئيسية. أما السفينتان المتبقيتان، فكان من الممكن أن تكونا أصغر قليلاً، بوزن 200 ألف طن لكل منهما.
لم يعد بالإمكان بناء سفن فضائية بهذا الحجم على الأرض. والسبب بسيط: ضخامتها وكتلتها الهائلة. فبمجرد بنائها، ومع المستوى التكنولوجي الحالي لـ"شياو يو"، سيكون من المستحيل إطلاقها من سطح الكوكب. ومن المرجح أن يتسبب إطلاقها من الأرض في أضرار هيكلية جسيمة.
إذا اعتُبر الضرر الهيكلي وحده مقبولاً، فإن وجود سفينة فضائية من فئة "المدينة" تزن مليون طن أو سفينة فضائية من فئة "المقاطعة" تزن عشرة ملايين طن ضمن حدود روش لجسم سماوي كبير بعد بنائها سيكون أمراً مستحيلاً تماماً. ستتمزق مثل هذه السفينة بفعل قوى الجاذبية.
على الرغم من أن سفن شياو يو الفضائية كانت مصنوعة من أكثر المواد متانة ومقاومة، إلا أنها كانت هياكل مجوفة. فباستثناء الغلاف الخارجي، كان معظم الجزء الداخلي عبارة عن فراغ، مما جعل كثافة السفينة الفضائية الإجمالية أقل حتى من كثافة الماء.
يشير حد روش إلى الحد الأدنى للمسافة التي يمكن لجسم صلب أو سائل أن يدور عندها حول جرم سماوي ضخم دون أن يتمزق بفعل قوى المد والجزر. فعلى سبيل المثال، مع مستوى التكنولوجيا الحالي لدى شياو يو، فإن مركبة فضائية من فئة "بروفينس" تزن 10 ملايين طن، إذا ما اقتربت من الأرض لمسافة 20 ألف كيلومتر، ستتمزق إلى أشلاء بفعل اختلال التوازن الجاذبي للكوكب الذي يؤثر على أجزاء مختلفة من المركبة. وقد تجنبت الأقمار الصناعية المأهولة التي أُطلقت سابقًا مثل هذا الدمار نظرًا لصغر حجمها وبنائها من مواد متينة.
في أفلام الخيال العلمي، غالباً ما ترتفع سفن فضائية عملاقة وتهبط عمودياً فوق الأرض بسهولة. من المؤكد أن هذه الحضارات قد أتقنت تقنية مقاومة الجاذبية. فبدون هذه التطورات، ونظراً لأحجام سفنها، سيكون تحقيق ذلك مستحيلاً.
بتقنيات شياو يو الحالية، كان لا يزال بعيدًا بعض الشيء عن إتقان تقنية مقاومة الجاذبية.
على الرغم من أنه لا يمكن بناء المركبة الفضائية "من فئة المقاطعة" على الأرض، إلا أن شياو يو قد وجد حلاً بالفعل: بناء حوض بناء سفن في مدار ثابت بالنسبة للأرض على ارتفاع 2000 كيلومتر فوق تيتان، حيث يمكن تجميع المركبات الفضائية "من فئة المقاطعة".𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
إلا أن هذا أثار مسألة نقل المواد. ففي الوقت الراهن، لم تكن سوى سفينتين فضائيتين - الأمل والفجر - قادرتين على التنقل عبر الفضاء. وبالمقارنة مع عشرات آلاف الأطنان من المواد اللازمة لبناء سفينة فضائية من فئة "المقاطعة"، كانت قدرة النقل لدى هاتين السفينتين غير كافية.
وهنا أثبت معهد أبحاث علوم المواد القائم مسبقاً جدارته. خلال هذه الفترة، طوّر شياو يو نوعاً جديداً من مواد البوليمر النانوية التي تفوق قوتها قوة الفولاذ بأكثر من مئة ضعف.
أطلق شياو يو على هذه المادة اسم "حبل الحياة" وخطط لاستخدامها في بناء مصعد فضائي.
نشر أسطولاً ضخماً من الوحدات الروبوتية لحفر حفرة بعمق مئات الأمتار على طول خط استواء تيتان. وفي هذه الحفرة، دفن كتلة معدنية تزن آلاف الأطنان على الأقل. ثم قاد مركبة الأمل للتحليق على ارتفاع ألفي كيلومتر فوق هذه الحفرة.
بعد ذلك، امتدت مادة بيضاء حليبية تشبه الحبل من أسفل سفينة الأمل. كان هذا ذروة تكنولوجيا المواد التي ابتكرها شياو يو - حبل الحياة. حبل الحياة، بنصف قطر يبلغ مليمترًا واحدًا فقط، قادر على تحمل قوة شد تصل إلى عشرة أطنان، مما يدل على متانته المذهلة.
كان نصف قطر حبل النجاة الممتد من أسفل سفينة الأمل سنتيمترين. ووفقًا للحسابات، كان هذا الحبل قادرًا على تحمل قوة شد تقارب 4000 طن.
زُوِّد أحد طرفي حبل النجاة بمحرك اندماج نووي صغير. عند تشغيله، كان المحرك يسحب الحبل إلى أسفل باتجاه تيتان. وبعد امتداده لمسافة 10 كيلومترات، وصل الحبل إلى طوله الكامل.
كان الطرف الآخر من حبل النجاة مزودًا أيضًا بمحرك اندماج نووي صغير. وقد ثبّت هذان المحركان الحبل الذي يبلغ طوله 10 كيلومترات في مكانه، مما سمح له بالدوران ببطء مع دوران تيتان.
ثم عادت سفينة الأمل لاستعادة جزء آخر من حبل النجاة. وبعد عودتها إلى موقعها الأصلي، تم توصيل الجزء الجديد بالجزء السابق. وبفعل محركات الاندماج النووي، استمر حبل النجاة في الامتداد إلى الأسفل.
بعد أكثر من 200 رحلة ذهابًا وإيابًا، تم تثبيت أحد طرفي حبل النجاة في الحفرة المحفورة مسبقًا على تيتان، وربطه بالكتلة المعدنية الكبيرة التي دفنها شياو يو بمساعدة الروبوتات. أما الطرف الآخر، في الفضاء، فقد ثبته مركبة الأمل بكتلة معدنية كبيرة أخرى.
وهكذا، تم الانتهاء من بناء مصعد فضائي بسيط.
مبدأ عمل هذا المصعد الفضائي بسيط: عندما تتجاوز سرعة جسم ما ثاني أسرع سرعة كونية لجرم سماوي، فإنه يفلت من جاذبيته ولا يعود أبدًا. يتحرك طرف المصعد الفضائي بالفعل بسرعة تفوق ثاني أسرع سرعة كونية لتيتان، ولكنه مثبت بحبل النجاة. وبطبيعة الحال، يُولّد هذا قوة سحب للأعلى تُبقي حبل النجاة مشدودًا.
علاوة على ذلك، أثناء دوران تيتان، فإنه يسرع باستمرار الكتلة المعدنية الضخمة الموجودة في نهاية حبل الحياة في الفضاء، محافظًا على سرعتها فوق سرعة الإفلات حتى لا تسقط أبدًا.
الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أنه بفضل قوة الطرد المركزي، يولّد الطرف الفضائي لحبل النجاة قوةً شبيهة بقوة الجاذبية. وهذا يُزيل مشكلة انعدام الوزن أثناء بناء هياكل السفن، مما يُسهّل عملية البناء بشكل كبير.
ببساطة، مبدأ عمل المصعد الفضائي يشبه شخصًا يُحرّك سلسلة بقوة وفي طرفها كرة حديدية. الكرة الحديدية تريد أن تطير بعيدًا، لكن السلسلة تُمسكها في مكانها، فتشدّها بدلًا من ذلك.
بهذا التصميم، يستطيع شياو يو استخدام حبل النجاة، الذي لا ينقطع، لنقل المواد إلى الفضاء باستمرار. بل قد يقوم بتركيب نظام بكرات لإرسال المواد إلى الفضاء مباشرةً من الأرض بمجرد اكتمال مصعد الفضاء. لكن في الوقت الراهن، لا يزال مصعد الفضاء مجرد نموذج أولي.
على مدى الأشهر القليلة التالية، قام شياو يو بعمل مكثف على مصعد الفضاء، حيث قام بتقوية وتكثيف حبل النجاة ليصل قطره إلى ديسيمتر واحد. كما قام بتجهيزه بالعديد من الأجهزة ووضع عددًا كبيرًا من الروبوتات عند الطرف الفضائي للمصعد لبدء بناء الرصيف.
استغرق بناء هذا المصعد الفضائي ستة أشهر. أثناء بناء المصعد الأول، بدأ العمل في الوقت نفسه على مصعدين فضائيين إضافيين. وبحلول وقت اكتمال الأول، كان المصعدان الآخران يقتربان من المراحل النهائية للبناء.
إجمالاً، وفرت المصاعد الفضائية الثلاثة لـ"شياو يو" قدرات نقل مواد هائلة. فمن السطح، نُقلت أطنان لا حصر لها من الفولاذ المتخصص، والمواد المتقدمة، والمكونات المجمعة مسبقاً، وأنواع مختلفة من الروبوتات إلى الفضاء لبناء الأرصفة.
في الوقت نفسه، كانت أعمال البناء على الأرض تسير بأقصى سرعة. فبالإضافة إلى القاعدة الأصلية، بدأ شياو يو ببناء ثلاث قواعد جديدة. ركزت هذه القواعد الأرضية بالكامل على بناء سفن فضائية من فئتي "القرية" و"المدينة"، بينما ركزت أحواض بناء السفن الفضائية الثلاثة الموجودة في المدار على بناء سفن فضائية من فئة "المقاطعة".
تدفقت المواد بغزارة، وفي المقابل، تم إنجاز ثلاثة أحواض بناء ضخمة قادرة على تشييد سفن فضائية تزن 300 ألف طن. وعلى الأرض، رُتبت مئات السفن الفضائية من فئة "القرية" وعشرات السفن الفضائية من فئة "المدينة" بدقة، وكان أصغرها بحجم سفينة الأمل.
أثناء بناء سفن الفضاء من فئة "المقاطعة"، أرسل شياو يو مئات من سفن الفضاء من فئة "القرية" إلى زحل لجمع الموارد. بعد مغادرة المجموعة الشمسية، لن يتمكن شياو يو من الحصول على أي قطعة من الخردة المعدنية لإعادة التموين.
وسط هذا الحماس لبناء السفن، بدأ تطوير جيل جديد من الحواسيب الضوئية. خلال هذه الفترة، حقق شياو يو إنجازاتٍ بارزة في هندسة الحواسيب الضوئية، ونماذج الحوسبة، ومجموعات التعليمات. كان من المتوقع أن يُضاعف الحاسوب الجديد، عند اكتماله، قدرة شياو يو الحاسوبية خمسة أضعاف. وبذلك، سيتمكن من قيادة أسطول يضم أكثر من ألف سفينة فضائية، وفي الوقت نفسه، تجميع سجلات الأبطال عبر الكون وإجراء أبحاث علمية متنوعة.
سيتم تركيب حاسوب الفوتون الجديد على متن السفينة الرئيسية ليكون بمثابة العقل المدبر للأسطول. أما حاسوب الفوتون القديم، فسيتم تركيبه على متن سفينة فضائية أخرى من فئة "المقاطعة" لتولي مهام الحوسبة المساعدة التي لا تتطلب تدخلاً مباشراً من شياو يو.
في هذه المرحلة، تخلى شياو يو عن التنمية المستدامة. فقصف كل بحيرة ميثان على تيتان التي تسكنها الحشرات السوداء، مستخدمًا إما الضربات النووية أو الذخائر المتفجرة التقليدية حسب حجم البحيرة. وباستثناء تخصيص بعض الحشرات السوداء للزراعة الاصطناعية، فقد أباد كل حشرة سوداء أخرى استطاع العثور عليها، وجمع جثثها لبناء سفن فضائية أو تخزينها لاستخدامها في المستقبل.
عانى تيتان بشدة جراء أنشطة شياو يو. فعلى مر السنين، اندلعت انفجارات متفرقة وسحب فطرية بشكل متكرر على سطح القمر، مما أدى إلى انقلابه رأساً على عقب.
كان هذا آخر هجوم شنّه شياو يو قبل رحيله. ولأنه لن يعود أبدًا، فقد قرر أن يترك بصمته هنا.
هكذا كانت أفكار شياو يو.
مرت ثلاث سنوات كلمح البصر. اكتمل بناء ثلاث سفن فضائية من فئة "المقاطعة". بالإضافة إلى ذلك، تم الانتهاء من بناء 1000 سفينة فضائية من فئة "القرية" و70 سفينة فضائية من فئة "المدينة".
كانت الرحلة بين النجوم التي طال انتظارها على وشك أن تبدأ.
[ملاحظة المترجم: إليكم ملاحظة من المؤلف أعتقد أنها ذات صلة كبيرة.]
ملاحظة 1: تيتان مقيد مدّيًا بجاذبية زحل ويدور ببطء. بالنسبة للمصعد الفضائي الموصوف، يجب أن يكون طول حبل النجاة 20,000 كيلومتر على الأقل. مع ذلك، ونظرًا لقدرات البطل الحالية في البناء، تم تعديل هذا الطول إلى 2,000 كيلومتر لتسهيل السرد. إضافةً إلى ذلك، من المحتمل وجود العديد من الأخطاء العلمية في القصة؛ لذا يُنصح القراء بالاستمتاع بها كعمل ترفيهي وعدم أخذها على محمل الجد. يُرجى من ذوي الخبرة في المجالات ذات الصلة تجنب التدقيق في التفاصيل.
الفصل السابق